們入宮之后，一直在思喬宮穆仙姑姑那里學(xué)規矩。穆仙姑姑說(shuō)，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的?！?/br>
紅葉笑道：“去年和咱們一起進(jìn)宮的，一共二十多人，只有奴婢和綠萼，還有那邊的若蘭和若葵，才有貼身服侍姑娘們的福分?！?/br>
綠萼道：“大家都說(shuō)，這回進(jìn)宮的姑娘們都是有學(xué)問(wèn)有涵養的。今日一見(jiàn)，果真如此。奴婢們都不識字，跟著(zhù)姑娘不僅體面，還能長(cháng)進(jìn)。奴婢們打心眼里愿意服侍姑娘?！闭f(shuō)罷從妝臺上拿了一柄梳齒白玉櫛，慢慢為我梳頭。

如此說(shuō)笑片刻，紅葉自去洗漱。關(guān)門(mén)閉戶(hù)久了，甚是氣悶，于是起身開(kāi)窗。綠萼按住我道：“姑娘要什么？”

我一怔：“怪悶的，我去開(kāi)一點(diǎn)窗?！?/br>
綠萼放下白玉櫛，將窗戶(hù)支起一些，回頭說(shuō)道：“姑娘有事只管差遣奴婢們做?！?/br>
我不覺(jué)好笑：“我還不慣被人服侍?！?/br>
綠萼笑道：“姑娘現下不習慣，若以后做了女參女典，可怎么好呢？”說(shuō)著(zhù)掰著(zhù)指頭道，“女參是正五品，女典是正四品……”

我笑道：“不可胡言亂語(yǔ)，小心被人聽(tīng)了去，說(shuō)咱們張狂?！闭f(shuō)著(zhù)一指桌上的茶壺道，“請jiejie再去泡一壺新茶來(lái)?！本G萼笑盈盈地捧起茶壺出去了。

一時(shí)房中無(wú)人，我坐在窗下遙望東南角，錦素的屋子窗戶(hù)緊閉。宮苑的花圃中植滿(mǎn)了素馨花，香氣馥郁得惱人。廊下宮燈垂下火紅的流蘇，隨風(fēng)飄搖，似倒曳的火焰。于無(wú)人之處生出遲來(lái)的歡喜，我自言自語(yǔ)道：“父親母親，女兒選上了?！?/br>
忽見(jiàn)粲英宮的執事杜若從南面過(guò)來(lái)，一徑走到廊下。一個(gè)年輕侍女上前行了一禮，兩人交談數語(yǔ)，隨即散了。不多時(shí)，綠萼捧著(zhù)沏好的新茶走了進(jìn)來(lái)，將茶壺往桌上一頓，滿(mǎn)臉不快。我笑道：“綠萼jiejie不高興了?！?/br>
綠萼蹙眉道：“適才奴婢回來(lái)，被杜若姑姑攔住。姑姑說(shuō)，住在這里北廂的邢姑娘，夜晚一向淺眠，那間廂房毗鄰角門(mén)，晨間人來(lái)人往，恐邢姑娘睡不好，因此想換間廂房。也是呢，這院子里住的都是名門(mén)閨秀，只有于姑娘出身低些，可是于姑娘還有貴妃撐腰，只有咱們是無(wú)依無(wú)靠的。杜若姑姑不尋咱們尋誰(shuí)？只怕杜若姑姑還要親自來(lái)和姑娘說(shuō)呢?！?/br>
我見(jiàn)她心直口快，條理分明，見(jiàn)事也明白，不覺(jué)莞爾：“這也沒(méi)什么。何必因這點(diǎn)小事動(dòng)氣？”

綠萼道：“奴婢哪里敢生氣，就是不忿他們這般欺侮咱們?！?/br>
忽聽(tīng)外面腳步聲響，我連忙示意她噤聲。果然有人在門(mén)外說(shuō)道：“奴婢粲英宮執事杜若求見(jiàn)朱姑娘?！?/br>
綠萼低聲道：“姑娘若不想見(jiàn)，奴婢就出去推說(shuō)睡了?！?/br>
我笑道：“無(wú)妨，請她進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
綠萼撇一撇嘴，起身?yè)P起布簾：“朱姑娘請姑姑進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
杜若是粲英宮執事，不必與綠萼、紅葉一般，以白衣示人。只見(jiàn)她一張圓臉，約莫二十五六歲。一身杏白色襦裙，外罩月白半袖。禮畢，我笑道：“姑姑請坐。綠萼奉茶?！?/br>
杜若道了謝，坐在下首。好一會(huì )兒，方作色為難：“奴婢身為粲英宮執事，本當好生服侍各位姑娘，只是奴婢蠢笨，正有一件難事處置不開(kāi)?！闭f(shuō)著(zhù)抬眼偷看我的神色。

