站在一旁。母親滿(mǎn)臉是淚，玉樞拉著(zhù)母親尚未被淚水洇濕的半邊袖子，抽抽搭搭。三歲的朱云不知何故，也嚎啕大哭起來(lái)。青布靴子抱起朱云，柔聲安慰。母親俯身抱住我和玉樞，痛哭失聲。

我雖然懵懂，也知道青布靴子對我們母女一直有說(shuō)不盡的愛(ài)護與體貼。我終于下定了決心，低聲喚道：“父親?！?/br>
咸平九年的一個(gè)深秋之夜，雙親端坐在上，我恭立在下。母親不知是悲是喜，父親的眼中卻暗藏審視。我從未見(jiàn)過(guò)他們如此鄭重其事，但我并不擔心，反有一種莫名的希冀。

今夜，必將有一事改變我的命運。

西風(fēng)颯颯，草木蕭蕭。深秋開(kāi)啟冬藏，亦蘊含春蟄。良久，方聽(tīng)父親道：“長(cháng)公主殿下說(shuō)，宮中有幾個(gè)皇子公主已到了啟蒙的年紀，皇后決定挑選一些女官侍讀。年紀不能太大，也不能太小，就定了在過(guò)了新年滿(mǎn)十二周歲的女孩子里挑。你的年紀剛好。長(cháng)公主有意讓你去應選，你可愿意？”

我問(wèn)道：“入宮后還能再見(jiàn)爹媽么？”

父親道：“按宮里的規矩，女官可在新年出宮省親?；蛘吣愕脤?，你母親便可入宮看你?！?/br>
我又問(wèn)：“jiejie也會(huì )入宮么？”

父親道：“玉樞仍在府中服侍亭主?！?/br>
我更是好奇：“為何長(cháng)公主選女兒，卻不選jiejie？”

父親的目光沉靜如水：“因為你性子沉穩。讀了那么多年書(shū)，進(jìn)宮為自己謀一個(gè)好前程，方不辜負長(cháng)公主和你母親栽培你的一番苦心。你可明白為父的意思？”

什么是前程？便是書(shū)上說(shuō)的“素常學(xué)成文武藝，一朝賢與帝王家”。不想我一個(gè)女兒家，自四啟蒙，苦讀七載有余，竟也有此機緣。我躬身道：“女兒明白?！?/br>
父親直起腰身，再一次問(wèn)道：“你愿意進(jìn)宮么？”

我知道，若我的人生就這樣下去，到了十八歲，我會(huì )嫁給府中另一個(gè)管家的兒子。他繼父職，我承母業(yè)。我并非不甘心，或許還很樂(lè )意。只是我又想，既然有另一條路擺在眼前，何不一試？畢竟皇宮是比長(cháng)公主府更為高貴廣闊的所在。于是我鄭重道：“女兒愿意?！?/br>
父親撫掌笑道：“好！你雖不姓朱，但望你在宮中出人頭地，有朝一日帶攜我朱門(mén)子弟?！?/br>
我雖回復卞姓，但在我心中，當年的青布靴子早與生父無(wú)異。我答道：“女兒若能入選，定然不會(huì )忘記父親和母親的養育之恩，若有余力，定會(huì )好好照顧jiejie弟弟?！?/br>
父親點(diǎn)點(diǎn)頭，露出如釋重負的笑容：“你是個(gè)有天分的孩子，若在長(cháng)公主府里一輩子，或是做了亭主的陪嫁，終究委屈。你肯入宮，為父很欣慰?！?/br>
母親含淚微笑，舉帕子點(diǎn)了點(diǎn)眼角。父親起身向母親道：“我去看看玉樞姐弟，你們母女說(shuō)話(huà)?！蹦赣H站起身目送父親出了上房，方才坐下。

