梨樹(shù)下高舉雙手，奉承落花?；屎罄淅淇戳艘谎弁跏?，轉而笑道：“這便是玉機的孿生jiejie么？你二人果然很像?！?/br>
惠仙道：“朱大姑娘的畫(huà)像隨意疊放在下層的畫(huà)紙上。奴婢與綠萼姑娘細細找了好幾遍，柜中并無(wú)周貴妃的肖像?！?/br>
皇后面孔一沉，向王氏道：“既然朱大人并不曾畫(huà)過(guò)周貴妃，那嬤嬤便是所告不實(shí)。還不向朱大人賠罪？”

王氏急道：“不不！她明明畫(huà)了周貴妃！奴婢聽(tīng)——”說(shuō)到這里，她猛然住口，轉而道，“這丫頭狡猾得很，她一定將畫(huà)收在別處了！”

我暗自冷笑。昨日看畫(huà)時(shí)只有錦素和易珠在場(chǎng)，若王氏是聽(tīng)來(lái)的，也必是聽(tīng)她們或是她們身邊的宮人說(shuō)的。但王氏又怎敢在皇后面前說(shuō)出她與西宮的兩位女官私相往來(lái)？即便說(shuō)了，也不能尋她們來(lái)對質(zhì)。況周貴妃的畫(huà)像昨夜已被我毀去，此事已死無(wú)對證。

皇后怒道：“你胡亂聽(tīng)人嚼舌根，便來(lái)本宮面前告發(fā)朱大人！你究竟是何居心！”

王氏忙跪下：“奴婢輕信人言，一心只想著(zhù)娘娘身邊絕容不下不忠之人，因此才心急來(lái)稟告娘娘。奴婢有罪，請娘娘責罰！”

皇后嘆道：“你糊涂！朱大人是侍讀，你是保姆，同服侍二殿下，同是本宮的臂助。旁人見(jiàn)不得本宮母子好，自然會(huì )挑撥你二人不合。你竟連這些也分辨不出來(lái)！”這話(huà)頗有幾分道理，可見(jiàn)裘皇后并非糊涂之人?；屎笥值溃骸巴哉_告，當杖五十，還要去掖庭獄。你收拾一下物事，明天一早去掖庭屬領(lǐng)罰吧！”

王氏甚是驚慌害怕，便忍恥向我求告：“奴婢糊涂油蒙了心，求大人開(kāi)恩！”說(shuō)罷連磕了三個(gè)頭。

皇后蹙眉扶額，似已倦極，對王氏的哀告聽(tīng)而不聞。我會(huì )意，微微一笑道：“嬤嬤請起，嬤嬤擔心娘娘為jian人蒙蔽，難免心急，倒也談不上妄言誣告。真相既已分明，此事還請不要提起?！闭f(shuō)罷與她相攜起身。

皇后這才松了一口氣，又道：“不知是誰(shuí)搬弄是非，你且說(shuō)出來(lái)，自然有宮規伺候?！?/br>
王氏囁嚅道：“是個(gè)不相干的小丫頭，奴婢無(wú)意中聽(tīng)到的?！?/br>
皇后只當她是袒護自己身邊的宮女內監，也不追問(wèn)，只道：“罷了。雖然朱大人饒恕你，但也不能讓朱大人白受委屈。便罰你將這兩幅畫(huà)拿去裝裱，記著(zhù)，不準用官中的錢(qián)，要自己出現銀。告訴如意館，一應都要最好的，若裱壞了，只拿你是問(wèn)！夜深了，都回宮吧！”

王氏連忙磕頭謝恩。我暗暗松了一口氣。我深知，就算皇后今夜稍稍釋疑，若王氏日日在皇后面前進(jìn)讒，皇后仍會(huì )疑心我。當一勞永逸，杜絕后患。于是向上道：“臣女還有要事稟告！”

皇后道：“有何諫言，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
我斂衽拜下，肅容道：“玉機所言乃是機密事，請娘娘屏退左右?！?/br>
皇后一怔，隨即看了一眼惠仙?；菹擅Я搜绢^們退了下去。王氏卻還立在當地不肯走?；屎罂戳宋乙谎?，轉頭向王氏道：“嬤嬤先回去吧。若是皇兒醒來(lái)不見(jiàn)你，又要著(zhù)急了?！蓖跏蠠o(wú)奈，只得告退。

