位叔公賠禮?！?/br>
吳氏現如今是楚家唯一的正室，管教一下二房的姑娘也沒(méi)有令人詬病的地方。

要是換做前世，楚棠或許會(huì )伏低做人，好好學(xué)學(xué)庶女閨嬌，向幾位叔公，叔母致歉行禮。不過(guò)楚棠記得上輩子楚家失勢之后，樹(shù)倒猢猻散，這些所謂的族中長(cháng)者，恨不能同楚家斷了干系。

楚二爺此時(shí)的臉色極為難堪，仿佛嫡女丟了他的顏面，讓他沒(méi)臉面對族中諸人。

楚棠卻是一臉的懵懂，似根本不能理解吳氏的話(huà)，她嬌聲細語(yǔ)道：“大伯母，棠兒這都是聽(tīng)了祖母的話(huà)才這樣的呀。祖母臨走之前說(shuō)了，她雖走了，但會(huì )一直保佑棠兒，不會(huì )讓任何人欺負了棠兒。還說(shuō)身后事無(wú)非是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，讓棠兒心里記著(zhù)她就是對她最大的敬重。棠兒不想祖母走，棠兒就當祖母沒(méi)有走，她還在這屋子里看著(zhù)咱們呢。所以棠兒才不愿戴孝，明明祖母還在的，又有何不可么？”

吳氏登時(shí)只覺(jué)一股子涼氣襲了上來(lái)，周身颼颼的發(fā)麻，再看靈堂中央的棺槨，剎那間也陰森恐怖了起來(lái)。

眾人皆知老太太臨死之前見(jiàn)過(guò)的最后一個(gè)人是楚棠，她要說(shuō)什么便是什么，誰(shuí)也不能直接提出異議。即便如此，吳氏并沒(méi)有對楚棠和顏悅色，老太太將一切都給了她，她將來(lái)嫁了人，還不都得帶去婆家？正如有人嚼舌根子，楚棠在她眼中，就是一頭還沒(méi)長(cháng)大，卻獠牙鋒利的白養狼。

楚棠眨了眨眼，眼底的小紅痣將她那股子稚嫩和清媚融合在了一起，她又問(wèn)：“諸位叔公老爺，你們叫棠兒過(guò)來(lái)是有什么事么？祖母讓棠兒不要念及她，棠兒覺(jué)得她還沒(méi)有走，棠兒才不要對著(zhù)一只棺槨哭喪?！?/br>
眾人面面相覷。

心道：二房這丫頭自幼沒(méi)了母親，是楚老太太一手帶大的，恐怕這孩子還沒(méi)適應老太太已經(jīng)不在人世的事實(shí)吧。

有人心中不甘，亦有人心疼楚棠。

楚居盛這時(shí)拉了吳氏一把，低聲道：“你還嫌不丟人！”

吳氏有口難言，她是楚家的宗婦沒(méi)錯，可當著(zhù)楚家長(cháng)者的面，也不能向楚棠要回老太太的錢(qián)財。且這小妮子總能說(shuō)出牽強卻教人無(wú)法反駁的話(huà)出來(lái)。

這時(shí)，有一婦人站了出來(lái)，此人不是旁人，正是定北侯的繼室，華夫人。華夫人并非她本名，而是帝王欽賜的封號，以彰顯皇家對定北侯府的器重。

她與楚老太太同為命婦，是定北侯讓她過(guò)來(lái)追悼楚老太太的，而更重要的是，華夫人想看看楚棠。侯爺不是說(shuō)崇明極有可能會(huì )與楚家二房結親么？她便帶著(zhù)病體過(guò)來(lái)了一趟。今日一見(jiàn)，發(fā)現這丫頭的確是可人秀麗，也是個(gè)泰山崩于頂而面不改色的，她顧家的兒媳就當如此。唯一不足的便是，這丫頭的年歲也太小了些，要是再年長(cháng)幾歲就好了。

且不論這樁婚事是否能成，華夫人心里頭對楚棠起了一層憐惜，也似乎深感她的不易。

“楚夫人，我聽(tīng)聞令尊乃一介鴻儒，你一定自幼備受教誨，我今日算是多管閑事說(shuō)一句，你這樣對一個(gè)孩子好像有欠妥當?！比A夫人嗓音溫和，顧崇明的儒雅俊逸便是繼承了她。

吳氏當然認出了華夫人，她可是定北侯夫人吶，京城權貴里的婦人們多少都想巴結著(zhù)。

楚居盛已經(jīng)覺(jué)得顏面無(wú)存了，干脆不再搭理吳氏，而吳氏聞此言，也是面色漲紅，“華夫人，我這也是為了她好，她一個(gè)姑娘家什么都不懂，失了禮數也無(wú)人教她?！?/br>
這是在說(shuō)楚棠是個(gè)無(wú)教戒之人呢。

