識見(jiàn)。我家王爺自來(lái)愛(ài)好音律，府里沒(méi)有別的，唯有這些。大人留著(zhù)自己賞玩也好，賞人也罷，小小薄禮，略表敬意?！?/br>
我忙令丫頭受了，鄭重道謝。睿平郡王的女兒松陽(yáng)縣主才兩歲，生得玉雪可愛(ài)，正在乳母懷中好奇地看著(zhù)我。忽然看到我手上的紅珊瑚梅花香珠，便咿咿呀呀地伸手要。乳母哄了兩句，她便小嘴一扁，大哭起來(lái)。董妃頗為尷尬，紅了臉道：“小女無(wú)識，請朱大人不要見(jiàn)怪?！?/br>
我微微一笑，除下手上的珊瑚珠串，遞給了松陽(yáng)縣主。松陽(yáng)縣主雙手扯著(zhù)珠串，湊在鼻端聞個(gè)不住。我依依告退，向兩宮貴妃請了安，方與錦素等坐在一起。

錦素手執紈扇，掩口一笑：“這里坐著(zhù)的王妃公主，各個(gè)都拉著(zhù)玉機jiejie說(shuō)個(gè)不住，越發(fā)顯得我們是沒(méi)人疼沒(méi)人理的了！”

易珠忙道：“可不是么？”說(shuō)著(zhù)親手斟了一杯茶雙手奉上，“玉機jiejie辛苦了，還請潤潤嗓子吧?！?/br>
我手執扇子一人拍了一下：“你們兩個(gè)越來(lái)越會(huì )貧嘴了?！?/br>
座中一個(gè)身著(zhù)秋香色綢衫、圓臉細眼的少女笑道：“兩位jiejie說(shuō)得很是。我和于jiejie、史jiejie去向信王妃請安的時(shí)候，那世子正眼也不瞧我們。誰(shuí)知朱大人去了，他就有說(shuō)有笑的。我們還暗暗納罕，不知jiejie有什么法子能讓世子開(kāi)口說(shuō)話(huà)呢？”

我一直認為秋香色是一個(gè)青黃不接的尷尬顏色，若壓不住，會(huì )顯得一臉菜色。車(chē)舜英的皮膚本不白皙，且她身邊的錦素著(zhù)群青色，史易珠著(zhù)桃紅色，各個(gè)新鮮嬌艷。唯有車(chē)舜英，顯得灰頭土臉。我默默打量她片刻，方道：“這位信王世子，是我在長(cháng)公主府中的舊識?！?/br>
車(chē)舜英搖著(zhù)扇子，微微一笑：“聽(tīng)聞jiejie是長(cháng)公主府中一個(gè)仆隸的女兒，這舊相識自然比大門(mén)不邁、二門(mén)都不出的公侯小姐多些，那也不出奇?！?/br>
我與她素未謀面，卻不知她為何句句譏諷，不禁動(dòng)氣。忽聽(tīng)身后的紅芯不卑不亢道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)車(chē)大人的父親出自遼東小族。這官既不是蔭封來(lái)的，也不是科考來(lái)的。只因娶了前朝暴君一個(gè)身份低微的小公主，圣上顧及顏面才封的。我們姑娘好歹是殿選選上的，車(chē)大人的官卻是又從何來(lái)？車(chē)大人在我們姑娘面前，有何臉說(shuō)出身不出身的呢？”

車(chē)舜英的父親是御史中丞車(chē)回，御史中丞是御史臺僅次于御史大夫的第二人，官秩頗高，車(chē)回既得尚前朝公主，亦非無(wú)能之輩。然而車(chē)回是高麗人，他的官即非蔭封而來(lái)，又非科考而來(lái)，這卻也不假。紅芯避重就輕，出口爽利，車(chē)舜英被駁斥得半晌說(shuō)不出話(huà)。待要發(fā)作，少不得忍住，只氣得雙目圓睜，滿(mǎn)臉通紅。

易珠一笑，贊許道：“好丫頭，知道護主?！?/br>
紅芯紅了臉道：“奴婢最看不得有人欺侮我們姑娘?！?/br>
我假意斥道：“車(chē)大人說(shuō)話(huà)，你混插什么！”說(shuō)著(zhù)看一眼綠萼。

綠萼會(huì )意，向紅芯道：“煩jiejie回宮里找件緞子斗篷，讓小西送來(lái)。順便在殿中預備下茶水和盥沐之物，待宴席散了姑娘回宮，一應齊全才好?！奔t芯忙領(lǐng)命去了。我這才笑向車(chē)舜英道：“丫頭蠢笨，還請車(chē)大人多多包涵?！?/br>
車(chē)舜英冷哼一聲，不耐煩地搖著(zhù)扇子，忽然啪的一聲，打翻了茶杯。茶水洇濕了桌布，淅淅瀝瀝地滴落在車(chē)舜英的裙子上，車(chē)舜英忙提著(zhù)裙子站了起來(lái)。

