于姑娘就在里面等著(zhù)大人?！?/br>
東北角的耳室是掖庭令辦公之余休憩的場(chǎng)所。只見(jiàn)南窗下擺著(zhù)一張花梨木羅漢榻，幾上放著(zhù)一盞孤燈，照不見(jiàn)屋子的深處。榻下的熏籠中，火光縹緲。熏籠旁站著(zhù)一個(gè)白衣少女，聽(tīng)見(jiàn)聲音抬頭一笑：“玉機jiejie，你來(lái)了?！?/br>
這樣平淡無(wú)奇地喚我，仿佛她從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這個(gè)宮廷。又或者她只是出宮省親，然后按部就班地回到宮里履行她侍讀女官的職責。她比從前更加美麗端莊，卻沒(méi)有了昔日的孤清蕭索。一身白衣更添冰雪之姿，有摒棄一切雜念的落落大方。她愈是如此，我愈是心驚。我執起琉璃燈盞，細細查看她的容貌，但見(jiàn)她的眉眼溫暖澄澈、淡然無(wú)爭。

良久，我嘆息道：“許久未見(jiàn)meimei了?！?/br>
錦素道：“jiejie見(jiàn)了我，倒不高興么？”

我手執燈臺，在室中環(huán)視一周。北墻上掛著(zhù)幾幅當代名家的字畫(huà)，桌子上擺著(zhù)一套上好的青白釉剔花茶具。墻角立了一面通天獬豸黃檀木四扇屏風(fēng)，在東北角辟了一間小小的更衣之所。燈光晃過(guò)，汲水的醬釉瓷瓶和銅盆上俱閃過(guò)一道暗沉的流星。啟窗一望，出乎意料的，東窗外是幾株白梅，發(fā)出慘淡的光。枝條猝不及防地伸了過(guò)來(lái)，噗的一聲彈在我的額頭。這幾株白梅，在掖庭屬的前院中是望不到的。隱而不宣的花圃，像是不可言說(shuō)的宮闈秘事，只可慢慢體味。

我合上窗道：“這里真是一個(gè)極好的所在。我和meimei在此重逢，自是欣喜無(wú)限?！闭f(shuō)罷將燈臺輕輕頓在小幾上，燈影一晃，錦素眉心一跳，低下頭去。

錦素道：“jiejie這一年過(guò)得好么？”

我微笑道：“很好。你在西北過(guò)得好么？王爺對你好么？”

錦素道：“錦素得jiejie搭救，撿回一條性命。本以為此生休矣，不想在西北得王爺眷顧，并沒(méi)有吃什么苦。王爺待錦素……很好?！?/br>
我哼了一聲，不無(wú)譏諷道：“所以你便甘心嫁給他當侍妾？”

錦素搖頭道：“不。王爺待錦素是真心實(shí)意的，他本擬新年回京來(lái)求太后賜婚。只因怕我在黃門(mén)獄吃苦，所以才命我謊稱(chēng)他的侍妾，暫且在掖庭獄，等他設法搭救?！?/br>
我一怔，嘆息道：“他竟如此情深意重?！?/br>
錦素安然微笑：“是。王爺如此待我，是我從來(lái)不敢想的?！?/br>
我嘆道：“他真心對你，我也就放心了?！闭f(shuō)罷輕擊兩掌，芳馨將那雙蝴蝶蘭繡花鞋捧了進(jìn)來(lái)。我笑道：“這是綠萼前些日子才繡的新棉鞋，meimei且試試?！?/br>
錦素斜身坐在我的對面，換上新鞋。她一踢雙腳，裙角如煙散開(kāi)，鞋面上的四朵蝴蝶蘭縹縹緲緲，如蝶隱花間。錦素笑道：“綠萼jiejie的手藝長(cháng)進(jìn)了。以后meimei就只穿這雙鞋?！?/br>
“meimei喜歡便好?！庇谑巧钗豢跉?，徑直問(wèn)道，“meimei究竟因何被押解進(jìn)京，自己可清楚么？”

錦素一愕，隨即依舊施施然端詳新鞋：“jiejie今日與我相見(jiàn)，并沒(méi)有久別的焦痛與驚喜，倒像是防著(zhù)我?！?/br>
“防著(zhù)你？”

