情況，人回來(lái)沒(méi)有，卻已經(jīng)到了門(mén)口了。米氏順手將程素素給拖進(jìn)了屋。

林老夫人的上房,擠了好些謝家小輩，梢間是謝丞相養病之處,與次間隔著(zhù)一道簾子。卻是兒孫與林老夫人在梢間，媳婦兒們在次間?？吹匠趟厮剡M(jìn)來(lái),酈氏一口涼氣噎在喉間,四嬸方氏卻含笑點(diǎn)頭。程素素乖巧地叫人：“給二嬸請安，給四嬸請安?！?/br>
她一來(lái)，酈氏是一點(diǎn)也不會(huì )安，又不敢在這里造次，只能拿眼睛瞪她。方氏上前一步，握著(zhù)她的另一只手，感慨地低語(yǔ)：“回來(lái)就好?！蓖议g里說(shuō)一聲：“二郎的娘子回來(lái)啦?！?/br>
林老夫人歡喜的聲音傳了出來(lái)：“可真是巧了！”

程素素就在次間里給長(cháng)輩問(wèn)安，林老夫人道：“知道了,既來(lái)了,就先站一站?！背趟厮卮鹨宦暋笆恰?被方氏、米氏拖過(guò)去向她傳消息,謝丞相三個(gè)兒子,輪流告假侍疾,這是林老夫人安排。如今里面的是老三謝濤。

里面，謝丞相咳嗽聲起，次間的都尖起耳朵來(lái)聽(tīng),梢間一陣亂，又有叫大夫的。大夫過(guò)來(lái)把了脈，又開(kāi)化痰的方子，又是推拿。好一陣兒，里面才平復下來(lái)。

林老夫人喂了謝丞相小半碗水，謝丞相閉目搖頭，示意不再喝了。問(wèn)的第一句話(huà)就是：“今天初幾？”

謝濤答道：“八月初九?！?/br>
謝丞相喘了幾口氣，聲音依舊嘶?。骸罢l(shuí)、來(lái)、了？”

林老夫人道：“是阿麟的娘子，她呀……”

謝丞相劇烈地咳嗽了起來(lái)，雙目瞪大，脖頸上青筋暴出。林老夫人扶著(zhù)他的雙肩，道：“這是怎么了？她一來(lái)，你就醒了，可見(jiàn)是天意了?！?/br>
程素素琢磨了半路，聽(tīng)著(zhù)里面的對話(huà)，大著(zhù)膽了說(shuō)：“官人沒(méi)奉令，不敢擅離。與江先生商議，我先回來(lái)侍疾！您要見(jiàn)他，這就召了他來(lái)。不見(jiàn)，我也寫(xiě)信給他，叫他安心?！?/br>
謝丞相漸漸平復，林老夫人與謝濤相視一笑。謝丞相緩緩地道：“很、好?！绷掷戏蛉诵÷曊f(shuō)：“那，相公先歇著(zhù)？”

謝丞相點(diǎn)點(diǎn)頭：“老三，說(shuō)事。她們，先散了?！?/br>
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程素素被方氏、米氏一左一右，夾起來(lái)就走，只來(lái)得及與酈氏微笑點(diǎn)頭。到了自家院內，福伯等都來(lái)相迎。福伯道：“二娘可回來(lái)了，咱們都好放心了。小青已經(jīng)在安放行李啦……”

程素素道：“有勞您老了。富貴也來(lái)了，你們父子也見(jiàn)個(gè)面兒，有事兒叫他先跟您說(shuō)。我打鄔州帶了幾個(gè)人，先安頓一下。我還帶了些東西來(lái)，千萬(wàn)收好！一張紙也不要落下！千萬(wàn)千萬(wàn)！”

福伯聽(tīng)事態(tài)嚴重，又有米氏等人照看，料來(lái)二房無(wú)成，去尋兒子了。

進(jìn)了房里，本無(wú)多少行李，小青正在翻衣柜找舊衣：“熱水在燒啦，??！三夫人、四夫人！”

