少大家都是這么承認的。

江先生喘勻了氣，不待人問(wèn),便說(shuō)：“河東縣令真是沒(méi)用！又出事了！”

程素素與謝麟對望一眼，都將心事轉到這件事情上來(lái)。謝麟擱下筆,問(wèn)道：“是什么樣的人命官司？”

人命官司也分很多種，死人多少、是否殘殺、是否滅門(mén)、起因為何、死的是什么樣的人……諸如此類(lèi)。在官場(chǎng)上，除此之外，還有一個(gè)分類(lèi)標準，叫做——對本地官員有什么影響。

有的人命案，譬如為父報仇之類(lèi),對現任官員的不利影響就小，甚至包半一下,還能從中刮點(diǎn)金粉給自己涂一涂——這屬于比較無(wú)恥的做法。與之相反,另一些命案，比如悖德、滅門(mén)、殘殺，就很難粉飾太平了。

江先生面上微帶一點(diǎn)笑影：“東翁，說(shuō)不得,咱們得將原先預備的事兒提前動(dòng)手啦?！?/br>
他與謝麟曾有一個(gè)打算，即來(lái)年借機抽整個(gè)多鄔州一頓鞭子，頂好是拿些個(gè)大家族開(kāi)刀，以澄清風(fēng)氣。澄清風(fēng)氣不難,比較難的是怎么做得好看，讓謝麟受到最小的損害、獲得最大的利益。

謝麟見(jiàn)他這一點(diǎn)點(diǎn)笑影，便知道雖出了人命，然與他損傷不大。第一條，要擔責任的是河東縣令，而不是他鄔州知府。其次，便是看案件的性質(zhì)了?？唇壬@表情，這是一個(gè)機會(huì )。

江先生一旦認真起來(lái)，做人幕僚是十分令東家舒服的，不用人催問(wèn)便噙著(zhù)一抹古怪的笑意說(shuō)：“前些天不是說(shuō)修葺溝渠的事兒么？河東縣在東翁的眼皮子底下，怎么也要勤快些日子。挖得起勁兒，不特將枯水的小溝小渠疏浚了，還順手把淺些的池兒也給挖了挖。這一挖，就挖到了尸骨……”

謝麟道：“死的是什么人？”

江先生嘿嘿一笑：“不知道?！?/br>
謝麟要笑不笑地看著(zhù)他，江先生自覺(jué)地說(shuō)：“不過(guò)，是在高家田間水塘里，聽(tīng)說(shuō)，高家幾個(gè)老頭子，極力攔著(zhù)不讓人去看吶！硬要說(shuō)是自家人失足。這必內情！”

高家乃是本地大戶(hù)，一族男女老幼幾百口，出過(guò)幾個(gè)有功名的人，高家那位老翁年過(guò)九旬，也算是河東縣的一塊招牌了。就等著(zhù)他活到一百歲，當個(gè)活寶報給朝廷——大家管這叫人瑞。

同樣的，這樣的家族，難免會(huì )有家族內部利益高于國法的時(shí)候。也就是謝麟黑名單上的一員。

正愁找不著(zhù)理由呢！

謝麟沉吟片刻，問(wèn)道：“依先生看，會(huì )是什么人呢？”

江先生撇撇嘴：“若是與他們無(wú)干的人，怎么會(huì )攔著(zhù)？還會(huì )催著(zhù)叫查上一查，以正視聽(tīng)，別污了他家的名聲呢！這等橫死的，就算是移出去葬了，主人家為了怕晦氣，還要燒紙錢(qián)兒做法事呢?！?/br>
“保不齊，還是他們害的？”謝麟慢吞吞地問(wèn)。

江先生嘲笑道：“東翁虧得是出了京來(lái)，否則，您光在京里，與那些個(gè)斯文人相斗，日后怕是要受愚弄噠！不是東翁不聰明，不是東翁學(xué)問(wèn)少，是有時(shí)候呀，記下的學(xué)問(wèn)，沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒，您就想不起來(lái)！”

程素素一直安靜聽(tīng)著(zhù)，此時(shí)忽然驚嚇地說(shuō)：“沉塘？”

