此地安然脫身。

只見(jiàn)劉致環(huán)顧四側，言辭輕巧，問(wèn)道：“魏王坐在何處？”

劉效不覺(jué)猛地心驚，脊背登時(shí)出了一層薄汗。他推了一把知謹的手命他止了夾菜的動(dòng)作，而后便趕緊出席，面朝圣君伏在那精工細織的毯子上邊，低眉頷首：“賤臣恭請陛下千秋泰安?！?/br>
劉致見(jiàn)他這樣審慎，不免一廂心中暗笑，一廂向席下道：“你們瞧他，正兒八經(jīng)的皇室親族，何時(shí)膽兒變得這樣小起來(lái)！”

劉致登基時(shí)日尚短，在座的大多是先帝老臣，皆見(jiàn)識過(guò)昔年奪嫡之時(shí)二人劍拔弩張的態(tài)勢，心中多有慨嘆，本不愿發(fā)笑，卻又因著(zhù)劉致在此，不得不應付兩聲。夏邢二族是圣君親信，自然捧他的場(chǎng)，嗤笑聲竟一時(shí)不絕。

劉效一概聽(tīng)入耳中，卻似耳聾之人，不做應答。

劉致想來(lái)是近日當真有了好興致，連帶著(zhù)對他也有些笑臉擺。只聽(tīng)得他問(wèn)道：“給韋將軍傳書(shū)了沒(méi)有？”

這話(huà)沒(méi)頭沒(méi)尾，劉效亦不知如何拆解其中深意，只得斟酌道：“臣久病初愈，不過(guò)入京前傳書(shū)道一句平安罷了?！?/br>
“韋將軍駐邊這么些天，拒突厥于邊城之外，也該歇息一會(huì )了罷?！眲⒅卵哉?wù)Z(yǔ)氣簡(jiǎn)直同嘮家常并無(wú)兩樣，只是所言之事卻叫人心顫。他仿佛想一出是一出似的，復道：“魏王同韋將軍新婚燕爾，兩地分離的確是朕思慮不周，棒打鴛鴦了。韋將軍為先帝征戰多年，合該同魏王過(guò)過(guò)小日子，是不是？”

劉效這才仰首視之，端坐在主座上的劉致對上自己的視線(xiàn)，那張面容同自己模模糊糊地有些相似的臉咧開(kāi)一個(gè)融融的笑來(lái)。

夏翎坐在一旁，秀眉一擰，一顆心突突亂蹦，疑心劉效因著(zhù)自個(gè)兒做督軍的那段時(shí)日，要把賬囫圇算到他頭上來(lái)。

劉效卻收回視線(xiàn)，他不敢多言，只得以首叩地：“賤臣代將軍多謝陛下恩典?！?/br>
“你不必多心。朕遣將軍回薊州自然也不止這一個(gè)緣由?！眲⒅略缌系剿亲永锊刂?zhù)什么話(huà)，他隨即揮手招來(lái)張平，在他耳旁用不大不小的聲音囑咐了，“去宣使臣進(jìn)殿?！?/br>
劉效正巧跪在主座之下，將這話(huà)聽(tīng)得真真切切。他不覺(jué)有動(dòng)了腦袋，將亂麻似的思緒舒展開(kāi)來(lái)。

不容他多想，伴著(zhù)張平一聲嘹亮的通傳聲，一個(gè)人影從殿外快步邁進(jìn)來(lái)。劉效仍舊弓著(zhù)身子，不便回頭去瞧，只聽(tīng)得那人身上系著(zhù)的一串金鐵之物彼此相碰。夏氏一族所坐之處一片驚愕之聲，又夾雜些許酒水潑灑、低語(yǔ)暗罵，而后他忽覺(jué)身側一暗，滿(mǎn)殿寶光被一時(shí)掩住了，那人跪在了他邊上，衣裳布料暗青色的一塊，耷在地上。

那人旋即開(kāi)了口，嗓音清朗，不卑不亢：“臣屬攜大汗親筆降書(shū)及絹布牛羊若干，拜見(jiàn)大齊天君?！闭f(shuō)罷抬起手中所捧之物，恭敬上呈。張平趕忙取了來(lái)，跪下奉給劉致覽閱。

劉效斜眼一瞧，那一張似曾相識的臉，精致舒朗，可不是夏太傅的次子，那個(gè)叛逃投胡的夏翊么？他復又不免一嗤：戰事膠著(zhù)了那么些時(shí)日，說(shuō)求和就求和，說(shuō)稱(chēng)臣便稱(chēng)臣，如此兒戲，那幫胡虜當這兒是什么地界？

劉效復轉念一尋思，亦或者說(shuō)，自突厥sao擾邊界之時(shí)，便一直是這個(gè)公子哥兒在出主意？

他思索的當時(shí)，劉致已通閱了降書(shū)。那降書(shū)的確普通得很，輕輕薄薄，草木粗糙的面兒，赤色的外封，教人難以想見(jiàn)，內里寫(xiě)著(zhù)怎樣的語(yǔ)句。

