張富貴領(lǐng)命守在二門(mén)等他們，見(jiàn)了就湊上來(lái)如此這般一說(shuō)。二人才知道事情不小。謝麟道：“娘子呢？”

“在正房?！?/br>
“走！”

正房里，程素素已經(jīng)打好了兩個(gè)簡(jiǎn)單的包裹，正捏著(zhù)信等謝麟回來(lái)呢。一見(jiàn)到他們，便將信遞了出去：“四叔的信?！?/br>
謝麟將她從上往下掃了一眼，才去拆信?？赐?，將信給了江先生，口里對程素素道：“阿翁病倒了，發(fā)信的時(shí)候還在臥床。一旦不起，宮中必有垂問(wèn)。好些人想他一個(gè)‘臨終薦語(yǔ)’都圍了上來(lái)，四叔怕我吃虧?！?/br>
“好些人？有酈氏？”

“嗯?！敝x麟陰著(zhù)臉點(diǎn)頭。程素素能想到的，他也能想到。

他是承重孫，哪怕“奪情”，他也得奔喪！在這節骨眼兒上，離開(kāi)三個(gè)月，回來(lái)就得重新再折騰了。謝麟也不是很想接謝丞相的擔子。

江先生飛快地看完了，說(shuō)：“東翁想岔了?！闭f(shuō)著(zhù)，將信遞給了程素素。程素素一看，內容與謝麟說(shuō)得不差，謝漣信里說(shuō)了病重等語(yǔ)，讓謝麟好自為之。

江先生卻說(shuō)：“事情緊急，在下就有什么說(shuō)什么，顧不上避諱了。令叔這哪里是擔心官場(chǎng)呢？他是擔心相府！”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人了！程素素與謝麟并不將相府看得很重，也從沒(méi)將謝源看作等量的對手，只想著(zhù)政績(jì)丁憂(yōu)之類(lèi)，他們兩個(gè)的看法才是另類(lèi)。

江先生道：“‘臨終薦語(yǔ)’？那是將來(lái)的丞相！東翁縱有此志，也不在此時(shí)。就算有人搶食，東翁如今還不到而立之年，還是要‘養望’的！在這個(gè)上頭吃的哪門(mén)子虧？您還有東宮呢！酈氏？更不用擔心了！他年紀也不小了，還能活成個(gè)千年王八？令叔是擔心老相公有個(gè)萬(wàn)一，相府誰(shuí)做主！輪也輪到他那位二哥啦！”

程素素暗道一聲慚愧，小心地開(kāi)口：“那先生的意思是……不理會(huì )？”

“怎么能不理會(huì )呢？”江先生穩了穩心神，他對謝丞相還是有些感情的，“老相公何等剛強的一個(gè)人，一朝病倒，家里居然……唉，萬(wàn)一不起，身邊不能沒(méi)有人。老相公必有安排，然而變數太多，不可不防！”

謝麟**地說(shuō)：“未有訃聞，我如何能擅離？”

江先生心說(shuō)，要是你有個(gè)兒子就好啦，就可以代你回去了。

程素素道：“我回去！”

江先生想了一下，道：“好！”

程素素道：“那我是大大方方走，還是說(shuō)我想家了，回京省親？”

“急著(zhù)點(diǎn)兒走……”

謝麟用力咳嗽一聲：“我還沒(méi)答應呢！”

江先生道：“東翁，不要鬧脾氣。聽(tīng)我慢慢說(shuō)來(lái)～”

江先生的計劃里，是做兩手準備的，第一，謝丞相挺了過(guò)來(lái)，那皆大歡喜，程素素馬上報信回來(lái)，等到謝丞相痊愈了，再回來(lái)。要帶上謝麟的帖子，回京順便做點(diǎn)社交。第二，謝丞相挺不過(guò)來(lái)，那就是天意，有再多辦法也是白搭。只要做到一條就行了——在謝麟回京之前一定不能讓謝家落到謝源的手里。

