一封信給她。

那是她最無(wú)憂(yōu)的時(shí)光，對情之一事尚在懵懂，只是看到好看的少年，躺在梅花樹(shù)上翻過(guò)一頁(yè)書(shū)時(shí)，側頭對他無(wú)意識多說(shuō)了幾句話(huà)。

那日陽(yáng)光很好，不像一冬陰寒，少年氣度軒昂，卻被她幾句話(huà)問(wèn)得微微怔然。

她正在看，聽(tīng)說(shuō)這位是涼州來(lái)的少年戰神，將書(shū)一卷，問(wèn)道：“不自見(jiàn)故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故長(cháng)。然無(wú)伐無(wú)功，有功何以不自矜？不得自矜，何以求功？”

霍起沒(méi)想到一個(gè)花骨朵般的小姑娘居然在想將門(mén)興衰，愣了片刻道：“求百歲者，以無(wú)用為有用。求太平者，血rou之軀薦軒轅，無(wú)懼一身之生死，為九州黎民?！?/br>
少女卷著(zhù)書(shū)對他笑了笑，似是覺(jué)得他說(shuō)得不對，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。

他后來(lái)才知，那便是父親征戰沙場(chǎng)，母親獨自臨產(chǎn)血崩而亡的弘安侯女。

他憐惜她，亦想撫慰她，繞在她身邊的男孩子卻總是很多。

他想了很多方法，邀請她去看自己馬球比賽，希望她不要缺席春日詩(shī)會(huì )，就連新買(mǎi)了一把寶貝的弓箭，也希望她能去試試。

她腦海里模糊地想起幾次相遇，腰身挺拔的少年欲言又止。

少年情竇初開(kāi)，熾烈單純。

哥哥說(shuō)，那些偽造的回信，卻極有技巧，總是吊著(zhù)男孩，三五次才回一封。

少年后來(lái)不知紅著(zhù)臉從誰(shuí)那里學(xué)了技巧，去琳瑯閣拍昂貴的西域香料，瑯嬛府的牡丹胭脂，雪月居的海珠穿花縐紗裙，八寶樓的奶陷點(diǎn)心，鎮海樓的琉璃雨罩子……

寧蘭想起幾乎要捏皺手中的信。那些少年精心準備的東西最后居然都落入了元國公府的元露手中！

直到最后一次被毫不留情地拒絕。四月前藩王離京回屬地，他代父入京，領(lǐng)旨要回涼州，前一夜來(lái)到弘安侯府等她。

他不相信她信里說(shuō)的這些日子都是在玩弄他的話(huà)，他和她相處日久，知曉她絕不是這樣的人。

只是一夜暴雨，等來(lái)的卻是弘安侯轉告的斬釘截鐵地拒絕。

“我女兒對你毫無(wú)好感，也從未在我和彥兒面前提到過(guò)你。你不要自作多情，她有般配的世族男子。再敢來(lái)就打斷你的腿！”

霍起失望極了，他不怕弘安侯打他，但是他沒(méi)想到自己一片真心，真的被玩弄了。

早聽(tīng)說(shuō)洛陽(yáng)貴女手腕多端，和涼州女子豪爽直率不同，他還自負，原來(lái)還是栽了。

后來(lái)，親近他的人都知霍起不喜洛陽(yáng)貴女獻好，覺(jué)得她們煩人，源頭便在這里。

直到天色又漸漸亮起，寧蘭抱著(zhù)一封封看過(guò)的信紙，說(shuō)不清心中感受。

原來(lái)不是她的錯覺(jué)。

霍起真的喜歡過(guò)她……很久了。

起初在書(shū)房時(shí)，寧蘭問(wèn)，寧彥還不愿答。只是偽造回信這事寧蘭總隱約覺(jué)得不像虞安安的手筆。雖然她委托李展偽造了嵐煙館的紙條，但那種粗獷作風(fēng)又與這事不同。

大哥猶豫了許久，終于說(shuō)出了那個(gè)她想也沒(méi)想過(guò)的名字，元露。

元露當初已經(jīng)露出了馬腳。早在霍起來(lái)弘安侯府找她那夜，她父親一面將人拒之門(mén)外，一面就派人查明了原委。原來(lái)元露替寧蘭寫(xiě)過(guò)回信，只不過(guò)因為正好順侯爺的意，也沒(méi)有再探查具體做事的是誰(shuí)，只是小小警告了元露。自己手上有把柄，不得對他女兒再動(dòng)歪心思。

