佛聽(tīng)簡(jiǎn)公公說(shuō)過(guò)，陛下并不愛(ài)飲碧螺春?！?/br>
皇帝笑道：“從前是不大愛(ài)喝，近來(lái)倒品出一些特別的滋味?！闭f(shuō)著(zhù)放下茶盞，直起身子伸了伸腰，“你在御書(shū)房侃侃而談，怎么現在卻不說(shuō)話(huà)？”

我只得道：“陛下圣詢(xún)，臣女不敢不盡言。夜深了，還請陛下早些回宮安歇?！?/br>
皇帝篤篤地敲著(zhù)小幾：“朕才來(lái)，你便下逐客令？”

我無(wú)奈，低低道：“臣女不敢?！?/br>
皇帝憐惜道：“上一次韓復的事情，叫你看見(jiàn)不該看見(jiàn)的東西了。其實(shí)他醉酒鬧事，自有內阜院和掖庭屬管，你又何必過(guò)去？”

我不假思索道：“臣女查探俆女史之案，因思慮不周，致韓管事受盡酷刑。更至巧手受損，再也不能做修書(shū)的精細功夫了。臣女心中有愧，因此不忍見(jiàn)他失足，這才去了角樓。本想勸慰?jì)删?，不想……?/br>
韓復受刑，是皇后暗中授意當時(shí)的掖庭右丞喬致所為。這一番冠冕堂皇的說(shuō)辭，卻是陷皇后于不義了。熙平長(cháng)公主若看見(jiàn)此刻皇帝嫌惡的蹙眉，一定歡喜不盡。

皇帝道：“這也有理。日前之事，是朕不該疑你?！?/br>
君王的歉意簡(jiǎn)單而潦草，我卻險些賠上了自己的性命。然而千千萬(wàn)萬(wàn)的性命，亦不過(guò)換來(lái)一紙不到千字的罪己詔。如此說(shuō)來(lái)，我的恩遇得天獨厚。

見(jiàn)我發(fā)呆，他忍不住笑道：“這樣看著(zhù)朕做什么？難道朕是文過(guò)飾非的昏君么？”

我笑道：“子曰：過(guò)而不改，是謂過(guò)矣?！盵81]

皇帝笑道：“夫子所言甚是?！睔夥辗饺谇⑸僭S。只聽(tīng)他又道，“這一回南巡，朕親自處置了成氏一族。聞風(fēng)而動(dòng)的數家豪強，紛紛獻家財避禍。有兩家不知天高地厚，聯(lián)合舉兵，朕命人稍加利誘，便紛紛倒戈。這些錢(qián)，西南和北方的軍費用不了，剩下好大一筆，總算可以治河了?！?/br>
我笑道：“昔日河北數十里處，便是兩國交戰之所，民常負戟而耕，十停莊稼中收不到一停。如今戰事消弭，正該整頓河渠，‘使溉公田，遂及我私’?！?/br>
皇帝道：“現下冬閑，本當征發(fā)徭役?？上种袩o(wú)糧，只有等明年了?！?/br>
我好奇道：“上一次陛下說(shuō)要擴建白云庵，穎嬪娘娘不是支了一個(gè)放紙鈔的法子么？”

皇帝微微懊惱：“辦法雖好，三司死諫不準。朕無(wú)法，只得先用在少府?！?/br>
我笑道：“穎嬪娘娘若是個(gè)男兒，倒可以做三司使?！?/br>
皇帝笑道：“這是太后的舊話(huà)了。正因她打理后宮辛苦，又有這點(diǎn)聰明，有些事情朕就沒(méi)有與她理論。好比她今天早晨擅自拿了一副妃位的儀仗出來(lái)，朕本可以治她的罪，想想也便罷了?！?/br>
我忙道：“穎嬪娘娘是有功之人，還請陛下不要責怪她?！?/br>
皇帝笑道：“反正你也沒(méi)有用那副儀仗，朕就懶得理會(huì )這些小事了?！?/br>
聽(tīng)他的意思，仿佛我若用了那副儀仗，穎嬪就要被嚴懲。我忙道：“臣女不敢僭越?！?/br>
皇帝不以為然：“你便用了，也不算僭越?！?/br>
我攏一攏肩頭的繡花短襖，垂頭不敢說(shuō)話(huà)。又抱起一只靠枕，藏起半張臉。

