來(lái)陛下那樣喜歡朱大人，氣過(guò)一陣也就不忍再惱了?！?/br>
芳馨松了一口氣：“那就好?！?/br>
小簡(jiǎn)冷笑道：“在這宮里，誰(shuí)的膽子能大過(guò)朱大人？敢當面抗旨？好在有驚無(wú)險。漱玉齋該好好燒香還愿才是?！?/br>
芳馨笑道：“謝簡(jiǎn)公公提點(diǎn)。漱玉齋的早膳都齊備了，公公且留下來(lái)用了早膳再走?！?/br>
小簡(jiǎn)道：“不必了，今天李師傅告假，我還得趕回去復命。告辭了?！?/br>
小簡(jiǎn)走后，芳馨來(lái)叫我起身，見(jiàn)我醒著(zhù)，便勾起帳幔，一面笑道：“才剛簡(jiǎn)公公的話(huà)，姑娘可都聽(tīng)到了？”

我坐起身：“我還奇怪，升平長(cháng)公主一個(gè)出家人竟管起了男女之事，原來(lái)竟是這番緣故。是我失察了?！?/br>
芳馨道：“長(cháng)公主殿下倒是真心為姑娘好?！?/br>
我嘆道：“殿下真心待我，我卻對不住她?！?/br>
芳馨扶我坐在妝臺邊，輕輕攏住我的長(cháng)發(fā)，松松綰了個(gè)髻：“日子還長(cháng)，姑娘若有心，自可好好報答?！?/br>
午后，文瀾閣的一個(gè)小內監過(guò)來(lái)稟報，說(shuō)文瀾閣新收了一批民間的舊書(shū)來(lái)，請我去清點(diǎn)。剛剛踏進(jìn)左書(shū)房的門(mén)，韓復的小徒兒小棒子便將我請了出來(lái)：“大人在外面喝茶歇息便好。這些舊書(shū)，又是塵又是土，又是蛾又是蠹，大人大病初愈，不能聞這腌臜的氣味?！?/br>
我笑道：“這有什么？先讓我看看這些都是什么書(shū)，不好的可以不必清理修補，也省了你們一重功夫?！?/br>
小棒子道：“那也要等奴婢們把書(shū)單子開(kāi)出來(lái)，把書(shū)擦干凈了，大人慢慢看不遲?！闭f(shuō)著(zhù)輕輕牽了牽我的袖子，躬身道，“大人請寬坐，奴婢還有一事相求?！闭f(shuō)罷將我引到水邊，那里已擺了一張鋪了繡褥的交椅。池邊的青石上，放著(zhù)一盞茶和一只半尺見(jiàn)方的漆盒。

小棒子扶我坐好，親自奉茶，方取過(guò)那只斑駁的漆盒，恭敬道：“大人，這是師傅的遺物，剛剛才從掖庭屬拿回來(lái)，請大人過(guò)目?！?/br>
我接過(guò)漆盒，但見(jiàn)上面畫(huà)著(zhù)一紅一藍兩個(gè)垂髫小兒在河邊玩耍的情狀。一個(gè)靜靜垂釣，另一個(gè)探出身子攀扯一支初開(kāi)的菡萏。一靜一動(dòng)，甚是可愛(ài)。只是這盒子年深日久，多處掉了漆，露出木材的灰白紋理。緩緩揭開(kāi)盒子，只見(jiàn)里面放著(zhù)幾錠散碎銀子，統共也不過(guò)二十兩。一只紅色的錦囊，里面放著(zhù)一副小兒初生所戴的長(cháng)命鎖。鎖上鏨著(zhù)一個(gè)“鉅”字。

我好奇道：“這是何物？”

小棒子垂首道：“奴婢猜想，這大約是師傅的兒子的長(cháng)命鎖?！?/br>
我更奇：“你猜想？”

小棒子道：“奴婢隨師傅去宮外收書(shū)時(shí)，若經(jīng)過(guò)城南，師傅總是望著(zhù)一戶(hù)教書(shū)匠的院子發(fā)呆。這戶(hù)人家有一個(gè)美貌的娘子，她有一個(gè)孩子叫作劉鉅，奴婢也是聽(tīng)他娘這么叫他才知道的。師傅從前只是在門(mén)外自己瞧著(zhù)，從未近前。直到去年在掖庭屬受了罪回來(lái)，才終于向鄰里打聽(tīng)了那戶(hù)人家的來(lái)歷。原來(lái)那劉家娘子嫁給這個(gè)教書(shū)匠以后，才八個(gè)月便生下了兒子。自那以后，師傅便再也沒(méi)去瞧過(guò)，整日只是咳聲嘆氣，借酒澆愁。奴婢在他的遺物中找到這把長(cháng)命鎖，上面又有那孩子的名字。所以奴婢想，這孩子會(huì )不會(huì )是師傅入宮之前的遺腹子。師傅入宮了，他娘子方才改嫁?！?/br>
怨不得，他突然自盡，是因為尋到了自己的孩兒，是為了不連累他么？我原本以為，他只是怕慎妃之死牽出皇后的舊恨，怕掖庭屬再次施以酷刑，方才心智潰散的。

