打牌。哎，那個(gè)王家的事兒，怎么樣了？”

程素素不知道王家是什么事兒，也看向趙娘子。趙娘子臉上的熱度褪了些，攏攏鬢發(fā)：“還是那個(gè)樣兒，總湊上來(lái)送東西，您說(shuō)，這是什么事兒呢？”說(shuō)著(zhù)，瞥了程素素一眼。

程素素聽(tīng)得津津有味：“禮下于人，必有所求呢?！?/br>
趙娘子哀嘆著(zhù)打出一張牌：“那可也得是能辦的事兒呀！”壓低了聲音，輕聲說(shuō)道，“他們家那個(gè)事兒，孝敬多少，咱也不敢接呀。我……可真是眼都綠了，也不敢伸手?！?/br>
程素素因問(wèn)何事，趙娘子小聲道：“這河東縣里，有個(gè)富戶(hù)，當家的叫王瑱的，不合有個(gè)討債的侄子。他哥哥在世時(shí)對他極好，不幸早死，只留下這根獨苗，王瑱看侄子比看兒子還要緊，這侄子不爭氣，吃酒時(shí)與人爭執，失手殺了人——這也不算太大的事情。賠了燒埋銀子，他又是獨子，還是失手誤殺，怎么能也逃過(guò)一死?！?/br>
程素素只覺(jué)得這個(gè)名字有些耳熟，默默記下來(lái)，心道，這逃過(guò)一死，肯定還有送禮。既然如此，為何又不敢收禮了呢？

趙娘子啜了口茶，嘆道：“千不該萬(wàn)不該的，這小子吃不得苦，他叔叔又心疼他，出錢(qián)找人頂替他。頂替也就罷了，哎，娘子是好人家長(cháng)大的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些事兒。頂替他的人，也還巴不得呢——王家出的錢(qián)多，那等窮極了快要餓死了的人，叫他收了錢(qián)去頂替死囚，都是愿意的?！?/br>
程素素道：“那是被揭穿了？”

“真個(gè)是我家官人揭穿的就好啦！這王家上下打點(diǎn)了，人也替出來(lái)了。替他的也是個(gè)年輕人，親爹是個(gè)無(wú)賴(lài)爛賭鬼，錢(qián)輸了個(gè)干凈。什么都沒(méi)落著(zhù)，就想再訛一筆。王家給了一次，轉頭就又輸光了，這頭還沒(méi)起解，就訛了不少錢(qián)。叫王瑱侄子知道了，將爛賭鬼打了一頓。爛賭鬼只有爛命一條，什么做不出來(lái)？宣揚開(kāi)來(lái)，上下都知道了。您說(shuō)，這得什么樣的人才能給他們收拾善后？我家官人只好將人再關(guān)起來(lái)了。王家倒想再換一次，咱們可不想再趟這渾水了?！?/br>
程素素搖頭嘆息：“這也太胡鬧了。這下連王瑱都得問(wèn)個(gè)罪了吧？”

通判娘子道：“他有保人，且有管家頂著(zhù)，倒不曾收押?！?/br>
幾人嘆一回，珍姐便領(lǐng)人將茶果送了來(lái)，放完茶果，覺(jué)得與這些婦人無(wú)話(huà)可講，對趙娘小聲說(shuō)一句：“娘，我去禮佛?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)拿眼角瞄了程素素一下。

禮佛是件尋常事，趙娘子因女兒屢次鬧別扭格外敏感，母女倆心有靈犀了一回。珍姐的意思，程素素不是崇道的么？她偏要禮個(gè)佛，給這知府娘子一個(gè)不痛快，好叫她知道，并不是所有人都要順著(zhù)她的意思的。趙娘子恰恰也是這么猜的女兒的心思。

珍姐的請求，理所當然地不被批準：“去理禿子做什么？如今天子都崇道，天子不如你？明兒跟我去盤(pán)龍觀(guān)！”

珍姐面色不愉：“那天子也沒(méi)有說(shuō)佛不好！”

