這一日午后，暖陽(yáng)在身，芳馨和綠萼帶著(zhù)宮人們翻曬衣被，收拾回宮的物事，我獨自帶了紫菡去湖邊散心。紫菡甚少隨我出門(mén)，更沒(méi)有在外面單獨服侍過(guò)我。她甚是拘謹，在我身后半步跟著(zhù)，也不說(shuō)話(huà)。金沙池的冰都化盡了，暗涌化作碧波銀浪，被陽(yáng)光撕出一幅暖風(fēng)，霎時(shí)為南北兩岸染上嬌嫩的新綠。咸平十四年的春天，竟來(lái)得有些早。

走近白玉拱橋時(shí)，忽見(jiàn)紫菡伸手指道：“姑娘看，岸芷閣里站的那是誰(shuí)？”

我順著(zhù)她手指的方向往湖心島看去，只見(jiàn)岸芷閣中站著(zhù)一位身披白色紗緞斗篷的女子，滿(mǎn)身珠光如水波渙出的嵐煙，輕柔如風(fēng)，璀璨如星。她獨立在水閣中，看向東南。

自從公主們出事，就再沒(méi)有人敢往湖上去了，湖心島的岸芷汀蘭兩閣，除了日常打掃的宮人，更是無(wú)人敢去。這里是兩宮與皇后的傷心之地。

雖然離得甚遠，瞧不清楚她的臉，但敢去岸芷閣的膽大女子，又不帶一個(gè)宮人相隨，唯有周貴妃。既知是貴妃，便不能不上去請安，于是轉頭向紫菡道：“過(guò)去看看?！?/br>
紫菡道：“當真要去么？”

我點(diǎn)頭道：“你若怕，便留在岸上好了?！?/br>
紫菡道：“這如何使得？姑姑知道了，該打奴婢的板子了?！闭f(shuō)罷扶著(zhù)我上了橋。

我在周貴妃身后十步站住，正要行禮，卻聽(tīng)貴妃清冷的聲音道：“朱大人免禮，上前來(lái)?！?/br>
我行過(guò)禮，愕然道：“娘娘并未回首，如何知曉便是臣女？”

周貴妃身子一動(dòng)，露出額高鼻挺、眉目分明的側臉，面色在滿(mǎn)身珠光中蒼白得近乎圣潔。她口角一揚：“每個(gè)人走路的輕重快慢都不盡相同，學(xué)武之人，自然能分辨清楚。朱大人的腳步素來(lái)輕而且穩，只是比數年前剛入宮之時(shí)，慢了一些?！?/br>
我屈膝道：“娘娘英明?！?/br>
周貴妃轉過(guò)身，凝視我道：“朱大人入宮之后，不但行路慢了一些，還時(shí)常氣短。朱大人的身子可還好么？”

清凌凌的湖水漫上水閣兩側的玉階，涼氣直逼心頭：“托娘娘洪福，臣女的身子一向康健?！?/br>
周貴妃微笑道：“那就好?！闭f(shuō)罷又轉身望著(zhù)湖面，輕聲道，“朱大人是第一回來(lái)景園吧？”

我北望高旸曾經(jīng)居住過(guò)的與鶴館：“正是?！闭f(shuō)罷緩緩吟道，“太液池邊鵠群下，又似南樓呼鶴?！盵27]

周貴妃搖頭道：“從未聽(tīng)過(guò)，卻是何典？”

我恭敬道：“回娘娘，臣女無(wú)意中讀來(lái)的殘句，無(wú)典?！?/br>
周貴妃橫我一眼，似笑非笑道：“漢昭帝始元元年春二月，黃鵠下建章宮太液池中。[28]朱大人過(guò)目不忘?！?/br>
我低頭道：“娘娘謬贊?！?/br>
周貴妃低眉垂首，哀傷無(wú)奈的笑意在唇邊一閃而逝：“何必自謙。朱大人勘破俆女史之懸案，本宮都聽(tīng)說(shuō)了，甚好。正巧本宮有一事不明，要請教大人?！?/br>
我忙屈膝道：“臣女不敢?！?/br>
周貴妃道：“本宮仿佛記得史書(shū)中有女子為報父仇，苦心孤詣十余年的事情，朱大人可還記得么？”

