這種哀涼的心緒中自苦，不如放寬心思。于是依舊從湖邊繞回玉梨苑。只是行經(jīng)孔橋時(shí)，想起那一日錦素隔水凝視高思誼的神色，不覺(jué)癡住。

回到玉梨苑，芳馨親自擺上午膳，侍立一旁。我忙命綠萼和紫菡自去吃飯，果然芳馨道：“奴婢適才聽(tīng)仁壽殿的人說(shuō)，信王和熙平長(cháng)公主已經(jīng)去拜見(jiàn)過(guò)太后了?！?/br>
我端起火腿鮮筍湯來(lái)呷了一口，鮮甜可口直沁心腹：“這也平常。難道有什么變故？”

芳馨抿嘴笑道：“這變故，整個(gè)景園都知道了，唯有姑娘在書(shū)廒里，才不得聽(tīng)說(shuō)。太后斥責了信王，安撫了熙平長(cháng)公主?！?/br>
聽(tīng)聞熙平長(cháng)公主有事，不覺(jué)心頭一沉：“究竟何事？”

芳馨道：“今晨二位殿下向太后請安，信王便向太后抱怨世子忤逆，要廢去世子的王儲之位?！?/br>
湯碗微微一顫，滾熱的湯汁濺了兩滴在我的手背上。芳馨忙放下湯碗，拿帕子拭凈湯漬：“聽(tīng)說(shuō)是世子將王爺新納的一個(gè)侍妾一腳踢到花園池子里去了，那女子受驚過(guò)度，便小產(chǎn)了，是個(gè)已經(jīng)成形的男胎?！?/br>
我想起三年前高旸來(lái)修德門(mén)接我出宮時(shí)，就帶了王府一個(gè)被貶黜的姬妾宋氏做上車(chē)的rou凳子。若說(shuō)他上了性子，將父王的姬妾踢入池中，想來(lái)倒也不虛。這樣無(wú)法無(wú)天，也唯有他了。我不覺(jué)一笑：“這樣的秘事姑姑是怎么知道的？”

芳馨笑道：“信王一大早便在仁壽殿扯開(kāi)嗓子嚷，說(shuō)那位妾侍怎樣溫柔懂事，自己老來(lái)得子，甚是不易。又說(shuō)已經(jīng)將世子捆起來(lái)打了幾十棍，所以才沒(méi)帶來(lái)景園。其實(shí)這事已經(jīng)在京中鬧得盡人皆知了，想來(lái)滿(mǎn)京城的權貴們都在看信王府的笑話(huà)呢。太后聽(tīng)聞此事，當即斥責了他。說(shuō)嫡庶有別，世子是嫡長(cháng)子，就算犯錯，也不可輕易廢黜。信王這才不敢再說(shuō)什么了?！?/br>
我笑道：“信王世子忤逆不孝，又關(guān)熙平長(cháng)公主何事？”

芳馨道：“王爺當著(zhù)太后的面抱怨長(cháng)公主，說(shuō)林妃善妒，又整日帶著(zhù)世子出入長(cháng)公主府。世子如今犯下大錯，都是林妃和長(cháng)公主寵溺縱容的緣故。長(cháng)公主委屈，就在太后面前淌眼抹淚地叫屈，太后大為不忍，親自安慰了好一陣子才罷?！?/br>
我懸著(zhù)的一顆心頓時(shí)放了下來(lái)。熙平長(cháng)公主一向疼愛(ài)高旸，視如親子，多年來(lái)悉心教導，高旸方能文武全才。況且高旸一出生便做了世子，至今十八年，地位穩固，牢不可破。之前那么多妾侍都曾生子，林妃和高旸卻從未放在眼內，如今有什么理由要去害一個(gè)新納的妾侍？先前高旸打傷皇后的長(cháng)姐舞陽(yáng)君之子吳省德，因為是正大光明的比武，又立了生死狀，皇后不好降罪于他。這出苦rou計，當是為了安撫舞陽(yáng)君和皇后。至于信王和熙平長(cháng)公主之間，不過(guò)是精心編排的兄妹相爭的戲碼而已。

熙平長(cháng)公主當真是用心良苦。

午膳后，我剛卸下簪環(huán)預備午歇，卻見(jiàn)羅公公過(guò)來(lái)了，原來(lái)是皇后宣我去玉華殿。于是也顧不得眼餳頭痛，匆匆梳妝更衣。

玉華殿在金沙池西北岸的山坡上，北臨汴河，東面金沙池。長(cháng)長(cháng)的石階伸向湖中，連接著(zhù)一只石舫。羅公公引我進(jìn)了石舫，但見(jiàn)皇后正悠閑地躺在竹椅上，合目小憩。船頭有一位白衣少女正在撫琴，琴聲琤琮有情，如春水不絕。

