朝水，陽(yáng)光富足，景色很美。

走完一圈，朱瑙問(wèn)道：“劉老，你瞧這里的地好不好？”

劉老在受災以前種了五十年的地，對一切農務(wù)都非常熟悉。因此這回朱瑙才把他老人家帶出來(lái)，請他把關(guān)瞧瞧。

劉老彎下腰，捻了一把土在手里搓了搓，又湊到鼻子下聞。片刻后他拍拍手：“這是個(gè)好地方，土地非常肥沃?？可降牡胤娇梢怨麡?shù)，中部可以種菜，南面適合種麥子。自給自足不成問(wèn)題?！?/br>
頓了頓，回頭往翠綠的群山看了眼，憂(yōu)心忡忡地欲言又止：“只是……”

朱瑙明白他想說(shuō)什么：“你擔心山賊?！?/br>
劉老點(diǎn)頭：“是啊……”

原本此地依山傍水，在太平年間可說(shuō)是得天獨厚?？扇缃襁@世道卻并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。這里靠山太近，也就靠山賊太近，想必日子不好過(guò)。

果不其然，石三馬上印證了劉老的擔心：“朱公子，這地方……唉！我也勸你好好想想。我們這田莊后面就是隆城山群，山里的山賊本來(lái)就不少。今年發(fā)大水，水淹了好多地方，那些人沒(méi)家可回，也進(jìn)山當賊去了！山里現在少說(shuō)有十好幾個(gè)寨子了，商旅都不敢從這兒過(guò)。咱們這些普通老百姓還怎么過(guò)日子？”

石三畢竟只是田客，田莊不屬于他，朱瑙買(mǎi)或不買(mǎi)這里的田都不會(huì )把銀子給他。他不忍心坑害朱瑙，于是滿(mǎn)肚子苦水盡數往外倒：“我們莊里原本有十來(lái)戶(hù)人家，都是在這住了好幾代的。從今年開(kāi)始，已經(jīng)跑了六戶(hù)。要不是我媳婦剛生了孩子，不好挪動(dòng)，我也早帶她們跑了。這地方真待不下去?！?/br>
他把利害都說(shuō)明白了，原以為朱瑙必然會(huì )被嚇跑，誰(shuí)知朱瑙想了一會(huì )兒，問(wèn)道：“你說(shuō)山里有十好幾個(gè)寨子？那看來(lái)都是些小寨子了？”

石三一愣。這話(huà)倒是沒(méi)錯，這附近山里賊寨雖多，卻都是些小團伙。少則幾人，多則幾十人。畢竟如果有大寨子在，他們往往會(huì )驅逐或吞并周?chē)渌纳秸?/br>
石三道：“每個(gè)寨子人是不多，可都那是山賊啊。今天這撥來(lái)偷，明天那撥來(lái)?yè)專(zhuān)覀兦f上就那么些男人，哪里對付得了？”

田莊、村莊往往都遠離城池的，因此自然不能指望官府派官兵來(lái)把守。一個(gè)田莊、村莊是否安全，一來(lái)看他們的地勢，周?chē)\寇多不多。二來(lái)看他們的規模，莊里的人丁多不多。若是附近賊寇少，莊子里強壯的男丁又多，那便能守衛家園?？蛇@王家莊卻正好相反，以前還能自保，最近山賊越來(lái)越多，百姓卻越跑越少，日子也就沒(méi)法過(guò)了。

朱瑙思索片刻，又環(huán)視了一遍整個(gè)莊田。

這個(gè)地方土地肥沃，水利成熟，往年的收成一向很豐足，因此才會(huì )被山賊覬覦。這里若是安排得緊湊點(diǎn)，應當能勉強安置一兩百人。附近還有許些荒田，以后可以慢慢開(kāi)墾。

最大的問(wèn)題，便是那些山賊。若想不出法子對付他們，這田莊確實(shí)買(mǎi)不得。

朱瑙想了一會(huì )兒，心中便有了主意。

9、第九章

上了驢車(chē)以后，劉老忍不住打了個(gè)哈欠。這王家莊地處儀隴附近，他們從閬州過(guò)來(lái)坐了兩天驢車(chē)，方才又在莊里走了一大圈。老人家上了年紀，身子骨吃不消。

