三五成群在花園中閑話(huà),等著(zhù)皇帝一行祭祖歸來(lái)。

安長(cháng)卿出了大殿，長(cháng)長(cháng)吐出一口濁氣。他實(shí)在是不喜歡這種爾虞我詐口蜜腹劍的場(chǎng)合。

遠遠地看見(jiàn)太子妃又帶著(zhù)人朝他這邊走來(lái),安長(cháng)卿更是直起雞皮疙瘩,連忙裝作沒(méi)看見(jiàn)的樣子，轉身往相反的方向走。卻不料避開(kāi)了太子妃，轉頭又撞上了長(cháng)公主。

長(cháng)公主梳著(zhù)朝天髻，頭戴一頂蝶戲雙花寶石發(fā)冠,鬢邊斜插一只紫玉鏤金簪。上穿大紅妝花通袖襖，下著(zhù)翡翠撒花褶裙。行走間環(huán)佩玎珰,雍容富貴。只一張清麗面孔表情高傲清冷,這一身富貴打扮，倒讓她顯出幾分空洞來(lái)。

迎面撞上了，安長(cháng)卿只得客氣問(wèn)好：“姑姑?！?/br>
長(cháng)公主打量著(zhù)他,臉上有了點(diǎn)笑模樣：“你怎么也跟止戈一樣，瞧見(jiàn)我就想躲？他教你的？”

安長(cháng)卿連忙道：“不敢，王爺對長(cháng)公主十分敬重，也教導我要敬重姑姑?！?/br>
“你倒是心思玲瓏。比止戈會(huì )說(shuō)話(huà)多了?！遍L(cháng)公主覷著(zhù)他，倒也沒(méi)有繼續戳穿他的敷衍之語(yǔ)。

安長(cháng)卿附和地笑了笑，陪在她身側。

兩人走到一處小亭中，長(cháng)公主抬手揮退了隨侍宮女，瞧著(zhù)默然不語(yǔ)的安長(cháng)卿，嘴唇動(dòng)了動(dòng)想說(shuō)什么，最后又嘆了一口氣，低聲道：“我……我心疼止戈自小沒(méi)了娘，才對他格外好些。你不用如此戒備。叫你來(lái)只是交代你，若是日后有難，可來(lái)找我?！?/br>
她苦笑一聲：“你比止戈要圓滑，換作他，是決計不會(huì )找我幫忙的。我今天與你說(shuō)了，你記在心中就好?！?/br>
“姑姑……”安長(cháng)卿抬頭不解地看著(zhù)她。他聽(tīng)得出來(lái)，長(cháng)公主這一番話(huà)是真心實(shí)意的。但她的理由卻又實(shí)在立不住腳。天家無(wú)情，她身為長(cháng)公主、皇帝胞妹。完全沒(méi)有必要偏幫任何一個(gè)侄子。不管安慶帝的三個(gè)皇子是誰(shuí)繼承了大統，她這個(gè)長(cháng)公主都不會(huì )受妨害。

就算舍不下權利，想要提前站隊。也不該是站目前毫無(wú)勝算的蕭止戈。

安長(cháng)卿心中幾番思量，卻也想不通她到底是為了什么。反而疑慮更深。

“若是以后有機會(huì )，你會(huì )知道的?！遍L(cháng)公主收斂了一瞬的軟弱，神色又重新堅毅起來(lái)：“不過(guò)，我倒是不希望有這一日……”

她轉身看著(zhù)遠處，隱約可見(jiàn)安慶帝的鑾駕已經(jīng)往后宮來(lái)。而前朝的山呼萬(wàn)歲聲一陣高過(guò)一陣，還未停歇……

“罷了，他們回來(lái)了。你也去吧?！?/br>
安長(cháng)卿告罪后先行離開(kāi)，臨走前又回頭看了她一眼，只覺(jué)得她表情越發(fā)恍惚迷離，叫人看不分明。

***

祭祀先祖，百官朝賀。這一日的儀式異常繁瑣，等終于結束，眾人可以出宮時(shí)，已經(jīng)過(guò)了午時(shí)。

安長(cháng)卿遠遠看見(jiàn)隊伍中的蕭止戈，便朝他笑了笑。等人走到近前，見(jiàn)他額頭微汗，悄聲問(wèn)道：“是不是很累？”

蕭止戈“嗯”了一聲。他體魄已經(jīng)十分強健，但先是大半夜沒(méi)睡，而后又是祭祖又是朝拜，一整個(gè)上午下來(lái)，也累得夠嗆。

“我也有點(diǎn)餓了?！卑查L(cháng)卿跟他嘀嘀咕咕咬耳朵：“后宮的女人太難纏了，我都沒(méi)怎么敢吃東西?！?/br>
蕭止戈嘴角微翹，眼風(fēng)掃過(guò)另一側的太子，身體轉了個(gè)方向正好擋住他的目光，附在安長(cháng)卿耳邊低聲道：“回府再吃?！?/br>
安長(cháng)卿沒(méi)有察覺(jué)異常，笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。跟他一同出宮。