江先生微驚，旋即了然——聽(tīng)說(shuō)娘子小時(shí)候，家境并不很好，在偏僻地方，聽(tīng)過(guò)這樣的事兒倒也不奇怪。

謝麟道：“一個(gè)還是兩個(gè)？先生，死的是幾個(gè)人？”

江先生冷笑道：“據說(shuō)，撈出幾塊骨頭來(lái)！究竟如何，只管聽(tīng)河東縣明日來(lái)找您哭吧。他一準兒能猜得到是怎么回事兒！咱們先看看，怎么了結此事。頭一樣，是要敲打河東縣……”

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第二天一早，河東縣令就滿(mǎn)頭汗地跑了過(guò)來(lái)。他這倒不是作偽，誰(shuí)轄內遇到死人的案子，都得這么急。

謝麟裝作不知，關(guān)切地問(wèn)：“怎么急成這樣？有什么了不得的事么？”

河東縣令深深一揖：“您救救下官吧！”

“你問(wèn)要將事情說(shuō)明白了，我才好想辦法呀?！敝x麟還是一團和氣。

河東縣先是有一些覺(jué)得他只是個(gè)會(huì )讀書(shū)的書(shū)呆子，其后聽(tīng)妻子吹了吹枕頭風(fēng)，又覺(jué)得新來(lái)的知府不太簡(jiǎn)單。眼下是一個(gè)需要謝麟偏袒他的情形，便拿出十二分的老實(shí)來(lái)，對謝麟道：“是出了人命的官司?！?/br>
他在河東也是說(shuō)一不二的，不幸的是后臺不夠硬氣，對地方上的士紳難免要軟一些。尤其高家幾個(gè)書(shū)生里，有一個(gè)極難得的是在京城讀書(shū)的——這個(gè)人謝麟隱約記得名字，便一點(diǎn)頭。

河東縣一臉晦氣：“這些個(gè)學(xué)生，最好生事！萬(wàn)一傳出什么不好的話(huà)去，下官這官兒，也不要再做啦，只好略忍一忍他們家。幸好，這高家也還算識趣兒，尋常也不惹事兒，縣里府里有個(gè)什么事兒，派人送個(gè)貼子，這些鄉賢士紳也都幫襯?！?/br>
因要謝麟幫忙遮掩，河東縣索性說(shuō)得明白一點(diǎn)，轄下出了這樣的事情，河東縣第一個(gè)臉上不好看——哪怕案子破了，這考評上都要不好——他是寧愿這真的是高家自家人失足落水。哪怕只撈出一條爛得差不多了的胳膊，他也想睜只眼閉只眼地不追究尸體其他部分去哪兒了！

可是不行吶！這高家田產(chǎn)頗多，與鄰縣接壤，這水塘雖在河東境內，實(shí)離鄰縣不遠。鄰縣張家與高家是姻親——張家女兒嫁進(jìn)了高家，不幸丈夫早早死了。兩家都是要臉的人家，女孩兒就在高家守寡。請朝廷旌表的申請，還是河東縣親手寫(xiě)的。

前些日子，張氏忽然沒(méi)了，張家以為蹊蹺。鬧著(zhù)非要高家說(shuō)個(gè)明白不可，高家死活不肯。這一鬧出人命來(lái)，張家就說(shuō)是高家害命，遞上了狀紙。親戚也不做了，必要將事情弄個(gè)分明不可！

河東縣對謝麟這么老實(shí)，也是因為他隔壁縣那位同僚，不日也要到府衙來(lái)請示，他不說(shuō)，自有人說(shuō)。相鄰兩縣，既是同僚，便會(huì )有爭競。

謝麟心頭一喜，此事甚妙，扯進(jìn)了兩家、兩縣，不多不少，剛剛好！問(wèn)道：“死的什么人，你心里沒(méi)有數？”

河東縣一噎，他的出身本也不是那種不食人間煙火之家，猜，肯定是能猜著(zhù)一些的，只是眼下不大想說(shuō)。他的意思，將此事掩下去便罷了。守節的小寡婦死了，水塘里的尸骨，這要不是通jian沉塘才怪了呢！可他寧愿將這事兒給壓下去，為的就是這事不雅，鬧開(kāi)了對他沒(méi)好處。

以及……高家會(huì )給他好處。