容一滯：“他啊……來(lái)，上酒！”

燙得熱熱的老酒，幾品精致小菜，葉寧親自斟酒：“我五個(gè)meimei，活到嫁人的只有兩個(gè)，另一個(gè)還是難產(chǎn)，一尸兩命。只有這一個(gè)外甥啦。這些年，我這個(gè)舅舅，沒(méi)能為他做什么。如今他長(cháng)大了，我也不知道能為他做什么了?！?/br>
葉寧先死了meimei、妹夫，接著(zhù)親爹死了，他得回鄉丁憂(yōu)，三年后起復，卻是任地方官。一方疆臣，做得有聲有色，朝廷要召他任中樞的時(shí)候，親娘又死了，接著(zhù)丁憂(yōu)。對外甥，也是有心無(wú)力，鞭長(cháng)莫及。

孟章問(wèn)道：“這是真心話(huà)？”

“當然！怎么？阿麟有什么難事嗎？”

孟章干了杯中酒，將酒杯往桌上一頓，門(mén)板響了，是驛丞的聲音：“葉大人，京城謝丞相府上來(lái)人……”

孟章與葉寧面面相覷，葉寧道：“請吧?！?/br>
來(lái)的也是熟人——謝漣。

兩人起身相迎：“東亭怎么來(lái)了？”

謝漣看一眼孟章，對葉寧道：“長(cháng)安兄抵京之后，家父必會(huì )設宴相請，告辭京城諸事。我搶在前頭，悄悄出的城，對外說(shuō)是賞雪。大約與孟兄的來(lái)意相仿?！比~寧，字長(cháng)安。

葉寧道：“再取一副杯盞來(lái)！”他用的是自家攜帶的酒具，十二月花色的酒盞，堪稱(chēng)瓷器中的上品。

溫酒，斟滿(mǎn)。

孟章借著(zhù)酒蓋了臉，假意抱怨：“四郎莫不是來(lái)抱怨芳臣？”

謝漣冷笑道：“阿麟有什么好抱怨的？我又不瞎！”

葉寧道：“你們兩個(gè)，打的什么啞謎？我知道的，深秀去后，子長(cháng)就不太安份。然而有謝世伯在，阿麟難道還會(huì )受很多委屈嗎？男兒郎，略嘗些冷暖，才不會(huì )天真?！敝x麟的二叔謝源，字子長(cháng)。

孟章再飲一口酒：“委屈？”

謝漣道：“別藏著(zhù)掖著(zhù)了，阿麟的委屈，還不都是他們給的？！”

二人你一言、我一語(yǔ)，將如何長(cháng)兄去后二弟起了貪念，縱容妻子苛待侄子。做祖父的如何對孫子要求嚴苛，還老糊涂了要讓謝麟娶了齊王女兒，逼得謝麟不得不將宗室狠狠得罪了個(gè)遍。孟章也將謝麟的不滿(mǎn)，裝作是自己的意思，一并抱怨給這二位聽(tīng)。

葉寧道：“東亭，子不言父過(guò)，你激動(dòng)了。阿麟也是胡說(shuō)八道！什么落魄子弟？這是當親人長(cháng)輩都不在了嗎？”

謝漣道：“我快要氣死了！酈樹(shù)芳又做了吏部尚書(shū)，他的女兒越發(fā)囂張了起來(lái)。你再不能說(shuō)服家父，阿麟就要被他們欺負死了。家母好多次為阿麟求情，家父只是不聽(tīng)?！?/br>
葉寧問(wèn)道：“伯母？”不怪他驚訝，林老夫人當年，最偏疼的就是謝源，其次便是眼前的謝漣，對于長(cháng)子，反而沒(méi)有那么親近。謝漣這副爽直脾氣，有一大半是林老夫人給寵出來(lái)的。

“是啊。家母近年來(lái)倒是更心疼長(cháng)房，可做主的，畢竟是家父?！?/br>
葉寧舉箸：“來(lái)，別光說(shuō)，吃菜，吃菜！我這廚子，手藝能壓過(guò)半個(gè)京城?！?/br>
謝漣急道：“長(cháng)安兄，給個(gè)準信兒?！?/br>
葉寧道：“你們想要我做什么呢？”

“討個(gè)公道！”

