李念原啐了他一口，從袖子里抽出一份京城邸報，說(shuō)起了一樁和鹽道不相關(guān)的閑話(huà)：“對了，我這一個(gè)月跑了趟京城，回來(lái)的時(shí)候正好知道個(gè)事兒，也是咱們江南地界上的人，一個(gè)叫徐乾學(xué)的，據說(shuō)最近被彈劾的厲害，說(shuō)是鄉試他兩兒子中舉有問(wèn)題，啊呀呀，可被罵的狗血淋頭，我走的時(shí)候正要論這人的罪呢?！?/br>
高朱普渾身一凜，突然什么話(huà)都沒(méi)了。

然后李念原才把話(huà)繞回了稅銀這件事本身。

“今年這稅還不就是為了河道嗎？其實(shí)諸位也知道，河道和咱們鹽商關(guān)系最緊，黃河若是通暢了，咱們運貨做生意都更方便，我這回可在京城瞧明白了。京城那點(diǎn)子商鋪各個(gè)不如咱們的貨！若是中河開(kāi)完，咱們一年四季都能順暢地把綢緞、首飾、文玩往北運，那京城達官貴人的生意做起來(lái)，各位難道不會(huì )更上一層樓？”

鹽商除了賣(mài)鹽，還有便是做綢緞和珍寶生意，想到這一點(diǎn)許多鹽商都暗暗點(diǎn)頭。

“還有，這些年河道淤積，每年入秋咱們的船總要受點(diǎn)影響。就說(shuō)你翟生今年先把湖廣的米往你松江府送，是不是因為水患晚了半個(gè)多月？河工修好，對咱們是最有利的?！?/br>
“是是是，我等鼠目寸光了?！?/br>
鹽商們紛紛作揖認錯，其實(shí)他們何嘗不明白這個(gè)道理？但一來(lái)心疼錢(qián)，二來(lái)也怕那指使他們抗稅的人。

這時(shí)候，李念原又看向高朱普。

剛才說(shuō)完那個(gè)徐乾學(xué)后，高朱普一直在“神游”中。

被李念原瞪了好一會(huì )兒后，高朱普終于呵呵一笑說(shuō)：“念原先生都回來(lái)了，不妨就說(shuō)吧，咱們這回的稅該如何交。我高某人還是覺(jué)得有些多了?！?/br>
李念原也給他留了一點(diǎn)面子，“行，一百萬(wàn)兩我再出十萬(wàn)，其余的你們自個(gè)兒該補補該交交?！?/br>
十萬(wàn)。

不少鹽商心里暗暗嘀咕，果然李念原闊綽，不過(guò)他這一出手也解決了他許多難題。

他補十萬(wàn)，其余人壓力就小了，這樣也好給自己之前的行為一個(gè)臺階，說(shuō)是真的沒(méi)錢(qián)，要不是李老板慷慨還交不滿(mǎn)等等。

于是眾人紛紛夸贊李念原義氣，又說(shuō)了一堆“想死他了”的廢話(huà)，然后又喜氣洋洋地吃了燕云樓大廚最招牌的十道點(diǎn)心，最后除了高朱普繼續“死媽”臉外，其他人都一團和氣地準備回去“湊”銀子。

等人都走的差不多了，李念原一拍桌子說(shuō)：“行了，高老弟，我也走了?！?/br>
“呵，李老板好走?！?/br>
高朱普在自己的地盤(pán)被李念原打得落花流水，他今日的心情只有四個(gè)字能形容——如喪考妣。

不過(guò)李念原知道，他是真的快死“考妣”了。

那徐乾學(xué)就是他背后的靠山之一，他每年往京城送百萬(wàn)兩，這些錢(qián)先進(jìn)徐乾學(xué)的口袋，然后又由徐乾學(xué)去孝敬索額圖那些人。

所以高朱普才那么有恃無(wú)恐，有徐乾學(xué)有索額圖，他在兩淮就敢和阿靈阿杠。

可沒(méi)想到的是，他被釜底抽薪，直接搗了老巢。

阿靈阿到底怎么在淮揚還能動(dòng)徐乾學(xué)這事李念原不清楚，可他清楚若稅銀不到中河不修，阿靈阿可能只是罷官，而他們這些鹽商估計得做京城幕后人的替死鬼。

高朱普這個(gè)豬頭！

李念原心里又啐了一口，然后扔給了高朱普一句話(huà)：“老高，生意也做了半輩子了，好自為之?！?/br>
高朱普后來(lái)那怨念又糾結的表情就不是李念原想管的了。

