早晨被趕起來(lái)辛苦勞作，晚上也還要被盤(pán)問(wèn)至深夜。不問(wèn)時(shí)，依舊趕去勞作。如此幾天下來(lái)，整個(gè)人都神思恍惚，若扯謊的人心智不堅，便連答過(guò)的問(wèn)題都會(huì )答得前后不一?！彼龑Ⅲ髯由系拈L(cháng)發(fā)都撥了下來(lái)，又道，“這還不止，施大人將奴婢和綠萼、小錢(qián)分開(kāi)關(guān)押審問(wèn)，再將我們驟然關(guān)在一處，一道問(wèn)?！?/br>
我嘆道：“這是為了查看你們是否串供?！?/br>
芳馨微微一笑：“正是?！?/br>
我歉然道：“姑姑受委屈了?！?/br>
芳馨道：“這算什么委屈？進(jìn)了掖庭屬，總歸沒(méi)有宮里好過(guò)，只要還沒(méi)缺胳膊少腿，便是大幸了?！?/br>
我掩口一笑，“施大人究竟問(wèn)了什么？”

芳馨道：“施大人先問(wèn)了姑娘平日里是如何教導殿下的?！闭f(shuō)著(zhù)低頭為我結著(zhù)辮子，嗤的一笑道，“姑娘平常如何教導殿下的，奴婢最清楚了。施大人問(wèn)這個(gè)，奴婢可以和他說(shuō)上三天三夜?！?/br>
我笑道：“如此，你便和他說(shuō)了三天三夜？”

芳馨笑道：“奴婢哪有這個(gè)工夫。奴婢只說(shuō)了一天，這位施大人便私下里贊姑娘是個(gè)君子?！?/br>
我一奇：“他私下里說(shuō)的話(huà)，姑姑如何得知？”

芳馨道：“這便是掖庭屬里有人的好處，是李大人悄悄告訴奴婢的。接著(zhù)施大人又問(wèn)奴婢，姑娘和慎妃娘娘在一起的時(shí)候都說(shuō)什么做什么。奴婢便說(shuō)了好些慎妃娘娘退位的時(shí)候，姑娘日日侍疾寬慰的事情。旁的也不過(guò)是閑話(huà)兩句殿下的讀書(shū)起居之事，或是娘娘囑咐姑娘好生陪伴殿下，實(shí)在也沒(méi)有什么特別之處。施大人還問(wèn)些姑娘平時(shí)愛(ài)做些什么，喜歡和誰(shuí)來(lái)往等語(yǔ)。尤其問(wèn)到姑娘和熙平長(cháng)公主的事情?！?/br>
我澹然道：“熙平長(cháng)公主雖是我的舊主，可是我一年里也和她說(shuō)不上幾句話(huà)?！?/br>
芳馨道：“是呢。奴婢也是這樣答的，姑娘也幾乎不給長(cháng)公主寫(xiě)信。寫(xiě)給朱總管和太太的信中，也只是尋常的問(wèn)候之語(yǔ)，從不談宮中之事。施大人是看過(guò)書(shū)信的?！?/br>
我笑道：“當初我初進(jìn)宮，還給長(cháng)公主寫(xiě)過(guò)一封信，命小錢(qián)送去的?？砷L(cháng)公主只回了口信，從此以后，我便知道了?！?/br>
芳馨道：“長(cháng)公主疼愛(ài)姑娘，不通書(shū)信，就是保全姑娘了?！蔽液龆肫鹑ツ晗奶煸诰皥@時(shí)，熙平長(cháng)公主在船上與我隔水相看，殷切地拉著(zhù)我的手道：“相知卻有分寸，也是一種保全?！毙闹序嚨匾卉?，然而想起紅芯的死，又不禁痛惡：“這些都稀松平常，便沒(méi)有問(wèn)些別的么？”

芳馨想了想道：“問(wèn)了。施大人問(wèn)奴婢，當初姑娘察覺(jué)到小蝦兒的事情，為何不親自向圣上稟告，卻命李大人上書(shū)，更將這件事情的功勞都讓給李大人?！?/br>
我嘿的一聲冷笑：“這是他懷疑我和三位公主溺斃金沙池的事情有關(guān)聯(lián)，所以要將功勞推給李大人，以撇清自己和這件命案的干系！”

芳馨一驚：“原來(lái)如此！奴婢還奇怪，為何要將這件不相干的事情拿出來(lái)問(wèn)?！?/br>
“那么姑姑是如何作答的？”

