問(wèn)起候照的案子，便也轉移話(huà)題道：“王爺剛到，不若先修整一日。關(guān)于侯總兵的案子，下官已經(jīng)將卷宗盡皆帶來(lái)了，王爺解了旅途勞乏之后再看不遲?！?/br>
司徒境點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“侯總兵的家小現下在何處？你明日可將其家小帶來(lái)，我要問(wèn)話(huà)?！?/br>
“這個(gè)……”聶開(kāi)城臉上略現尷尬之色，道：“侯總兵原是修國公侯曉明侯公的旁支，去歲侯老太太過(guò)世，侯太太帶著(zhù)膝下嫡子回京道惱了?！?/br>
賈赦現下化作柳萱的隨從，所立之處離司徒境并不遠，這些話(huà)卻清清楚楚的聽(tīng)在耳內。照聶開(kāi)城所言，這候照竟然是個(gè)裸官？

司徒境聽(tīng)了，面上并無(wú)多余表情，便略點(diǎn)一下頭道：“那侯總兵竟是獨自留在北疆？”

一行人邊走邊說(shuō)，聶開(kāi)城道：“倒也不是，侯總兵的侍妾、庶子、小姐們都在北疆，現在挪去了別莊住著(zhù)?！?/br>
司徒境點(diǎn)了一下頭，又道：“怎么千里迢迢的，侯總兵又無(wú)職位調動(dòng)，又不是述職時(shí)候，侯夫人還特地帶著(zhù)嫡子回去道惱？”

彼時(shí)交通不便，便是至親過(guò)世，一來(lái)一回的書(shū)信送達后，再前去奔喪，往往逝者已經(jīng)下葬，所以古時(shí)候若是路途遙遠，親人過(guò)世，一般是不會(huì )特地回去道惱的，只要回鄉之后前去祭拜，便算全了禮儀。

“正是這話(huà)呢，當初侯太太啟程，下官也曾這樣勸過(guò)侯總兵。當時(shí)，侯總兵說(shuō)膝下公子到了進(jìn)學(xué)的年紀，趁此回京，便去國子監上學(xué)了。所以，侯老太太入土為安之后，侯太太也沒(méi)回來(lái)?！甭欓_(kāi)城說(shuō)。

自三十年前，端親王之亂后，天下便沒(méi)生過(guò)大的兵災，承平日久，武將之家多有棄武從文的，連賈代善都把唯一嫡女嫁給了林探花，寧國府的賈敬也是進(jìn)士出身，北疆總兵名下本就有個(gè)入國子監的蔭生名額，送嫡子去國子監讀書(shū)，倒也名正言順。

但賈赦覺(jué)得，這并不意味著(zhù)候照不是裸官。將嫡子送入京城，可以有很多種說(shuō)法，也有可能候照就是在規避風(fēng)險呢。當然，也有可能是將其嫡子送到永昌公主府的眼皮底下做質(zhì)。

侯家的事，北疆府人盡皆知，聶開(kāi)城和司徒境也沒(méi)有避諱任何人，但是封疆大吏突然暴斃的案子，只怕有些其他隱秘，不便當著(zhù)眾人的面說(shuō)，司徒境略問(wèn)了幾句，便不再問(wèn)案子的事，各人各去修整。

今日剛到駐地，柳萱繁忙得很，剛將行李放下，就帶著(zhù)賈赦前去巡視防務(wù)了。

彼時(shí)，北疆尚未開(kāi)墾成糧產(chǎn)地，當地人以漁獵為主，時(shí)值暮春，漫山遍野樹(shù)木蒼翠，草甸茂密，林間不知名的野草花散發(fā)著(zhù)芬芳。

兩人走到一處空曠地，柳萱問(wèn)：“侯爺奉皇命調查北疆總兵的案子，怎么不愿正大光明的現身？”

賈赦依舊戴著(zhù)銀面具，聽(tīng)柳萱問(wèn)，略微變了聲調道：“以后將軍叫我九槐便好?！本呕笔琴Z赦的化名，雖然現下四下無(wú)人，但保不齊哪日叫失了口，被不相干的人聽(tīng)見(jiàn)，惹出別的麻煩?！拔也话蚜鴮④娨曌魍馊?，我說(shuō)出的話(huà)，若是他日應驗，將軍有個(gè)心理準備；若是我多疑了，將軍只將這些話(huà)爛在肚子里?！?/br>
柳萱看了一眼賈赦，漆黑兩點(diǎn)眼睛里瞧不出任何情緒，光瞧這雙眼睛，柳萱就知道賈赦面具下的臉也毫無(wú)情緒波動(dòng)。但從語(yǔ)氣中能聽(tīng)出賈赦此言慎重，于是柳萱點(diǎn)頭道：“有什么事，九槐直言便是?！?/br>
“將軍，若是他日司徒境起兵謀反，將軍當如何自處？”賈赦問(wèn)。