二人走后，太子目光才收回來(lái)，看向款款走來(lái)的太子妃：“叫你送的酒送出去了？”

太子妃低眉斂目：“是。只是半路便被丟了出來(lái)?！?/br>
“嘁，”太子眉頭微挑：“倒是有點(diǎn)骨氣?！?/br>
“罷了。等將來(lái)……”他頓了頓，隱下了嘴邊的話(huà)：“……我要什么沒(méi)有？”

太子妃溫順地垂了頭：“殿下說(shuō)的是?！?/br>
***

回了王府，安長(cháng)卿先叫廚房備了午膳。宮里實(shí)在規矩多，兩人應付了一上午，都沒(méi)有怎么吃飯?，F在便先填飽了肚子。

等用過(guò)飯，安長(cháng)卿又給府里的下人發(fā)了賞錢(qián)，最后才去清蕪院見(jiàn)余氏和安嫻鈺。去時(shí)就見(jiàn)周鶴嵐正搬著(zhù)個(gè)小馬扎坐在院子外頭看書(shū)。

安長(cháng)卿疑惑看他道：“你在外面做什么？”

周鶴嵐道：“母親在里頭跟夫人還有小姐說(shuō)話(huà)，我避嫌。就在外頭看看書(shū)?！?/br>
今日出了太陽(yáng)，外面倒也不冷，就是他這么大一個(gè)人，搬著(zhù)個(gè)小馬扎坐在外頭實(shí)在有些滑稽。

安長(cháng)卿失笑，想想安嫻鈺跟他差不多大歲數，確實(shí)要避避嫌，便歇了叫他進(jìn)去心思，道：“那你在外頭坐著(zhù)吧，我先進(jìn)去了?！?/br>
周鶴嵐眼睜睜看他進(jìn)去了，將書(shū)一收，摸著(zhù)下巴低聲咕噥：“竟然真不叫我一道，看來(lái)算盤(pán)打錯了……”

安長(cháng)卿邁步進(jìn)去，周母果然在清蕪院里，正跟余氏一同說(shuō)話(huà)。安嫻鈺則安靜坐在一邊聽(tīng)她們說(shuō)。

安長(cháng)卿將準備的禮物拿出來(lái)給她們，又略坐了一會(huì )兒，便又去了前頭。出去的時(shí)候，門(mén)口卻沒(méi)有再見(jiàn)到周鶴嵐了。

……

從清蕪院出來(lái)，安長(cháng)卿便去了前院。

他原想找王富貴問(wèn)問(wèn)初二各家拜帖年禮的事情，卻不料蕭止戈先尋來(lái)了。王富貴見(jiàn)狀識趣地退了出去，說(shuō)待會(huì )兒再來(lái)。

安長(cháng)卿只得先放下正事：“王爺有事？”

“今日是初一，長(cháng)輩該給小輩壓歲錢(qián)?！笔捴垢甑?。

安長(cháng)卿滿(mǎn)頭霧水，沒(méi)弄明白他忽然說(shuō)這個(gè)做什么。

蕭止戈卻是從袖中掏出一枚玉貔貅來(lái)。玉貔貅用金色長(cháng)穗宮絳編好固定，那宮絳有些老舊，像是上了年頭的。

“這是我滿(mǎn)月時(shí)，母妃親手編了給我的。說(shuō)能驅邪避兇，轉禍為福。母妃過(guò)世后，父皇說(shuō)她死得不吉，宮中一應物什都燒毀了，只有這玉貔貅一直被我戴著(zhù)。便當做是母妃送你的?！?/br>
蕭止戈難得話(huà)多了一回：“若是母妃看見(jiàn)你，也一定很歡喜?！?/br>
安長(cháng)卿接過(guò)來(lái)，玉貔貅入手溫潤細膩，顯然是常常被人把玩的。他有些不好意思：“王爺給我準備了新年禮，我卻什么都沒(méi)來(lái)得及準備?！?/br>
“王爺有什么想要的嗎？”安長(cháng)卿睜大眼睛認真看著(zhù)他。

蕭止戈目光一閃，沉吟片刻指著(zhù)他腰間的雙魚(yú)玉佩道：“我見(jiàn)你常帶著(zhù)這塊玉佩，不如便將這個(gè)送我吧?！?/br>
安長(cháng)卿低頭，抓起腰間玉佩摩挲了一下。這塊雙魚(yú)玉佩是娘親送他的十歲生辰禮，玉質(zhì)不算好，卻是娘親一直貼身帶著(zhù)的，據說(shuō)是父母唯一留給她的東西。后來(lái)給了他，從十歲至今，他從不離身地待了八年。

蕭止戈見(jiàn)他低頭不語(yǔ)，以為他是不舍得，又或者說(shuō)……不舍得送他玉佩的那個(gè)人。

抿了抿唇，蕭止戈臉色沉了沉：“若是你不舍得，便罷了?！?/br>
安長(cháng)卿只是出了一下神，見(jiàn)他誤會(huì )，連忙