哪怕在自家后院險些被害，謝麟都沒(méi)有感受到這種狼狽！

臨近京城，他自史垣處得到消息，只有他到了，其余四人連個(gè)影子都還沒(méi)有！五人，唯他獨活？謝麟不得不考慮這個(gè)可能性！他將面臨安撫另外四個(gè)家族的難題。

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謝麟說(shuō)完，林光之的父親鎮國公倉皇出列：“陛下恕罪，請派員查實(shí)。謝麟從未統兵！他只知我兒失期，可曾親眼見(jiàn)到我兒為何失期？殘兵流言何足為信？若是別有內情呢？”

自懷中取出張起謄抄的副本，謝麟道：“臣只將自己知道的，奏于陛下，一切自有圣裁。請陛下驗看?！?/br>
皇帝目視張起的父親平安侯，平安侯早按捺不住踉蹌?chuàng )涞奖”〉募堩?yè)面前。前面敘事平實(shí)，言明失期兵敗之事。末尾五人立誓，“身后悉付余人”，這是還沒(méi)忘記家里人，沒(méi)忘記自己這個(gè)親爹呀！不由老淚縱橫：“是我兒的筆跡！”

謝麟伸手攙他，冷不防被平安侯抱住，一頓號啕。

李丞相自平安侯手里抽出紙頁(yè)，看左邊五人簽名一字排開(kāi)。程犀之名亦在其列，筆跡亦是相合。臉上頓時(shí)變色！皇帝問(wèn)道：“如何？”李丞相道：“是程犀的筆跡?！庇嗳烁感忠灰槐嬲J，筆跡相合。

鎮國公只咬定，這只能證明林光之“失期”，并不曾明書(shū)是因何失期。不知謝麟為何忽然說(shuō)出荒謬的原因來(lái)！

雙方僵持不下，皇帝一拍御案：“夠了！軍國大事，豈是一時(shí)爭執便要定下來(lái)的？！”喝令散朝，卻將政事堂、樞府、懂兵的齊王、現任的兵部尚書(shū)一同留下議事。謝麟作為眼下最明白前線(xiàn)情況的人，也被留了下來(lái)。太子旁聽(tīng)。

鎮國公在殿外徘徊一陣，忽然一甩袖，匆促回家搬救兵——兒子可不是他一個(gè)人的！

殿內，皇帝再三向謝麟確認：“你說(shuō)的，都是實(shí)情嗎？”

謝麟道：“親見(jiàn)的，都寫(xiě)在奏疏上了。耳聞的，亦據實(shí)以告。陛下若要核驗，臣也將人寄放在史垣處?！?/br>
皇帝因為失望、失算而生出怒氣來(lái)，那是他看好的外甥！

便在此時(shí)，齊王說(shuō)了一句公道話(huà)：“縱然屬實(shí)，林光之的過(guò)錯也在柏燁之下。林光之不失期，柏燁也很難贏(yíng)，頂多敗得沒(méi)那么難看?！?/br>
皇帝微一點(diǎn)頭，罵道：“兩個(gè)都是混賬！”

謝丞相見(jiàn)狀，也斥謝麟一句：“年輕氣盛，不知留有余地?！?/br>
“我知道，”謝麟平靜地回了一句，沒(méi)了在殿上的慷慨激昂，“柏燁是去剿匪的嗎？”

皇帝道：“難道是去游山玩水的嗎？”

“不但游山玩水，還可以吃吃蓮子羹的?！敝x麟頂了皇帝一句。

李丞相冷不丁插了一句：“朝廷本意，是要他一面剿匪，一面練兵?！?/br>
“他沒(méi)做到！兩樣都沒(méi)做到！”皇帝里子面子都丟了，十分憤怒。

“沒(méi)有功勞也有苦勞，”謝麟不緊不慢地道，“陛下，敗軍之將，豈敢言勇？國法軍法在前，朝廷自有公論，臣不敢妄論。齊王殿下方才說(shuō)得很細，諸位都聽(tīng)得明白。他是主將，失利之罪，避無(wú)可避。