皇后一身半舊的銀灰色紗衫，如天邊低垂的暗云。右手執一面牡丹紈扇伏在胸口，偶爾搖動(dòng)，赤色牡丹如飛揚的火苗，微弱而熱烈。聽(tīng)到我的腳步聲，皇后睜開(kāi)雙眼，撫一撫鬢邊的碎發(fā)：“玉機來(lái)了，賜座?！蔽倚羞^(guò)禮，告罪坐下。

皇后扶著(zhù)惠仙的手坐了起來(lái)：“夏日天長(cháng)，難得這幾天爽快。一個(gè)人也是無(wú)趣，故此請你前來(lái)說(shuō)話(huà)。你很忙，除例行的覲見(jiàn)之日，平常見(jiàn)不到你?！?/br>
皇后上一次宣我去御書(shū)房讀賦已經(jīng)是近一個(gè)月之前的事了，中間除了朔望兩日，我從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)來(lái)玉華殿向皇后請安。我連忙站起來(lái)屈膝告罪：“玉機無(wú)禮，請娘娘恕罪?！?/br>
皇后笑道：“你無(wú)罪。本宮只是奇怪，當年本宮險被行刺，在思喬宮中靜養，不可謂不蕭索狼狽。玉機那時(shí)深得恩寵，卻常來(lái)請安探望，還幫本宮照料平陽(yáng)公主。如今怎么……”

我略一思索，恭敬答道：“娘娘昔日在病中，臣女自當問(wèn)安。如今正位中宮，每日登門(mén)請安之人，如過(guò)江之鯽。娘娘日理萬(wàn)機，少有閑暇，還當善加保養。故此不敢攪擾?！?/br>
念及往昔，皇后露出溫柔寧和的笑容：“玉機不以位尊而諂媚，不以位卑而傲睨，又肯扶難救危，頗有名士之風(fēng)。自來(lái)雪中送炭難，錦上添花易?！?/br>
我微微一笑：“昔日遇刺之事，只是小小磨難，娘娘后福無(wú)窮，自會(huì )化險為夷。臣女只是依照本心行事，實(shí)在談不上雪中送炭?！?/br>
皇后笑道：“好一個(gè)本心。本宮便領(lǐng)了你這份‘本心’?！闭f(shuō)著(zhù)接過(guò)惠仙手中的蓮子湯，隨口吩咐道，“去給朱大人也盛一碗來(lái)?！庇窒蛭业?，“聽(tīng)聞你在書(shū)廒苦讀不輟?！?/br>
我恭敬道：“書(shū)廒中藏書(shū)雖然沒(méi)有文瀾閣那樣豐富，不過(guò)卻甚是特別?！?/br>
皇后嘆道：“本宮入宮十幾年，太祖的書(shū)房雖然去過(guò)一兩次，藏書(shū)卻從未看過(guò)。究竟有何特別之處？”

我笑道：“書(shū)廒的藏書(shū)，多涉及天文歷法、醫卜數術(shù)，更有許多煉制兵器和研制火器的書(shū)。別的倒還罷了，只是昔日開(kāi)平郡主周澶關(guān)于火器的手稿和陛下少年時(shí)的筆記最為難得。臣女既有幸見(jiàn)識，怎能不好生研讀?！?/br>
似乎是湖光反射，皇后明眸一閃，隨即沉寂：“聽(tīng)說(shuō)你頗通文史，想不到對于這些雜學(xué)也很有興致?！?/br>
我微笑道：“雖是雜學(xué)，可臣女讀來(lái)，頗有心得?！?/br>
皇后道：“愿聞其詳?！?/br>
我看向那撫琴的少女，娓娓道：“‘二十八調但有聲同者即應；若遍二十八調而不應，則是逸調聲也’[118]。文人常言知己二三人初遇便琴瑟和鳴，心意相通。依臣女看，那只是湊巧曲奏同調，引致聲同共振罷了。人雖近，心卻遠，終究要慢慢相處才知道彼此的心意?！?/br>
皇后若有所思：“有理。只是‘窈窕淑女，琴瑟友之’‘琴瑟在御，莫不靜好’[119]，這些詩(shī)詞讀上去頗有情致。經(jīng)你這樣一說(shuō)，也都無(wú)味了?！?/br>
我淡淡一笑：“萬(wàn)物自有其成理，不以人力為轉移?！偕谟?，莫不靜好’，其意境本是清妙靜婉。只是終究文學(xué)一道，于學(xué)問(wèn)中也