”

謝陵見(jiàn)他雖面相兇惡,卻并沒(méi)有胡亂傷人，觀(guān)感便好了一些。旋身下馬，一拱手道：“鄙人謝陵,前來(lái)投靠，想求見(jiàn)首領(lǐng)?！?/br>
那大漢懷疑地看著(zhù)他，見(jiàn)他獨自一人，又是個(gè)斯文長(cháng)相，遲疑了一下，跟旁邊弟兄交代了一聲，便對謝陵道：“你等著(zhù)，我去請示一下首領(lǐng)?！?/br>
白丁軍中二位首領(lǐng)是親兄弟。這兄弟倆打小沒(méi)娘，年紀稍大時(shí)爹又病了，平日全靠吃藥吊著(zhù)命。老大就跟人學(xué)了殺豬，當了個(gè)屠戶(hù)。倒是斯文些的老二從小聰明，跟著(zhù)村里老先生念書(shū)，也學(xué)得最好。這老大就靠著(zhù)殺豬賣(mài)rou。供養親爹和兄弟。

原本眼看著(zhù)要把弟弟供出來(lái)考功名，親爹身體也好了不少，卻趕上了雪災。一家人好不容易熬過(guò)去，縣令卻又派人來(lái)催收“福祿稅”，還要各家出一個(gè)壯丁去修塔。

這一家人年老的病歪歪，年幼的手無(wú)縛雞之力，只有老大能干活，但老大要是走了，家里的生計就沒(méi)了著(zhù)落。

實(shí)在沒(méi)法子，老人家就求著(zhù)能不能多交些銀子，人就不去了。

結果催收的官員跋扈慣了，見(jiàn)老人家病歪歪的，嫌棄的一腳把人踹開(kāi)，卻不料老人身體本來(lái)就不好，這一下又磕到了頭，當場(chǎng)就咽了氣。

收攤歸家的老大聽(tīng)了消息，把親爹下葬后，次日就拿著(zhù)麻繩和村民們把那幾個(gè)催收的官員吊死在了村門(mén)口。老二比他哥哥精明一些，見(jiàn)狀干脆提議，反正人也殺了，活路也沒(méi)了，不如一起反了，說(shuō)不定還能掙一條活路。

這一反，就有更多的人跟著(zhù)，這么下來(lái)，竟然有了近萬(wàn)人的規模。

因老大能打，老二又精明，所以其他百姓就認他們當了首領(lǐng)。如今這康永縣還有泗水一帶的防衛也都是老二布置的。

聽(tīng)說(shuō)有個(gè)叫做謝陵的人來(lái)投靠，想見(jiàn)首領(lǐng)時(shí)。兄弟倆對視了一眼，往日里來(lái)投奔的人不少，但是要見(jiàn)他們兄弟倆的可不多。再加上前日傳回來(lái)的消息，說(shuō)朝廷派了三皇子帶兵來(lái)打他們……

老二思慮片刻，道：“把人帶進(jìn)來(lái)，就他一個(gè)，咱們不用憷?！?/br>
謝陵牽著(zhù)馬，隨著(zhù)先前的大漢進(jìn)了康永縣的地界。

縣里房屋都保存完好，也住著(zhù)人，謝陵走過(guò)時(shí)，還看到不少人家伸頭出來(lái)打量。除了街道上冷清些，其他倒是沒(méi)有太大的變化。

白丁軍的頭領(lǐng)們則住在縣衙里。

謝陵被帶進(jìn)去，就見(jiàn)縣衙官署的廳堂，一左一右坐著(zhù)兩個(gè)年輕男子。都是二十多歲的模樣，高個(gè)面相兇惡不好惹，矮個(gè)瘦弱一副書(shū)生模樣，應該就是大首領(lǐng)和二首領(lǐng)了。

謝陵上前，先客客氣氣地自我介紹一番：“雁州參將謝陵，見(jiàn)過(guò)二位首領(lǐng)?！?/br>
他話(huà)音將落，就見(jiàn)二首領(lǐng)臉色一變，驚訝又微慌地看著(zhù)他：“雁州？可是北戰王麾下？”

謝陵頷首：“正是。將軍派我與二位商議要事。不知可否借一步說(shuō)話(huà)？”

大首領(lǐng)還摸不著(zhù)頭腦，但北戰王的兇名他是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，這位殺神他是決計打不過(guò)的，下意識瞧了二弟一眼，就他面色凝重，他便咳了一聲，屏退守衛，一臉正色帶謝陵去了書(shū)房。

自報家門(mén)后，兩人對謝陵客氣許多。雖說(shuō)北戰王兇名赫赫，名聲并不怎么好聽(tīng)，但北地不少百姓畏懼他的同時(shí)又敬佩他，畢竟這些年都是他以一人之力抵抗北狄守住雁州，才有了肅州的太平。