趙娘子此時(shí)恨不得沒(méi)有生過(guò)這個(gè)女兒，這不是給客人難堪么？這里哪個(gè)都比她品級高，閨女還要挑最大只的挑釁。

程素素不與小姑娘計較，笑道：“想去就去，帶上人，別擠散了就是了?！?/br>
趙娘子見(jiàn)她沒(méi)有不開(kāi)心，訕訕地道：“這就是個(gè)犟種，不曉得我怎么生出來(lái)的她！還不到后面去？”

珍姐不知道為什么犯了擰，就是抹不臉來(lái)不肯讓步：“娘以前都答應的，我知道，是因為她……”使右手的食指尖兒微伸出一點(diǎn)兒輕輕遙點(diǎn)一下程素素的方向。趙娘子與通判娘子都搭下了臉來(lái)！這也太不禮貌了！尤其今日察覺(jué)知府娘子根本不是想象中的那么憨厚無(wú)知。

趙娘子罵道：“你個(gè)小東西懂什么？別放屁！仔細你爹去鎖了禿子吃幾天牢飯，就都是臉造的孽！”

珍姐道：“爹是縣令，得按律辦事兒……”

“那也治得！書(shū)上殺和尚關(guān)廟的事兒多了！”

程素素看夠了戲，才說(shuō)：“您說(shuō)三武滅佛？那是因為鬧出格了。它要不出格，誰(shuí)個(gè)與它計較？它老老實(shí)實(shí)勸導向善，朝廷當然許他分些好處，好處拿多了，自以為了不起，傷了國本，生出轄制朝廷的妄念來(lái)，不收拾它，收拾誰(shuí)？”語(yǔ)氣全不似平日里禮貌輕快，說(shuō)得極緩，聽(tīng)得人心驚rou跳的。

珍姐忽覺(jué)得背上一冷，勇氣全消，突然閉上嘴巴，倒退著(zhù)走了。

牌打不下去了。

通判娘子勉強打一圓場(chǎng)：“這個(gè)年紀的孩子，可真是不知道他們想些什么呢。早些說(shuō)了婆家，才能安心?！?/br>
趙娘子含糊著(zhù)應了。

一時(shí)散去。

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出得門(mén)來(lái)，通判娘子力邀程素素同車(chē)，好為趙娘子開(kāi)脫一二。她也瞧出珍姐不妥，卻不以為然，女孩兒家的嫉妒之心，不是太常見(jiàn)了么？通判娘子以此著(zhù)眼，含蓄地勸著(zhù)程素素：“那小丫頭，也就自己氣她自己罷了，誰(shuí)也不會(huì )許她胡鬧的?！?/br>
這是真的，珍姐再如何，也貼不上謝麟，她的父母也不會(huì )允許她這樣做。

程素素道：“那可得管得住才行吶！您忘了王瑱侄兒的事兒了？”

通判娘子不大舍得失去趙娘子這個(gè)合作對象，暗道，怎么也要勸勸她，將女兒管教得好了！關(guān)個(gè)黑屋子，清清凈凈餓上兩天，再不行罰個(gè)跪、打一頓，弄個(gè)老實(shí)的婆家一塞完事兒。

兩人各自加家，趙娘子已經(jīng)在家里管教女兒了不提。

因珍姐攪局，程素素回到府衙的時(shí)候天色還早，謝麟卻因無(wú)所事事已到書(shū)房與江先生議事了。兩人說(shuō)的是挖溝渠的事情，冬天是個(gè)挖溝渠的季節。這年頭的水道，尤其是小的灌溉溝渠，經(jīng)過(guò)一年的水流沖刷，容易淤積變窄變淺，得趁冬天挖一挖，來(lái)年好用。冬天是這些溝渠的枯水期，挖起來(lái)也方便。

這是慣例，謝麟不來(lái)，各縣也要管的，每年的徭役就有不少花在這件事情上頭。

見(jiàn)到程素素，兩人停下手來(lái)。謝麟問(wèn)道：“回來(lái)得這么早？”

程素素神色奇怪地看了他一眼，別過(guò)頭去：“聽(tīng)著(zhù)了一件事兒，要不要聽(tīng)？”

謝麟道：“什么事？”

程素素將王家的事兒講了，謝麟恍然：“原來(lái)是那個(gè)王瑱！來(lái)的路上遞過(guò)帖子，咱沒(méi)接的那個(gè)?！彼兔梨镜氖虑榫筒灰崃税?。