朱瑙遞了個(gè)墊子過(guò)去，劉老忙謝過(guò)東家，趴在墊子上睡了。

驚蟄挪到朱瑙身邊，問(wèn)道：“公子，你要買(mǎi)那田莊嗎？”

朱瑙未置可否。

他們這些時(shí)日已看了不少田地，始終沒(méi)找到合意的。有錢(qián)的地主大都不愿出賣(mài)土地，畢竟名下的田越多，收的租賦便越多。愿意賣(mài)的，則有各種各樣的毛病。譬如土地貧瘠，田產(chǎn)太少，租賦都收不上來(lái)，還不如賣(mài)了；又譬如王家莊這樣，受山賊侵擾，只能賣(mài)地跑路的。至于自耕小農愿意賣(mài)地的倒是多些，畢竟他們的日子過(guò)得揭不開(kāi)鍋，只能賣(mài)地應急，顧得到眼下顧不到往后?？伤麄冇种挥袔桩€薄田散田，并非朱瑙所需。

驚蟄看出朱瑙似乎的確對王家莊有意，不由道：“可那些山賊要怎么對付？”

朱瑙靠在車(chē)窗邊，看了眼不遠處的山峰疊巒。那些翠綠之下，暗藏殺機。他無(wú)奈道：“十幾窩賊，是不好對付?！?/br>
驚蟄見(jiàn)朱瑙似乎有些心煩，馬上不問(wèn)了。他口笨舌拙地安慰：“幸好這里山賊雖然多，卻都不厲害。要是十幾個(gè)山寨聯(lián)合起來(lái)，就不好對付了?！?/br>
朱瑙搖頭：“不對。若這里真能有哪個(gè)山寨一家獨大，把其他寨子都吞并了，那才好辦?！?/br>
驚蟄吃了一驚：“為什么？一家獨大的山寨，難道不比分散的賊寇更加難對付嗎？”

朱瑙道：“你想想，如果這里只有一個(gè)山寨，只要他們聰明點(diǎn)，就不會(huì )對老百姓趕盡殺絕。讓老百姓每年給他們供奉糧食銀錢(qián)，雙方便能和睦相處。如果有別的山寨來(lái)犯，他們應該還要出手保護才對。要不然百姓被人殺了，錢(qián)糧被人搶了，誰(shuí)給他們供奉？可是這里有十幾個(gè)山寨，防得住這個(gè)，防不住那個(gè)，才是真正的棘手之處?！?/br>
驚蟄愣住。他原先只想著(zhù)怎樣抵抗山賊，對方越強大，他們的勝算便越低，卻沒(méi)想到朱瑙是要跟山賊合作。

如此一想，朱瑙所言竟頗有道理。山賊來(lái)劫掠百姓，百姓為了保家護院，雙方交戰，都會(huì )有傷亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉錢(qián)糧，山賊當然樂(lè )得高興，百姓也能圖個(gè)安生。只是如果賊寨太多，百姓供不起不說(shuō)，即便供得起，也難保有些山寨不受信用。而只要有一兩個(gè)山寨不守信用，繼續打劫，其余的山寨也絕不會(huì )老實(shí)。他們擔心好東西被別人搶完，更會(huì )爭先恐后地下死手。那百姓就真的沒(méi)有活路了。

驚蟄想明白這一點(diǎn)，頓覺(jué)自己方才所言十分稚拙。他撓撓頭發(fā)，悶聲道：“還是公子聰明?！?/br>
朱瑙笑了笑，拍拍他的腦袋，目光再次投向窗外。

青山漸漸遠去了。

……

山中。

未時(shí)的太陽(yáng)不如午時(shí)那般毒辣，山中陰氣散去，暖洋洋的。一名十三四歲的少女躺在樹(shù)下睡著(zhù)了。

一名體長(cháng)健碩的男子快步從山下走下來(lái)，神色凝重，雙眉緊鎖。他從附近走過(guò)，看見(jiàn)躺在樹(shù)下的少女，立刻走了過(guò)來(lái)。

“小春?！?/br>
名喚小春的女孩睡得正香，感覺(jué)胳膊被人拍了幾下，迷迷瞪瞪地睜開(kāi)眼。她盯著(zhù)那男子看了一會(huì )兒，神智逐漸清醒，