我又道：“偽造賬目固是容易，可那些真金白銀的虧空又如何填補？”

史易珠道：“三司總管全國的稅賦支納，征馬虧空的數目，自然可以從別的地方找補?？上б字榭床坏剿械馁~目，不然定有所得?！?/br>
我大驚道：“那不是官官相衛的大貪么？”

史易珠搖搖頭，對我的驚異態(tài)度不以為然：“太祖出身蜀中豪強，起事之初頗得江南大族的擁戴和資助，文臣出自士族，武將來(lái)自江湖。因此立朝之后，自然對這些大族多多優(yōu)待，豪強們因此也毫不客氣。比如現今的司政、封女巡的爹爹封大人，數十年前不過(guò)是太祖的督糧官，三十多年來(lái)，竟也升做百官之首，家中積蓄甚多。聽(tīng)聞他前些日子又在江南買(mǎi)了兩處莊園，養馬的事情，他也逃不掉。上行下效，三司偽造賬目，自也不足為奇?！?/br>
我低頭不語(yǔ)。史易珠接著(zhù)道：“皇后一聽(tīng)聞?wù)黢R不足，便立刻要看賬目，想來(lái)也不是毫無(wú)所覺(jué)。只是她終究高高在上，司政、三司，戶(hù)部，兵部誰(shuí)也不說(shuō)實(shí)話(huà)，誰(shuí)也無(wú)可奈何。這便是朝中形勢?！?/br>
我沉吟道：“形勢？除了官官相護，還有什么形勢？”

史易珠微笑道：“問(wèn)得好！大人不妨再想想?！?/br>
我嘆道：“‘潁川、弘農可問(wèn)，河南、南陽(yáng)不可問(wèn)’[123]?！?/br>
史易珠道：“皇后勢單力薄，自然是不可問(wèn)了?！?/br>
我一笑：“陛下畢竟不是太祖，他若有決心，自是可問(wèn)?！?/br>
史易珠笑道：“這是自然，有錢(qián)的敵不過(guò)有兵的。騎兵本就有限，戰馬又不足，必定龍顏大怒。這些土豪，只曉得看住自家口袋的三五斗，卻完全不顧天下的口袋，更不曉得自己的腦袋幾時(shí)搬家。當真糊涂?！?/br>
我笑道：“利令智昏?！?/br>
史易珠笑道：“易珠只待陛下打了勝仗回宮來(lái)，好好整治一番。有些人做官做得太久，也該歇歇了?！?/br>
我恍惚覺(jué)得她并不是在說(shuō)封司政，而是在諷刺封若水，遂淡淡道：“誰(shuí)也不會(huì )在官位上一輩子，起起伏伏，本就是常事?！?/br>
史易珠呵呵一笑：“不錯，倒是易珠小氣了?！闭f(shuō)罷轉了話(huà)題道，“近來(lái)前線(xiàn)的戰報，大人可聽(tīng)聞了么？”

我笑道：“聽(tīng)聞已合圍盛京了?！?/br>
史易珠道：“北燕數次請和，陛下卻拒絕議和。這時(shí)候多半已經(jīng)在盛京城下扎營(yíng)了?！?/br>
我笑道：“南北大統，勢在必行?！?/br>
史易珠微微一笑：“大人聽(tīng)說(shuō)了么，前些日子太廟無(wú)故起火，皇后已將徐太常軟禁在家中?！?/br>
嘉芑是嘉秬的親meimei，被過(guò)繼給同族的徐太常。我頓時(shí)想起那一日我和熙平長(cháng)公主離開(kāi)石舫時(shí)，皇后憂(yōu)愁而凝重的神情。戰和之際，太廟起火，預示天不庇佑、祖宗厭棄，是大大的不祥之兆。徐太常執掌太廟，于起火之事責無(wú)旁貸。然而聽(tīng)聞他只是被軟禁在家，我當即松了一口氣：“查出起火的因由了么？”

