副將穆聰擔憂(yōu)道：“府尹，欒平此人可信與否尚未可知。萬(wàn)一這是敵人設下的圈套……”

孫湘反問(wèn)道：“你覺(jué)得這是圈套？”

穆聰道：“末將不知,末將只是……”

還沒(méi)等他說(shuō)完，孫湘已經(jīng)轉向其他人，問(wèn)道：“你們呢？你們也覺(jué)得這是圈套嗎？”

眾人你我看,我看你，面面相覷。事情發(fā)生的太突然了，誰(shuí)也來(lái)不及思考。

孫湘指指不遠處的城池，道：“欒平出逃的事情現在應該已經(jīng)傳遍荊州了。黃東玄很快就會(huì )撤換掉所有欒平的人手。以后，荊州城的守備只會(huì )更加嚴密。想趁著(zhù)城中有內應幫我們奪城，就只有今晚一次機會(huì )！你們都覺(jué)得這是圈套嗎？”

沒(méi)有人敢支聲。黃東玄到底是真降還是詐降？欒平又到底是真降還是詐降？究竟誰(shuí)得到了朱瑙的示意？誰(shuí)又是誠心想投靠他們？無(wú)人懂得讀心術(shù)，因此誰(shuí)也不知真假。

然而戰場(chǎng)之事本就如此，倘或他們手眼通天，早就不戰自勝了。正是因為他們不知道的事情太多，才需要打這一仗，憑他們的直覺(jué)與經(jīng)驗來(lái)賭對錯。

見(jiàn)手下無(wú)人開(kāi)口，孫湘明顯焦躁起來(lái)。時(shí)機轉瞬即逝，他沒(méi)有時(shí)間在這里慢慢耗著(zhù)。

終于，另一名副將周遼站了出來(lái)：“府尹，末將認為值得一試。先遣五百人去搶奪城樓，萬(wàn)一有詐，也不過(guò)折損五百人。若如那欒平所言，先遣兵能順利奪下城樓，便可立刻開(kāi)城迎接大軍，入城作戰！”

孫湘得到支持，立刻道：“正是如此！”

長(cháng)沙軍帶了兩萬(wàn)精兵強將兵臨城下，城內的守軍不會(huì )超過(guò)一萬(wàn)人。只要能撬開(kāi)城門(mén)，此戰必勝。

孫湘又道：“誰(shuí)愿領(lǐng)五百先遣兵去奪城樓？”

下首眾人依然沉默。打頭陣最是兇險，若此事是敵人詭計，則必然有去無(wú)還。即便非出自敵人謀劃，也是九死一生。

片刻后，有一名千夫長(cháng)站了出來(lái)：“末將請戰！”

所謂亂世出英雄，機遇與風(fēng)險并存。倘若此戰得勝，首功必是率先登上城樓之人的。

孫湘果然喜道：“好！五百人你自去挑選。此番我若能得荊州，必升你為校尉！”

時(shí)間緊急，那千夫長(cháng)領(lǐng)命后便急匆匆退出營(yíng)帳做戰前準備去了。

……

寅時(shí)二刻。

地平線(xiàn)的第一縷晨光若隱若現，將天幕的墨色洗淡，地面仍是漆黑一片。長(cháng)沙軍的五百先遣兵悄無(wú)聲息地摸到了城樓下，掏出鐵鉤，開(kāi)始緩緩向城墻上攀爬。

城頭上，一片寧靜，守城的士卒們顯然沒(méi)有發(fā)現下方的動(dòng)靜。

千米開(kāi)外，兩萬(wàn)長(cháng)沙軍已經(jīng)排好陣列，騎兵們用布條捆住馬嘴，以免馬匹集體嘶鳴驚醒混混欲睡的荊州守兵。

先遣兵們小心翼翼地向上攀爬，每個(gè)人都緊咬牙關(guān)，盡量不發(fā)出任何響聲?？煲手脸菢巧蠒r(shí)，士卒們停了下來(lái)。

先遣兵中不僅有長(cháng)沙士兵，也有欒平的手下，負責帶路和與內城的人接應。只見(jiàn)一名接頭人將兩指放在唇邊，吹起了口哨。他的哨聲極似夜梟的叫聲，且富有節奏，長(cháng)短接應吹了三聲后停下了。