此言一出，嚇得柳萱的俊臉立刻寒了下來(lái)，謀逆大罪，若是成了便是封王封爵，若是敗了，自然是誅九族。

沉默了一陣，柳萱才道：“北地苦寒，人口有限，若是北疆起兵，必敗無(wú)疑。想來(lái)，王爺定不會(huì )以卵擊石?！绷鏇](méi)敢直接回答賈赦的問(wèn)題，轉而分析司徒境起兵的可能性。

若是僅僅北疆一地，司徒境自然不敢。但若有其他地方呼應，京城有勢力里應外合，更或是里通敵國，便不無(wú)可能了。

柳萱聽(tīng)了，恨不得冒出一脊背的冷汗，他在朝中為官，還親自參與了德州倉的案子，賈赦所言種種可能，柳萱自然心知肚明?！熬呕焙我杂写藨岩?？莫不是你查到什么線(xiàn)索？”

豈止是有線(xiàn)索，目標都已經(jīng)明確了，但是賈赦倒不好明言，于是道：“司徒境向來(lái)有野心，突然自請就藩，事出反常，我們不得不防。將軍安頓下來(lái)之后，千萬(wàn)捏緊手上兵馬大權，別輕易交出去。除此之外，以后的糧草、兵器供應，將軍費心些，多為將士們爭取好的。另外，柳將軍不妨著(zhù)親信留意一下候照的下落?！?/br>
“你是說(shuō)候照詐死？他好好的總兵不做，為何行這自毀前程之事？”柳萱低聲驚呼道。

“我尚無(wú)把握，只如此一猜。將軍且往歐陽(yáng)化、司馬川身上想，若是候照也如歐陽(yáng)化、司馬川一般早有叛亂之實(shí)，見(jiàn)了歐陽(yáng)化、司馬川下場(chǎng)，會(huì )否狗急跳墻？”賈赦問(wèn)。

柳萱不是笨人，賈赦說(shuō)到這里，他便明白了賈赦的言下之意，還能舉一反三。于是，柳萱接著(zhù)賈赦的話(huà)頭道：“歐陽(yáng)化乃是反賊自幼培養的，算來(lái)已經(jīng)二十余年；司馬川被策反的日子也已是不短，這候照若是個(gè)jian的，不知道早已干下多少當誅九族的勾當。假死遁走固然能保住一命，但是當初兵行險招所謂何來(lái)？這等賭徒是舍不得放下富貴權勢的，所以，九槐你認定若是候照假死，則他定然在暗中圖謀不軌？”

賈赦點(diǎn)了一下頭，便聽(tīng)柳萱繼續道：“偏偏揭破歐陽(yáng)化、司馬川真面目的是同一人，若是候照和他們沆瀣一氣，只怕聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字便會(huì )夜不能寐。封疆大吏暴斃，朝廷必是要查的，若是派了那人前來(lái)，便趁其對北疆不熟悉，又人單勢孤，將其除之后快，以絕后患?！?/br>
說(shuō)到此處，柳萱瞧向賈赦：“這就是九槐不肯露面的原因？”

賈赦笑了一下，柳萱瞧見(jiàn)賈赦的眼角微微上揚：“將軍所料與我的猜測不謀而合?！?/br>
“即便如此，九槐又因何斷定六皇子有起兵之心？”柳萱問(wèn)。

賈赦環(huán)視了一下四周，確定四下無(wú)人，才道：“北疆總兵暴斃，皇上會(huì )派我來(lái)查案并不稀奇；但是皇上只給我那幾個(gè)隨從前來(lái)，顯是有人推動(dòng)；說(shuō)服皇上的人，便是和候照有聯(lián)絡(luò )照應的人；同時(shí)，也是讓司徒境有自請就藩底氣的人?！?/br>
“若是如此，我們該當如何？你總不能一直做九槐?！绷娴?。

“北疆苦寒，一時(shí)半刻積蓄不起和朝廷軍抗衡的力量，司徒境即便要起事，也需靜候時(shí)日，柳將軍只需握緊了北疆的兵權，有的是時(shí)間仔細籌謀?！辟Z赦道。

柳萱點(diǎn)了一下頭，兩人有沿著(zhù)營(yíng)地走了半圈，仔細看了北疆駐軍安營(yíng)扎寨的格局，才回了營(yíng)帳。

當初接到隨司徒境到北疆就藩的命令，柳萱心里是沒(méi)底。德