上房里一片緊張，林老夫人看到她便嗔：“你怎么來(lái)了？”

程素素道：“我正翻樣子，看做什么樣子的肚兜好看，一抬頭就這個(gè)時(shí)辰了，趕緊過(guò)來(lái)了。官人也快回來(lái)了么……”

林老夫人道：“得啦，都甭裝啦，這么十幾口子大活人！冤孽！”

“怎……怎么？”

林老夫人一指張娘子：“你說(shuō)?！?/br>
張娘子愈發(fā)不敢多說(shuō)一個(gè)字：“城外院子門(mén)口，遇到大郎房里的桂枝跑出來(lái)，說(shuō)大娘子要取她母子性命。桂枝有身子了?！?/br>
倒不算什么大事，程素素心下略安，面上卻作吃驚的模樣：“這日子……不大對吧？”

林老夫人恨恨地：“太不對了！”

說(shuō)話(huà)間，謝丞相祖孫倆也來(lái)了。一見(jiàn)人都在，謝丞相便說(shuō)：“怎么都來(lái)了？”

米氏學(xué)著(zhù)程素素剛才的話(huà)說(shuō)：“到落衙的時(shí)候了，都在這兒等著(zhù)呢?！?/br>
輪椅吱吱嘎嘎地推了進(jìn)來(lái)，謝麟自覺(jué)地站到程素素身邊，低聲問(wèn)：“你沒(méi)驚著(zhù)吧？”程素素搖搖頭：“正在開(kāi)枝散葉的年紀，倒也……呃，不算太意外?！泵资喜豢蜌獾夭逖缘溃骸摆s在親爹孝里開(kāi)枝散葉！他接下來(lái)要干什么了？”

與謝麟的想法一樣，三房、四房也不想要二房這一群累贅。不怕笨，不怕呆，老實(shí)如李六，李丞相還不是把李家拉扯起來(lái)的？就怕死命拖后腿還不領(lǐng)情的！不趁這個(gè)時(shí)候摁死二房，更待何時(shí)？她寧愿鬧到族里去，把這面皮扯開(kāi)了！以后分家也有得說(shuō)道。否則，繼續將這個(gè)爛攤子兜著(zhù)，死瘸子一窩一窩的生，又管生不管養，最后都是親戚們的麻煩！

謝丞相眼風(fēng)掃過(guò)來(lái)，米氏頓時(shí)噤聲，謝丞相又恨鐵不成鋼地橫了謝麟一眼——成親這么久了，也不跟著(zhù)學(xué)一點(diǎn)兒，看這話(huà)說(shuō)得多么的有意思??！“開(kāi)枝散葉”四個(gè)字便描述一切了，不但謝鶴自己是個(gè)麻煩，并且還會(huì )繼續制造麻煩。

又是一陣聲響，卻是謝濤謝漣都回家了。

謝丞相道：“都湊過(guò)來(lái)做什么？該干什么干什么去！這里并沒(méi)有什么事?！?/br>
謝漣氣哼哼地：“您說(shuō)沒(méi)什么事，自然是什么事都沒(méi)有的了?！?/br>
林老夫人此時(shí)倒幫著(zhù)丈夫說(shuō)話(huà)了：“你怎么與你父親說(shuō)話(huà)的？一家人，當然是沒(méi)有大事的?！?/br>
謝漣與米氏是一個(gè)想法，要趁這個(gè)機會(huì )逼著(zhù)謝丞相表個(gè)態(tài)，對謝鶴可不能這么曖昧著(zhù)。那是一條毒蛇，不叫人打，還要好好養著(zhù)，有這么好的事情嗎？當誰(shuí)是冤大頭？

謝丞相沒(méi)有理會(huì )謝漣，和顏悅色地對程素素道：“這么耗神的事，你也不用想啦，今天出城的人管好了就行。你先回去吧?！?/br>
程素素輕聲答應了，又面帶猶豫之色，道：“畢竟一家人，都得為這個(gè)家著(zhù)想，誰(shuí)都不能例外。大嫂不容易，能壓，還是壓下來(lái)吧?！?/br>
謝丞相人老成精，自是看得出來(lái)二房是被針對的，又到了他做選擇的時(shí)候了。僭越地說(shuō)，他被“逼宮”了。

他知道長(cháng)房與二房的矛盾，知道三子、四子對二房的不滿(mǎn)，很久了，他都不覺(jué)得這會(huì )是很難解決的問(wèn)題。直到此時(shí)，突然明白了劉邦為什么說(shuō)“羽翼已成”。

