酒，不值什么，倒白饒娘子一席。我家廚下，就不及府上的手段高?！?/br>
程素素這里的廚娘有從京城帶來(lái)的，常有些小戶(hù)人家，若女兒聰明伶俐些兒，長(cháng)相又端正，便教她學(xué)些廚娘，做整潔食物，到大戶(hù)人家做廚娘。是一個(gè)非常不錯的職業(yè)。有些索性是世代以此為職，待遇也很好。越往繁華地方，這樣的廚娘愈好，手藝愈好。

程素素笑納了通判娘子的夸獎，也不多謙虛，心里很有數：這些都是場(chǎng)面話(huà)，戲rou要等開(kāi)席。且吃酒也不是本意，是個(gè)引子。

就倆人，也不分席，一張圓桌坐了，丫鬟斟上酒，程素素讓一回菜，二人略墊一墊。通判娘子肚里暖和氣兒往外溢到了四肢，停杯輕嘆：“不瞞娘子說(shuō)，我是討主意來(lái)了的?！?/br>
程素素早猜著(zhù)了，通判娘子不是那等只知道悶在家里過(guò)日子的婦人，在這個(gè)節骨眼兒上走動(dòng)，必與前面的案子有干系。

通判娘子見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，只靜靜看著(zhù)自己，忽覺(jué)得有些不自在，咬牙道：“娘子雖年輕，看事卻明白，我一把年紀，兒子都快要有兒子了，人也糊涂啦。還請娘子指點(diǎn)指點(diǎn)?！?/br>
程素素客氣地說(shuō)：“不敢?！?/br>
通判娘子道：“唉，這些日子，我是什么樣的人，但憑娘子一雙眼睛看來(lái)，總沒(méi)有坑過(guò)娘子罷？”

程素素不肯松口：“您說(shuō)的，究竟是哪一樁呀？”

通判娘子心里，程素素無(wú)論是聰明是傻，總是一個(gè)能轄制得住丈夫的人，捏著(zhù)這一條，她便將其余的事情且不論。管她是精是傻呢？只要能從她這里得到實(shí)信兒，就行。

通判娘子便將高家的事情講了，問(wèn)道：“不滿(mǎn)娘子，有人求到了河東縣那里，他家不敢就自己拿了主意。他娘子就到了我家，央我們來(lái)求教娘子，這事兒，可有轉圜的余地么？”

程素素揀一箸筍絲慢慢嚼著(zhù)咽了，通判娘子的心提到了嗓子眼兒，又等一陣兒，不見(jiàn)她發(fā)話(huà)，便說(shuō)：“我明白了?！?/br>
程素素輕柔地道：“您沒(méi)明白?！?/br>
通判娘子見(jiàn)她一臉平靜，不由害怕了起來(lái)。她見(jiàn)過(guò)的程素素，有大笑的，有禮貌的，有淘氣的，還有在盤(pán)龍觀(guān)里與道士開(kāi)玩笑拌嘴的，從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)這般平靜得令人害怕的。

程素素道：“我說(shuō)過(guò)的，有些事兒，我們不去做，是懶得計較，不值當費心的?！?/br>
通判娘子干笑一聲：“那是?！?/br>
“可遇到必得去做的呢？”程素素搖搖頭，“您沒(méi)明白?！?/br>
通判娘子苦笑道：“我真個(gè)弄不明白這里頭的事兒，不是為了給脫罪，是真個(gè)糊涂。您說(shuō)，這治理一方，不是要它安寧么？設若出了事兒，將它按下了，別鬧得沸沸揚揚叫人看笑話(huà)，大家都得了好處，你好我好，不好么？您給我交個(gè)底兒，成不成呢？”

程素素道：“案子的事兒，我怎么能知道呢?！?/br>
“多少能猜到一些吧？”通判娘子說(shuō)自己糊涂，然則在揣摩人心上，自認還有一點(diǎn)心得。且以為自己對程素素只看走了半只眼，另半只還是看得準的——必能從這里得到些消息。

“河東縣再磨磨蹭蹭嘰嘰歪歪，哼！”程素素忍不住嘲笑了起來(lái)，“我看他就是靠運氣活著(zhù)，再往下可不一定總走好運啦?！?/br>
“是要聽(tīng)話(huà)？”

