然站起身來(lái)：“臣女有話(huà)要說(shuō)，請貴妃娘娘恩準?！?/br>
陸貴妃微笑道：“各位姑娘但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
徐嘉秬道：“子曰：‘道千乘之國，敬事而信，節用而愛(ài)人，使民以時(shí)?！痆10]臣女以為這話(huà)便可為治國之準繩?！?/br>
我笑道：“若論以仁義治天下，敬事而信，節用愛(ài)人，使民以時(shí)，諸侯之中以徐偃王為最。徐偃王對下屬廣施仁義，三十六諸侯國臣服，轄地五百里，卻為周穆王和楚子所滅。徐偃王道：‘吾賴(lài)于文德，而不明武務(wù)，以至于此?！@位徐偃王便按照夫子的道理治國，最后只落得一個(gè)‘皆有死’的下場(chǎng)?？梢?jiàn)，仁義治國雖好，但要家國千秋，還得治刑修兵。管子曰：‘且懷且威，則君道備矣’[11]?？追蜃诱摰抡摱Y也算透徹，但于法治軍事，說(shuō)得太少。這便是奴婢說(shuō)不堪為治國之準繩的原因?！?/br>
徐嘉秬道：“朱姑娘此言差矣。漢武帝獨尊儒術(shù)，不也能攘寇御邊，開(kāi)創(chuàng )一番千古帝業(yè)，這又怎么說(shuō)？”

我凝思片刻，說(shuō)道：“武帝的曾孫宣帝曾教導太子，‘漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！’[12]可見(jiàn)前漢所行，實(shí)是外儒內法?！?/br>
徐嘉秬又道：“我朝讀書(shū)人首尊。圣上亦言：論語(yǔ)數篇，足以治國。難道圣上所言，也是錯的么？”

我頓時(shí)出了一身冷汗，斟酌道：“以圣上的英武，自是對孔夫子所言有獨特領(lǐng)會(huì )，旁人難以企及。何況臣女早說(shuō)過(guò)，以治國，大而化之是很好的，但于枝節不足。圣上然其言，不拘于行，實(shí)為明君典范，我等凡人自然難望其項背?！?/br>
徐嘉秬還要再說(shuō)，于錦素起身打斷她：“說(shuō)便說(shuō)，何以說(shuō)到當今圣上？還是就事論事好了?！?/br>
陸貴妃笑道：“不知于姑娘又有何見(jiàn)解呢？”

錦素道：“臣女在母親的教導下，也熟讀，微言大義，自不必言。然三百中有一篇說(shuō)得極好，可為中治國之論的注腳?！?/br>
陸貴妃問(wèn)道：“是哪一篇？”

錦素道：“正是一篇。請朱姑娘誦讀一遍?！?/br>
我會(huì )意，朗聲念道：“‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說(shuō)?！痆13]周召公為武王弱弟，曾于棠梨樹(shù)下與民行政決獄，受民愛(ài)戴。千里之行，始于足下。治國之道，從甘棠始?！?/br>
陸貴妃深深看了我一眼，笑道：“朱姑娘博學(xué)多識，敏思善對。穆仙——”

穆仙向身后兩個(gè)宮女道：“紅葉、綠萼，從此你二人便去服侍朱姑娘?！奔t葉與綠萼也只有十二三歲，齊齊向我施禮，下殿來(lái)站在我身后。貴妃賜我文房四寶，我忙跪下謝恩。

只聽(tīng)貴妃又道：“徐嘉秬博學(xué)多思，奉體公心，賞——”穆仙將賜予我和錦素的筆墨紙硯也照例賞賜了一套給徐嘉秬。

陸貴妃似乎有些疲憊，已懶怠再問(wèn)，于是向邢茜儀道：“茜儀，你是周貴妃的入室弟子，聽(tīng)聞劍法十分精湛。本宮便賞你一柄蟬翼劍?！毙宪鐑x連忙起身謝恩。

