去想當年慎嬪被迫退位一事，這才放下心來(lái)：“殿下宮里的劉女巡也知書(shū)明理，且她是外官之女，自幼隨父游歷，見(jiàn)識廣博，想來(lái)她的見(jiàn)解，當在臣女之上。殿下常和她親近，方多有裨益?！?/br>
高曜道：“劉大人雖是孤的侍讀，卻不愛(ài)和孤說(shuō)話(huà)。她喜愛(ài)詩(shī)詞歌賦，因此和封大人她們親近?！鳖D了一頓，又道，“況且孤拿著(zhù)古人的事情問(wèn)她，她答得也并不好?！?/br>
我笑道：“怎見(jiàn)得她答不好？”

高曜道：“前幾天孤看到長(cháng)平之戰，于是問(wèn)劉大人，趙國究竟應不應該接受韓國讓出的上黨郡。劉大人說(shuō)長(cháng)平之戰慘敗，足證趙國不當貪無(wú)故小利。這話(huà)聽(tīng)起來(lái)并不錯，可是孤只覺(jué)得，趙收上黨不對，不收似乎也不對，究竟如何，孤也說(shuō)不清楚了。還是要請教jiejie?！?/br>
芳馨與李氏進(jìn)來(lái)奉茶，見(jiàn)高曜和我如往常一般并肩說(shuō)話(huà)，頓時(shí)松一口氣。我笑道：“長(cháng)平之戰大約四十年后，秦國便一統天下了。所以趙受不受上黨本就無(wú)關(guān)緊要，因為秦趙之間，必有一戰，即便不在長(cháng)平，也絕不會(huì )遠?！?/br>
高曜拍案道：“是是。孤總覺(jué)得模模糊糊的想不明白，原來(lái)是這樣！孤以后還是來(lái)永和宮讀書(shū)好了！”

我忙道：“殿下總是來(lái)永和宮，恐怕劉大人要多心了。她畢竟是殿下的侍讀，殿下當尊重她?！?/br>
高曜道：“那以后孤還遣蕓兒來(lái)傳話(huà)好了。蕓兒隨jiejie讀過(guò)書(shū)，定然能一字不差地轉述jiejie的意思?！?/br>
我欣慰道：“甚好?！庇谑窃跁?shū)架上擇了兩冊書(shū)，相對讀了片刻。不多時(shí)，乳母李氏來(lái)請行，也就散了。

我站在悠然殿門(mén)口，見(jiàn)小東子背起高曜，李氏和另一個(gè)年長(cháng)的宮女撐起兩把大傘左右護持。直到一行人消失在照壁之后，方才回到殿中。

芳馨拿著(zhù)帕子拂去我衣裙上的雨點(diǎn)，一面微笑道：“奴婢聽(tīng)了殿下的一言半語(yǔ)，似乎殿下并不喜歡那位新女巡?！?/br>
我淡淡道：“劉女巡才進(jìn)宮，殿下自然有些不慣，過(guò)些日子就好了?！?/br>
芳馨停了手道：“奴婢斗膽，有一言想請問(wèn)姑娘?！?/br>
我笑道：“姑姑和我之間，有話(huà)不妨直說(shuō)?！?/br>
芳馨道：“恕奴婢僭越。姑娘是明知殿下不愛(ài)詩(shī)詞，才特意選了劉大人進(jìn)宮來(lái)的么？”

我一哂：“姑姑問(wèn)得好。聽(tīng)說(shuō)劉大人的母親是太后的遠房親戚，皇后也對她的詩(shī)作大加贊賞。既將我調離長(cháng)寧宮，又暗示我選一個(gè)無(wú)心政史的女巡進(jìn)宮，不是很好么？這是分明公心，不是私心?！?/br>
芳馨臉一紅：“是。殿下早慧，想必也能知曉?！?/br>
我笑道：“殿下的經(jīng)歷與別不同，他一定知道的?！?/br>
暴雨暫時(shí)沖散了焦塵，雨后清風(fēng)似天地間輕淺安詳的呼吸。宮殿森羅，樓臺縹緲。一切的繁忙熱鬧只在定乾宮以南，后宮的日子總是無(wú)事而漫長(cháng)。從清晨到午時(shí)，我總是在文瀾閣昏暗的書(shū)庫里清點(diǎn)書(shū)目，偶爾發(fā)現一本有趣的書(shū)，也臨窗翻閱。午后，我或是靜靜地讀書(shū)繪畫(huà)，或是看望慎嬪，偶爾也待客。前朝的紛擾投入后宮的一潭深水中，都渺無(wú)蹤跡。再也沒(méi)有人向我談起舞陽(yáng)君之子吳省德和信王世子高旸的事情，甚至我在端午節的宮宴上都沒(méi)有見(jiàn)到他。從內史稿上看到的一星半點(diǎn)波瀾，更是離我十分遙遠。

