奴婢這樣自在，可是在府里，人人都要敬著(zhù)她，月錢(qián)也是獨一份的。奴婢可不想永遠都只在二門(mén)上混著(zhù)?！?/br>
我一怔，不覺(jué)失笑：“想不到你還很有志氣?！?/br>
紅芯紅了臉道：“奴婢的這點(diǎn)私心讓姑娘見(jiàn)笑了。奴婢這一輩子，永遠都只是奴婢罷了?！?/br>
我拉過(guò)她的手，微微一笑：“你多心了，我并沒(méi)有取笑你。你說(shuō)得很有道理。是我一時(shí)耽于春愁秋恨，見(jiàn)識竟然短了?！?/br>
紅芯身子一跳：“姑娘的手這樣冷，還是進(jìn)屋吧。這梅花在屋里也能看到?！?/br>
回到靈修殿，一時(shí)間仍心緒難平，手中摩挲著(zhù)書(shū)卷，眼中只見(jiàn)小字如麻。綠萼上前奉茶，說(shuō)道：“姑娘，思喬宮的車(chē)大人來(lái)了。姑娘見(jiàn)是不見(jiàn)？”

紅芯聞言道：“她來(lái)做什么？平常只會(huì )告狀挑撥，正事好事全沒(méi)她的份。況且她從來(lái)也沒(méi)來(lái)過(guò)咱們長(cháng)寧宮?！?/br>
綠萼笑道：“姑娘還沒(méi)說(shuō)話(huà)，你倒是倒核桃車(chē)子一樣說(shuō)了這么些?！?/br>
紅芯道：“她害得于大人還不夠慘么？姑娘費了多大的心思才將于大人救了下來(lái)？這樣的人，多半沒(méi)安好心?！?/br>
我笑道：“無(wú)妨。請車(chē)大人進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
只見(jiàn)車(chē)舜英一身柑色水云紋織錦長(cháng)衣，外罩一件油光水滑的黑貂皮氅衣。她一進(jìn)屋子，便放下兜帽，但見(jiàn)她原本細小的五官愁苦不安得結成一團，似是面餅上沒(méi)有撒勻的芝麻。她從未來(lái)過(guò)長(cháng)寧宮，如今情勢大變，她的來(lái)意我也能猜到幾分。

我走下書(shū)案，含笑行禮：“車(chē)大人今日怎肯勞動(dòng)玉趾，到我這里來(lái)？”

見(jiàn)我還有幾分熱情，她神色一松：“玉機jiejie知道么，皇后娘娘竟然被軟禁守坤宮，這可如何是好？”

三位女巡之中，以我的年紀最長(cháng)。然而車(chē)舜英素來(lái)只稱(chēng)我為“朱大人”，今日若非情勢窘迫，她也絕不肯尊稱(chēng)一聲“jiejie”。我不答，親自引她入座。還未坐定，她又追問(wèn)：“皇后究竟因何事觸怒陛下？”

我一笑：“難道陸貴妃沒(méi)有告知車(chē)大人么？”

車(chē)舜英紅了臉道：“昨夜陸貴妃從定乾宮回來(lái)時(shí)，meimei已經(jīng)睡下了。今晨陸貴妃方告訴我皇后軟禁之事，只是內中緣由，貴妃沒(méi)有多說(shuō)。連服侍平陽(yáng)公主的乳母都不告訴我。故此meimei一無(wú)所知?！?/br>
我把玩著(zhù)花鳥(niǎo)紫銅手爐的花苞蓋扭，微笑道：“軟禁皇后是圣意，你我僅知這一點(diǎn)便足夠了。內中因由倒也不必追究?！?/br>
車(chē)舜英頓時(shí)有些不知所措：“jiejie難道一點(diǎn)不擔心么？娘娘被軟禁，這……你我該當如何？”

我笑道：“你我？照平日一般便是?！?/br>
車(chē)舜英頓時(shí)語(yǔ)塞，強抑住眼中的焦灼，訥訥道：“我……沒(méi)有jiejie這般有定力。還望jiejie指點(diǎn)一二。娘娘究竟何時(shí)會(huì )被解禁？”

我微笑道：“車(chē)大人，我是真的不知，也無(wú)從推測。但若車(chē)大人肯聽(tīng)我的，玉機倒有一言奉告?！?/br>
車(chē)舜英忙道：“玉機jiejie快請說(shuō)?！?/br>
我隨手自白瓷瓶中抽了一枝臘梅出來(lái)，瓶中水寒，點(diǎn)在掌心?；ㄉ?，花香欲冷?！叭裟锬镌谛∧曛斑€不能解禁，我勸大人，還是辭官為好?！?/br>
車(chē)舜英一驚，怔了片刻，微生怒氣：“我為什么要辭官？”

