言賈赦死了，賈敬和左良是知悉內情的，但是那日賈赦見(jiàn)了自己，便去了北疆，至于去北疆具體做什么，賈赦沒(méi)說(shuō)，賈敬也沒(méi)深問(wèn)。聽(tīng)聞賈赦回京，賈敬一落衙就來(lái)了榮國府。

賈敬雖然盡量在官場(chǎng)降低存在感，但是兵部侍郎已經(jīng)是朝中高官了，消息是靈通的。在書(shū)房相見(jiàn)的時(shí)候，賈敬已經(jīng)知道賈赦和北斗的人帶著(zhù)韃靼王子阿古拉回來(lái)了。

“赦兄弟，你當真好本事，千里走單騎不但全身而退，還能帶回阿古拉。阿古拉為韃靼王次子，傳言能征善戰，精通漢話(huà)。此一回，你又立了大功，只怕爵位再要升一升，便恢復國公府榮耀了?！?/br>
當日在戰場(chǎng)上生擒阿古拉的是柳萱，賈赦只知道此人是韃靼重要將領(lǐng)，還是后來(lái)回營(yíng)途中才得知阿古拉的身份。此刻見(jiàn)賈敬對韃靼國王室如數家珍，心道：這才是勛貴之子該有的見(jiàn)識?？谥袇s道：“掙扎求存的時(shí)候，憑誰(shuí)都能憑添幾分本事，其中辛酸，不足為外人道罷了。敬大哥不是外人，我就直說(shuō)了，若是能安生在京城呆著(zhù)，誰(shuí)愿意只身犯險，立什么蓋世功勞？”

賈赦在建了一連串不世功勛之后，確然退步抽身了，后來(lái)加爵外派差事，實(shí)在不是賈赦主動(dòng)鉆營(yíng)的結果。賈敬自然相信賈赦此言發(fā)自肺腑，嘆了一口氣道：“學(xué)成文武藝，貨與帝王家，赦兄弟這些話(huà)對我說(shuō)得，在外面再不能說(shuō)的?！鳖D了一下，賈敬繼續道：“赦兄弟這一趟可還順利，上回說(shuō)的查到的無(wú)人肯信的事，證據可找齊全了？”

“哪有那么容易?！辟Z赦輕搖了一下頭：“不過(guò)我拿到了候照勾結韃靼的證據，已經(jīng)交給了皇上，去歲的一趟公差，算是了結了。至于無(wú)人肯信那件事，以后再慢慢查訪(fǎng)不遲?！辟Z敬問(wèn)的無(wú)人肯信那件事，事關(guān)永昌公主府，賈赦南下江南收糧的時(shí)候，已經(jīng)將從永昌公主府取出的東西全都翻撿了一遍。永昌公主府行事非常小心，堂而皇之擺在書(shū)桌上的，并無(wú)什么有效證據。

賈敬聽(tīng)了，也沒(méi)繼續追問(wèn)。賈赦又問(wèn)了景懷帝和朝中百官關(guān)于此次北疆戰事的口風(fēng)。無(wú)非是兩派：一派覺(jué)得境親王就藩不足一年，便大勝韃靼軍，應當給司徒境記頭功；一派覺(jué)得司徒境雖然坐鎮中軍帳，但是沒(méi)出一兵一卒，沒(méi)上前線(xiàn)，大勝韃靼軍的功績(jì)應該記給三等將軍柳萱。

圍繞該給誰(shuí)記頭功的事，又變成任命誰(shuí)做北疆總兵的事?tīng)幷摬恍?。自候照暴斃之后，北疆兵馬分作兩股。一股是原北疆駐軍，暫由原北疆副總兵聶開(kāi)城指揮；一股是景懷帝派遣隨司徒境前去的兩萬(wàn)京營(yíng)將士，由柳萱指揮。

支持給司徒境記頭功一派，也支持升原副總兵聶開(kāi)城為總兵，柳萱任副總兵；支持給柳萱記頭功的，自然是支持聶開(kāi)城仍做副總兵，柳萱做總兵。

賈赦靜靜聽(tīng)賈敬說(shuō)完，問(wèn)：“那此事朝上有定論了么？”

賈敬搖了搖頭：“瞧著(zhù)皇上的意思，似乎是愿意保持現狀?！?/br>
賈赦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“相互牽制，帝王心術(shù)爾。若是皇上有心統一北疆兵權，頭一回派我去北疆，可授總兵銜；這一回遣境親王就藩，也可將總兵定下來(lái)?！?/br>
賈敬深以為然。景懷帝并非一個(gè)沒(méi)有疑心的人，否則先太子的事不會(huì )發(fā)生；先太子一事真相大白之后，景懷帝疑心病更甚?！斑@回赦兄弟帶回了候照勾結韃靼的證據，皇上只怕越發(fā)不肯將北疆兵權交于一人之手了?！焙蛘崭乙灰夤滦?，勾結外敵，不就是因為在北疆只手遮天，無(wú)人制衡嗎？現在一人大權獨攬的弊端顯示出來(lái)，景懷帝在北疆是必然要分權的。這一點(diǎn)上，賈敬和賈赦很快就達成了共識。