“jiejie一進(jìn)來(lái)便將這屋子細細看了一遍，連窗外也不放過(guò)。是怕meimei在這里藏著(zhù)什么么？”

我低頭一笑：“meimei誤會(huì )了。我每到一處沒(méi)有來(lái)過(guò)的地方，總是要看清楚些，成習慣了?！?/br>
錦素道：“是，jiejie一直都很謹慎小心。所以，jiejie不愿做的事情，meimei代你做了?！?/br>
我心下一沉，不禁攥緊拳頭道：“你說(shuō)清楚些，你代我做了什么我不愿做的事情?！?/br>
錦素道：“meimei在流放西北之前，曾寫(xiě)了一封信給慎嬪——不，慎妃娘娘。告訴她當年廢后的真相。我還推心置腹地對她說(shuō)，只要她這個(gè)廢后活著(zhù)一天，弘陽(yáng)郡王便永遠也不可能當上皇太子?！?/br>
我嗯了一聲道：“這封信是在皇太子薨逝的當天，慎妃娘娘第一日來(lái)到景園照料三位公主喪事的時(shí)候，你派人送到易芳亭的么？”

錦素道：“jiejie知道？”

“那一日我在易芳亭中遇見(jiàn)慎妃娘娘，有一個(gè)臉生的小內監送了一封厚實(shí)的信給慎妃。慎妃娘娘說(shuō)回去再看，所以我不知道是誰(shuí)送的。那一天夜很深了，皇后召我去玉華殿詢(xún)問(wèn)三位公主的死因。我還在金沙池邊的書(shū)廒旁，遇見(jiàn)慎妃娘娘和惠仙姑姑。她們神情怪異，似是經(jīng)歷了重大變故。如今想來(lái)，她們是看過(guò)了信，到桂園去找你當面求證吧?！?/br>
錦素嘆息道：“什么都瞞不過(guò)jiejie。jiejie是什么時(shí)候知道的？”

我微微苦笑道：“掖庭令施大人命人拿著(zhù)信箋上剪下來(lái)的二十來(lái)個(gè)字叫我辨認，我便隱隱猜到了。后來(lái)施大人對我說(shuō)，在慎妃的紅檀木妝奩的暗格中找到了一樣重要的證物，想來(lái)就是此信了?！?/br>
錦素道：“她竟然還留著(zhù)此信?！?/br>
我心頭一酸，不覺(jué)流淚道：“meimei，這便是那一日你獨自在金沙池的冰上，思想了半日的結果么？這便是你說(shuō)的，要送給我的大禮么？”

錦素澹然道：“不錯。慎妃一死，弘陽(yáng)郡王就可以做太子了，這難道不是jiejie一直希望的么？jiejie當然不忍心教慎妃去死，那么這件事情，便由meimei代勞好了?！?/br>
我悲怒交加，霍然起身，高舉右手，狠狠打在她的左臉上。清脆響亮的一聲，像一匹辛苦織繡了許久的緞子被崩裂了。芳馨在一旁掩口倒吸一口涼氣，卻不敢上前勸我。錦素撫著(zhù)左臉，轉頭不敢看我。我凜然道：“于錦素，收起你的誅心之論。當時(shí)皇太子暴斃，你自知活命無(wú)望，所以?shī)^死一擊，將廢后的真相告訴慎妃，唆使她自盡，你不過(guò)是想為你母親報仇！”

錦素站起身，冷冷道：“她殺了母親，我身為女兒，難道不應該為母親報仇么！她那樣愚蠢，連自己為何被廢都不知道，jiejie竟還一心護著(zhù)她，這么多年都不教她知道真相。其實(shí)，若她的性命能換來(lái)兒子的太子之位，她當含笑九泉才是！”

我森然而笑。錦素微微瑟縮：“jiejie笑什么？”

“慎妃愚蠢？難道你不愚蠢么！你想想，你母親是因何而死，你又為何被發(fā)配到西北？！你這樣說(shuō)，便是說(shuō)我當初費心為你保留官位，搭救你的性命，也都是愚蠢之舉了？！”

錦素平靜道：“jiejie的恩德，錦素永遠記得?！?/br>
我冷笑道：“還記得四年前我們結拜為姐妹時(shí)，我對你說(shuō)什么嗎？”

錦素側頭不敢看