其實(shí)那一日我去角樓阻止他，也只是出于惻隱之心。內心深處，我并不盼望他活著(zhù)。認真想來(lái)，我只是嫌他尋死的時(shí)機太過(guò)不好。然而，他在我面前摔成一團沒(méi)有生氣的rou泥時(shí)，我實(shí)在當歡喜才是，我又為何要哭？

我心中一酸，不覺(jué)嘆息：“你是想我將這些東西拿出宮去交給劉家娘子么？”

小棒子道：“大人英明。奴婢不能隨意出宮，這件事情，也只有求大人了?！闭f(shuō)罷跪下磕了三個(gè)頭。

我忙扶起他：“我一定辦妥，你放心便是?！闭f(shuō)罷命芳馨收起漆盒。

小棒子眼圈一紅，又道：“師傅去了的那一日，奴婢看得出，那樓下站的滿(mǎn)滿(mǎn)的人，只有大人是真心著(zhù)急難受的?！?/br>
我清冷一笑，不置可否。就在那一日，我在皇帝的臂彎中，還借著(zhù)韓復的死，請求皇帝不要再追查慎妃之事。我難過(guò)么？仿佛是有一些。然而這一句“真心”，終是受之有愧。

第二日，我便命小錢(qián)將韓復的遺物送去給劉家娘子，又足足添了一百兩白銀給他。午后，小錢(qián)回來(lái)稟道：“劉娘子得知韓管事死了，很是傷心。又說(shuō)那金鎖本是兩人成親時(shí)打了留給頭生子的，誰(shuí)知韓管事忽然犯事，判了斬刑，她才改嫁。那孩子名叫劉鉅，奴婢也見(jiàn)了，今年只十一二歲，卻和奴婢一樣高大了?！?/br>
長(cháng)命鎖上的“鉅”字，是他夫婦二人約定的名字。劉娘子縱然另嫁他人，卻還是為這孩子取名為鉅，可見(jiàn)是沒(méi)忘了前夫。我忽然想起母親：“這件事不可向外說(shuō)。去領(lǐng)賞吧?！?/br>
時(shí)近年關(guān)，聽(tīng)說(shuō)梨園正排演一出新戲，叫作。這一日，梨園總管康義全命人請我前去觀(guān)摩指點(diǎn)。我好奇道：“你們排了新戲，想是新年用的，這會(huì )兒叫我去看，來(lái)日便沒(méi)有新鮮氣了?！?/br>
那小內監笑嘻嘻道：“大人有所不知，這本的戲是尋了京中最有名的才子胡不歸新寫(xiě)的，昨日才排好?？悼偣苷f(shuō)，大人是最知道這些歷史典故的，若有不妥的地方，早些提出來(lái)改過(guò)。若新年演得好，奴婢們也托賴(lài)大人，多得幾個(gè)賞錢(qián)。梨園上下絕不會(huì )忘記大人的恩德?！?/br>
我笑道：“這又不通。我聽(tīng)說(shuō)胡大才子無(wú)所不通，無(wú)所不曉。區區幾折戲文，即便是閑來(lái)無(wú)事的游戲之作，自也無(wú)可挑剔?！?/br>
那小內監道：“胡大才子寫(xiě)的戲文自然是沒(méi)話(huà)說(shuō)，可是他不懂內廷的規矩和禁忌。若有一星半點(diǎn)冒犯了兩宮，奴婢們都要腦袋搬家。只求大人去看一看，奴婢們就感恩不盡了?！?/br>
芳馨在旁笑道：“姑娘自病了之后，整日便是睡覺(jué)，也甚是無(wú)趣。既然康總管來(lái)請，姑娘又是愛(ài)看戲的，何不就去散散心，這病也好得快些?！?/br>
我起身笑道：“那便去瞧瞧，更衣?！?/br>
上一回來(lái)梨園看戲，還是去年夏天的事情。后來(lái)去景園住了大半年，回宮之后諸事紛亂，也實(shí)在沒(méi)有心情特地去梨園看他們