。她別過(guò)頭去，好讓我看不見(jiàn)她燒壞的半邊面孔。又將戴了白絲套的左手藏在錦被之中，只伸出雪白的右手挽了挽鬢邊的碎發(fā)，黯然道：“你說(shuō)得是，只是孤若不知道那封信寫(xiě)了什么，總不甘心?！?/br>
我笑道：“陛下或許有心將殿下重新許配給理國公世子，這樣一封已經(jīng)燒掉的信，殿下又何必放在心上？”

熙平輕輕合目，茫然道：“你也知道了？”

我笑道：“殿下那一日不是問(wèn)臣女，兩宮會(huì )如何保殿下一生安樂(lè )么？臣女回去便遇見(jiàn)采薇meimei?；屎蠼疹l頻召采薇meimei進(jìn)宮，其用意如何，可以想見(jiàn)?！?/br>
升平笑嘆：“怨不得人人都說(shuō)朱大人斷案如有神助。果然是樣樣都瞞不過(guò)你?！?/br>
直到掌燈時(shí)分我才回到永和宮。綠萼和丫頭們在南廂擲骰子趕圍棋，芳馨在燈下縫制春衫。芽黃色的簇花暗紋云錦單衫，春風(fēng)染就，似一抹嬌弱的清泉流瀉在芳馨的雙膝上。清脆的笑聲中間雜圍棋子的脆響，點(diǎn)綴寧靜安詳的永夜。玫瑰的香氣益發(fā)清遠，如月下浮動(dòng)的水光，欲訴還休。

這樣安靜美好的夜晚，不知能有幾日？

東門(mén)狡兔，其可得乎？[34]華亭鶴唳，其可聞乎？[35]

會(huì )不會(huì )有一日，我也這樣問(wèn)自己：西庭梨花，其可浣囊乎？

正在門(mén)口發(fā)呆，芳馨轉眼見(jiàn)了我，起身笑道：“姑娘怎么這會(huì )兒才回來(lái)?！闭f(shuō)罷過(guò)來(lái)扶我。綠萼連忙吩咐丫頭們都散了，奉茶上來(lái)。

我坐在榻上，動(dòng)一動(dòng)酸軟的右腕：“長(cháng)公主殿下命我為她繪像，畫(huà)了好幾幅都不滿(mǎn)意，這才耽誤了?！?/br>
芳馨道：“殿下倒有興致?！?/br>
我摘下左腕的黃蠟石赤玉鐲，嘆道：“殿下十分在意自己容貌被毀。我若照從前的樣貌畫(huà)，殿下看了刺心，若照如今的樣貌，我又下不去筆。連作了兩張，都廢了?！?/br>
芳馨好奇道：“那姑娘究竟畫(huà)成什么樣子？”

我笑道：“右臉與右半身如常，左手戴著(zhù)絲套，手執半張素帛面具覆在左臉上。右臉專(zhuān)注，左臉莞爾。這幅畫(huà)畫(huà)得吊詭，可是殿下偏偏很喜歡，這才回來(lái)了。不然，怕要到天亮呢?！?/br>
芳馨笑道：“奴婢聽(tīng)著(zhù)也奇怪，不過(guò)殿下喜愛(ài)，想來(lái)是好的?！?/br>
紫菡在一旁輕輕一拍手，插口道：“當時(shí)奴婢在一旁見(jiàn)到這樣一幅奇怪的畫(huà)像，著(zhù)實(shí)為姑娘捏著(zhù)一把汗。想不到殿下見(jiàn)了竟然歡喜得很?！?/br>
我抿一口茶，微微一笑：“這畫(huà)雖然奇異，卻算中庸。況皮相而已，終是要看空些才能過(guò)得下去?！?/br>
芳馨嘆道：“殿下也甚是可憐?！?/br>
我澹然道：“殿下自視甚高，無(wú)須人憐憫。況且……”我從榻上拾起芳馨縫了一半的芽黃色的春衫，低頭輕吁道：“殿下很快就要再嫁，也不失為一件好事?！?/br>
芳馨奇道：“殿下剛剛回宮，這就要再嫁？”

