個(gè)青年臉色不大好看。他是李紳家的仆人，打從朱瑙不開(kāi)藥店以后，李家藥鋪的生意好了許多。假若朱瑙又要回來(lái)，他們家的日子必定又要吃緊了。

忽然，他的胳膊突然被人拽了一下?！翱斓皖^，朱瑙在看我們！”

青年回過(guò)神，只見(jiàn)不遠處朱瑙果然對著(zhù)他們的方向張望。此時(shí)他若站著(zhù)不動(dòng)，倒也不會(huì )惹人起疑?？伤粫r(shí)心虛，竟下意識地往涼棚后面躲。

過(guò)了一會(huì )兒，他從涼棚后出來(lái)，只見(jiàn)朱瑙還在集市里閑逛。

“他沒(méi)發(fā)現我們吧？”

他的同伴盯著(zhù)朱瑙看了會(huì )兒，見(jiàn)朱瑙并無(wú)異樣，搖頭道：“應該沒(méi)有?！?/br>
兩人松了口氣。

朱瑙在集市逛了一上午，悠哉地離開(kāi)了。他走了沒(méi)多遠，忽聽(tīng)前方一陣喧鬧，拐過(guò)街角，只見(jiàn)一堆人圍在燒餅攤前看熱鬧。

一名路人道：“嘖嘖，又來(lái)一個(gè)。把這小子的手剁了吧，免得他再去禍害別人?！?/br>
另一人道：“就是。什么時(shí)候能把咱城門(mén)關(guān)了，為何放這些人進(jìn)來(lái)？”

朱瑙走進(jìn)人群里，只見(jiàn)一個(gè)骨瘦嶙峋的少年跪在地上，那姿勢仿佛一只縮進(jìn)殼里的烏龜。他身邊一個(gè)膀大腰圓的中年男人，是燒餅鋪的老板劉春。劉春試圖把他少年從地上拉起來(lái)，搶奪他懷里的東西?？赡巧倌瓴恢睦飦?lái)的力氣，劉春胳膊有他三倍粗，竟死活拽他不動(dòng)。

兩人角力了一會(huì )兒，劉春未取得上風(fēng)，不由急眼了，開(kāi)始對少年拳打腳踢，一邊打一邊罵罵咧咧：“狗雜碎，我讓你搶?zhuān)】次也淮蛩滥?！?/br>
劉春力氣驚人，可那少年入定般承受著(zhù)拳腿，竟一聲不吭。

朱瑙定睛一看，這才發(fā)現少年懷里竟抱著(zhù)幾塊燒餅。被他用力擠著(zhù)，餅屑落得滿(mǎn)地都是。

這倒也怪了。一個(gè)燒餅不過(guò)巴掌大，這少年若餓極了來(lái)?yè)屖澄?，大可搶了就吃，吃了就跑，吃進(jìn)肚里以后那劉春也奈他無(wú)何。何苦抱在懷里？這樣子倒不像要自己吃，而是要帶走的模樣。

再瞧那少年的跪姿，仿佛磕頭一般。

劉春繼續毆打那少年，地上的泥土已濺了星點(diǎn)黑色，似是人血洇進(jìn)土里。

圍觀(guān)的人越來(lái)越多，時(shí)不時(shí)還有人大聲叫個(gè)好，激得那劉春拳腳愈發(fā)密集。那少年逐漸跪不住，趴倒在地。

突然間，落在他背上暴雨般的拳腳停下了。一雙素布靴出現在少年的視線(xiàn)中。他微微一怔，抬眼望去，看到一個(gè)年輕男子。那男子皮膚白凈，眼睛細細長(cháng)長(cháng)，唇角微翹，天生便是一張和善帶笑的臉。

少年在看朱瑙的時(shí)候，朱瑙也在打量少年。這少年的臉龐生得稚嫩，約莫只有十四五歲，手腳十分纖長(cháng)，因餓了太久，身板過(guò)于單薄。他的五官雖未長(cháng)開(kāi)，卻已見(jiàn)英武之氣。尤其是他那雙眼睛，竟如狼目般炯炯。

片刻后，少年聽(tīng)見(jiàn)朱瑙溫聲開(kāi)口：“他搶的這些燒餅總共多少銀子？”這句話(huà)是在問(wèn)燒餅攤老板劉春。

少年一驚，詫異地看著(zhù)朱瑙。

劉春道：“他搶了五個(gè)燒餅，總共一兩銀子。朱兄，你要替這小子付賬？”最近糧食緊缺，燒餅的價(jià)格也飛漲了數倍。

朱瑙并沒(méi)有回答。他蹲下身，和那少年對視。

他溫和地問(wèn)道：“你叫什么名字？”

