敬不如從命了。眼看就要開(kāi)戲了，娘娘這會(huì )兒怎么有空來(lái)漱玉齋？”

穎嬪和我在榻上并肩坐了，拉過(guò)我的手道：“就是因為前面諸事具備，我才得空過(guò)來(lái)。整日忙亂，已經(jīng)有許久沒(méi)有和jiejie說(shuō)說(shuō)心里話(huà)了?！闭f(shuō)著(zhù)素手微揚，芳馨和淑優(yōu)都躬身退了出去。

我笑道：“不知娘娘有何見(jiàn)教？”

穎嬪道：“這里只有我們兩個(gè)，姐妹相稱(chēng)便好?！闭f(shuō)著(zhù)從椅子上拿了兩個(gè)閑置的靠枕丟在榻上，一頭歪倒，“許久沒(méi)有這般空閑了，我也學(xué)jiejie歪一會(huì )兒?！闭f(shuō)著(zhù)往里挪了挪身子。于是我在外側躺了下來(lái)，與她抵足而臥。

榻下的炭火中埋了栗子，只聽(tīng)噼啪幾響，清香四溢。靜了許久，仿佛都睡著(zhù)了，只有炭火不時(shí)浪涌，激得袖口風(fēng)毛微動(dòng)。日光透過(guò)明紙，斜斜照在她淡紫長(cháng)裙的暗紋上，如道道嵐煙，凝成一縷似有若無(wú)的心事。

穎嬪的聲音沉如積水，清如碎玉，空遠朦朧，宛在夢(mèng)中：“jiejie，我們兩個(gè)雖好，但像這樣抵足而眠，互訴心事，卻還沒(méi)有過(guò)?！?/br>
似乎有鑼鼓的聲音隱隱傳來(lái)，我漫不經(jīng)心道：“meimei說(shuō)罷?！?/br>
穎嬪極溫柔地嘆了一聲：“jiejie，你知道他有多久不曾到章華宮看我了么？”

我輕輕道：“多久？”

穎嬪道：“似乎有一個(gè)多月了吧?！?/br>
我笑道：“你怨他？”

穎嬪撫著(zhù)胸前的鴿血紅美人蕉：“我雖恨自己不得寵，卻也不怨他，我只是……”后面的兩個(gè)字低不可聞，我沒(méi)有聽(tīng)清。她又道：“你知道的，我出身商賈，家里人想走仕途一道，如同癡人說(shuō)夢(mèng)。我有幸得皇后眷顧，委為臂助，又冊封為穎嬪。雖不得寵，可是我的父親卻也被封了一個(gè)子爵。我家有了爵位，我的兄弟子侄就可以棄商為官，我的心愿也就了了。況且君恩無(wú)常。爭也無(wú)用?！?/br>
我了然道：“我知道?！?/br>
穎嬪道：“我不過(guò)是個(gè)妾侍，既受命掌管后宮，身處太后、皇上和皇后之間，難免顧此失彼。如此只有摒除私心，清靜無(wú)為，才能保全自身。jiejie明白么？”

我靜靜道：“我知道?！?/br>
穎嬪嘆道：“我最怕jiejie不明白，以為meimei是那等無(wú)風(fēng)起浪、戀權無(wú)知的愚婦?！?/br>
我伸直了左手握住她的指尖，淡淡一笑：“怎會(huì )？meimei的心性我知道?！?/br>
穎嬪支起身子道：“當真？當初我對于錦素——jiejie不可謂不深怨我?！?/br>
我亦坐起，嫣然一笑：“meimei這話(huà)便說(shuō)得不公允了。你明明知道，我是有些怨你的，但不是深怨。若真是打心底里恨你，你我如何還能在此互訴心事？”

穎嬪欣然道：“jiejie真乃坦蕩君子?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，淑優(yōu)在外請行。穎嬪坐起身，撫著(zhù)鬢發(fā)道：“我該走了，jiejie和我同去么？”

我起身送行：“我還要喝藥，meimei先去，我隨后就來(lái)?！狈f嬪點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐我早些過(guò)去，這才扶著(zhù)丫頭的手去了。

穎嬪走后，我依舊歪著(zhù)。芳馨進(jìn)來(lái)道：“穎嬪娘娘這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，又躺了這么一會(huì )兒，倒不尋常?！?/br>
我合目微微一笑：“穎嬪娘娘是來(lái)告訴我，我在金水門(mén)與昌平郡王說(shuō)話(huà)的事情，不是她告訴陛下的?！?/br>
芳馨道：“如此隱秘之事，穎嬪娘娘倒能直說(shuō)！”