我笑道：“前事我已盡知。巧了，這間房我住著(zhù)有些氣悶，聽(tīng)說(shuō)對面的北墻上多開(kāi)了一扇窗，正想著(zhù)它通爽的好處，姑姑就來(lái)了。我這件難處，不知姑姑能否處置得開(kāi)呢？”

杜若如釋重負，忙起身道：“處置得開(kāi)，處置得開(kāi)！二位姑娘稍待，奴婢這就去喚人來(lái)收拾物事?！?/br>
我笑道：“綠萼，你跟著(zhù)姑姑去?！?/br>
杜若笑道：“這事哪能勞動(dòng)綠萼姑娘？奴婢那里有人?！闭f(shuō)罷躬身退出。

綠萼從窗口見(jiàn)她走遠，不禁嗔道：“姑娘真好性子。北廂近角門(mén)，北墻還有窗子，吵鬧不說(shuō)，魚(yú)蝦rou菜、恭桶泔水都從那過(guò)，氣味十分難聞。聽(tīng)說(shuō)以前粲英宮里住人的時(shí)候，北廂向來(lái)是做庫房的?！?/br>
我笑道：“‘應龍以屈伸為靈，大人以知機為美?！痆14]小小廂房，讓給她好了?！?/br>
綠萼愕然：“姑娘這話(huà)是什么意思？”

我笑道：“沒(méi)什么。一會(huì )兒換屋子，咱們先把物事預備好了，一會(huì )兒來(lái)人好搬?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，外面小丫頭道：“于姑娘來(lái)了?！?/br>
只見(jiàn)錦素披散著(zhù)長(cháng)發(fā)，只披著(zhù)一件竹青色寢衣。一進(jìn)門(mén)便笑道：“聽(tīng)說(shuō)jiejie要搬屋子？”

我笑道：“果然這宮里的消息是長(cháng)腳的?！?/br>
錦素悄聲道：“我們沒(méi)有根基，jiejie忍一忍是對的?！?/br>
我淡淡一笑：“那也算不上忍?！?/br>
錦素道：“jiejie好胸襟?！闭f(shuō)罷拿起我方才看的書(shū)，又道，“這里亂糟糟，想jiejie也沒(méi)有心思看書(shū)，不如到我屋里去?！?/br>
我會(huì )意：“這樣也好?！?/br>
恰巧紅葉梳洗了進(jìn)屋，綠萼便推她道：“紅葉跟去服侍，這里奴婢守著(zhù)?！?/br>
我出門(mén)前想起一事，向綠萼道：“邢姑娘出門(mén)時(shí)，來(lái)告訴我?！?/br>
我與錦素一道穿過(guò)庭院走到東南角的北廂房。錦素親自斟茶，若蘭見(jiàn)狀笑道：“姑娘又不記得了。這待客奉茶之事還是使喚奴婢吧?！?/br>
錦素有些不好意思，低頭笑道：“我又不記得了。jiejie別笑我，我還未慣有人服侍?！?/br>
我笑道：“我也不慣的?！闭f(shuō)著(zhù)相視一笑，俱是了然。

錦素的屋子陳設與我的房間一樣，朝西的窗戶(hù)大開(kāi)，房里還留著(zhù)沐浴時(shí)的香氛，水汽縈繞在燭焰上，散出五色光芒。錦素道：“若蘭、若葵，你們自去梳洗。這里不用你們服侍?！庇谑羌t葉也借口看綠萼，一并退了下去。

晚風(fēng)陣陣，卷了屋里的濕暖之氣出去，地上的被水洇濕的地方一分分干了。靜了片刻，我倆同時(shí)抬眼道：“jiejie（meimei）說(shuō)，為何我們這樣輕易便入選了？”說(shuō)罷同時(shí)笑了出來(lái)。

錦素道：“貴妃好歹也問(wèn)了jiejie的學(xué)問(wèn)，jiejie對答如流。若說(shuō)輕易，meimei是最輕易不過(guò)的。娘娘只問(wèn)了幾句題字之事，便賜了丫頭和筆墨。只怕有人不服，日后會(huì )生事端?！?/br>
我小心問(wèn)道：“meimei究竟是怎樣得貴妃賞識的？”

錦素扭了一綹頭發(fā)在手，躊躇不語(yǔ)。我笑道：“恕我唐突，meimei不想說(shuō)便不說(shuō)