后來(lái)寧彥查太子偽造信件的時(shí)候，徹底查明了這件事，替元露模仿寧蘭筆跡的就是李展。但是弘安侯兩年前就沒(méi)放世子進(jìn)來(lái)，父親的道理他也認同，寧彥當然更不會(huì )告訴寧蘭這件信件偽造的舊事。

*

午時(shí)行竹和墨染給她挑衣裳。貴女們從木蘭山回了洛陽(yáng)，趕在入冬前要最后穿著(zhù)輕巧的衣裳聚一聚。

父兄原都不同意她去，覺(jué)得病未好全，應酬太過(guò)勞累。

寧蘭想起霍起當初寫(xiě)給她的每一封信都是元露替她回的，心下翻滾著(zhù)怒意，一定要去。

虞安安也是，元露也是，她從來(lái)沒(méi)有得罪過(guò)她們。她們卻總是明里暗里跟她過(guò)不去。

她以前是多好的性子？她們就不怕她知道了，咬她們一口么！

寧蘭在牡丹斕裙下綁了弓箭，駭得孔嬤嬤連忙抱著(zhù)腿要給她拆：“姐兒，姐兒，你這是要去干什么??？”

寧蘭茫然片刻。也是，元露是元國公嫡女，她還能當席一箭射殺了她不成？

她真是氣糊涂了。

昨夜幾乎沒(méi)睡，眼下有些青黑。她臉色白嫩，眼圈極其明顯，看著(zhù)像只小食鐵獸。墨染給她敷了五層粉，還是影影綽綽。

孔嬤嬤拍墨染的手：“還是給姑娘上妝的呢，這么沒(méi)見(jiàn)識！”她年紀大了，手不穩，用巾子給寧蘭擦了眼下的粉，擦得她有些疼。

孔嬤嬤用指尖點(diǎn)了一些胭脂，在她眼睛下面勻開(kāi)，瞇著(zhù)眼睛湊遠了些看。

墨染驚喜道：“眼圈果然不那么明顯了！”

孔嬤嬤點(diǎn)頭，讓墨染給她重新上妝。

桃花妝罷，粉面云婷，眼波流轉，鴉發(fā)如瀑堆了流云髻。寧蘭從托盤(pán)里取了一只深紅芍藥，讓墨染給她別在發(fā)髻。

元國公府四世三公，門(mén)第顯赫，元露又是嫡女，比頭臉首飾她是比不過(guò)的。

但是她雙目明艷，雖然按規制不能簪牡丹，芍藥卻有小牡丹的姿態(tài)，襯地少女雍容華貴，明麗不可逼視。

唯有病后還有一點(diǎn)愁容，她打起精神，將這點(diǎn)柔軟之態(tài)全收斂了。

寧蘭步入花廊時(shí)，貴女席上短暫一靜，眾人目光既驚且艷地投向她，一時(shí)竟忘了交談。

如金鳳清鳴，扶搖而上，翙翙其羽，不可直視。就連幾位貴族男賓隔了篾簾看不真切，亦是眼前一亮。

賀蘭璽舉起酒杯，淡淡道：“是真國色，唯牡丹可襯托?！?/br>
按儀制，牡丹只有正室皇后能夠佩戴。太子顯見(jiàn)得不會(huì )讓寧蘭去搶她母后的名分，這是暗示要她做太子妃，未來(lái)母儀天下。

賀蘭籌玩味一笑：“我看小牡丹也有趣味。曼曼的顏色，簪芍藥也是極美，何必牡丹?！?/br>
兩人之間暗流洶涌，其余貴族眼觀(guān)鼻，口觀(guān)心，只坐著(zhù)喝茶。

寧蘭年紀小，性格又淡，幾乎從不做這等雍容打扮。眾人多以為她面容嫵媚兼具嬌軟，已是難得一見(jiàn)的姿態(tài)了。

不料作起這樣打扮能夠如此雍容得體，這才想起這可是弘安侯府的嫡女，怎么不稱(chēng)得上一句大家閨秀，端莊得宜？

其余人還好，唯有一貫以端莊示人的元露面上僵了一瞬。但她反應極快，連忙上去扶住寧蘭：“曼曼，你可來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)你病了幾日，姐妹們都好想你。如今可好了？”

寧蘭向她大方地微一屈膝，兩人扣著(zhù)手對行了一禮，少女家教優(yōu)雅，儀態(tài)大方，風(fēng)將裙擺微微吹拂，端得令人賞心悅目。

元露一直習慣了穩穩壓人一頭。寧