史易珠搖頭道：“起火的因由，查起來(lái)本不是什么難事?？墒怯袃蓚€(gè)低微的言官，趁此上書(shū)，說(shuō)天降災異，太廟大火，是提醒圣上應順應天意與北燕議和，否則戰事日久，定有不虞之禍，又說(shuō)了些不經(jīng)之詞。圣上龍顏震怒，說(shuō)這定是徐太常主使，令這兩位言官上書(shū)為他開(kāi)脫罪責的。一怒之下將徐太常下了獄，并囑咐皇后要嚴懲?！?/br>
我知道，朝中頗有反戰之人，皇帝一向不喜。這一次皇帝不好對言官下手，便將怒氣都撒在徐太常頭上。在太廟起火之際尋人上書(shū)反戰，不是自尋死路么？想來(lái)徐太常不會(huì )愚蠢到如此地步。我嘆道：“那徐女巡……”

史易珠道：“徐大人去求了皇后，可是這是圣旨，皇后有心疼她，卻也無(wú)可奈何?！?/br>
我默然。徐嘉芑才只有十二歲，是這宮里年紀最小的女巡，遇到這樣的大事，恐怕早就六神無(wú)主了。只聽(tīng)史易珠又問(wèn)道：“聽(tīng)聞徐女巡是大人做主選進(jìn)宮的?！?/br>
我點(diǎn)頭道：“不錯?！?/br>
史易珠道：“恕易珠多口一問(wèn)，大人選她進(jìn)來(lái)是因為故去的俆女史么？”

我又點(diǎn)頭：“是的?！?/br>
史易珠道：“若不是大人選她入宮，她如何能那樣輕易便見(jiàn)到皇后？恐怕這會(huì )兒在牢里陪著(zhù)父親呢?！彼肷?，忽然又問(wèn)，“大人是想搭救她么？”

我心亂如麻，不置一詞。史易珠道：“同僚一場(chǎng)，易珠也不忍見(jiàn)到俆女史的族妹受難，我已想到一個(gè)法子搭救她，不知大人可愿一聽(tīng)么？”

我微笑道：“今日若非史姑娘，我竟不知道朝中發(fā)生了這樣的大事。史姑娘常在鳳駕左右，這事原也只有史姑娘才做得。姑娘既有主意，還請賜教?！?/br>
史易珠示意我傾身過(guò)來(lái)，她輕聲說(shuō)了一遍，末了道：“這只是易珠的拙見(jiàn)，也不知能不能見(jiàn)效。一切只看天意罷了?！?/br>
我嘆道：“一時(shí)之間，我也想不出更好的法子了?？墒切焯Ｔ讵z中越久，變數也就越大，的確容不得慢慢想法子了?！?/br>
夜黑透了，也涼透了，于是命船靠岸。船經(jīng)湖心島，但見(jiàn)蔥蘢草木之中，一點(diǎn)朱紅色的火光閃爍不定。史易珠走到船尾，指著(zhù)那點(diǎn)燈光向駕娘道：“這個(gè)時(shí)候，湖心島上還有人么？”

那駕娘道：“姑娘有所不知，常有奴婢喜愛(ài)在金沙池中釣魚(yú)。只是白天還有功夫要做，所以只得出來(lái)夜釣。他背著(zhù)南岸面北而坐，即使點(diǎn)著(zhù)燈也不會(huì )被人發(fā)現?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，火光忽的熄了，夜風(fēng)中草木亂擺，沙沙直響。一個(gè)身影趁機躲藏，再也沒(méi)有出現。

回到玉梨苑，卻見(jiàn)紫菡還守在茶爐邊等我。我笑問(wèn)：“怎的還不睡，小心明天又嚷困?！?/br>
紫菡笑道：“姑娘還沒(méi)回來(lái)，奴婢不敢歇息。奴婢還有事要稟告姑娘?！闭f(shuō)罷遞上一盞溫水。

我笑道：“什么事情不能等到明天？”

紫菡道：“若是平常的事情，奴婢自不敢深夜攪擾姑娘?？墒沁@件事情人命關(guān)天，奴婢受人重托，不敢不早早稟報?！?/br>
我心中已經(jīng)猜到幾分：“說(shuō)罷?！?/br>
紫菡道：“姑娘走后，奴婢趁著(zhù)傍晚涼爽，才去給徐大人送珠花。誰(shuí)知還沒(méi)進(jìn)屋子，就聽(tīng)見(jiàn)徐大人在哭。奴婢也不好問(wèn)，只想著(zhù)將珠花交給她的丫頭便走。誰(shuí)知徐大人聽(tīng)說(shuō)珠花是大人送的，便遣丫頭叫了奴婢進(jìn)去。原來(lái)徐大人的父親被關(guān)起來(lái)了，徐大人求