少年戒備地看著(zhù)他不做聲。

頓了片刻，朱瑙又問(wèn)：“我若替你出錢(qián)，你如何還我？”

少年一怔，不解其意。他身上但凡還有半點(diǎn)值錢(qián)的東西，也不至于淪落到這個(gè)地步。

朱瑙微微笑道：“我不做虧本生意。你若不打算還，我便走了?！?/br>
他的話(huà)不僅令少年茫然，圍觀(guān)的眾人也都傻眼。他們原以為朱瑙要做善事，哪知錢(qián)還沒(méi)掏，他竟先跟人談起還債的事。難不成還要算算利息？果然是個(gè)重利輕義的商人。

良久，少年終于啞聲開(kāi)口：“我沒(méi)有錢(qián)?！彼芫脹](méi)有吃東西，發(fā)出的聲音仿佛揉搓枯草團般沙啞。

他的話(huà)讓朱瑙奇了一奇：“你如今沒(méi)有錢(qián)，難道一輩子都沒(méi)有錢(qián)？”

少年愣住。他似乎不太明白朱瑙的意思，驚疑不定地看著(zhù)朱瑙，半晌沒(méi)出聲。

朱瑙等了一會(huì )兒，問(wèn)道：“你不愿意？”

少年依舊不開(kāi)口。

朱瑙站了起來(lái)，惋惜地搖搖頭：“那就算了?！闭f(shuō)罷便不緊不慢地走了。

燒餅攤老板劉春：“？？？”

他剛發(fā)xiele一半的怒火被打斷，一口氣吊著(zhù)不上不下，都不知道應不應該繼續毆打這個(gè)搶他燒餅的少年。

朱瑙走出沒(méi)幾步，忽聽(tīng)身后一陣悉索響動(dòng)，有人叫他：“別走?！?/br>
聲音又啞又虛弱，朱瑙還是聽(tīng)見(jiàn)了。他停下腳步，轉過(guò)身，只見(jiàn)少年掙扎著(zhù)站了起來(lái)。少年的身量已比同齡人高出許多，骨瘦嶙峋，滿(mǎn)身是傷。他雙眼泛紅，胸膛起伏，喘息片刻方才平靜下來(lái)，道：“我什么都能做。給我個(gè)機會(huì )，我一定加倍還你?！?/br>
邊上圍觀(guān)的眾人又愣了，好一會(huì )兒才明白過(guò)來(lái)：原來(lái)朱瑙方才那幾句話(huà)的意思，是讓這少年替他做工還錢(qián)？想到這里，眾人心情頗為復雜。

洪災至今已有月余，決堤的江水淹沒(méi)數十村莊，毀壞千畝良田。許多流離失所的難民涌入閬州城。然而閬州百姓自己的日子也很不好過(guò)。官府今年又加了幾道新稅。大多人家已窮得揭不開(kāi)鍋，誰(shuí)又有閑心接濟難民？

難民缺少生計，便四處偷搶坑騙。短短一個(gè)月，城里已出了三起殺人放火的事，據說(shuō)都是難民所為。如今城里的百姓在街上見(jiàn)了衣衫襤褸的異鄉來(lái)客，大多繞道而行，甚至有主動(dòng)上前打罵驅逐的。也因此，方才眾人見(jiàn)劉春毆打少年，才紛紛叫好。

一位名叫周福的攤主勸朱瑙：“朱老弟，你可千萬(wàn)別雇他做事。這幫狗東西，沒(méi)一個(gè)好的。你真雇這小子回去，他手腳不干凈還是小事，萬(wàn)一殺人放火，你都沒(méi)處找人說(shuō)理去！”這幾天他攤子上的東西也讓難民偷搶了好幾回，他看到這幫家伙就恨得牙癢癢。

朱瑙笑了笑：“多謝劉兄提醒?！痹?huà)是這么說(shuō)，手卻伸進(jìn)兜里掏銀子去。

周福見(jiàn)他不聽(tīng)，又勸：“哎呀，你這人真是。我曉得你愛(ài)財，那又何苦來(lái)出這個(gè)頭？只當沒(méi)看見(jiàn)就是了。你又要賺名聲，又舍不得吃虧，想讓那小子來(lái)替你做工還錢(qián)，我看你要吃更大的虧！”