啟春笑道：“臣女曾見(jiàn)過(guò)周貴妃以蟬翼劍作舞，那是貴妃娘娘積年的愛(ài)物。娘娘賞她這樣好的劍，賞臣女的偏偏就是平平無(wú)奇的白虹劍，娘娘好偏心?！?/br>
陸貴妃笑道：“白虹劍也是不世出的寶劍，和蟬翼劍一樣名貴?！?/br>
啟春道：“臣女好生羨慕邢表妹。邢表妹師承周貴妃，如今又得名劍，臣女就沒(méi)有這樣的福氣?！?/br>
貴妃微笑道：“好了，你若眼紅，本宮改日便替你求了貴妃，也讓你時(shí)常隨她練劍，這樣可好？”

啟春笑道：“多謝娘娘?！?/br>
賜劍與賜文墨，始終是不同的。這樣看來(lái)，邢茜儀和啟春都未入選。徐嘉秬卻與我和錦素一樣。

貴妃向封若水道：“聽(tīng)聞封姑娘頗通詩(shī)詞，未知近日可有佳作？”

封若水站起身來(lái)，依依答道：“臣女日前讀，深為吳國命運嘆惋，偶得一首，請為娘娘誦讀?！?/br>
貴妃道：“愿聞佳作?！?/br>
封若水曼聲念道：“楚人戚戚姑蘇行，心腹高論奉吳君。萬(wàn)艦舉桅出瀛洲，三軍擁旌走艾陵。伯嚭豈惜珠寶器，夫差珍重美人情。當時(shí)無(wú)端怨西施，屬鏤夜夜空自鳴?！?/br>
貴妃沉吟道：“詠史之作雖好，卻過(guò)于沉重。但你年方十二，能作此詩(shī)，已屬不易?！狈馊羲~上沁出細密汗珠，垂首不知所措。貴妃又道：“詩(shī)中又提到美人西施，不免令人傷感?！?/br>
封若水道：“臣女放肆，請娘娘恕罪?！?/br>
貴妃微笑道：“你的詩(shī)寫(xiě)得好，才令本宮有所遐想，何罪之有？說(shuō)起來(lái)，本宮最?lèi)?ài)那句，‘伯嚭豈惜珠寶器’。豈惜二字譏諷得好，活脫脫一副佞臣貪相?！?/br>
啟春忍不住問(wèn)道：“屬鏤是什么，為何要夜夜鳴叫？”

封若水恭謹答道：“屬鏤之劍是吳王夫差賜予伍子胥自盡的寶劍?！?/br>
啟春笑道：“原來(lái)是寶劍，那臣女最喜歡最后一句?！?/br>
謝采薇道：“此劍不祥，怨氣深重，jiejie也要喜歡么？屬鏤夜夜空自鳴，那是在鳴冤啊?！?/br>
啟春道：“寶劍替忠臣鳴冤，才是一柄正氣浩然的好劍?！?/br>
史易珠一直默默不言，這時(shí)忽然說(shuō)道：“以珠寶與美人換得江山，亦屬上算。珠寶可以再取回，只是美人徒增齒歲，未免可惜。在越滅吳的故事里，臣女最喜歡范蠡。臣女以為春秋一世，論保身全族的智慧，無(wú)人能出其上?！?/br>
啟春瞥她一眼：“史姑娘可真是三句不離本行。那陶朱公雖是你家行當的祖宗，可也不用說(shuō)得好似天下無(wú)敵?！?/br>
史易珠倒也不以為忤，只淡淡一笑道：“啟姑娘說(shuō)的是，小妹失言?！?/br>
封若水道：“史姑娘的話(huà)倒也全非虛言。范蠡知道越王勾踐可與之同患難，不可與之同富貴，又覺(jué)身以大名行天下，難以久居，故泛海浮桴，以交易有無(wú)為生。后世之中，只有留侯張良差可比擬，但留侯也并非棄位而去。天下之間，陶朱公只有一個(gè)而已?！?/br>
謝采薇瞟了啟春一眼，笑道：“這陶朱公有何軼事，我還沒(méi)聽(tīng)過(guò)呢。封姑娘博學(xué)，就說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
眾人都顯得興致勃勃，唯有邢茜儀清冷一笑，甚是不