程素素道：“您問(wèn)過(guò)通判了嗎？”

“哎呀，這是高家人求上趙娘子，趙娘子央的我。我家官人要我等等看，我這心里不踏實(shí)?！?/br>
程素素有些失望地道：“你們吶——”

通判娘子的心吊了起來(lái)：“您越說(shuō)，我越懸心，您就行行好吧！”

“別急，那我就說(shuō)點(diǎn)兒您明白的！這個(gè)事兒，如今死的是誰(shuí)，怎么死的，為什么死的，都還不知道呢。人命關(guān)天的大事兒，還是不清不楚的人命官司，就敢拿錢(qián)，真是活擰了！就差這點(diǎn)兒斷頭錢(qián)么？”

通判娘子深呼吸：“要說(shuō)這個(gè)，我是真知道的。我也是這樣講的，不與我說(shuō)明白了，騙得我去給他們填坑，我不掐死他們！逼問(wèn)下來(lái)，才說(shuō)了實(shí)話(huà)。就是高家圖個(gè)旌表，將個(gè)小寡婦拘在家里，看得狠了，小寡婦受不住，變著(zhù)法兒地想透氣兒。不合遇到王家那個(gè)敗家子兒，那是個(gè)機密人么？輕狂得不得了，可不被人逮著(zhù)了？這就動(dòng)了家法，那抬埋尸首的也是膽兒小，慌里慌張的沒(méi)留意叫魚(yú)蝦啃掉了只胳膊，又偷了東西，這才事發(fā)了?！?/br>
這與猜測的相差無(wú)幾，原本江先生最后還說(shuō)出來(lái)另一種可能——王家侄子只是湊巧死在那里，如今從兩處都證實(shí)了猜測。

程素素嘆道：“家法？那是私刑啊。那不是他們高家的家事，他們越過(guò)了朝廷處刑，卻叫朝廷官員不去管？這鄔州的生殺大權，就姓高了？朝廷律法就算個(gè)屁？這還是朝廷的鄔州嗎？若是高家的鄔州，那你我明兒是不是該去高家磕頭請安了？”

通判娘子并非愚婦，一個(gè)哆嗦，一個(gè)字的反問(wèn)也沒(méi)有：“高家是這樣想的？他們……地方普通人家……”

“想什么我不知道，他們裝出來(lái)的可憐相兒，我也沒(méi)看見(jiàn)?？伤麄冏龅氖聝?，擺在眼前啦。這是打心眼兒里就沒(méi)將朝廷放在眼里！我說(shuō)過(guò)的，我懶得管事兒。為了和氣，咱們寧愿客氣些，是不是？可要登鼻子上臉，就別怪我撕碎了他們的臉。您說(shuō)是不是？轄下出了案子，不光彩，再不光彩能不光彩過(guò)為官一方卻只能過(guò)問(wèn)雞毛蒜皮？憋屈不憋屈呀？好比冬天舍粥，我可以給，他們不能來(lái)偷，來(lái)?yè)專(zhuān)　?/br>
通判娘子微微點(diǎn)頭，補救地說(shuō)：“我家那個(gè)也是這個(gè)意思，他倒不糊涂，就是膽兒有點(diǎn)小兒。人吶，年紀越大，顧慮就越多，老啦，自己干不動(dòng)。只要知府大官人硬下心來(lái)，咱們沒(méi)有不幫襯的！”

程素素道：“不過(guò)是我的小想法兒。至于官人，他一向和氣的，人都是相互敬出來(lái)的，是不是？”

通判娘子為難地道：“娘子不知道，都說(shuō)民怕官，他們哪里知道，官也怕民的。光腳的不怕穿鞋的，拼著(zhù)被打死，濺你一身爛泥，不好洗?！?/br>
程素素道：“誰(shuí)個(gè)站著(zhù)等他們？濺上了又怎么樣？我家官人，絕不是指使別人趟水送死的。他會(huì )頭一個(gè)下去，跟著(zhù)他，甭管先時(shí)什么樣兒，身上有沒(méi)有泥，進(jìn)到水里，就都洗干凈了?！?/br>
幾乎是明示了，通判娘子不住點(diǎn)頭：“不錯，不錯，我這便回去勸勸我們家官人。哎喲，娘子真是京城來(lái)的娘子，什么都