那人忙道：“我從前去過(guò)閬州,跟我從弟幾個(gè)朋友在茶館喝茶，那日朱州牧正好也去了。我從弟向我介紹過(guò)朱州牧?！?/br>
朱瑙似笑非笑：“你從弟他們說(shuō)了我不少壞話(huà)吧？”

那人訕笑：“我從弟那人……性子差了點(diǎn)，人是不壞的。他給朱州牧添麻煩了?！?/br>
朱瑙搖搖頭,不以為然。

這富家公子正是李紳的堂兄李鄉。李鄉一直在渝州做生意，在渝州有幾家鋪面，亦有些官府里的人脈。此番朱瑙來(lái)渝州，提前給他送了消息，讓他接待，幫忙處理一些事務(wù)。

李鄉引著(zhù)朱瑙的隊伍往住處走：“我聽(tīng)了你們要開(kāi)糧行的消息，只是沒(méi)想到朱州牧竟然會(huì )親自來(lái)?！?/br>
朱瑙道：“最近農閑時(shí)節，州府里沒(méi)有多少事，我正好閑著(zhù)，便出來(lái)看看渝州的景象?！庇值?，“不必稱(chēng)我官職，此事亦不要與別人說(shuō)?！?/br>
李鄉立刻做了個(gè)封嘴的動(dòng)作：“好，明白?！?/br>
朱瑙此番前來(lái)，自然是為了將糧行的生意開(kāi)到渝州來(lái)。這是初次嘗試，若是順利，往后才好將糧鋪推及全蜀。因此渝州之行十分重要。正巧最近州府也不忙，他便政務(wù)交給竇子儀暫時(shí)打理，自己親自過(guò)來(lái)。

眾人一邊走，一邊觀(guān)察著(zhù)街上的景象。

李鄉訕訕道：“這里比閬州差遠了吧？我在這里的生意也快做不下去了，或許明年就會(huì )把渝州的鋪面都盤(pán)出去，到閬州投奔我從弟去了?！?/br>
這話(huà)倒不是他為討好朱瑙說(shuō)的，渝州和閬州的確一眼就能看出差別來(lái)。

若要判斷一座城池的治安好與壞，只消看街道兩旁無(wú)所事事的流民乞丐是多是少便可知曉。在閬州，縱然翻遍整座城池，也找不出一二乞丐來(lái)。無(wú)論貧富，人人都有自己的事做?？稍谟逯莩莾?，每條街上都能看見(jiàn)好幾個(gè)衣衫襤褸的流民。有些人無(wú)所事事地坐在路邊發(fā)呆，有些人則賊眉鼠眼地打量著(zhù)過(guò)往的行人，一看就居心不良。

走了沒(méi)多遠，前方傳來(lái)打鬧聲。李鄉忙派自己的家仆跑過(guò)去看，不多久家仆回來(lái)了。

“朱公子，李公子，繞路吧。前面有十幾個(gè)人打起來(lái)了?！?/br>
李鄉忙將眾人往另一條路上引：“我們從這兒走吧?！?/br>
朱瑙問(wèn)道：“這種事常發(fā)生嗎？”

李鄉搖頭：“挺常發(fā)生的。人心浮動(dòng)??！”

朱瑙“唔”了一聲，沒(méi)再說(shuō)什么。

不多會(huì )兒，李鄉把眾人帶到了他的宅院。他在渝州有一間大宅子，又在邊上另外租了一間，足夠朱瑙的人馬和貨物暫時(shí)安置。雖是李紳的堂兄，然而李鄉和李紳的性情卻截然不同，他做事十分細致妥帖，很快就幫著(zhù)朱瑙把一切都安頓好。

這會(huì )兒剛到中午，李鄉也提前命人備好了飯菜點(diǎn)心，商隊的人在院子里用食，朱瑙還有些事要和李鄉談，便帶著(zhù)程驚蟄一起跟李鄉進(jìn)屋，邊吃邊聊。

坐下之后，李鄉問(wèn)道：“朱州牧，我聽(tīng)說(shuō)你這次來(lái)，是打算開(kāi)糧鋪？”

朱瑙點(diǎn)頭：“不錯。不知渝州這里有多少做糧食生意的？”