芳馨道：“奴婢說(shuō)，這是因為李大人曾經(jīng)在俆女史一案上出力頗多，又在于大人、蘇大人和封大人被軟禁的時(shí)候頗為照顧，咱們姑娘一向和諸位女史女巡交好，所以才將這件功勞送給他，以作報答的?！?/br>
“施大人可信了？”

芳馨道：“大約是半信半疑。后來(lái)還是綠萼說(shuō)，姑娘素來(lái)不在意財勢，御駕親征時(shí)，還捐了好些金銀助戰。小錢(qián)還說(shuō)，當年大人剛剛入宮的時(shí)節，封大人送了好些珍寶給大人，大人從未用過(guò)。后來(lái)封姑娘隨父親流放，姑娘還將這些禮物都還給了她，以為川資。于大人流放西北時(shí)，姑娘也資助了好些。施大人聽(tīng)了，便從內阜院拿了賬簿來(lái)對，又有商總管和李大人親自來(lái)做證，施大人這才信了?！?/br>
我奇道：“賬簿？”

芳馨微笑道：“姑娘當初捐了好幾回金銀，雖然不叫商總管稟告皇后，可是他們還是要記上。若不明不白拿了銀子又不記賬，來(lái)日怕旁人說(shuō)他們貪了錢(qián)，丟了總管之位不說(shuō)，還要打板子。再者，姑娘去敕建白云庵的那一日，掖庭右丞衛大人帶了人來(lái)漱玉齋搜檢，細細查看了庫房，確實(shí)少有金銀財物，即使有那么幾件珍品，也是各宮賞賜的?！?/br>
我松一口氣，大為感激：“姑姑答得很得體。若非如此，我真是跳進(jìn)黃河也洗不清?！?/br>
芳馨在發(fā)梢上綁上絨線(xiàn)，端端正正盤(pán)在腦后，又揀了一朵淡水色宮花比鬢邊：“這哪里是奴婢答得得體？分明是姑娘素來(lái)為人坦蕩的緣故?！?/br>
我撫著(zhù)宮花，嘆息道：“僥幸而已。施大人還問(wèn)了什么？”

芳馨道：“施大人還問(wèn)奴婢，那一日昌平郡王進(jìn)宮向太后辭行，大人甘冒酷暑，特特等在城墻根下，究竟和王爺說(shuō)了些什么，怎么又哭又笑的?！?/br>
我奇道：“他為何要問(wèn)這個(gè)？”

芳馨道：“奴婢也不知道。施大人既然問(wèn)了，奴婢便照實(shí)回答了。本來(lái)姑娘也只是請求王爺到了西北好生照料于姑娘，無(wú)半句不可對人言之處?！?/br>
我更是詫異：“這件事情如此細微，與慎妃娘娘自盡有和干系？他又是從何處聽(tīng)說(shuō)的？是他自己?jiǎn)?wèn)的，還是敕旨命他問(wèn)的？”

芳馨道：“奴婢不知。只記得當日姑娘回去的時(shí)候，遇上穎嬪娘娘，穎嬪娘娘還問(wèn)了好些呢。會(huì )不會(huì )是她告訴了陛下？”頓了一頓，恍然道，“陛下一直有意冊封姑娘，穎嬪娘娘不高興，便先告一狀。好教姑娘不得冊封?！?/br>
我從鏡中掃了她一眼，笑道：“在姑姑眼中，穎嬪娘娘是這樣的人？”

芳馨笑道：“她本來(lái)便是這樣的。從前做女巡之時(shí)，為了攀上皇太子，便向慎妃告發(fā)了于姑娘。若真是她說(shuō)的，奴婢半點(diǎn)兒也不奇怪?！?/br>
我笑道：“姑姑說(shuō)穎嬪心思深沉，一心攀高，倒也不錯。只是此一時(shí)彼一時(shí)，此刻的穎嬪娘娘若回到當年，恐怕是不會(huì )告發(fā)于大人了。扶我起身，我要走走?！?/br>
芳馨為我披上長(cháng)衣，扶我站起身：“這……奴婢愚鈍?！?/br>
我攏一攏衣裳，微笑道：“穎嬪當年還未滿(mǎn)十二歲，雖聰明，總歸有些天真。她滿(mǎn)以為于姑娘既然錯了，慎妃和周貴妃定能秉公來(lái)辦，誰(shuí)知道遇上了慎妃的私心和貴妃的偏心，反倒是她自己不得不出宮。這是誤判形勢的緣故。若不是貴妃離宮，她哪里有機會(huì )成為穎嬪呢？著(zhù)實(shí)是僥幸。如今的穎