一路過(guò)來(lái)，謝陵觀(guān)察他們并不是貪戀權利借機生事之人，便將三皇子意欲投毒與蕭止戈的計劃都坦誠相告。

大首領(lǐng)聽(tīng)完就罵了一聲，二首領(lǐng)到底是讀書(shū)人，肚子彎彎繞繞多些：“我們怎么知道謝參將說(shuō)的是不是真的？畢竟你們可都是為朝廷效力的?！?/br>
謝陵道：“二首領(lǐng)不信，我便只有自己去尋人散布消息。這事與雁州原本并無(wú)干系，是將軍不忍見(jiàn)近萬(wàn)百姓枉死。才派我來(lái)做一回說(shuō)客。而且二位當真以為，大鄴軍隊無(wú)能至此，連外頭這些烏合之眾都打不過(guò)？”

他這話(huà)就說(shuō)得有些難聽(tīng)，大首領(lǐng)當即就不干了，臉色有些難看。倒是二首領(lǐng)更為平靜一些，這個(gè)問(wèn)題他早就想過(guò)，這些日子也一直在為這發(fā)愁。

“申屠將軍宅心仁厚，又憐憫軍中將士，不忍讓將士屠戮父老鄉親，才一直按兵未動(dòng)，不是不敢戰，也不是不能戰?！敝x陵繼續道：“若是等三皇子帶兵趕到，親自下了命令，他便是不想戰也得戰，屆時(shí)康永縣淪陷，將死傷無(wú)數。也有違二位首領(lǐng)的初衷吧？”

二首領(lǐng)臉色變化半晌，不得不承認：“謝參將說(shuō)得是。但若是我們同意和談，就能保住這些父老鄉親嗎？他們都是實(shí)在被逼得沒(méi)了活路，才來(lái)投奔我們兄弟?！?/br>
謝陵道：“若是二位愿意配合計劃行動(dòng)，將軍會(huì )為這些百姓爭取活路?！?/br>
大首領(lǐng)這會(huì )兒終于聽(tīng)明白他們的意思，見(jiàn)弟弟還在猶豫，他一咬牙道：“我們兄弟倆無(wú)親無(wú)故，一條命沒(méi)了就沒(méi)了，卻不能連累父老鄉親?！?/br>
二首領(lǐng)見(jiàn)他表態(tài)，也點(diǎn)頭：“我們愿意配合。但求謝參將不要食言?！?/br>
他們二人這般不畏死的作態(tài)，倒是讓謝陵高看了幾分，他這才將臨行前蕭止戈給的信物和身份文書(shū)交給他們，交代道：“一切依計劃行事。二位先安排道士乞兒盡快散布‘三皇子投毒’的消息，之后再安排白丁軍中人去尋申屠將軍投誠和談……待一切安排妥當后，再用新的身份文書(shū)從并州到西蜣邊境，屆時(shí)會(huì )有人接應你們，送你們去梁州避難?！?/br>
蕭止戈做了兩手打算，如今二人愿意配合，便是最好的結果。

謝陵交代完后，天色已黑。三皇子一行隨時(shí)可能回到，他不宜在肅州久留，又讓人給申屠胥送了一封口信后，悄無(wú)聲息趁夜趕回雁州。

***

三皇子志得意滿(mǎn)地帶著(zhù)軍隊到達肅州時(shí)，申屠胥親自帶人來(lái)迎接。

他滿(mǎn)臉親切地將人扶起來(lái)，口稱(chēng)申屠將軍，態(tài)度十分親和客氣。申屠胥打量著(zhù)他的模樣，實(shí)在不愿意相信謝陵所說(shuō)的投毒之計會(huì )是三皇子提出來(lái)的。

將三皇子一干人等迎入府中，眾人簡(jiǎn)略寒暄一番便開(kāi)始說(shuō)正事。三皇子高坐上首，端著(zhù)一盞茶聽(tīng)眾人發(fā)表意見(jiàn)，等一圈人說(shuō)完了，他才沉穩地開(kāi)口：“各位的想法都不錯，不過(guò)我卻有個(gè)更好的法子解決這次動(dòng)亂?！?/br>
申屠胥看著(zhù)他含笑的面孔，莫名一陣毛骨悚然。接下來(lái)，他就聽(tīng)著(zhù)三皇子神色淡然地說(shuō)出了投毒計策。

屋中其他將領(lǐng)神色不明，卻誰(shuí)也沒(méi)有先反駁。申屠胥咬咬牙，猶豫幾息，起身道：“殿下的計策頗妙……只是……”

三皇子一挑眉，示意他繼續說(shuō)。

“只是前日白丁軍中有一名道士早就算出了殿下會(huì )用此計，如今不僅白丁軍中，就連肅州百姓也大半都知曉了。若是依然用此計，怕是他們早有防范和應對