輸人不輸陣，謝丞相看起來(lái)還是那么的胸有成竹：“這是自然?！?/br>
程素素不再多言，拉著(zhù)米氏、方氏出去了，謝濤、謝漣摸摸鼻子也走了。謝丞相對謝麟道：“你還以這里做什么？”

不是你讓我過(guò)來(lái)的嗎？！謝麟瞪大了眼睛，旋即生生咽下一口惡氣：“阿婆，我回去了?！?/br>
林老夫人問(wèn)謝丞相：“你究竟要做什么呀？阿鶴不是個(gè)東西，可這一房的兒孫……冤孽！”

謝丞相道：“捆起來(lái)，跟我走?！?/br>
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曾經(jīng)，程素素在相府的池塘邊搶回了謝源一條，這一次謝鶴卻沒(méi)有這樣的好運氣了。謝丞相一個(gè)字也沒(méi)讓他講，只問(wèn)了龔氏緣由，再將人往池塘邊一帶，命將謝鶴在水里泡了半盞茶的功夫再撈出來(lái)，問(wèn)：“現在可冷靜了嗎？”

謝鶴嘴色青紫，哆嗦著(zhù)：“本、本就冷、冷靜的！一碗藥下去，能是什么大事？”橫了龔氏一眼，復對謝丞相哀鳴，“她們來(lái)得可真巧，一直盯著(zhù)我要拿錯處呢吧？”

謝丞相看不出喜怒來(lái)：“再送他去清醒清醒?！?/br>
如此數次，謝鶴不再嘴硬，謝丞相點(diǎn)點(diǎn)頭，溫和地對龔氏道：“小兒郎想我了？好好撫養他長(cháng)大，旁的事情不用你們cao心?！?/br>
龔氏低聲稱(chēng)是，并不去看謝鶴。她心里又苦又惱，事是謝鶴惹出來(lái)的，現在怪她沒(méi)有收拾好爛攤子？還講不講道理了？惹怒了府里，拿什么來(lái)養這些孩子？！

謝丞相溫言道：“好啦，孩子我也看過(guò)啦，帶他們回去吧，還有幾個(gè)月就能回府來(lái)啦?！?/br>
龔氏繼續應下，不復多言。林老夫人笑道：“隨我來(lái)，我還有東西給那小子呢?！?/br>
一行人留下了一個(gè)桂枝，帶走了許多林老夫人給曾孫的賞賜，又到了城郊“守孝”。過(guò)不數日，龔氏便命人報來(lái)噩耗——謝鶴哀毀過(guò)禮，竟然傷心得死了。謝丞相與林老夫人都當眾掉了幾滴眼淚：“不想他竟有這樣的孝心！小兒郎年紀太小，倒不必學(xué)他了，還是回來(lái)吧?！?/br>
一句話(huà)便將舊事抹去。謝丞相休致，謝鶴本人也沒(méi)有什么水花，京城之中知道的人居然不多。唯有謝氏族人覺(jué)得奇怪——謝鶴并不是那樣的孝子，且這喪禮不在相府辦，只在郊外院子里搭個(gè)靈棚，通知族人，胡亂一奠，旁邊就是謝家的墓園，很方便就下了葬。

二房出嫁的兩個(gè)女兒聽(tīng)聞噩耗，先奔到相府來(lái)哭。林老夫人也不攔她們進(jìn)門(mén)，也不對她們解釋什么，只讓她們見(jiàn)一見(jiàn)桂枝。二人是帶著(zhù)丈夫、兒子來(lái)奔喪的，本以為能得個(gè)說(shuō)法，不想得到這么個(gè)結果，倒是一路老實(shí)到底。還要設法瞞著(zhù)丈夫，以免婆家看輕自己。

喪事辦完，龔氏又戴著(zhù)孝回來(lái)。二房與長(cháng)房相鄰，這一回卻都老實(shí)了。程素素在當天就使人去幫忙，又邀龔氏來(lái)坐，龔氏沒(méi)有推辭，她有了消息想打聽(tīng)——不知道桂枝怎么樣了。

“二娘，我也不是那般心狠的人，只想平了這事。那孩子這個(gè)時(shí)候來(lái)，顯是與我們沒(méi)緣分，可誰(shuí)知道……”

程素素道：“阿婆不叫我問(wèn)這些事，不過(guò)，聽(tīng)四