我笑道：“她不是一直如此么？不過(guò)這一次，她并沒(méi)有直說(shuō)?！?/br>
【第三十節誰(shuí)傍暗香】

午宴之后，我回漱玉齋午歇。卸了釵環(huán)，依舊歪在榻上。裊裊沉沉的一縷笛音透進(jìn)窗來(lái)，被竹簾一攔，支離破碎地散了一室。迷迷糊糊之中，只聽(tīng)小錢(qián)在外氣喘吁吁，焦急道：“出大事了！”

芳馨輕喝道：“小聲些，姑娘才睡下。什么事情這樣火急火燎的，連個(gè)規矩也沒(méi)有了！”

小錢(qián)道：“姑姑，長(cháng)寧宮出大事了?！?/br>
聽(tīng)到“長(cháng)寧宮”三個(gè)字，我頓時(shí)驚醒，支起身子道：“進(jìn)來(lái)回話(huà)！”

芳馨忙進(jìn)來(lái)為我披上衣服，又倒了一盞溫水給我。我推開(kāi)她的手，只問(wèn)小錢(qián)：“長(cháng)寧宮怎么了？”

小錢(qián)道：“掖庭令施大人趁弘陽(yáng)郡王殿下和劉大人在清音閣看戲的工夫，將殿下所居的啟祥殿查抄了，拿走了好些東西?！?/br>
我微微松一口氣道：“我還以為殿下出了什么事。查抄啟祥殿，這也是預料中的了?！焙鲆?jiàn)小錢(qián)低頭得意地一笑，我心頭大恨，正要說(shuō)話(huà)。芳馨已隨手拿了一個(gè)錦枕扔在小錢(qián)的身上，笑道：“猴兒，你現在也學(xué)會(huì )藏話(huà)了！還不好生將你聽(tīng)到的看到的全都說(shuō)與姑娘聽(tīng)?！?/br>
小錢(qián)抱住靠枕，笑嘻嘻道：“什么都瞞不過(guò)姑姑?！闭f(shuō)罷向我道，“恭喜大人，依奴婢看，咱們漱玉齋這一劫，算是過(guò)了?！?/br>
我半信半疑，且驚且喜：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

小錢(qián)恭敬道：“奴婢今天從長(cháng)寧宮門(mén)前經(jīng)過(guò)，見(jiàn)門(mén)口站著(zhù)許多生面孔，往前一看，才知道是掖庭令施大人親自帶著(zhù)左丞李大人去啟祥殿搜檢了。奴婢還沒(méi)站一會(huì )兒，便被趕開(kāi)了。待施大人走后，奴婢才又敢回去打探消息。恰逢李大人只帶了幾個(gè)人在里面善后，奴婢便觍著(zhù)臉去找李大人。李大人也不能多說(shuō)，只悄悄告訴奴婢，施大人在啟祥殿的橫梁上，發(fā)現了一只黃藤箱子，里面有景園清涼寺特制的黃箋，用金漆寫(xiě)著(zhù)：皇太子長(cháng)承宗廟，曜愿以身代之，命者無(wú)憾，神佛明鑒。聽(tīng)說(shuō)施大人看了這張紙，雖沒(méi)說(shuō)什么，卻頗有喜色?！?/br>
我大喜過(guò)望，頓時(shí)從榻上彈了起來(lái)，靠枕錦被落了一地：“真的有這樣一張紙？”

小錢(qián)笑道：“正是。李大人沒(méi)有對奴婢細說(shuō)，只說(shuō)有了這張紙，殿下和大人當安枕無(wú)憂(yōu)了?！?/br>
我喃喃道：“他竟然……”念及死去的慎妃，我慨然流淚。

慎妃沒(méi)有白白自盡。

忽聽(tīng)簾外綠萼的聲音道：“姑娘，弘陽(yáng)郡王殿下來(lái)了?！?/br>
咸平十三年十一月某日，我在景園的金沙池南岸，遠遠瞧見(jiàn)義陽(yáng)公主、平陽(yáng)公主和青陽(yáng)公主落入冰寒徹骨的湖水中，再也沒(méi)有活著(zhù)爬出來(lái)。得知消息匆匆趕來(lái)的皇太子高顯奮不顧身地跳入冰洞中救人，仍然沒(méi)能挽回三個(gè)姐妹的性命。

清涼寺下的紅梅開(kāi)得如火如荼，像是誰(shuí)的一腔子熱血不管不顧地灑向天，又落下地，腥膻之氣經(jīng)冰雪洗濯，只剩了忠貞的寒香。

待眾人散去，我