她們對賬，覷著(zhù)三人都在，才問(wèn)：“二叔病逝，我該去道惱的，也該陪大嫂守靈，看二嬸的樣子傷心過(guò)度有些……嬸子們帶我一帶，也好有個(gè)轉圜，成不成？”

米氏道：“難為你了。你要不去，又有人要挑你的禮了，去了，又……”二房有喪事，米氏將刻薄的話(huà)給吞了回去。

林老夫人道：“那你就帶她去?！?/br>
方氏欠身道：“還是我來(lái)吧，阿家這里也不有沒(méi)有聽(tīng)用的人?！泵资蠈λ沽藗€(gè)眼色：你就是說(shuō)我嘴賤唄。方氏回她一個(gè)眼色：你也知道啊。

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去二房的路上，方氏就將酈氏種種告知了程素素。程素素笑道：“咱們娘們說(shuō)心里話(huà)，我雖信因果報應，卻不住這些旁門(mén)左道。巫蠱之事，不過(guò)是人力不能及時(shí)病急亂投醫罷了。詛咒要是有用，官人怕活不到做狀元?！?/br>
方氏也笑了：“唉，這個(gè)時(shí)候了，她還想再生事，真可謂自取其辱了。阿家也不信她?！?/br>
“二房有那個(gè)人沒(méi)那個(gè)人，都是廢了，為了個(gè)廢人，去沾上巫蠱，我瘋了？”

“還真是……”照此理論，搞不好長(cháng)房還被酈氏詛咒過(guò)呢，“不說(shuō)他們了，去晃一眼吧，免得叫人挑理?！?/br>
二房如今是闔府最忙的地方了，謝鶴奉命寫(xiě)奏本，煩躁得大吼：“外面吵嚷什么？！”

往昔精明的酈氏像被抽了魂似的，只知坐著(zhù)發(fā)呆——突然成了寡婦這件事出乎她的意料，一時(shí)失了應對。沒(méi)了謝源，拿什么跟謝麟爭??？謝鶴？一想到謝鶴就心痛，謝鶴可謂是謝麟心黑手狠的明證了，對上謝麟完全沒(méi)有優(yōu)勢的。她對程素素的疑心很早就有了，近來(lái)越來(lái)覺(jué)得程素素給所有人灌了米湯。要是程素素再接著(zhù)作法，怎么辦？酈氏也沒(méi)有破解之策。

這便苦了龔氏了，公公死了，婆婆呆了，丈夫又不管事兒，讓她獨個(gè)兒撐這一個(gè)攤子，以前沒(méi)干過(guò)??！若讓她主持日常生活，那是沒(méi)問(wèn)題的，眼下光是壽器，她就不知道到哪兒去尋摸合適的了。只好說(shuō)：“去請阿婆示下?！?/br>
待方氏與程素素到來(lái)，龔氏好像看到了救星，也是訴苦：“這一家子，現在要我來(lái)?yè)沃?zhù)，像什么呢？阿家傷心得過(guò)了頭，找衣裳都是我托了幾個(gè)姨娘去找?！?/br>
因沒(méi)有想到謝源就會(huì )這么死，壽衣、壽器都沒(méi)有準備好。衣服還好說(shuō)，謝家這樣的人家每季都做新衣，謝源還做新官服，找身好些的也能湊合了——已經(jīng)讓姨娘們去開(kāi)箱找了。壽器臨時(shí)卻不難尋。

方氏安慰道：“外場(chǎng)上的事，已經(jīng)理好啦，這邊收斂好了，就到前面停靈去。我教你，正房那里會(huì )收拾出女眷的地方，不過(guò)呢，總有些私房話(huà)要講的，你這里還是先將這里整治出兩間房來(lái)，親朋女眷好來(lái)落腳。你小叔子們先安排往前面守靈，吃住在前面，免得沖撞了?！?/br>
龔氏道：“還有壽器，也是沒(méi)有準備的?，F在這……”

謝丞相和林老夫人倒是有準備好的，每年都拿出來(lái)刷一回新漆，那板材和規格，謝源用著(zhù)就不合適了，還是得重弄。方氏道：“你小孩子不知道，京里有鋪子，拿現貨?！?/br>
龔氏松了一口氣：“虧得有嬸子，不然我……阿家已經(jīng)坐著(zhù)發(fā)了半天的呆了，旁人也幫不上忙。有府里總管著(zhù)一支開(kāi)銷(xiāo)，這里也是亂七八糟，我這心里，是真的沒(méi)有底?！?/br>
程素素道：“大嫂休要慌，還在府里，怎么會(huì )讓你獨個(gè)兒發(fā)愁呢？”