劉致沒(méi)應，撇開(kāi)早已怒火中燒，氣得幾欲撲上前去廝打的夏太傅，倒是先望了一眼幾案離他幾有一丈遠的夏翎。

夏翎仍舊是那張叫人見(jiàn)之欣悅的面，遠望是風(fēng)情，近瞧是端肅，清氣有增，媚形無(wú)減。他也正凝神看著(zhù)劉致，不過(guò)這一回，他將頭緩緩挪移，上下點(diǎn)了一點(diǎn)。

劉致回過(guò)臉來(lái)，猶疑片刻，旋即瞇起眼來(lái)，將降書(shū)一合：

“善?！?/br>
第十四章

雖說(shuō)珍饈齊備，坐在席上的人物們，倒真矜持住了自個(gè)兒的身份，不過(guò)匆匆幾筷子食畢，落了箸，擺出一副議事的樣子來(lái)。劉效匆匆嚼咽幾口，便也停了筷子。知謹不敢張口嘗些什么，則更是默默。

邢愈率先于低語(yǔ)聲中撥開(kāi)酒杯，站起身來(lái)。這場(chǎng)宴請從始至今，這位千戶(hù)食邑加身的侯爺就沒(méi)正經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話(huà)，故而此時(shí)他一起身，登時(shí)掠走半數眼光，將那或如刀劍或如金針的打量納于一方。

只見(jiàn)他一個(gè)拱手，面圣侃侃：“臣坐觀(guān)諸公飲宴，本不該叨擾圣上的好興致，只是方才夏小公子投遞降書(shū)一事，臣不知好歹，尚有一言相問(wèn)?！?/br>
夏郃本就被夏翊氣得不輕，只怕再佐以猛藥，便要即刻歸西。這時(shí)又聽(tīng)得汝陽(yáng)侯點(diǎn)名道姓，原本尚有血氣的面色登時(shí)煞白如紙。

劉致不露聲色，只道：“愛(ài)卿請講?！?/br>
“歷來(lái)古制，夷人求降，須認大齊為宗主，帝后為父母。陛下既已允了突厥的請降，便必要另設招降慶典，方顯身份。若依照禮制，屆時(shí)當請陛下為父。只是古今以來(lái)，有母方有子，單拜陛下一人，未免多些缺憾，恐怕也與祖宗禮法有違?！?/br>
他這話(huà)一出，四下聒噪頓起。夏郃沉下臉來(lái)，咬牙切齒，恨不得縱身躍出撕了邢愈的嘴。

邢愈想做什么，劉致何等精明，早已猜著(zhù)，他卻不講，只問(wèn)：“那依邢卿的意思，此事當何如？”

邢愈做戲做到最后一折，自覺(jué)鋪陳已足，又見(jiàn)圣君沒(méi)有點(diǎn)破，已在心里暗暗歡慶。他立即躬身下跪道：“臣年歲已有半百之數，膝下無(wú)福，只淑妃一個(gè)嫡女，自小便是掌上明珠。淑妃自入宮以來(lái)，梳理宮事，無(wú)不勤謹，其賢是闔宮皆知的。陛下即位以來(lái)，后位空懸，六宮之治理，當有一個(gè)表率，其人須既明且善?？v覽后宮上下，唯淑妃一人，地位品德尚合國母之儀?！?/br>
邢愈說(shuō)罷，仰首去瞧圣君神情，只見(jiàn)劉致倚著(zhù)座，無(wú)甚喜色。他于是破罐破摔地干脆挑明：“臣請陛下立淑妃為后！”

半晌緘默。

劉效冷眼看著(zhù)眼前的這一出鬧劇。劉致原本適齡，外封出宮，許的王妃是夏太傅的嫡女，一位知書(shū)達理、行事頗有主意的俊小姐。夏太傅曾當著(zhù)滿(mǎn)朝文武的面聲稱(chēng)：“吾二子之文質(zhì)，尚不如王妃一毫也?！眲⑿г韭?tīng)聞劉致得了這樣一位才女助力，形勢于己更加不利。只是他尚未決意下手除去，便得天妒紅顏。王妃自小體弱，成親不過(guò)兩三年便病歿了。此后劉致或是顧著(zhù)夏太傅的面子，或是當真對王妃有情義，迎了汝陽(yáng)侯的嫡女入府，亦未抬作續弦。只是夏邢兩族，自此便不對付起來(lái)。

劉致手指在扶手上頭點(diǎn)了點(diǎn)，輕聲道：“立后一事重大，非汝陽(yáng)侯一人可以左右，其間禮典又非一時(shí)能夠盡備，須經(jīng)朝議，由眾卿定奪?！?/br>
這話(huà)說(shuō)得好聽(tīng)，推拒之意真是半點(diǎn)沒(méi)有