呵呵……也不知道是誰(shuí)更沒(méi)有教養！

楚棠不語(yǔ)，還是那副無(wú)所謂的懵懂之態(tài)：“棠兒如何就不懂了？棠兒只是照著(zhù)祖母的話(huà)去做，祖母總不能誆騙棠兒吧？”她反問(wèn)吳氏。

吳氏是個(gè)厲害的角色，除卻新進(jìn)門(mén)的張姨娘剩生下的一對雙生子之外，大房只有庶女，沒(méi)有庶子，就算有也活不長(cháng)。

華夫人瞧著(zhù)楚棠可憐，上下打量了幾眼，她畢竟是個(gè)外人，也不好直說(shuō)什么，只是笑了笑，拉了楚棠在她身側：“我看著(zhù)這丫頭挺好，許是太不舍楚老夫人，這才以為她祖母還沒(méi)走呢?！?/br>
有人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，甚至有人抹淚，是了，楚棠太可憐了，楚老太太走了，她寧愿說(shuō)服自己老太太還活著(zhù)。

這廂，吳氏再無(wú)他言，她要是再爭執下去，別說(shuō)是大房，就連吳家的臉面也沒(méi)了。她對楚棠是愈發(fā)的看不慣，就連著(zhù)大房的其他幾位嫡庶小姐也與楚棠疏遠了。

沈岳這一日又來(lái)了楚家祖宅，聽(tīng)聞了靈堂上發(fā)生的事，倒吸了一口涼氣，楚棠才多大，就要面對如此困境，幸而她僥幸避過(guò)去了?！疤膬?，要不，你去我宅子里住一陣子？”他以為楚棠還在傷心過(guò)度呢。

楚棠拒絕了，她的根在祖宅，她更沒(méi)有要避讓任何人的理由，人活著(zhù)，很多東西都是要靠著(zhù)自己去爭取的，地位更是如此。至于華夫人是誰(shuí)，楚棠一直都不認識，也沒(méi)有刻意去打聽(tīng)，日子眨眼而過(guò)，楚老太太出殯之后，就已經(jīng)是開(kāi)春了，楚家祖宅這一年的春節并沒(méi)有如常進(jìn)行。

*

二月二，龍抬頭。

金陵沈家大爺---沈萬(wàn)，攜夫人和二公子沈鴻來(lái)了京城。一來(lái)是為了看自己的長(cháng)子，而來(lái)也是為了楚棠和楚湛。沈氏過(guò)世之后，姐弟二人起碼還有楚老太太護著(zhù)，可現如今，沈家更是不放心兩個(gè)孩子，楚二爺尚未娶繼室，這要是有了新夫人，前妻孩子的近況就可想而知了。

一家子連沈家的京宅也沒(méi)有去，直接奔赴了楚家祖宅，這之前沈岳在信上提及過(guò)楚家大房欲要索回楚老太太財產(chǎn)的事。沈萬(wàn)只有一個(gè)meimei，那便是沈氏，當年沈氏死的時(shí)候，他恨不能把楚二爺給掐死，這一次帶著(zhù)夫人上門(mén)，也是在向楚家表明沈家的態(tài)度！楚家要是步步逼人，那么沈家也顧不了那么多，一定要將兩個(gè)孩子帶走。

沈家家產(chǎn)萬(wàn)貫，養兩個(gè)孩子綽綽有余，而且可以養的很好！唯一或缺的就是所謂的家族榮耀罷了。不過(guò)一旦長(cháng)子將來(lái)入仕，沈家就不用在楚家面前伏低了。故此，沈萬(wàn)對沈岳的期望極大。

楚二爺這一日沐休，大舅子登門(mén)，他面上還算和善，“大哥，大嫂，你二人長(cháng)途跋涉，不如在府上小住幾日?！睂Υ蚴?，他如入了魔障，一提及便如失常，精神發(fā)狂。但沈萬(wàn)到底是親家，楚二爺這一點(diǎn)還是拎得清的。

沈萬(wàn)相貌堂堂，是那種秉性風(fēng)流，但為人jian惡分明之流，本質(zhì)不受條條框框束縛，沈岳一點(diǎn)也不像他。

他看見(jiàn)楚二爺就來(lái)氣，要不是看在楚棠和楚湛的份上，他這輩子也不會(huì )再見(jiàn)楚二爺一眼，“棠姐兒和湛哥兒呢？我已經(jīng)好些年頭沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他們二人了，也不知道這些年寄來(lái)的東西有沒(méi)有收到？！”

楚二爺面色一僵，這話(huà)聽(tīng)了，怎么好像是楚家侵占了沈家