而后，阿九過(guò)的便是下人的生活了。祁家沒(méi)人將他當回事，更別提以姨太太的身份伺候，旁的不說(shuō)，老爺連規矩都沒(méi)給阿九訂，只有老太太給改了個(gè)名字，足以說(shuō)明祁家人的態(tài)度。下人們大多見(jiàn)風(fēng)使舵，自然不會(huì )給阿九好果子吃，于是阿九在祁家頂著(zhù)九姨太的名頭，過(guò)的是自做自吃的日子。什么臟活累活都沒(méi)少做，只為廚房愿意賞他一口吃的。

阿九不是怨天尤人的性子，只當一生都要這樣過(guò)了。

直到一日，廚房的大娘見(jiàn)阿九愈發(fā)消瘦了，于心不忍，偷偷多給了阿九一塊點(diǎn)心吃。阿九低聲道謝，接過(guò)點(diǎn)心時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)動(dòng)靜，他出門(mén)看去，見(jiàn)著(zhù)一個(gè)瘦小的背影。

祁家規矩森嚴，絕不許下人擅自拿東西吃的，阿九生怕連累廚娘，急忙小跑著(zhù)追上那孩子。

那孩子年紀尚幼，未能快過(guò)阿九，他一回頭，滿(mǎn)臉盡是陰沉，絲毫不見(jiàn)尋常孩童的天真活潑。

阿九微微一愣，這孩子瘦得很，皮包著(zhù)骨，臉都脫了相，全身也臟兮兮的，一看便知是無(wú)人照料，他雖神色不佳，可眼神還是忍不住往阿九手上的點(diǎn)心瞟。

阿九拉著(zhù)這孩子去了井邊，費力地打了一小桶水，掏出手帕，給男孩擦過(guò)臉，又凈了手，然后將點(diǎn)心交與他手里。

“可以不將此事告訴老爺嗎？”阿九輕聲試問(wèn)道。

“我知道你，你是我哥的九姨太，是我九嫂?！蹦呛⒆右琅f沉著(zhù)臉，聲音也冷如寒冰。

阿九聽(tīng)聞此話(huà)，腦子里閃過(guò)祁家龐大的家譜，從記憶的角落中翻出，他確實(shí)有這么個(gè)這么大年歲的小叔子。祁老爺是庶出，這家業(yè)當初掙得名不正言不順，所以疑心重重，平日里沒(méi)少給他這嫡出弟弟穿小鞋。

阿九重新打量了面前的男孩，試探地問(wèn)：“可是正卿？”

他那小叔子名正卿，一出生爹娘就沒(méi)了，落在他這年紀幾乎可以做他爹的哥哥手里。阿九不難想象這小叔子平日里的境遇，只是今日親眼見(jiàn)到了，依舊為祁家心寒，這孩子的頭頂還不及他下巴高，怎就過(guò)得這樣辛苦。

“是我，祁正卿?！逼钫浯鸬溃骸敖袢罩?，你若要我不說(shuō)，得先幫我一個(gè)忙，否則你與你那廚娘都得去挨板子?！?/br>
阿九忙道：“你且說(shuō)，我一定盡力幫你?！?/br>
“幫我救救城安?！?/br>
祁正卿帶著(zhù)阿九去了一處偏僻的院子里，里頭有一間極是簡(jiǎn)陋的屋子。阿九進(jìn)去一瞧，又是一個(gè)半大的孩子，滿(mǎn)臉病容，在破舊的床上發(fā)抖。

祁正卿把那床破被又往他身上蓋了蓋：“這是我侄子，祁城安，如你所見(jiàn)，他此時(shí)快病死了，我要你幫我救他?！?/br>
阿九沒(méi)說(shuō)話(huà)，他先用自己的臉貼了貼祁城安的額頭，手又搭在祁城安腕上把了把脈，不大一會(huì )兒，開(kāi)口道：“是風(fēng)寒，我去打些熱水來(lái)?！?/br>
阿九從前在家的時(shí)候，無(wú)人看管，同歲的也不與他玩，只能整日躲在書(shū)房里看書(shū)寫(xiě)字。他什么書(shū)都看，便略懂些醫理。

在這深宅大院里，不得老爺意的主子還不如下人過(guò)得好，阿九見(jiàn)這少爺住的這地方，便知他也是個(gè)無(wú)人疼愛(ài)的。他顧不得其他，急忙去打水劈柴生火，風(fēng)寒雖不是大病，卻拖不得。

