以后，他們會(huì )在朱瑙的住處附近重新聚頭。

一個(gè)少年寸步不離地跟在一位青年身旁。那兩人是一對落難兄弟，哥哥名叫王伯正，弟弟名叫王仲奇。待遠離人群，少年才終于敢出聲。

他忐忑地問(wèn)道：“哥……我們真的要那么做嗎？”

王伯正回頭看了眼自己的弟弟。王仲奇今年才十五歲，一向單純善良，此刻臉上寫(xiě)滿(mǎn)畏懼。雖然楊老二沒(méi)有特意強調要殺人，但是他們心里都明白晚上會(huì )發(fā)生什么。他們去打劫，難道那富人就會(huì )乖乖把錢(qián)交出來(lái)分給他們？惡戰必然是免不了的，或許他們會(huì )殺死別人，或許他們會(huì )被別人殺死。

王伯正也不想做這樣的事，可他已經(jīng)整整三天只吃了一些樹(shù)皮充饑。再這樣下去，他們必死無(wú)疑。楊老二出的主意，是他和弟弟唯一活下去的機會(huì )。他只能找借口讓自己心安理得。

“我們要這么做?！蓖醪?，“我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)姓朱的商人是狗皇帝的親戚，而且洪災之后，他囤積糧食，炒高糧價(jià)，賺了一大筆黑心錢(qián)。這樣為富不仁的家伙死有余辜?！?/br>
王仲奇不說(shuō)話(huà)，抓著(zhù)哥哥的衣擺，手指不住哆嗦。

王伯正心生不忍，道：“要不……晚上你還是別去了，我一個(gè)去?！?/br>
王仲奇連忙搖頭：“不，不。我跟哥哥在一起?！?/br>
逃難的路上他們父母染病去世了，如今只有他們兄弟倆相依為命。他們沒(méi)有田地，也沒(méi)人要他們做工，為了活下去，王伯正做起了盜賊，四處偷竊。王仲奇不敢也不想偷東西，就去山林里挖野菜、摘野果，可他能找到的食物只能勉強塞塞牙縫，終究還是靠著(zhù)哥哥養活他們兄弟倆。

“沒(méi)關(guān)系，”王伯正小聲安慰弟弟，“也不缺你一個(gè)。到時(shí)候你找地方躲起來(lái)，我分到錢(qián)就來(lái)找你?！?/br>
王仲奇咬牙，下定決心：“不，我不能一直是你的累贅。你做什么，我都跟你在一起?！?/br>
王伯正心情復雜地看著(zhù)自己的弟弟，勸阻的話(huà)掛在嘴邊，終究還是沒(méi)再開(kāi)口。他不想讓弟弟去做，可他自己又何嘗愿意做這樣的事呢？如果還能有別的選擇，他只想帶著(zhù)弟弟好好生活，哪怕日子過(guò)得再苦再累，只要能吃的上飯，能活下去，他也知足啊……

兄弟倆心情沉郁地繼續向前走。

他們很快到了城南，王伯正正想著(zhù)去哪里打發(fā)時(shí)間熬到晚上，忽聽(tīng)王仲奇小聲道：“哥，要不我們先去那里看一眼吧？”

王伯正想了想，也覺(jué)得可行。他們先去看一眼那位名叫朱瑙的商賈住的地方在哪里，免得晚上迷路。于是兩人便往朱瑙的住處走。

走了沒(méi)多遠，忽見(jiàn)前面一道路口，人們從四面八方涌過(guò)來(lái)，全往一個(gè)方向跑。兄弟倆被這陣仗驚住了，稀里糊涂地加快腳步。

又過(guò)兩條巷子，便到了朱府外，大門(mén)口里三層外三層圍滿(mǎn)了人，全都是麻布短打的窮苦百姓，其中大多都是災民。

兄弟倆在人群里看到好幾個(gè)剛剛才在廢廟里見(jiàn)過(guò)的人，頓時(shí)吃了一驚。

王伯正以為要提前動(dòng)手，可現在天還大亮著(zhù)，怎么想也不是時(shí)候。他忙擠到一個(gè)難民身邊，緊張道：“怎么回事？我剛才看到西街有一隊官兵走過(guò)去?！?/br>
那個(gè)難民聽(tīng)到官兵二字竟沒(méi)一點(diǎn)心虛，莫名道：“官兵怎么了？我們又沒(méi)做什么?！?/br>
王伯正驚訝道：“那你們來(lái)這里做什么？我們不是約好晚上匯合嗎？”

