弟請封，還恰到好處地只請一個(gè)末等子爵？”

錦素想了想道：“莫非是旁人讓他寫(xiě)的？”

我笑道：“他是皇后的至親，就算皇后不允，也不會(huì )降罪于他?？扇羰腔屎笤柿恕?/br>
錦素掩口驚道：“我聽(tīng)說(shuō)很多朝臣可是極其看不慣皇后秉政的。若是皇后真允了此事，那可熱鬧了。一封封奏疏送到前線(xiàn)去，恐怕陛下不能專(zhuān)心用兵了！”

我冷笑道：“既瞧不起女子，又反對武事。我朝自創(chuàng )至今，不過(guò)三十年，難道朝中就只剩了這些腐儒了么？一個(gè)個(gè)正事都不做，下套使絆子都很能干！”

一陣晚風(fēng)吹過(guò)，頸后一縷碎發(fā)掉下來(lái)，垂在肩頭。錦素輕輕撥開(kāi)碎發(fā)：“皇后自有分數。這些朝堂上的事，jiejie又何必放在心上？”說(shuō)著(zhù)轉了輕快的口氣輕笑道，“有這閑工夫，還不如用心備兩件嫁妝，只等來(lái)日世子求陛下賜婚，jiejie好穩穩當當做王妃的?！?/br>
王妃。這兩年我何曾不這樣盼望，然而自從知道我的身子不宜生育，只能生生斷了此念。然而，仿佛澆熄的炭火中尤存一絲濕熱，總有一抹執念深深埋在心底，似仍在希冀著(zhù)什么。忽覺(jué)額頭上被拍了一記，錦素拿著(zhù)扇子在我眼前亂晃：“jiejie在想什么，這樣出神？莫不是已經(jīng)不耐煩在宮中為官，迫不及待要嫁出去么？”

我拿扇子還她一下：“你這促狹鬼，只會(huì )取笑我?！?/br>
錦素一面躲一面笑道：“我哪敢？句句都是實(shí)話(huà)?！?/br>
正鬧著(zhù)，錦素的小丫頭上來(lái)道：“啟稟二位大人，再有一會(huì )兒金水門(mén)就要上鎖了?！?/br>
錦素哎呀一聲道：“我得走了，金水門(mén)上了鎖，我便回不了桂宮了?！?/br>
我親自送她到永和宮的東側門(mén)，拉著(zhù)她的手誠懇道：“多謝meimei專(zhuān)程過(guò)來(lái)告訴我這些?！?/br>
錦素微笑道：“說(shuō)這些做什么？jiejie安歇吧，我走了?！?/br>
我看她進(jìn)了益園的角門(mén)，方才回轉。芳馨趕上來(lái)扶著(zhù)我道：“這宮里，還是于大人對姑娘最好，最難得的是，她懂得姑娘的心思?！?/br>
我笑道：“大約是感同身受?！?/br>
芳馨愕然：“什么感同身受？”

我笑道：“你不懂?！?/br>
【第四十節以德以刑】

我左思右想，還是決定去文瀾閣問(wèn)一問(wèn)韓管事。嘉秬罹難的那一日，他恰好將所有當值的宮人都拘在屋子里粘補舊籍，導致嘉秬三人的尸身到了午時(shí)才被發(fā)現。且他極有可能是父親請人為他贖罪的，他的嫌疑最大。而我之所以遲遲不去問(wèn)他，一來(lái)是不想驚動(dòng)真兇，二來(lái)是因為我的私心。我實(shí)在不愿意有朝一日看著(zhù)別人審問(wèn)自己的父親。

我坐在廊下呆想。綠萼拿一把銀剪為我修剪指甲，再涂上一層薄薄的蠟。芳馨和瑤席帶著(zhù)丫頭們搬出幾張桌子拼起來(lái)，又拿出一箱子花紅柳綠的荷包香袋出來(lái)，堆在桌子上挑選。大家圍作一團，拿著(zhù)香袋比來(lái)比去，又說(shuō)又笑好不熱鬧。