…

半日后，該交的稅銀都整整齊齊送到了衙門(mén)。

帥顏保在京城插翅難飛沒(méi)法來(lái)指揮“戰場(chǎng)”，他手下的宋茂只能眼睜睜收下，然后又眼睜睜看著(zhù)傅達禮的官兵壓著(zhù)這一百萬(wàn)兩上船往京城去。

送銀子上船的時(shí)候，阿靈阿意氣風(fēng)發(fā)地站在宋茂身邊念叨了一句：“宋大人，還好是走水路啊?！?/br>
宋茂不解，問(wèn)：“鈕御史這是何意？”

“我是說(shuō)，就算有人不想讓這稅銀進(jìn)京也挺難的，畢竟我大清的水路早就沒(méi)有賊寇了，是不是，宋大人？”

宋茂怎么又聽(tīng)不出來(lái)阿靈阿的譏諷，他笑笑沒(méi)有說(shuō)話(huà)，可手心里全是冷汗，摸不清自己接下來(lái)會(huì )有什么下場(chǎng)。

阿靈阿看看他噤若寒蟬的樣子，微不可見(jiàn)地搖搖頭。

官場(chǎng)就是這樣，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

就比如徐乾學(xué)是高朱普的后臺，高朱普掙的銀子都通過(guò)徐乾學(xué)去孝敬索家，所以高朱普才會(huì )做了帥顏保他們攪混水的棍子。

而他給明珠去信請他動(dòng)一動(dòng)高朱普背后的徐乾學(xué)，一是嚇唬高朱普讓他覺(jué)得后臺不穩；二是恐嚇索家，讓他們及時(shí)收手。

牽一發(fā)而動(dòng)全身。

阿靈阿又默默在心底里念叨了這句話(huà)，說(shuō)到底帥顏保彈劾他，哪里是因為河工和稅銀的對與錯，說(shuō)到底還不是防著(zhù)明珠和大阿哥。

阿靈阿臨走時(shí)坐在馬上，俯視著(zhù)宋茂說(shuō)：“宋大人，這一百萬(wàn)兩收的不容易，明年的稅銀可麻煩宋大人別再不容易了?！?/br>
宋茂長(cháng)舒一口氣，知道自己的小命和差事好歹是保到了明年。

可他又發(fā)愁起來(lái)，等帥顏?；啬戏?，他怕還是沒(méi)有好果子吃。

可他不知道，帥顏保自己在京城已經(jīng)沒(méi)有好果子吃了。

…

這邊是稅也交了，人也散了，看好戲的人也該洗洗睡了后，李念原這個(gè)愛(ài)玩的老頭竟然又準備收拾收拾繼續回京城了。

這邊剛從焦頭爛額里出來(lái)的阿靈阿，到家聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息后趕緊叫珍珍去攔住他。

珍珍緊趕慢趕讓轎夫一路飛奔，四個(gè)轎夫在冬日里活活跑出了一身汗，才勉勉強強在李家大宅門(mén)口喊住了李念原。

李念原抱著(zhù)一個(gè)匣子不耐地說(shuō)：“小外甥孫女兒，我知道你喜歡舅爺爺，可舅爺爺在京城還有你jiejie沒(méi)見(jiàn)著(zhù)呢。我也不喜歡京城那個(gè)破爛地兒，可你得讓我見(jiàn)完你jiejie和你jiejie幾個(gè)孩子再回來(lái)?；貋?lái)以后舅爺爺帶你吃喝玩樂(lè )，保管你滿(mǎn)意！啊呀我老李也是有第四代的人了，我可準備了好多見(jiàn)面禮呢?！?/br>
珍珍想起李氏后來(lái)的來(lái)信中說(shuō)起李念原，用了一個(gè)“鬧”字。

她心中感慨，自家阿奶真是又克制又精準，這個(gè)“鬧”字可不就是形容李念原這個(gè)老頑童的。

李念原抱著(zhù)匣子急急往馬車(chē)上竄，被珍珍趕緊拉了回來(lái)，“舅爺爺，您冷靜點(diǎn)，我jiejie可是在皇宮里的，皇宮您能隨便進(jìn)嗎？能進(jìn)皇宮后院的男人除了皇帝可都是公公?！?/br>
李念原突然驚醒，嚇得一哆嗦，剎那間從秦淮河畔到淮揚青樓里那幾十年的老相好們一一從他腦海里閃現。

最后他連連搖頭，那吃多了長(cháng)出來(lái)的兩腮rou搖得直哆嗦。

李念原抱著(zhù)匣子哭喪著(zhù)臉，那句“滿(mǎn)洲韃子皇帝欺負人”將將就要脫口而出。

珍珍湊在他耳邊悄聲說(shuō)：“舅