就覺(jué)得他們在掩藏行跡？你們說(shuō)是不是那青衫婢女與管家有什么首尾？章端吉虐待婢女成性，管家設計與青衫婢女把睡得死死的章端吉丟進(jìn)了水里？若是悄悄地沿著(zhù)船幫垂下去，前后守夜的幾個(gè)人真還不一定聽(tīng)見(jiàn)?！贝揿诘?。

“也興許是那章敏中呢？他年輕力壯，不比五十多的老管家更能干得這活兒？這些看著(zhù)斯文的人，往往很能干出不大斯文的事來(lái)?！敝芷淼?。

“哎？阿周，你怎么又針對老謝？老謝做什么不斯文的事了？”崔熠不錯過(guò)任何機會(huì )地挑撥一下子。

周祈?yè)u頭：“沒(méi)有，還沒(méi)有?！?/br>
謝庸聽(tīng)得那個(gè)“還”字，微側頭看一眼周祈。

“就是！阿周，你對斯文人成見(jiàn)太深。我拿我全部的私房錢(qián)擔保，我們老謝，就不會(huì )干出什么不斯文的事來(lái)?！?/br>
周祈有些猶豫要不要把上回謝少卿在西市與吐蕃細作打架的事告訴崔熠，崔熠的私房錢(qián)應該挺多的……

但想到回頭他又有失錢(qián)之痛，又知道單他自己是個(gè)練步法把自己絆倒的貨……罷了，朋友嘛！到嘴的一筆錢(qián)財，周祈又吐了出去。

周祈扭頭看斯文的謝少卿，他垂著(zhù)眉眼抿著(zhù)嘴，似比剛才更端肅了。

給兩個(gè)朋友架完秧子撥完火，崔熠心滿(mǎn)意足地接著(zhù)說(shuō)起案情：“你懷疑那章敏中，也有道理。你去查問(wèn)婢女們時(shí)，我們得知，那章端吉無(wú)子，故而把章敏中這侄子養在身邊，就是讓他以后繼承家業(yè)的意思。他若殺了章端吉，這萬(wàn)貫家財現在就是他的了，不用再等。且他與其叔不算多親密，他是單獨住在后面貨船上的?！?/br>
周祈聽(tīng)了一段謝庸崔熠問(wèn)章敏中和老管家的話(huà)，幽幽地道：“也興許跟那老管家說(shuō)得似的，是水鬼作祟呢。你別說(shuō)，這還是個(gè)挺懂事兒會(huì )挑人的水鬼?！?/br>
與周祈看法“相同”的人不少，謝庸等牽著(zhù)馬穿過(guò)岸邊人密的地方，便聽(tīng)得眾看客對章家的議論聲：“水鬼又拉人啦。先是王家小二郎死了，拉了宋家小娘子，宋家小娘子又拉了這客商，還不知道客商要拉誰(shuí)呢……”

“可不是嘛，去年豐家兩個(gè)小娃娃都被拉進(jìn)去了，王家小二郎就是被豐家兄弟叫進(jìn)去的，這小孩崽子的水鬼，最兇了?！?/br>
對這些怪力亂神，謝庸如若不聞，離了人群，回頭對崔熠、周祈道：“我們找個(gè)水性好的去水底看一看，興許能發(fā)現什么，這幾天我們再走訪(fǎng)一下與章端吉相熟的人?！?/br>
“其實(shí)我水性就不錯，原先在龍池練出來(lái)的?！敝芷淼?。

“你不行?！敝x庸一口否決。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　“夫立法令者，以廢私也”“治國無(wú)其法則亂”分別是韓非子和歐陽(yáng)詢(xún)的話(huà)。

☆、查問(wèn)魯公

崔熠亦笑話(huà)周祈：“你是真不把自個(gè)兒當小娘子！”

周祈“嘁”一聲：“都是兩條胳膊兩條腿,有什么的？”話(huà)是對著(zhù)崔熠說(shuō),卻瞥一眼謝庸。

謝庸恍若不聞：“大理寺差捕中趙大誠的水性不錯?！?/br>
崔熠道：“我那里齊十二的水性也極好，讓他們搭伴兒下去看看?！?/br>
正好吳懷仁回大理寺，便讓他順道去叫趙大誠和齊十二郎來(lái)，謝庸、崔熠、周祈則去拜訪(fǎng)婢子口中糧船上的“魯公”。

魯家糧行的船停在靠湖心的地方，船較章家茶船要大，也多，泊在一起頗成氣候的樣子。謝庸等坐小渡船過(guò)去。

“我家阿郎讓小娘子把櫻桃拿上來(lái)看看?！币粋€(gè)奴仆打扮的站在魯家糧船上,對下面賣(mài)櫻桃的小娘子道。奴仆身后站著(zhù)一個(gè)容長(cháng)臉兒大約四十多歲穿綢袍的瘦子。