祁正卿人小力微，幫不上忙，但他未想到阿九對此事如此上心，盯著(zhù)阿九忙碌的背影沉思良久。

阿九不厭其煩地一遍遍燒水，為祁城安擦身，祁城安病得什么都咽不下，阿九無(wú)法，只得自己含著(zhù)水喂給他。折騰了兩個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)屋外有人喊阿九，阿九慌忙地起身，與祁正卿說(shuō)自己先去做活了，晚上再來(lái)看祁城安的情況，并吩咐祁正卿一定蓋好祁城安的被，萬(wàn)不可再受風(fēng)著(zhù)涼。

夜幕降臨，阿九果然來(lái)了，還端著(zhù)些飯菜，叫祁正卿快些趁熱吃了。

祁正卿無(wú)言，他自是不至于連頓飽飯都吃不上的，只是守著(zhù)祁城安走不開(kāi)，又不能指望下人們送飯過(guò)來(lái)，難為他這九嫂能想著(zhù)。

“那熱湯留著(zhù)，我喂給城安喝，病中的人餓不得?！?/br>
阿九照顧了祁城安一夜，祁正卿原是不放心，如何也不肯睡，是阿九為他擦了手腳，哄他入眠：“睡吧，這里有我，小小年紀的，熬夜傷身體?！?/br>
祁正卿沉著(zhù)嗓：“你只比我大上兩歲，我知道你今年才十五?！?/br>
“我是你九嫂?！卑⒕艦槠钫湟戳吮蛔?，是他從自己房里拿來(lái)的：“聽(tīng)九嫂的話(huà)?！?/br>
祁正卿到底是沒(méi)熬住，睡了過(guò)去。

深夜里，祁城安抖得更加厲害，而夜深人靜的，阿九不敢再去劈柴燒水惹出聲音，只得咬牙脫了衣服，將祁城安摟進(jìn)懷，任憑祁城安往自己懷里頭鉆。

第二日，祁正卿醒了，一眼瞧見(jiàn)他的九嫂光著(zhù)身子摟住他的侄子，那白皙的臂膀上有幾道新鮮的鞭痕。

不大一會(huì )兒，阿九也醒了，他見(jiàn)祁正卿的視線(xiàn)直挺挺地落在自己身上，想起自己腿間的異樣，臉頰微微泛紅。他要祁正卿轉過(guò)去，不要看他穿衣，祁正卿照做了，卻問(wèn)他：“是我哥打的嗎？”

阿九知道他在說(shuō)什么，卻不回答，迅速地套上衣服，又摸了摸祁城安的額頭，熱度竟奇跡般地退了不少下去。

“正卿，我們快些去吃飯，你也好幫城安帶些吃食回來(lái)?！币贿呎f(shuō)著(zhù)，阿九一邊下地?？伤麆傄鹕?，眼前一黑，許久未曾進(jìn)食的身子向前摔去，是祁正卿伸手將他扶了，才不至于摔了去。

“昨日那飯食原是你的？”祁正卿一雙深黑色的眼睛死死盯著(zhù)阿九看。

阿九淺淡地笑了下：“快去，城安還在等著(zhù)?！?/br>
后來(lái)，祁正卿才知道，那日阿九求人為他留幾口飯菜，被嫌了多嘴，讓人抽了幾鞭以示懲戒。阿九端來(lái)的是他自己的晚飯，是做了一天的活才掙來(lái)的，卻盡數給他們叔侄二人吃了。

祁城安也是個(gè)命大的，被阿九摟了一夜后，又照顧了幾天便恢復如初了。他與阿九極快地熟絡(luò )起來(lái)，阿九為他穿鞋，他笑著(zhù)在阿九耳邊說(shuō)：“阿九，我與你講個(gè)秘密?！?/br>
阿九無(wú)奈地看他一眼：“沒(méi)大沒(méi)小的，你該叫我九娘?！?/br>
祁城安瞪了眼睛：“我為何要叫你九娘？”

“我是你爹娶進(jìn)門(mén)的，你自該稱(chēng)我九娘?！?/br>
“此言差矣，我爹雖娶你進(jìn)門(mén)，可他一沒(méi)為你行大婚的訓誡，二沒(méi)給你立規矩，我且問(wèn)你，你被訓過(guò)跪姿沒(méi)有，衣食住行可被嚴格地規定了？瞧你這樣子便知沒(méi)有，你分明是我爹新買(mǎi)的一個(gè)下人罷了，我不管你叫九娘?！?/br>
阿九不與祁城安爭辯，只想著(zhù)童言無(wú)忌，他給祁城安穿好鞋子，抱他下床。祁城安說(shuō)：“阿九，阿九，你過(guò)來(lái)一點(diǎn)，我好將那秘密說(shuō)與你?！?/br>
阿九