可陽(yáng)春白雪，曲高和寡。天下聰明如執政者有幾人？陛下要如何向天下細細說(shuō)明，柏燁敗績(jì)的原因呢？在天下人眼里，這場(chǎng)敗仗，因為林光之。若他到了，兵力上官軍還是占優(yōu)的，不是嗎？不會(huì )敗那么慘，下落不明的人不會(huì )這么多。

事實(shí)是，林光之失期，而后大敗，如此明顯的罪過(guò)，臣不能當沒(méi)看見(jiàn)。何況朝廷要柏燁帶的人，他全帶上了，臣便是其中之一。以后還有沒(méi)有愿意如此負重前行的人，臣不敢想?！?/br>
這番話(huà)入情入理，在坐的都聽(tīng)明白了——本來(lái)就是給你們帶關(guān)系戶(hù)的，讓帶多少帶多少，我也是關(guān)系戶(hù)，再當場(chǎng)罵他、要治他的罪，以后誰(shuí)還這么傻？尤其皇帝，你外甥明顯犯了錯，你讓別人怎么說(shuō)你？朝廷還想開(kāi)下去嗎？

皇帝悵然：“罷了，你且下去吧。唔，你說(shuō)寄在史垣那里的人？”

謝麟一臉平靜：“陛下一道手書(shū)，便可召至。陛下，救兵如救火。大軍啟行之時(shí)，臣愿為向導?！?/br>
謝丞相微驚，待要阻攔，皇帝慢慢地道：“知道了?！?/br>
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謝麟從容退出，先回家拜見(jiàn)祖母。

林老夫人見(jiàn)了他，喜極而泣：“回來(lái)就好！回來(lái)就好！”

謝麟埋首老夫人懷中，再抬頭時(shí)，眼眶微紅：“阿婆，我去給阿爹阿娘上炷香，回來(lái)再陪阿婆說(shuō)話(huà)?！?/br>
林老夫人道：“應該的！快去快回！”又張羅著(zhù)去寺廟道觀(guān)里還愿。

謝麟上完香，卻不先回來(lái)陪林老夫人，而是去見(jiàn)了孟章，詢(xún)問(wèn)這段時(shí)間京城發(fā)生的諸般事跡。他南下之時(shí)，雖與孟章有書(shū)信往來(lái)，然而通訊十分不便，許多事情都不知曉。

當地一架大屏風(fēng)，屏風(fēng)后面一只大浴桶，謝麟在后面沐浴更衣，孟章在前面坐著(zhù)，兩人一問(wèn)一答，互相詢(xún)問(wèn)。謝麟穿戴整齊了，互相也說(shuō)完了。

孟章問(wèn)道：“只能說(shuō)林光之？”

謝麟輕蔑地道：“林光之華而不實(shí)，護他做什么？不如回護柏燁?！?/br>
孟章“唔”了一聲：“芳臣，張、吳、袁、程四家，你要盡早過(guò)去。還有李相公那里，也要道一聲惱?！?/br>
謝麟笑道搖頭：“生死未卜，道惱不是咒人去死？”

孟章道：“別貧嘴?！?/br>
謝麟老老實(shí)實(shí)地：“哦?！?/br>
“鎮國公那里，也要設法說(shuō)明才好。你魯莽了?？v然不忿，也該留有余地。你就是……鋒芒太過(guò)，所以老相公才要壓一壓你?！?/br>
謝麟笑容變冷了：“世叔，想要誰(shuí)都不得罪，那也是不可能的。刀架到脖子上，是沒(méi)有退讓的余地的。至于阿翁……”

孟章道：“老相公很擔心你?！?/br>
“阿翁當然沒(méi)想過(guò)要我去死，我身陷險境，他自然會(huì )擔心。僅此而已。這樣的關(guān)心，只要不是我的仇人，都會(huì )有。打磨性情？讀書(shū)時(shí)，父親、老師，給我講解經(jīng)義，如何做官為人，不是講解引導，偏變成打磨了？阿翁想要的，是程道靈那樣的恬淡君子，可惜我天性涼薄?！?/br>
孟章默。