我靠在母親的身上，嗅著(zhù)她秀發(fā)上的梔子花香，把玩她系在腰間的一方青玉雙魚(yú)佩——這是父親送給母親的聘禮之一，母親一直隨身佩戴，日日拂拭。

母親撫著(zhù)我的鬢發(fā)，柔聲道：“你長(cháng)大了，是時(shí)候讓你知道你親生父親的事了?！?/br>
我仰起頭道：“女兒恭聽(tīng)母親教誨?！?/br>
母親道：“你生父叫作卞經(jīng)，是驍王府的記事參軍。太祖駕崩，驍王高思諫圖謀大位，闔府斬于東市。好好的親王成了反賊，被逐出屬籍。咱們府里的這位長(cháng)公主便是廢驍王與信王的同胞meimei。長(cháng)公主還有一位胞姐安平公主，隨驍王謀反，死于宮中。他們兄妹四人同為太祖的陳貴妃所生。當今皇帝卻是尚太后所生?！?/br>
我插口道：“那長(cháng)公主一定很恨皇上了？”

母親連忙掩住我的口，說(shuō)道：“不可胡言亂語(yǔ)。長(cháng)公主從不與家人談?wù)摯耸??！?/br>
我忙道：“女兒知錯?！?/br>
母親點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“你生父當年對廢驍王十分忠心。事敗后，抵死不肯背棄舊主，慨然與廢驍王一道問(wèn)斬。他臨死前請求你父親照顧我們母女三人。那年冬天我們在汴城西市被官賣(mài)，長(cháng)公主竟親來(lái)看視，我們才有如今的安穩日子?！?/br>
憶起昔年的白玉蘭繡花鞋，我感慨道：“孩兒記得，長(cháng)公主那日雖衣著(zhù)華貴，卻是通身素服。應是在為長(cháng)兄長(cháng)姐服喪。她待女兒好，全看在女兒的生父對廢驍王一片忠心的分上?！?/br>
母親將我摟在懷中，含淚道：“難為你知道得清楚。怨不得你父親總說(shuō)你若為男兒，必成大器，看來(lái)也不全是虛言?！?/br>
我站直了身子道：“可是女兒有話(huà)，不吐不快。女兒自觀(guān)史書(shū)，見(jiàn)許多大好男兒，不是自絕性命，便是引頸就戮。不但一生所學(xué)盡數荒廢，且丟下滿(mǎn)門(mén)老弱，惶惶然面對嚴刑峻法，實(shí)是慘不堪言。女兒并非不敬佩，只是竊以為并不可取?！也蛔阋跃仁?，而死不足以成義。且為智者，固若此乎？’[2]”

母親道：“我知道你心里最欽佩忍辱負重的能臣。我當年也并非不怨他。只是這么多年過(guò)去了，如今才看清楚，是各人的心不同罷了?！?/br>
我垂頭道：“是。女兒錯了，不當妄議生父?！?/br>
母親微笑道：“不，你能說(shuō)出這番話(huà)，證明你曾認真想過(guò)。望你以你生父為鑒，明白‘太剛則折，太柔則廢’[3]的道理。母親不望你飛上枝頭，但愿你在宮中存小心，知變通，以保全自己為先。知道么？”

我深深頷首：“母親放心，女兒知道?！?/br>
母親擁我入懷，含淚吻我的面頰。一滴清淚落在我的臉上，被秋涼的風(fēng)舐凈后留下緊繃的觸感。母親雖衣食無(wú)憂(yōu)，與父親亦算得琴瑟和諧，但抄家滅門(mén)的煎熬與痛楚，對生父的懷念與憐憫，連同她心底深處的淚痕，永遠不會(huì )消失。

年關(guān)將近，四處農莊的租子和私邑的稅銀都上來(lái)了，府里上下要檢查修葺一番，眾人也要添置些衣裳首飾與日用什物。因母親讀過(guò)書(shū)，精通算術(shù)，歷來(lái)她分管的賬目最是清楚。于是從當年冬天始，熙平長(cháng)公主便提拔母親做了內務(wù)賬房的總管。母親新官上任不敢怠慢，日日在賬房點(diǎn)算錢(qián)物，早出晚歸，十分辛苦。

我入宮選女官的事情定下來(lái)后，就再也不必服侍柔桑亭主。每天上午跟著(zhù)宮里出來(lái)的姑姑學(xué)習宮中的禮儀規矩，到了下午無(wú)事可做，只看書(shū)習字打發(fā)時(shí)光。

母親每日雖忙，到了晚間仍忙著(zhù)給我裁制進(jìn)宮應選所著(zhù)的春衫。她將絲線(xiàn)劈成極細的四股