我答道：“是的中，趙氏女的故事。娘娘要聽(tīng)么？”

周貴妃道：“說(shuō)來(lái)一聽(tīng)?！?/br>
我緩緩道：“酒泉龐淯的母親趙娥，父親為同縣人所殺。趙娥的三個(gè)兄弟都早早亡故，趙娥陰懷感憤，潛備刀兵，候仇家十余年不能得。后遇仇家于都亭，刺殺之，詣縣自首?？h長(cháng)尹嘉感其孝義深重，欲解印與之俱亡，趙娥不肯，她說(shuō)：‘怨塞身死，妾之明分；結罪理獄，君之常理。何敢茍生，以枉公法！’后遇大赦得免罪。州郡表其閭里，束帛為禮?！?/br>
周貴妃沉默良久，方嘆道：“當真圓滿(mǎn)?！?/br>
我亦輕嘆：“這樣的故事，若不圓滿(mǎn)，史官即使聽(tīng)見(jiàn)了也不會(huì )記下的?！?/br>
周貴妃道：“倘若趙娥自首之時(shí)，便判極刑，不知她臨終之前，會(huì )不會(huì )有一絲悔恨？”

我明知故問(wèn)：“有何悔恨？”

周貴妃道：“因前仇而丟掉性命，是否值得？”

周貴妃的母親被逼絕食自盡，jiejie被貼身侍婢毒害致死，主謀俱是北燕皇帝蕭達山。而蕭達山偏偏是周貴妃的嫡親舅父，也是她的義父。周貴妃此次執意隨皇帝親征，也是為了親自了結這段錯綜復雜的恩仇。想來(lái)恩怨已了，三個(gè)兒女卻也都不在了。所謂“性命”，當指義陽(yáng)公主、皇太子和青陽(yáng)公主的突然夭折。

原來(lái)她亦有如此孤獨而彷徨的時(shí)刻。我雖不忍，仍恭敬道：“兒女為父母復仇，天經(jīng)地義，即使要用性命來(lái)交換，亦在所不惜。趙娥殉法，以性命顧全忠孝，此是大義，也是天意。求仁得仁又何怨，趙娥無(wú)悔?！?/br>
周貴妃眉間略展：“不錯。正是求仁得仁又何怨?！?/br>
我又道：“生與死，都不過(guò)是天道循環(huán)的一節罷了?！?/br>
周貴妃微微一笑道：“想不到朱大人小小年紀，于生死倒看得淡?！?/br>
我忙道：“臣女未曾經(jīng)歷生死，豈敢言看淡二字？說(shuō)不定將來(lái)臨死之際，比旁人都要畏死。臣女只是看多了前人的生生世世，略有感慨罷了?！?/br>
周貴妃誠懇道：“多謝朱大人?！?/br>
正文第81章女帝師二(10)

我與周貴妃并肩而立，默默不語(yǔ)。她向南，我向北，各懷心事，各自回味。過(guò)了許久，我才見(jiàn)她合目長(cháng)舒一口氣，澹然一笑，如世尊指尖那朵飄零的落花，即將盛放于江湖之間，無(wú)根而清艷。

臨分別時(shí)，我忽然想起一事，遂問(wèn)道：“前日桓仙姑姑送來(lái)于大人的物事，臣女整理已畢。斗膽請問(wèn)娘娘，臣女當如何處置才好？”

周貴妃笑道：“朱大人自己留著(zhù)，或是賞人，都無(wú)妨?！?/br>
我抱著(zhù)一絲希望試探道：“臣女只愿原封不動(dòng)，待于大人歸來(lái)?！?/br>
周貴妃道：“既想原封不動(dòng)，又何必開(kāi)箱整理？”

我見(jiàn)她一語(yǔ)道破我的用意，不覺(jué)赧然：“臣女蠢笨，請娘娘恕罪?！?/br>
周貴妃道：“當初本宮執意隨軍出征，若留在宮里，這四個(gè)孩兒必不會(huì )遭此橫禍?！闭f(shuō)罷凄然一笑，“陛下素來(lái)疼愛(ài)子女，這一回不但惱了本宮，恐怕也惱了自己。本宮也曾勸過(guò)，終是無(wú)用。朱大人和錦素交好，她的物事交給你是最妥當的。況且，本宮