那難民也很驚訝：“我剛一進(jìn)城，就聽(tīng)說(shuō)朱莊主在招募田客，所以才趕過(guò)來(lái)。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？那你來(lái)干什么？難道你準備來(lái)打劫？”

王伯正和王仲奇兄弟倆都很吃驚。招募田客？！要知道如果有機會(huì )的話(huà)，他們也想種地，有地種就能活下去?？上Ы衲炅髅裉嗔?，沒(méi)有多出來(lái)的地給他們種，所以他們才一直過(guò)著(zhù)鋌而走險的日子。

王仲奇愣了片刻，喜上眉梢，握緊王伯正的手：“哥，若真有閑田，我們豈不是可以種地了？”

王伯正到底年紀大，比單純的弟弟多想一層。他擔憂(yōu)道：“那朱莊主要收多少田租？十抽四？不會(huì )十抽五吧？？”

這些年土地兼并嚴重，農戶(hù)們自己手里沒(méi)了田，只能給地主種地。地主們知道農戶(hù)無(wú)路可退，收的田租便越來(lái)越高。官府抽的苛捐雜稅也在年年增長(cháng)。今年洪災，官府非但沒(méi)降稅，反倒以救濟災民為名又添了幾道賦稅。這些賑濟款項最后沒(méi)發(fā)到災民手里，卻只飽了一些人的私囊?？偠灾?，日子越來(lái)越難過(guò)，想當初太|祖開(kāi)新朝之際，田租十抽一，官府十稅一，農戶(hù)們自己還能剩下□□成糧食。到如今，地主十抽四五，官府十稅四五，農戶(hù)們辛勤勞作一整年，自己手里只剩下十之一二，即使有地種也一樣活不下去。

“十抽五？”那難民環(huán)顧四周，道，“你以為這里為什么這么多人？因為朱莊主說(shuō)，他的田租十只抽一。十！只！抽！一！”

“什么？！十抽一？！”王家兄弟不敢相信自己的耳朵，“你沒(méi)聽(tīng)錯吧？？”

“十抽一還不算呢！朱莊主說(shuō)，田租每年秋收之后實(shí)收實(shí)算?！蹦请y民滿(mǎn)臉難掩的興奮，“天下竟有這樣的大善人！”

王家兄弟驚得嘴都合不上。無(wú)論田租還是賦稅，地主和官府往往都是按均數算的。譬如一畝地年均產(chǎn)糧六斗，十稅五就是每畝地需交三斗糧的稅。無(wú)論當年收成好壞，年年都得照三斗來(lái)交。這樣能省去每年冗雜的計算統籌?？蛇@樣亦有極大弊端。

若是遇上豐年還好，可一旦遇上災年，田里量產(chǎn)大減，賦稅卻不減，一樣得按每畝三斗來(lái)交。于是種了一年地，百姓自己非但沒(méi)有收獲，反要倒欠地主和官府許多糧食，這日子還怎么往下過(guò)？而按朱瑙所言，每年實(shí)收實(shí)算，固然麻煩一些，可至少災年也有了活路，對農戶(hù)而言，實(shí)在是求之不得。

王仲奇聽(tīng)了此言，已興奮地忘我，拉著(zhù)哥哥不斷往人群里擠，生怕晚了就搶不上地。王伯仍有些疑慮：“天下怎會(huì )有這樣的好事？我實(shí)在不敢信?！?/br>
那難民道：“朱莊主的田莊在儀隴，聽(tīng)說(shuō)那里有很多山賊——那又如何？我們還能怕那山賊么？”

王伯正這才明白了。難怪田租收的如此便宜，原來(lái)是因為受到山賊侵擾?？烧缒侨怂?，他們如今無(wú)家無(wú)室，一無(wú)所有，能有一塊落腳之處，還會(huì )怕山賊么？何況田租實(shí)收實(shí)算，若到秋收的時(shí)候真遭遇山賊打劫，收成減了，租稅也能少交，