易珠笑道：“車(chē)meimei快回宮去換件衣裳吧。衣衫不整地參拜，可治個(gè)不敬之罪?！?/br>
車(chē)舜英的丫頭忙上來(lái)擦拭裙子，一面問(wèn)道：“大人要回宮換衣服么？”

車(chē)舜英的扇子重重拍在了那丫頭的后腦，那丫頭是過(guò)去服侍過(guò)嘉秬的，當下便紅了眼睛，死命忍住了才沒(méi)哭。車(chē)舜英沉聲喝道：“換不換衣裳也要你來(lái)多口！”

錦素看不過(guò)去，忙道：“車(chē)大人的裙子只濺濕了一點(diǎn)，這里風(fēng)大，想必很快就能干透了，依我看倒不必回去換了?！贝帐昂米雷?，車(chē)舜英挪了個(gè)座位重新坐下。

忽見(jiàn)兩行小內官一溜小跑進(jìn)了延秀宮，眾人忙離席下拜。不多時(shí)，只見(jiàn)皇帝親自扶了太后上了清涼殿，皇后牽著(zhù)高曜緊隨其后。

太后穿了一件杏黃色連珠鳳紋長(cháng)衣，金鳳點(diǎn)翠步搖上的金珠瀝瀝作響?；实凵碇?zhù)淡秋色云錦團龍袍，佩戴升平長(cháng)公主所贈的紫云龍紋香囊?；屎髣t一身淡紫色折枝牡丹長(cháng)衣，挽著(zhù)淺金色的披帛。燈光太過(guò)濃烈，臉上的脂粉隨笑容一動(dòng)，似有粉屑簌簌而下。

太后在最上首的云鳳雕花金絲楠木椅上落座。眾人參拜畢，太后笑道：“端午家宴，一家子骨rou，何必拘禮？入席吧?！币?jiàn)帝后在太后兩側落座，眾人方敢坐下。

太后環(huán)視一周，見(jiàn)右首第三張桌子仍是空無(wú)一人，詫異道：“升平怎的還沒(méi)來(lái)？”

皇后忙道：“回母后，兒臣已遣人往漱玉齋看過(guò)了，升平還在沐浴，只怕還要一會(huì )兒才能過(guò)來(lái)。這會(huì )兒是開(kāi)席呢，還是再等片刻，請母后示下?！?/br>
太后笑道：“升平最年幼，難道還要皇兄皇姐巴巴地等她不成？皇帝以為呢？”

皇帝笑道：“一切都聽(tīng)從母后的?！?/br>
太后道：“開(kāi)席?！?/br>
皇帝欠身道：“是?！庇谑抢钛萋氏葹榛实壅寰?。

酒過(guò)三巡，皇帝站起身來(lái)朗聲道：“近來(lái)北燕犯境，踐踏冀南數萬(wàn)生民。朕不忍子民折頸暴露于異族馬蹄之下，故決意親征。日前糧草已俱，兵械已完，待大軍集結，朕將揮刀馬上，斬寇殺敵！四弟早已在邊境等著(zhù)朕了！”說(shuō)罷高舉玉杯，一飲而盡。

皇后陪盞，離席拜下：“臣妾在宮中日夜翹首，愿將帥一心，士卒驍勇，望佳音早來(lái)，雄師凱旋?！北娙嗣Ω?zhù)拜下。

皇帝微微一笑，雙手扶起皇后：“務(wù)請皇后代朕盡孝，朝中宮中，煩皇后多多留心?！?/br>
皇后道：“臣妾領(lǐng)旨?！?/br>
帝后重新坐下，四目相對，儼然一對恩愛(ài)夫妻。我暗暗嘆了口氣?！俺袑m中”——皇后連乳母王氏羞辱陸貴妃一事鬧上了朝堂都不能及時(shí)知曉，可見(jiàn)她的蠢鈍遲緩。宮中尚且照應不暇，何況朝中？

當下菜肴流水般上來(lái)。梨園執事康義全雙手呈上一盤(pán)寫(xiě)著(zhù)戲名的竹籌，經(jīng)由內官遞到宮娥的手中，逐次傳給佳期。佳期躬身奉上，太后看了看說(shuō)道：“既然皇帝要親征，便點(diǎn)一出吧?！闭f(shuō)著(zhù)向皇帝笑道，“愿皇帝得大將如漢高祖得韓信，神機妙算，百戰百勝。