綠萼一面拿絲帕為我擦勻指甲上的蠟，一面低頭笑道：“端陽(yáng)近了，姑娘也應該做個(gè)新的香囊戴上才好。不過(guò)，奴婢知道姑娘平日里沒(méi)空做針線(xiàn)，不若就用奴婢做的。只望姑娘不要嫌棄奴婢的針線(xiàn)粗就好了?！?/br>
我嘆道：“從前你們幾個(gè)里面，紅芯的針線(xiàn)是最好的?！?/br>
綠萼遲疑道：“奴婢看紅芯上個(gè)月才新繡了一個(gè)香袋，那花色可精巧鮮亮呢。姑娘若喜歡，奴婢去問(wèn)她要來(lái)，她一定會(huì )很歡喜的?！?/br>
我搖頭道：“不必了。你替我挑一個(gè)戴就好?！?/br>
忽見(jiàn)紫菡抱了被單從悠然殿出來(lái)，笑嘻嘻道：“奴婢記得姑娘剛剛從長(cháng)寧宮搬到永和宮的時(shí)候，姑姑帶著(zhù)奴婢收拾東西，奴婢仿佛看見(jiàn)一個(gè)繡得極精美的荷包，就收在那邊的小柜子里。姑娘端陽(yáng)節戴那個(gè)正好?！?/br>
我忽然想起來(lái)：“是呢。我剛升女校時(shí)，蘇大人送了一個(gè)荷包給我，說(shuō)是采薇繡的?！?/br>
綠萼忙道：“謝小姐的繡工天下一絕，且輕易不送人。姑娘這就戴起來(lái)，讓奴婢們也瞧瞧新鮮?！?/br>
紫菡連忙放下被單，回悠然殿去尋了蘇燕燕當日送給我的荷包。我接過(guò)荷包，笑道：“平日念書(shū)不見(jiàn)你們這么勤快，這些無(wú)關(guān)緊要的小事倒很上心?！?/br>
只見(jiàn)月白色荷包上繡著(zhù)一簇金黃燦爛的百合花，襯著(zhù)白綠色的花苞和鮮脆的葉子，又雅致又喜氣。我來(lái)回翻看了幾遍，愛(ài)不釋手。忽見(jiàn)口子上有幾針縫得不均勻，不覺(jué)奇怪。以采薇的手藝，絕不會(huì )如此粗疏。打開(kāi)荷包，但見(jiàn)雪白的襯里上，用天藍色的絲線(xiàn)繡了幾個(gè)小字。

午后，我命掖庭屬左丞李瑞進(jìn)宮來(lái)，給了他一張畫(huà)像，又細細叮囑他一番。整個(gè)下午和晚上，我都坐臥不寧。直到內宮宮門(mén)落鎖，也不見(jiàn)他來(lái)復命，因此晚上也睡不安穩，清晨對鏡一看，眼下已多了兩道淡青色。

快到巳時(shí)，才終于見(jiàn)李瑞進(jìn)了永和宮。只見(jiàn)他背后濕了一大片，領(lǐng)口黏膩地掐住他肥胖的頸項，憋得一張臉紅得像蒸熟的螃蟹。他滿(mǎn)頭大汗，喘息不止。我不由大驚：“李大人，何事如此慌亂？事情究竟怎樣了？”

李瑞平息片刻，還不忘端端正正行了個(gè)禮，方舉袖拭汗道：“回大人，大人神機妙算，下官已經(jīng)尋到了此人。只因此人不大出門(mén)，下官在家門(mén)口候到今天早晨才瞧見(jiàn)，因此才耽擱了?！?/br>
我這才松了一口氣：“李大人辛苦。事情既已辦妥，大人為何如此慌張？”

李瑞道：“下官失儀。只因下官回宮時(shí)，聽(tīng)說(shuō)喬大人從內宮里弄了個(gè)人出來(lái)，也拿著(zhù)一幅畫(huà)逼問(wèn)。下官覺(jué)得蹊蹺，便去獄中看了一眼，此人已被打得不成人形。我多口問(wèn)了一句，喬大人說(shuō)，這是奉命行事，旁人不得置喙。下官活了這些年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣慘的事，故此害怕?！?/br>
我心頭一沉：“大人可問(wèn)出此人是誰(shuí)了么？”

李瑞道：“是。此人是文瀾閣的執事押班韓復韓公公?！?/br>
果然，喬致見(jiàn)我多日沒(méi)有動(dòng)靜，便沉不住氣了。奉命行事，自然是皇后的旨意了，否則他絕不敢越權行事。試探在先，別行在后，終究皇后還是不相信我。

見(jiàn)我沉思，李瑞垂首恭立，不敢出聲。殿中漸漸彌漫著(zhù)男子的汗酸味，李瑞的領(lǐng)口已起了一層白霜。日晷的影子一分一分地短了下去，殿中靜得能聽(tīng)見(jiàn)鳥(niǎo)兒在屋頂樸欏翅膀的聲音。良久，我方道：“我會(huì )派人告訴喬大人，請他立刻帶幾個(gè)人去捉拿兇手?！?