除了北疆的事，賈赦還問(wèn)了賈敬自己離京這些時(shí)日，朝中發(fā)生的其他大事以及賈敬對朝中局勢的分析；賈敬在賈赦下獄又被逐出宗族的時(shí)候與其聯(lián)宗，兩府的命運便聯(lián)系在了一起，自然知無(wú)不言。聽(tīng)了賈敬一席話(huà)，對朝中局勢有了了解，賈赦稱(chēng)謝，親送賈敬出府。

自接到查北疆的案子一趟差事，發(fā)生了極多的事情，賈赦片刻不得閑。送走賈敬之后，賈赦又見(jiàn)了金陵莊子上回來(lái)的管事。

金陵凡是自己名下的產(chǎn)業(yè)，物資都被自己全都取走了，各莊鋪管事發(fā)現庫房盡皆空了，誰(shuí)不是嚇得魂飛魄散。有管事怕?lián)?，竟是逃了；也有有主意的管事立刻報了官。這一報官，發(fā)現神秘失竊的莊鋪不止一個(gè)，而且都是忠勇侯府的產(chǎn)業(yè)。

于是莊頭、管事們一合計，派了個(gè)眾人信服的管事北上回事。

來(lái)的管事姓李，名曰李石，能寫(xiě)會(huì )算，說(shuō)話(huà)也條理清晰。

賈赦聽(tīng)李石將金陵各莊鋪的怪事說(shuō)了，心中自然知道這些莊鋪所謂神秘失竊，不過(guò)是被自己這個(gè)主子取走了，面上卻苦笑一聲說(shuō)：“前年榮國府大庫也失竊了，失物至今沒(méi)尋回，我日日在府中尚且沒(méi)守住家財，飛賊難防，庫房失了東西也怪不得爾等。因此，我決定在以前府中大庫失竊的財物尋回之前，暫且不追究金陵莊鋪失竊的事。只是下不為例，以后各管事須得更加小心，若有下回便不饒了?！?/br>
李石聽(tīng)了，千恩萬(wàn)謝的，向賈赦磕了頭，又說(shuō)要回江南將消息告訴其他管事，省得眾人日日懸心。

賈赦又問(wèn)了各家莊鋪的情況，得知有些莊頭、管事怕?lián)煹?，已?jīng)逃了。賈赦便命李石回去做金陵一地各莊鋪產(chǎn)業(yè)的總覽，逃了管事的各莊鋪由李石做主新尋本分可用的人，以后金陵的產(chǎn)業(yè)有什么事，皆由他進(jìn)京回話(huà)。自然，此事做好了，賈赦也許了李石一分不薄的酬勞；若是李石徇私尋些不能用的人，故意和人勾結中飽私囊，則和這次失竊的事一起發(fā)落。

李石原本是擔心受罰的，戰戰兢兢來(lái)了京城，誰(shuí)知老爺寬厚不追究，自己還得了這樣一份好差事，只恨不得立刻將胸剖開(kāi)給賈赦看一顆忠心。

賈赦點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了知道李石做事可靠，便打發(fā)他走了。李石走投無(wú)路而來(lái)，自己不但給了他希望，還對他施了一分恩典，若李石是個(gè)有心的，這人心，自己便算是收買(mǎi)到了。所謂御下之術(shù)，古今通用罷了。

賈赦因從末世來(lái)，對人心的忠誠度估計十分保守；但李石不過(guò)是封建社會(huì )的一個(gè)普通奴才，而且在莊子上發(fā)生如此大事的情況下，敢受各個(gè)管事委托上京，可見(jiàn)是個(gè)有擔當的人。這樣的人得了賈赦一份恩典，早就忠心耿耿。

賈赦料理了家事，至晚方歇。

關(guān)于候照勾結北疆的案子，自然有三司會(huì )審，但賈赦并未參與審案。賈赦原本就有盡量不參與朝堂中事的意思，在阿古拉的案子上和朝堂事有所切割，賈赦求之不得。只是作為捉拿并帶回阿古拉的人，賈赦原本沒(méi)那么容易被排除在案情之外，之所以這么順利，賈赦略一動(dòng)心思，就知道是永昌公主府推動(dòng)的。

說(shuō)起永昌