“倒是不多?，F在渝州城里，大的糧商只有一個(gè)，鋪子開(kāi)在城南。其余的都是小商小販，鋪面都盤(pán)不下來(lái)，每日只能在集市里擺擺攤，賣(mài)完就收攤了?！崩钹l嘆氣，“你知道那些小商販為什么做不起來(lái)？不是因為他們不懂經(jīng)營(yíng)，而是因為渝州府里管的很?chē)?，根本不肯批準他們?jīng)營(yíng)！”

朱瑙挑眉：“哦？”

“你知道為什么？因為城里最大的那位糧商是王州牧的小舅子！”李鄉說(shuō)起這個(gè)，眉頭擰得要打結，“這幾年不景氣，天災**，到處都缺糧，糧食價(jià)格翻了好幾倍。這里頭有利可圖，他們就仗著(zhù)關(guān)系，把這行給霸斷了。這蜀地八州，就屬我們渝州的糧價(jià)最高。我每回去別地進(jìn)貨，都得讓商隊運點(diǎn)糧食回來(lái)。哪怕算上路費，別州的糧食也比咱這兒便宜多了。我做生意，養活這么多人，要吃這么多糧食，日子真快過(guò)不下去了?！?/br>
抱怨完，又擔憂(yōu)道：“朱州牧，你想開(kāi)糧行，可是光這官府的批文就很難拿到。拿不到批文，后面的事情也都不好辦啊?！?/br>
凡想經(jīng)商，必須得到官府的批準。要不然鋪面買(mǎi)了也是白買(mǎi)，只能空置著(zhù)。而現在這情形，顯然州府是不可能隨便批準他們在渝州經(jīng)營(yíng)糧食的。

只要這關(guān)過(guò)不去，他們就是出師未捷身先死，什么蜀地最大的糧行，全都不用想了。

驚蟄聽(tīng)得直皺眉頭，然而朱瑙卻一點(diǎn)不急。他問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)王州牧不止一位夫人吧？”

李鄉愣了愣，忙道：“不止。有五位呢?！?/br>
朱瑙道：“有沒(méi)有哪位比較受寵，又跟這位兄弟開(kāi)糧鋪的夫人不大對付的？”

李鄉：“……”

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到朱瑙一上來(lái)就把主意打到了王州牧的家務(wù)事上，打了個(gè)磕巴，才道：“應、應該有、有的吧……我聽(tīng)、聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾位夫人爭寵的消息……”

朱瑙笑道：“那就麻煩你，替我詳細打聽(tīng)一下，哪位夫人最受寵，最喜歡爭寵。再打聽(tīng)打聽(tīng)她喜歡什么，回頭我備份重禮送過(guò)去?！?/br>
李鄉張了張嘴：“……好、好的?！?/br>
頓了頓，又道：“萬(wàn)一這條路行不通呢？”

朱瑙云淡風(fēng)輕地喝了口茶：“不成就再換個(gè)方法。挑撥離間，借力打力，因間反間，連橫合縱……辦法多得是。既然這位王州牧是只要打通了人脈便可為所欲為的人，這事兒就比我想得容易多了?！?/br>
李鄉：“……”

原本他覺(jué)得最難過(guò)的一關(guān)，被朱瑙這么一說(shuō)，居然還成了好事？

他想象了一下王州牧后院起火的場(chǎng)景，不由掏出絲巾擦了擦汗。這朱州牧，真是個(gè)名不虛傳的狠角色??！

吃完飯后，李鄉就趕緊找人打點(diǎn)關(guān)系去了。

朱瑙回到房里，不一會(huì )兒，程驚蟄抱著(zhù)一個(gè)包裹來(lái)敲門(mén)。

“公子，這是你的衣服?！斌@蟄把包袱在桌上放下，“公子要午睡一會(huì )兒?jiǎn)?？?/br>
“不睡了?！敝扈У?，“趁著(zhù)天色還早，咱們去城里走走。我想去城南看看那位小舅子的糧鋪?！?/br>
驚蟄忙道轉身往外走：“我去點(diǎn)幾個(gè)人隨行?！?/br>
他還沒(méi)走出門(mén)，就被朱瑙叫住了：“不必叫人，你跟著(zhù)我便夠了。人多了，反而引人注目?！?/br>
驚