龔氏知道兩房有恩怨也有利益糾葛，她肚里又是另外一本賬——跟著(zhù)公婆丈夫一條道走到黑，就真的玩完了。就二房這樣，能干得過(guò)當朝狀元？與長(cháng)房走得近些，哪怕叫長(cháng)房打的時(shí)候下手輕點(diǎn)呢？龔氏的親娘說(shuō)得好，總要為自己的兒女留條后路的。

謝源一死，龔氏更堅定了不能讓婆婆丈夫牽著(zhù)鼻子走的決心。啥？長(cháng)房有邪術(shù)？知道她邪門(mén)你還招惹她，你真是嫌命長(cháng)??！酈氏要一個(gè)不敢歧視他兒子殘疾的兒媳，龔氏就是這么個(gè)識時(shí)務(wù)的人。對二房識時(shí)務(wù)，遇到長(cháng)房，更識時(shí)務(wù)。

龔氏對程素素更加客氣了：“你這么說(shuō)，我就放心了?！?/br>
謝氏宗族的女眷也陸續到了。她們有來(lái)道惱的，也有就是來(lái)幫忙的。程素素對龔氏道：“大嫂看，家里總會(huì )有人給你幫忙的。最遲明天，出嫁的就該回來(lái)了，有女兒陪著(zhù)，二嫂的精神慢慢也就回來(lái)了。要我說(shuō)，這兒也要留個(gè)得用的人守著(zhù)，免得你們都到了前面，家里沒(méi)人看著(zhù)，有人混水摸魚(yú)?！?/br>
龔氏道：“我信得過(guò)的人，在這屋里說(shuō)話(huà)又沒(méi)份量，還是要問(wèn)過(guò)阿家，唉?！?/br>
方氏道：“得啦，人都來(lái)了，咱們也進(jìn)去道個(gè)惱，且有得忙呢。你們兩個(gè)也是，都得準備準備，最遲明天，你們娘家吊唁的人就得來(lái)了，你們不得接著(zhù)？趕緊的?！?/br>
一齊去酈氏的房間。

在門(mén)口就被一群本家伯娘、嬸子、妯娌等等給擁出來(lái)了，個(gè)個(gè)面色詭異——謝源還躺在里面呢，壽衣還沒(méi)換，讓她們就這樣去瞻仰遺容嗎？?jì)扔幸粋€(gè)本家嬸子就說(shuō)：“你們家大郎呢？他不帶著(zhù)兄弟給他父親裝斂嗎？”

程素素忙說(shuō)：“大哥得具本上奏，正寫(xiě)著(zhù)?！?/br>
最后由被臨時(shí)叫回來(lái)的謝濤兄弟主持，帶著(zhù)謝鶴給裝斂。壽器也臨時(shí)到一家棺材鋪里取了來(lái)，連人帶棺往前面搭好的靈堂一放。請了一班和尚、一班道士，吹吹打打做起法事來(lái)。

程素素只要讓人看到她到了二房，這一趟就算走完了?；貋?lái)向林老夫人匯報，又張羅給酈氏請大夫來(lái)看看：“看起來(lái)傷心得有些呆了，怪可憐的。天氣又冷，接下來(lái)守靈辛苦，家里還有小孩子，人多空氣污濁，萬(wàn)一有人生病，還要多預備下幾個(gè)大夫煎湯藥，丸藥也要備下些?！苯獪活?lèi)府里早有準備，她就不再說(shuō)了。

謝源死了，程素素沒(méi)有落井下石，林老夫人欣慰地說(shuō)：“你看著(zhù)辦吧?！背趟厮爻鋈マk事，轉過(guò)頭來(lái)老夫人就變了臉，將酈氏叫過(guò)來(lái)說(shuō)了一回。

這天晚上，謝鶴兄弟是要守靈的。酈氏呆坐在后堂，兩個(gè)出嫁的女兒趕回來(lái)陪她。龔氏還有孩子要照顧，先回家去看孩子，程素素掐著(zhù)點(diǎn)兒去見(jiàn)她。

龔氏見(jiàn)到程素素還有些吃驚：“二娘尋我有事？”

程素素道：“原該說(shuō)與二嬸的，我看二嬸現在這樣子怕看不進(jìn)去，她見(jiàn)著(zhù)我又生氣。就來(lái)找大嫂了，往后二房還是要大嫂主持