我不欲爭辯，只澹然一笑：“趁陸貴妃還沒(méi)有臨盆，快辭官吧?！?/br>
車(chē)舜英自知在宮中不得人心，默然片刻道：“玉機jiejie也會(huì )辭官么？”

我搖頭道：“我不會(huì )?！?/br>
車(chē)舜英冷笑道：“人人皆知朱大人乃是皇后最信賴(lài)的女官?！?/br>
我將臘梅拋回瓶中，起身笑道：“車(chē)大人此言不確，皇后最為信賴(lài)的女官難道不是車(chē)大人么？若論忠心殷勤，我遠不如車(chē)大人。我沒(méi)有攛掇皇后治妃嬪的罪，也沒(méi)有苛待過(guò)公主，更沒(méi)有告密害死過(guò)人家的母親。我心里有什么怕的呢？”

車(chē)舜英面色大變，霍然起身，恨恨不語(yǔ)。我站在靈修殿門(mén)口，以為送客之意：“我說(shuō)的都是好話(huà)，望車(chē)大人三思?！?/br>
車(chē)舜英眼睛一紅，強忍淚水，草草行了一禮，疾步出門(mén)。我吁了口氣，心中五味雜陳。芳馨進(jìn)來(lái)一面收拾茶盞一面道：“奴婢在外面都聽(tīng)見(jiàn)了，姑娘仁慈?！?/br>
我自嘲道：“我？仁慈？”

芳馨微笑道：“可不是么？這位車(chē)大人素來(lái)與姑娘不睦，又做了好些不光彩的事情。姑娘大可冷眼看她被罷官驅逐。又何必讓她辭官？這難道不是為了保住她的體面么？”

我嘆道：“她被皇后選進(jìn)宮來(lái)時(shí)，足足小了我們一歲，書(shū)也不曾多讀。為的不過(guò)是在思喬宮監視陸貴妃的一舉一動(dòng)，皇后也未必十分信她。這樣為官，很是可憐。更可憐的是，她尚不自知，得罪了兩宮貴妃。我雖不喜歡她，也不忍見(jiàn)她受罪。話(huà)已說(shuō)過(guò)，聽(tīng)不聽(tīng)隨她去吧?！?/br>
芳馨道：“若她肯聽(tīng)，是她的造化?！?/br>
我澀然道：“人微言輕，終是無(wú)用。過(guò)去我總以為，只要我自己胸懷坦蕩，便無(wú)懼風(fēng)雨?？墒俏颐髦屎蟮脑┣鼌s沒(méi)有勇氣再諫，方才明白自己的無(wú)用。坦然無(wú)懼，卻又無(wú)用之極！在這宮中，我唯一可憑借的，不過(guò)是我的心智和口舌，可是任憑我怎樣費盡心思，都比不過(guò)權勢如山。所謂‘權勢法制，此人主之斤斧也’[55]。掖庭屬杖死了曾娥是這樣，陛下令皇后百口莫辯亦是如此?！闭f(shuō)著(zhù)冷笑不已，“胸懷算得什么？權勢才最要緊！”

芳馨嘆道：“姑娘深恨自己無(wú)法搭救皇后，故此才不忍看車(chē)大人落難。姑娘剛才說(shuō)到權勢，奴婢以為，權勢能殺人，也能救人。姑娘雖然無(wú)權無(wú)勢，何妨借些來(lái)？”說(shuō)著(zhù)向西面一指。

一語(yǔ)點(diǎn)醒了我，我脫口而出道：“皇太后！”

芳馨微笑道：“太后向來(lái)仁慈，姑娘好好想想法子，說(shuō)不定還能有些眉目?！?/br>
一顆心莫名興奮起來(lái)，憤恨抑郁頓時(shí)掃去大半?！肮霉谜f(shuō)得不錯。我怎么沒(méi)想到?！?/br>
芳馨笑道：“姑娘身處迷局之中，難免看不清楚。奴婢只知道太后是陛下的親娘，太后若開(kāi)了口，陛下也不好違拗的。只是太后向來(lái)不干預后宮之事……”

我忙道：“我明白。保住后位，可說(shuō)十分渺茫。如今我能做的，不過(guò)是讓皇后少受些苦楚罷了。我要好好想想這件事?！?/br>
芳馨一笑，端了茶盞躬身退出。

過(guò)了幾日，皇后仍沒(méi)有解禁。