任務(wù)看起來(lái)并不重，最累的反而是趕路。

“你們不知道一個(gè)傻子能做出什么樣的蠢事來(lái)！親叔叔拖累起人來(lái)，可比外人可怕多了。令叔的本領(lǐng)，在下可是領(lǐng)教過(guò)的！”江先生語(yǔ)重心長(cháng)。

程素素道：“有老夫人在呢，輪不到他們做主?！绷掷戏蛉擞植簧?，最大的可能，是閉門(mén)謝客，將所有人拘在府里，直等到謝麟回家主持大事。

江先生心說(shuō)，夫死從子，老夫人并沒(méi)有你這兇悍名聲吶！

謝麟咬咬牙，對程素素道：“阿翁要有個(gè)三長(cháng)兩短，一定不要攔著(zhù)別人叫我回去！也不要為我謀奪情?！?/br>
程素素道：“我明白的。放心，我也不會(huì )去挑釁二叔二嬸。這個(gè)節骨眼兒上，為了老人家，也不能吵鬧，叫他們看到兒孫不和，像什么話(huà)呢？”

江先生笑道：“就是這個(gè)道理！”

程素素道：“我已收拾好了，現在就能走?！?/br>
謝麟瞪她，程素素莫名其妙：“怎、怎么啦？”

江先生思忖了一下，道：“娘子路上也不必藏著(zhù)掖著(zhù)了，可以急著(zhù)趕路，緣由么，不必瞞人?！?/br>
“好。要不，我騎馬往回趕吧?！?/br>
江先生道：“乘輕便的馬車(chē)就好，騎馬太勞累，得不償失?！狈词謱⒅x麟給拉住了，不叫他反對。

謝麟很清楚，此時(shí)只能由程素素趕回去，心底卻并不很樂(lè )意。程素素認真地拍拍他的肩：“謝先生，保重。你也聽(tīng)江先生說(shuō)啦，我回去，就是跑這一趟而已，并無(wú)重大的事情要我做。我是閑不住的人，在家還要出去玩兒呢。嗯？”

謝麟也不知道自己心里是個(gè)什么滋味了，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。江先生心說(shuō)，完了，府學(xué)那群菜雞又要被教做人了。

————————————————————————————————

程素素這一回趕得急，便將盧氏與秀竹、采蓮留在府衙，只帶小青一個(gè)。謝麟并不放心，叫她帶兩個(gè)女護院，程素素嫌人多車(chē)跑不快不肯帶。討價(jià)還價(jià)，只帶了一個(gè)。

又有張富貴、送信的米府親卒，都騎馬隨車(chē)。兩個(gè)車(chē)夫，輪流駕車(chē)，輪流歇息。還未出發(fā)，程素素便先發(fā)重賞，言明抵京后還有賞錢(qián)。是以雖走得急，卻是人人都打起精神。

一行人只帶必需品，以最輕裝簡(jiǎn)從的姿態(tài)，一口氣奔出鄔州?？v使駕車(chē)，一天也要跑出六十里，第一天晚間住進(jìn)驛站時(shí)，所有人的骨頭都是散的。米府的親卒比他們耐cao勞，也不禁咋舌：“這小娘子也忒狠了！”

第二天一大早，程素素便起身，對小青道：“頭發(fā)別弄那么細致啦，挽個(gè)髻得了，別顛散了?！毙∏嗟溃骸昂?，哎，再抱兩條被臥吧，沒(méi)多沉，墊著(zhù)舒服些?！?/br>
兩人極快地收拾好，再次出發(fā)。沿途好些驛站，因先前經(jīng)過(guò)時(shí)都作過(guò)停留，且場(chǎng)面不小，都還有印象，只是主仆們都無(wú)心游覽。

一口氣走了四天，張富貴算著(zhù)日程，湊到車(chē)邊說(shuō)：“娘子，照咱們這么走下去，再有七、八天也能看著(zhù)京城啦?！?/br>
程素素估計的時(shí)間是十天左右，聞言一點(diǎn)頭：“我恨不得現在就在京城了?！彼F在最怕半道遇到相府派來(lái)通知他們回家奔喪的人。才四天沒(méi)遇著(zhù)，誰(shuí)知道后面的會(huì )不會(huì )遇到呢？真要遇到了，這一趟就白跑了。