我吩咐綠萼和紫菡出去打水，站起來(lái)往寢殿走，芳馨忙捧了赤玉鐲在后跟著(zhù)。我笑道：“遲早的事，長(cháng)公主雖有母兄，終究也不能留在宮中一輩子?！背嘤耔C的柔光在我眼中閃過(guò)，我心念一動(dòng)，“上一次向皇后請安，皇后對那件喜梅鏡屏很是喜愛(ài)，連夸紅芯手巧。姑姑就將這只鐲子賞給她吧，如今尾七已過(guò)，這鐲子正好可以戴?！?/br>
芳馨抿嘴笑道：“就知道姑娘還是心疼紅芯?！?/br>
我微笑道：“她已因前事受罰，如今既做得好，便不能不賞?！?/br>
第二天一早，我正在梳妝，忽見(jiàn)芳馨匆忙走了進(jìn)來(lái)，神色頗為怪異。我不覺(jué)停了手中的青黛，自鏡中望著(zhù)她道：“一大清早的，什么事？”

芳馨道：“姑娘，昨夜陛下新納了一個(gè)女御。良辰已經(jīng)親自去回稟皇后了?！?/br>
我微微一驚：“陛下登基十數年，從未納妃。如今皇太子剛過(guò)尾七，怎的忽然寵幸起宮女來(lái)了？那宮女是什么人？”

芳馨道：“倉促之間還沒(méi)打聽(tīng)到?！?/br>
我啞然失笑：“罷了。這也不干咱們的事?！鼻圜煸诿忌逸p輕掃過(guò)，眉眼頓時(shí)溫柔了幾分?！敖裉斓挂睬?，我本就打算去守坤宮問(wèn)安，就出了這樣的事情。也不知道皇后作何想?！?/br>
芳馨微笑道：“今天雖不是闔宮請安的日子，但皇后一向待姑娘不薄，且舞陽(yáng)君的事總算告一段落，也該去拜望一下了?！?/br>
走進(jìn)椒房殿，卻聽(tīng)宮人說(shuō)皇后還在梳妝，請我到西偏殿坐等。此時(shí)已交巳初，陽(yáng)光滾滾而入，斜斜照在西偏殿門(mén)口一大片水晶珠簾的末端，一排齊整整的黃晶在光滑的金磚地上激出點(diǎn)點(diǎn)漣漪，綿延至通天雕龍榆木柱，如一道牢不可破的幻影，靜靜點(diǎn)在所有母儀天下的平凡女子的心頭。

西偏殿上首的紅木長(cháng)桌上擺了一只刻花青瓷小香爐、兩碟瓜果和兩盤(pán)用金箔紙折得極精細的小玩物。香爐兩旁的曼陀羅花堆塑釉里紅的燭臺上，暗紅的修長(cháng)花瓣和細如發(fā)絲的柱蕊，仿佛奮力伸長(cháng)的十指，無(wú)力地攥住最后一縷亡魂。金箔紙熠熠生光，蓮花香爐中，一左一右豎著(zhù)六炷檀香，已將燃盡。

一旁侍立的宮女上前行了一禮，從小屜中抽出兩炷香，在燭火上引燃，正要插進(jìn)香爐，我忙道：“讓我來(lái)?！?/br>
那宮女道：“怎敢勞煩大人?！?/br>
長(cháng)桌上雖然沒(méi)有靈位，我也知道皇后祭的是舞陽(yáng)君和平陽(yáng)公主。我微微一笑道：“無(wú)妨?！彼煸谛闹心６\，端端正正地敬上兩炷香。又撫著(zhù)燭臺上的曼陀羅花輕聲曼道：“彼岸花……”

忽聽(tīng)身后一個(gè)沉靜的女子聲音道：“爾時(shí)世尊，四眾圍繞，供養恭敬尊重贊嘆；為諸菩薩說(shuō)大乘經(jīng)，名無(wú)量義教菩薩法佛所護念；佛說(shuō)此經(jīng)已。結跏趺坐，入于無(wú)量義處三昧，身心不動(dòng)，是時(shí)亂墜天花，有四花，分別為：天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼珠沙華。而散佛上及諸大眾?！?/br>
未待她說(shuō)完，我忙轉身下拜，默默聆聽(tīng)?；屎竽钔攴鸾?jīng)，斜身坐在南窗下，淡淡一笑道：“平身。請坐?！?/br>
我筆直地坐在皇后下首的繡墩上，欠身道：“娘娘近來(lái)讀佛經(jīng)么？”

皇后薄施脂粉，卻抹得不大勻，仍透出暗沉的臉色。雙頰微微凹陷，雙眉緊迫于目，即使是精心描摹的柳煙眉，也不能沖淡這張面孔上的焦慮自傷、虛弱無(wú)力，甚而還增添了一絲狷介與邪魅：“讀一些，靜一靜心。朱大人有些日子沒(méi)來(lái)了?！?/br>
我微