很快，城樓上有人以鶯啼聲作為回答。

不片刻，城樓上忽然sao亂起來(lái)，有人慘叫，有人奔走，有人呼號，有人呼號到一半忽然以慘叫聲收尾。

先遣兵們眼睛一亮：接應上了！內應們開(kāi)始幫他們鏟除城樓守軍了！

他們立刻加快速度向城頭登去，準備和內應一起聯(lián)手攻占城樓。

……

千米外，孫湘披著(zhù)戰甲，騎在馬上，焦躁地凝望著(zhù)不遠處的城樓。他聽(tīng)不見(jiàn)城樓上的動(dòng)靜，也看不清具體的人影。他的心被緊緊吊著(zhù)，拽馬韁的手微微顫抖。

黃東玄的叛變，真的是他與朱瑙聯(lián)手設計誘騙自己的詭計嗎？或者，黃東玄的確又一次叛變了，而欒平是為了阻止黃東玄叛變，故意引誘自己跟黃東玄斗得兩敗俱傷？

孫湘更傾向于是前者，不然他也不會(huì )下令攻城。而這也令他異常憤怒——因為他感覺(jué)到了朱瑙對他的蔑視。

小皇帝死后，天下經(jīng)過(guò)了數年的混亂，這些年，隨著(zhù)各方勢力的攻伐兼并，天下已經(jīng)逐漸恢復了一些秩序。朱瑙、陶北、韓如山三雄已經(jīng)脫穎而出，將其他勢力遠遠甩在身后。而被大浪淘沙留下的小諸侯也都已不是等閑之輩。

在這種時(shí)候，人們大都不再選擇窮兵黷武，而開(kāi)始采用溫和的手段進(jìn)行兼并。陶北扶植新帝，朱瑙自行稱(chēng)帝，明擺著(zhù)都是想走這條路。

就在幾個(gè)月前，孫湘已經(jīng)收到了來(lái)自陶北的高官厚祿的誘惑，他還想等著(zhù)看看朱瑙打算開(kāi)出什么條件來(lái)招撫他。結果他等來(lái)了什么？他等來(lái)的是黃東玄的詐降！

雖說(shuō)無(wú)論朱瑙開(kāi)出什么條件他都不會(huì )甘心屈居于朱瑙之下，但朱瑙居然連招撫都不招撫，而是設計來(lái)坑騙他！朱瑙想干什么？想像上次一樣，把他的大軍消滅在荊州，讓他徹底失去反抗的實(shí)力，只能束手就擒？想得美?。?！

如果朱瑙真是這么打算的，那朱瑙一定沒(méi)有料到，他會(huì )為了荊州抽調長(cháng)沙府兩萬(wàn)精兵傾巢出動(dòng)；朱瑙也一定沒(méi)有料到，他會(huì )聯(lián)合陶北共謀江陵；朱瑙更不會(huì )料到，他會(huì )帶兵親征??！

他倒要看看，朱瑙有什么手段，能對付他兩萬(wàn)大軍？他更要看看，朱瑙是怎么搬起石頭砸自己的腳的??！

正在此時(shí)，城樓上的火光忽然晃動(dòng)起來(lái)，顯然是許多人舉著(zhù)火把在奔走。

孫湘眼睛一亮，他身邊的軍官們忙道：“府尹，他們登上城樓了！”

長(cháng)沙兵們全都屏住呼吸，捏緊手中的兵器，做好作戰的準備。

天色愈發(fā)淺淡了，視線(xiàn)也逐漸開(kāi)闊，他們已能隱約看見(jiàn)城樓的輪廓。

又過(guò)了不多時(shí)，城樓上許多火把聚到一處，同時(shí)一陣轟鳴聲傳來(lái)——城門(mén)被人打開(kāi)了??！

孫湘大喜過(guò)望：成了??！真的成了??！

長(cháng)沙軍的將領(lǐng)們也都看見(jiàn)了，全都驚喜不已：“府尹，城門(mén)開(kāi)了！”

攻城的時(shí)機稍縱即逝，他們必須趕在荊州兵奪回城樓之前進(jìn)城。孫湘當即下令道：“出擊！”

戰鼓聲喧天，長(cháng)沙軍如潮水般向城門(mén)涌去。只要大軍能進(jìn)入城內，以他們的兵力，今日定能奪下城池！

英勇的騎兵們轉