賣(mài)櫻桃的小娘子答應著(zhù)，便把小舟纜繩系在大商船的船梯上，一手挎著(zhù)裝櫻桃的籃子,另一手扶著(zhù)船梯爬上去。

“還真水靈——”那穿綢袍的瘦子拿起一個(gè)櫻桃，斜著(zhù)眼看賣(mài)櫻桃的小娘子,“怎么就這般水靈呢？”

呵，難怪能相交,還真是一路貨色！周祈正待摸兩枚銅錢(qián)把那船上的色胚頭上砸兩個(gè)青包,卻見(jiàn)船艙中走出一個(gè)頗有派頭的胖子來(lái)。

胖子看見(jiàn)了謝庸、周祈等人，面上微現異色，快走兩步來(lái)到船邊兒，那個(gè)之前調戲民女的瘦子也看到了謝庸等人。

聽(tīng)說(shuō)是大理寺少卿來(lái)查案問(wèn)話(huà)，胖子忙讓人放下大船梯來(lái)，謝庸等登船。

胖子面上堆笑，對謝庸等叉手行禮，自言叫魯清源,是這商船的主人——原來(lái)他才是婢女口中的“魯公”。

“這位是？”謝庸問(wèn)那瘦子。

瘦子忙上前叉手：“稟貴人，某岳州姚萬(wàn)年，做綢緞買(mǎi)賣(mài)的?！?/br>
謝庸微點(diǎn)頭，魯清源笑著(zhù)請謝庸等去艙內奉茶。

周祈卻從錢(qián)袋里掏出錢(qián)來(lái)遞給那賣(mài)櫻桃的小娘子，接過(guò)她手里的籃子，本受了一驚有些害怕又有些生氣的小娘子笑逐顏開(kāi)，對周祈輕快一福，下船去了。

魯清源面上顯出些詫異神色來(lái)，姚萬(wàn)年則瞥了周祈一眼。剛才謝庸只說(shuō)周祈是“周將軍”，魯、姚二人到底是遠路而來(lái)的商人家，對京中不熟，不知道京中如何還有女將軍。

周祈從來(lái)放誕，拈了一個(gè)櫻桃放入口中，抱著(zhù)那籃子跟在謝庸、崔熠身后進(jìn)了船艙。

在廳堂坐下，謝庸問(wèn)話(huà)，周祈接著(zhù)吃櫻桃。

魯清源嘆氣：“我們也接到章家報的喪信兒了，正要前去吊唁。想不到瑞祥就這么去了，他前日還和某還有延壽一同吃酒呢?！?/br>
旁邊的姚萬(wàn)年點(diǎn)頭。

“他買(mǎi)賣(mài)上可有什么仇家？”謝庸問(wèn)。

“我們到底隔著(zhù)行，對他們茶葉行的事……”

謝庸抬眼看他。

魯清源頓一下，笑道：“前陣子聽(tīng)說(shuō)瑞祥與那邊甘茗茶行的甘十四郎有些不對，為了抬價(jià)錢(qián)壓價(jià)錢(qián)的事。事不大，沒(méi)鬧起來(lái)。甘十四郎雖年輕氣盛些，應該不會(huì )為了這個(gè)要瑞祥的命吧……”

“聽(tīng)說(shuō)在饒州也有幾家不對付的，但這么山遙路遠……”魯清源再看謝庸，“余下的，某確實(shí)不知道了?！?/br>
謝庸點(diǎn)點(diǎn)頭。

魯清源微松一口氣。

周祈吐出個(gè)櫻桃核丟在她旁邊小案上。

“魯公對章家家事知道多少？”謝庸又問(wèn)。

“瑞祥雖頗有幾房妻妾，卻命中無(wú)子女，所以養了其兄家的四郎在身邊，指望著(zhù)讓他承繼家業(yè)，養老送終?！?/br>
“他們叔侄處得可好？”

魯清源笑道：“四郎是個(gè)靦腆孩子，愛(ài)念書(shū)，不像他叔父這般交游廣。瑞祥常說(shuō)四郎若不是商家子，興許也能考個(gè)進(jìn)士。瑞祥頗疼愛(ài)這個(gè)侄子，四郎對瑞祥也恭敬，就是不大愛(ài)說(shuō)話(huà)?！?/br>
謝庸再點(diǎn)頭，目光掃過(guò)魯清源身邊的姚萬(wàn)年。

謝庸皺眉，沉下臉來(lái)：“于章端吉，某等頗查到一些東西。在此某要告誡二位，“行德則興，倍德則崩”，無(wú)德無(wú)行之人，天不佑