只愿日子就這樣平靜下去，再也不要生什么事端。

五月十四日午后，皇后召我去御書(shū)房伴駕。自從端午宮宴，我有十來(lái)日沒(méi)見(jiàn)到皇后了。在書(shū)房外面等候時(shí)，聽(tīng)到一個(gè)男子的聲音在向皇后稟告今春征馬的情形。良久方聽(tīng)得皇后略帶疲憊的聲音道：“究竟還缺多少？”

“啟稟皇后，還缺兩千零五十一匹良馬、一萬(wàn)多匹中馬?！?/br>
“中馬不夠還可以用牛，用驢，還有水運可依靠。良馬不足，圣上的騎兵便無(wú)法作戰。該如何是好？”

“微臣以為，關(guān)中既已平定，何不向夏人買(mǎi)良馬和種馬？”

“關(guān)中剛剛平定，民心未穩，開(kāi)啟互市之事要從長(cháng)計議。況且若燕賊知道我良馬不足，恐戰事生變，動(dòng)搖軍心?！膘o了好一會(huì )兒皇后才又道，“傳意，著(zhù)三司使、戶(hù)部、兵部即刻進(jìn)宮，三司將歷年征馬的賬簿和文書(shū)統統送宮來(lái)，朕要細看。不得有誤?！?/br>
內侍應了，輕手輕腳地走出御書(shū)房。見(jiàn)我在書(shū)房門(mén)口端立等候，頓時(shí)一愣，然而也顧不得行禮，便掉頭出了儀元殿。原來(lái)正是前些日子因向我討賞銀而被杖責的小羅。接著(zhù)一個(gè)朱服犀帶的中年男子躬身退了出來(lái)。背上早已汗濕了一大片，又結了好些白霜。他舔了舔干燥的雙唇，舉袖拭汗，一溜煙地出了儀元殿，竟然沒(méi)有看到我。

穆仙走出來(lái)請我進(jìn)去。只見(jiàn)皇后正在飲茶，霧氣散去，露出一張妝容精致的面孔。昔日清澈堅定的目光，陡然多了幾分焦躁和疲憊。虛浮的脂粉下，曾經(jīng)光潔飽滿(mǎn)的肌膚多了幾道細紋。整張臉透著(zhù)青白不定的玉光，又似暗夜里被星光照亮的流云。明昧之間，陰化為陽(yáng)，有權欲的火種永生不滅。

當年陸皇后第一次于巳時(shí)前走入這件書(shū)房，想必也是因為皇帝親征在即，急需一個(gè)信得過(guò)的人監國。他選中她，又放棄她，他拾起她，又重用她。當她跪在東一街被王氏狠狠羞辱時(shí)，當她被翟恩仙用腰帶勒住脖頸深陷死地時(shí)，不知可曾想到還有今日？

她在朝臣面前代表他，代表他稱(chēng)自己為——“朕”。

【第四十三節世有大人】

我行了禮，告罪坐下?；屎蟮溃骸奥?tīng)聞朱大人在文瀾閣校書(shū)，甚是勤勉?！?/br>
我欠身道：“娘娘謬贊。這是臣女分內之事?！?/br>
皇后道：“本宮知道韓復在掖庭屬受了委屈，已經(jīng)復了他九品的執事之職。也遣了太醫去好生醫治。這國手若有損傷，可怎么好？”

“請娘娘寬心，韓管事的傷不日便會(huì )痊愈?！?/br>
“掖庭屬喬右丞擅自用刑，自覺(jué)有愧，已上表辭官，本宮也允了?！?/br>
我頗為詫異：“喬右丞是有些行事莽撞，可是畢竟是有功之人，何必辭官？他若辭了官，這掖庭屬又該交給誰(shuí)？”

皇后微笑道：“這天下從來(lái)不缺做官之人?！闭f(shuō)罷命穆仙交給我一冊，“本宮有些累了，你來(lái)為本宮讀司馬相如的?！?/br>
皇后宣了三司、戶(hù)部、兵部的大人立刻進(jìn)宮，想來(lái)要商議征馬之事。這片刻的休憩，也許是