米氏對她點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又轉回程素素身上：“哎呀，你又長(cháng)高了，這些衣裳就小啦，穿著(zhù)短衣裳，不得叫人笑死？！小青，先去我那里，我家那兒這季新做的衣裳先取兩套來(lái)應應急?！狈绞戏愿雷约旱难绢^：“與他們說(shuō)，趕緊給二娘做新衣裳來(lái)?！?/br>
程素素大大方方地道：“先謝過(guò)嬸嬸啦，我這一路走得急，什么都沒(méi)帶就先來(lái)了?！?/br>
二人說(shuō)：“這算什么？先說(shuō)正事兒?！?/br>
程素素道：“先謝過(guò)您二位關(guān)愛(ài)，官人沒(méi)有實(shí)信，不奉朝廷的令，是不敢輕動(dòng)。我就先來(lái)啦，有什么，我先頂一頂?！?/br>
米氏道：“路上的事兒呢？”

程素素道：“那也是碰巧了……”

說(shuō)話(huà)時(shí)，熱水抬了來(lái)，二人都催她先洗沐。米氏道：“快些，萬(wàn)一上房那里有話(huà)說(shuō)，可就來(lái)不及了?！蓖瞥趟厮厝肫溜L(fēng)后面，仍舊說(shuō)話(huà)。米氏與方氏說(shuō)的，還是二房如何可惡，酈樹(shù)芳極想讓謝丞相推薦他替補，又說(shuō)二房在偷偷地將私房往府外搬運云云。

最后，米氏斬釘截鐵地說(shuō)：“還有我們在呢，絕不叫他翻了天去！你和二郎只管回來(lái)掌家！”

程素素低聲道：“還是要看阿翁的?，F在說(shuō)這些，他老人家要傷心的?！?/br>
米氏道：“要是咱們想不到這些，他老人家才要著(zhù)急呢！那不是一窩傻子嗎？知道你們晚輩有些話(huà)不好說(shuō)出來(lái)，我說(shuō)、你聽(tīng)，就是了?！?/br>
又問(wèn)程素素路上情況。

程素素再謝一回米樞密，將自己的經(jīng)歷簡(jiǎn)要說(shuō)了。方氏道：“物證呢？你手里可還有？”

程素素道：“有的，只有那柄長(cháng)刀，張少安要了去，旁的都在我這里?！?/br>
方氏道：“到時(shí)候，必得要三法司來(lái)與咱辦交割，才好交出去?！?/br>
“是?！?/br>
小青取來(lái)了衣裳，幫程素素換上，又侍弄頭發(fā)。米、方二人依舊說(shuō)著(zhù)京城的事情，最大的新聞，一個(gè)就是謝丞相病倒，一個(gè)便是程素素回京探親遇到的奇事。程素素還不知道袁愷的事情，米氏也對她講了。

方氏道：“回來(lái)歇一歇，都要投帖去謝的。近來(lái)府里這個(gè)樣子，騰不出手，外面的人可幫了不少忙。哎，快，打發(fā)人往親家報一聲平安?！庇峙扇巳コ碳?。

一時(shí)收拾好了，廚下也上了茶點(diǎn)湯水來(lái)。小青自去換了衣裳，一會(huì )兒出來(lái)，也是換了新的。福伯又帶女護院進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“她不是府里的人，恐怕不好安排，老奴先叫家里人帶她往我家安頓?！?/br>
程素素點(diǎn)頭：“也好。福伯，帳上再支些銀錢(qián)。備禮，先往各家幫過(guò)忙的謝一謝。跟我回來(lái)的，都要厚賞，唔，米樞密的府上，還有兩個(gè)軍卒，也要重謝的?！备２溃骸懊靼?，這事兒就叫富貴去辦吧，他這一趟熟?！背趟厮氐溃骸昂?。將我帶來(lái)的東西，拿來(lái)?！?/br>
將證物等，自造了冊，一樣一樣貼了簽子收好。米氏、方氏也都來(lái)幫忙，邊干邊說(shuō)府里的事情。林老夫人叫家里人一切如舊，不要都堆在上房，閑著(zhù)就都在自己房里讀書(shū)。程素素道：“這才是正理呢。亂七八糟的，叫人看了笑話(huà)。阿翁這不就好了么？”

幾人飛快將物證收拾好，米氏看著(zhù)兵器，不由咋舌：“這是怎么弄來(lái)的？真是本事了?！背趟厮匦Φ溃骸斑€是多虧了兩個(gè)軍士，單指望我們，哪里能行？”

方氏道：“先不急著(zhù)給二郎寫(xiě)信，等會(huì )兒見(jiàn)過(guò)了你阿翁，聽(tīng)了吩咐，再寫(xiě)?！?/br>