一時(shí)之間，空曠的椒房殿只剩了我與皇后。殿中靜謐，燈花偶綻。簾幕低垂，委地無(wú)聲?；屎蟮溃骸捌饋?lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
我垂頭道：“臣女不敢。臣女自被熙平長(cháng)公主舉薦進(jìn)宮，便深知，與其說(shuō)臣女是來(lái)服侍二皇子的，不如說(shuō)臣女是來(lái)輔弼皇后娘娘的?！?/br>
皇后一怔，聲線(xiàn)微含不平：“玉機何出此言？”

我舉眸凝視?；屎蠼衲曛挥卸鶜q，但多年的妒恨與焦慮，早已在她臉上留下痕跡。她雖比陸貴妃小一歲，看上去卻更年長(cháng)。她面闊而有棱角，眉眼更是不夠柔和，雙頰雖然附著(zhù)香滑的脂粉，卻透出失落與苦悶的灰。

心中生出一絲憐憫，這個(gè)女子，還不知道她一心戀慕的夫君就快要遺棄她。抑或她知道，只是苦苦掙扎。我淡淡一笑，答道：“熙平長(cháng)公主已經(jīng)告知臣女陸貴妃之事了?！?/br>
只聽(tīng)皇后深吸一口氣，接著(zhù)聽(tīng)見(jiàn)衣衫窸窣之聲?；屎笞呦馒P座，扶我起身：“玉機都知道了么？”

我頷首道：“玉機已知道娘娘罰陸貴妃跪在自己宮門(mén)前，是長(cháng)公主殿下的主意?！?/br>
皇后嘆道：“不錯。本宮從未待陸氏如此嚴苛?！?/br>
我恭謹道：“臣女自幼服侍柔桑亭主，長(cháng)公主殿下待臣女恩重如山。既然殿下一心為皇后籌謀，臣女也絕不會(huì )有二心?！?/br>
在極度的不安與孤寂中，好容易盼來(lái)一個(gè)知情之人?；屎箅p目一紅：“這……本宮知道?！?/br>
我扶皇后重新坐下，用小銀剪剪下燒焦的燭芯。燭光微明，皇后面上的感動(dòng)與期盼愈加清晰。我跪在皇后的膝下，懇切道：“前些日子王嬤嬤對陸貴妃不敬，今日又推倒了永和宮的于大人與乳母溫氏。娘娘請細想，在這深宮之中，若無(wú)皇后娘娘與二殿下，誰(shuí)認得王嬤嬤是何許人？可憐二殿下還不知就里，便糊里糊涂地得罪了兩位庶母。且小孩子誰(shuí)不是任性尚氣的，正因如此，才需嚴加管教。砥礪其身，鍛煉其志，方能成大器。王嬤嬤對二殿下從不約束，似乎是極疼愛(ài)二殿下，其實(shí)適得其反。臣女怕日子久了，二殿下養成個(gè)乖戾頑劣的脾性，將來(lái)還如何做太子，如何做皇上？現今得罪庶母兄長(cháng)事小，將來(lái)若失了臣民的心，又如何是好？臣女茍有所見(jiàn)，不敢不言?！?/br>
皇后嘆道：“這一點(diǎn)本宮如何不知。過(guò)去皇兒住在守坤宮，本宮何嘗不知道約束他。只是想著(zhù)他小小的孩童，若管得太厲害，似乎又不近人情，因此才由王嬤嬤寵著(zhù)些，只想著(zhù)大節不錯便好了。且這位王嬤嬤是本宮族中表親，本宮也最放心她。如今看來(lái)，竟是本宮縱容她了?！?/br>
我忙道：“臣女今日見(jiàn)到大殿下的乳母溫氏，教導起殿下有理有據，竟一點(diǎn)不用于大人費心。臣女怕再這樣下去，天長(cháng)日久，兩位皇子的脾性相差越來(lái)越大，陛下總有一日會(huì )察覺(jué)的。雖說(shuō)二殿下是嫡子……”說(shuō)著(zhù)微微冷笑，“恕臣女放肆，畢竟還不是太子?！?/br>
【第十六節斬錯謝吳】

積年的焦慮似月下洶涌的潮汐，在暗夜驟然涌上，吞噬所有的希望?；屎竺嫔l(fā)白，身子微微一顫，忙扶起我道：“玉機有何良策？”

良策？不，我只有“皇命”，并無(wú)“良策”。

“臣女有一箭雙雕之策，只怕娘娘舍不得?！?/br>
皇后道：“只要為