葉寧瞥了他二人一眼：“你們是村夫村婦嗎？討公道?！?/br>
孟章緩緩地道：“總不好二十多歲了，妻也沒(méi)有一個(gè)?！?/br>
葉寧道：“慢慢來(lái)。你們今天對我說(shuō)的這些，可曾對謝世伯說(shuō)過(guò)嗎？沒(méi)有？東亭吶，何妨你們自家人，推心置腹講一講？世伯位極人臣，可不是靠‘老糊涂’。問(wèn)明白，嗯？若是怕起爭執，可請伯母在場(chǎng)。若是不行，我再說(shuō)?！?/br>
謝漣尚在猶豫，孟章執箸敲桌：“妙，凡事都要留一步?！?/br>
謝漣道：“好！我便去探一探路！”

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謝漣得了葉寧的指示，酒沒(méi)喝完就回城去向林老夫人哭訴。風(fēng)雪之夜，林老夫人才要安歇，便被謝漣敲了門(mén)。

老夫人原是最疼親生的次子，事事回護，有求必應。謝淵夫婦過(guò)世之后，只留下一個(gè)謝麟，被二房往來(lái)相逼，惹得謝濤、謝漣兩個(gè)看不下去，與二哥大吵一架。林老夫人知道之后，態(tài)度驟變，原來(lái)有多么疼次子，現在就多么疼謝麟。每每回憶起長(cháng)子夫婦來(lái)，便滿(mǎn)心的后悔：當時(shí)為什么不對他們更好些？

不用謝漣攛掇，她也想問(wèn)問(wèn)丈夫是不是老糊涂了。謝漣來(lái)一哭：“阿麟舅舅就要回來(lái)了，是要打他的外甥給他看，來(lái)個(gè)下馬威么？”

林老夫人原就有不解、不滿(mǎn)，聞言道：“走！去找那個(gè)老糊涂去！”

“老糊涂”正在書(shū)房里，盯著(zhù)一幅微微泛黃的字紙發(fā)怔，紙上寫(xiě)著(zhù)遒勁的兩行字：乘風(fēng)破浪會(huì )有時(shí)，直掛云帆濟滄海。左下的署名是葉晉——葉寧的父親。

葉寧的父親與謝老丞相是知交，母親是林老夫人的手帕交，結成兒女親家，順理成章。林老夫人踩進(jìn)書(shū)房，認這幅字來(lái)，譏諷道：“在懺悔嗎？”

謝丞相默默地將字紙小心翼翼地收好，才深沉而又從容地坐了回來(lái)：“夫人，坐?！?/br>
“想好怎么對葉家孩子胡說(shuō)八道了？”

丞相夫婦吵架翻舊賬的時(shí)候，與一般人家也沒(méi)什么兩樣。兩人來(lái)來(lái)回回，還是為了謝麟在吵。林老夫人道：“你今天非得給我個(gè)說(shuō)法不可！磨煉磨煉！兒子都是這么被磨煉壞了的！我可憐的阿淵??！”說(shuō)著(zhù)便哭了起來(lái)。

謝漣想起大哥對自己的好，也嗚嗚地哭。

謝丞相先喝止了兒子，再對妻子道：“你不懂的。他的性情如果不改，就必得壓著(zhù)。蠢人有壞心不可怕，他的能耐讓他做的壞事很小。聰明人做起可怕的事情來(lái)，是要抄家滅族的！”

謝漣忍不住了：“阿爹，阿麟什么時(shí)候做過(guò)惡事了？”

謝丞相出手出電，一把戒尺沖幼子飛了出去：“酈樹(shù)芳向我要外孫了！他干的那叫什么事兒？將計就計？他下得好狠手！無(wú)知！輕??！自以為是！”

林老夫人不哭了，冷靜地道：“那不是很好嗎？老二媳婦心不正，阿鶴那個(gè)小畜牲，我原看著(zhù)還好，沒(méi)想到也是個(gè)混賬。不是阿麟壓著(zhù)，我看他們才要闖下大禍來(lái)呢！你難道要養出一家窩囊廢來(lái)才開(kāi)心嗎？樹(shù)大有枯枝，該清的時(shí)候就得清！該壓的時(shí)候就得壓！酈樹(shù)芳算個(gè)什么東西？這家姓謝不姓酈！