皇帝見(jiàn)我退縮，自己也覺(jué)得唐突，于是轉頭過(guò)去輕咳一聲，又道：“眼下最棘手的，還不是少錢(qián)。北燕新歸，許多部族上書(shū)，傾慕我中華禮樂(lè )，欲南渡黃河，舉族農桑?！?/br>
我不由探出頭：“北方部族當事畜牧，怎的忽然上書(shū)南遷？”

皇帝道：“這些部族當年深受北燕暴君的欺凌，每年要獻許多牛馬、藥材、兵丁和奴婢，我義軍北上，他們自是雀躍歡呼、簞食壺漿，更有甚者，還舉義旗接應。雖然效用有限，好歹是民心所向。如今上書(shū)南遷，朕也不好薄待。這事下了廷議，群臣有說(shuō)好的，有說(shuō)不好的。從早議到晚，也沒(méi)個(gè)結果?！?/br>
事涉朝政，我不便接口?；实蹖⒛档け√ゴ蔁襞_向我移了幾寸，凝眸道：“你熟讀經(jīng)史，也給朕出個(gè)主意？”

我忙道：“朝政大事，臣女不敢擅言?！?/br>
皇帝笑道：“你只是‘不敢擅言’，可見(jiàn)是胸有成竹了。你這個(gè)后宮女甘羅，必得為朕出一個(gè)主意才好。你先猜猜，眾臣都說(shuō)了些什么？”

我只得道：“群臣無(wú)非是說(shuō)‘非我族類(lèi)，其心必異，戎狄志態(tài)，不與華同’，宜‘還其本域，慰彼羈旅懷土之思，釋我華夏纖介之憂(yōu)’[82]。因為晉武帝不聽(tīng)，后果有五胡亂華的慘事?；蛴钟腥苏f(shuō)，當容納異族，以示天恩。昔日五胡亂華，是因賈后當權，引致八王之亂，朝廷偏安，胡人方敢釁鼓南下。如今朝政清明，軍力強盛，正是恩納并吞的好時(shí)機?！?/br>
皇帝頷首道：“大約是這個(gè)意思?！?/br>
我笑道：“難道便沒(méi)人說(shuō)些別的么？”

皇帝一怔，撫額半晌，恍然道：“仿佛是有一個(gè)人說(shuō)了些別的意思。但朕記不清楚了，也不知是廷議時(shí)說(shuō)的，還是上書(shū)說(shuō)的?！闭f(shuō)罷又笑，“旁人說(shuō)什么，何必理會(huì )，你只說(shuō)你的?！?/br>
我低低道：“陛下不怪罪臣女，臣女才敢說(shuō)?！?/br>
皇帝道：“不過(guò)是閑談，你便說(shuō)了，朕也不會(huì )當真?！?/br>
我正色道：“古語(yǔ)云：自古無(wú)不亡之國，廢興命也。[83]”說(shuō)罷抬眼查看他的神色。

皇帝頷首道：“這話(huà)雖不好聽(tīng)，卻是正理?！?/br>
我接著(zhù)道：“國有全盛之機，亦有衰敗之時(shí)。盛時(shí)尚可巡撫蠻夷，四海升平。敗時(shí)自免不了受其侵害。羈縻異域，可保一世，但命廢之時(shí)，荼毒亦深?！?/br>
皇帝笑道：“如此說(shuō)來(lái)，朕當將他們滅絕了方能一了百了?！?/br>
我笑道：“陛下乃仁義之君，自不能如此行事。依臣女淺見(jiàn)，如今北胡賓服，我大昭如日中天。唯當此全盛之時(shí)，以德教禮樂(lè )化其性，以膏粱美物銷(xiāo)其志，加以刑法兵威，待其與南民蕃息不絕，如此百年之后，天下一家，又何分族類(lèi)？”

皇帝道：“如此說(shuō)來(lái)，你是贊成南遷的？”

我笑道：“這是治本之法。但只一樣，這些部族少則數千，多則數萬(wàn)，內遷雖可，卻不能整族棲于一地。必得散眾居于八方，如此方能安心農桑，亦泯反心。各州官吏、鄉里長(cháng)老宣示律法，與本生南民一視同仁?！?/br>
皇帝笑道：“仿佛有一本奏疏里寫(xiě)的也是這個(gè)意思?！币?jiàn)我依舊縮在靠枕后，便歪著(zhù)身