成王手中籌碼不夠，不得人心，占據的地盤(pán)只有吳越兩地，一直到半年多前才勉強稱(chēng)帝，是南邊這些勢力中最弱的一個(gè)，蕭莨南征，第一個(gè)便挑了他們下手。

成王膽子小，南征軍一入了齊，便聞風(fēng)喪膽，丟了吳州在江北的大半地盤(pán)，退縮至江南邊，試圖以大江天塹做擋，抵住南征軍。

他們收到在京中打探消息之人傳來(lái)的密報，南征軍會(huì )在今日夜間，由此處江對岸的渡口過(guò)江，于是先一步屯重兵在此，幾乎將庫存的火炮都運了過(guò)來(lái)，孤注一擲，拼死也要將南征軍擋在這江邊上。

江北。

聞到夜梟嘶鳴聲響，立在馬上的蕭莨抬眼望向天際淺淡的涼月，喃喃道：“起風(fēng)了?！?/br>
西北風(fēng)已起，江上水流得越加湍急，蕭莨閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)目光已變得格外沉定：“傳令全軍，登船渡江?！?/br>
看到遠處江面隱約出現的火光，吳軍陣營(yíng)中一陣sao動(dòng)，終于來(lái)了！

高臺上的將領(lǐng)漲紅了臉，興奮得用力握緊拳頭，目光灼灼地望著(zhù)江面上出現的越來(lái)越多的火光，咬著(zhù)牙根下令：“傳令下去，一進(jìn)入射程內，就給本將放炮！定不能叫他們一兵一卒踏上岸！”

炮火聲響，火光徹天。

風(fēng)順水急，船行得極快，輕易不能擊中，江岸上不間斷地炮轟持續了近兩個(gè)時(shí)辰，夜色最沉之時(shí)，整個(gè)江面只余滔天火海。

祝雁停從噩夢(mèng)中驚醒，滿(mǎn)頭都是冷汗，回憶著(zhù)夢(mèng)中蕭莨葬身火海的景象，他無(wú)意識地捂住心口，那里正一陣陣絞痛。

好半晌，才逐漸平復過(guò)來(lái)，祝雁停收斂心神，喊了個(gè)人進(jìn)來(lái)，啞聲問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

“回郎君的話(huà)，已是寅時(shí)正了?！?/br>
祝雁停聞言松了一口氣，都這個(gè)時(shí)辰了，南征軍順利的話(huà)，這會(huì )讓?xiě)斠呀?jīng)到了江對岸，蕭莨應當也能喘口氣了吧。

心中稍定，祝雁停又問(wèn)：“榮郎君呢？可出府了？”

“榮郎君子時(shí)就已出了府，拿著(zhù)王爺的令牌去京衛軍大營(yíng)點(diǎn)了兵，帶兵去圍了勤王府和另幾處府邸，這會(huì )兒外頭已經(jīng)全城戒嚴了?！?/br>
祝雁停點(diǎn)點(diǎn)頭，與人吩咐道：“待榮郎君回來(lái)，請他過(guò)來(lái)?！?/br>
下人喏喏應下。

待人退下，祝雁停朝窗外望了一眼，夜色依舊漆黑無(wú)邊際。

他靠在床頭閉目養神片刻，重新躺下去，卻已無(wú)甚睡意，翻來(lái)覆去都再睡不著(zhù)，干脆又起身下了床，隨意披上件斗篷去案邊坐下，鋪開(kāi)紙，拿起筆，想要給蕭莨寫(xiě)家書(shū)。

當年他叫人給珩兒送周歲禮去西北時(shí)，也曾想過(guò)要給蕭莨寫(xiě)信，且已經(jīng)動(dòng)了筆，最終只寫(xiě)了幾句又放棄了，回憶起當時(shí)的心境，祝雁停只覺(jué)得，那會(huì )兒的自己，當真是傻透了。

若是當初能他對蕭莨稍微好一些，如今蕭莨是否也不會(huì )這般不肯信他？

“表哥安否？見(jiàn)字如晤，方別月許，然思君之念日甚……”

直到窗外天光微熹，祝雁停才歇了筆，抬手揉了揉酸痛的肩膀，小心翼翼地將信紙吹干，擱到一旁。

辰時(shí)，珩兒過(guò)來(lái)正院這邊與祝雁停一塊用早膳，見(jiàn)到人進(jìn)來(lái)，祝雁停與他招了招手，小孩走過(guò)去，祝雁停將他抱到身上，遞筆給他：“珩兒也寫(xiě)點(diǎn)什么給你父親，我叫人將我們的家書(shū)一并寄過(guò)去?！?/br>
“家書(shū)是什么？”小孩懵懂問(wèn)他。

“就是讓你父親看了會(huì )高興的東西，你想寫(xiě)什么都行，畫(huà)幅畫(huà)也行?！?/br>
“真的么？”

“真的，珩兒不想父親么？”

“想！珩兒想父親！”

小孩噘著(zhù)嘴思索片刻，畫(huà)了一朵他院子里開(kāi)得正燦爛的山茶花，在旁邊寫(xiě)上：“父親早點(diǎn)回來(lái)，珩兒想你！爹爹也想你！”

祝雁停低笑，側頭在兒子面頰上親了親：“好孩子?！?/br>
用罷早膳，珩兒去念書(shū)后，蕭榮終于回來(lái)，一進(jìn)府就直接來(lái)了正院這邊，身上還有血腥氣，祝雁停遞了方帕子給他擦手，隨口問(wèn)道：“殺人了？”

蕭榮撇嘴：“也就刺了幾劍，誰(shuí)叫那些個(gè)人死到臨頭，嘴里還不干不凈罵罵咧咧?！?/br>
他們按捺了這么久，非等到今日南征軍過(guò)了江，祝顯德他們再沒(méi)利用價(jià)值才動(dòng)手，將祝顯德和他拉攏的其他那些個(gè)人一網(wǎng)打盡。

至于那些人死到臨頭都罵了什么，不用蕭榮說(shuō)，祝雁停也猜得到，蕭莨欲要成大業(yè)，身上的背負的罵名，總不會(huì )少的。

他不放心地問(wèn)道：“可有漏網(wǎng)之魚(yú)？”

蕭榮不以為意：“祝顯德的一個(gè)小兒子跑了，我命了人正在全城搜捕?！?/br>
“……南邊什么時(shí)候能有確切消息回來(lái)？”

瞧見(jiàn)祝雁停眉目間掩飾不去的擔憂(yōu)之色，蕭榮一時(shí)有些感慨，他對祝雁停的觀(guān)感其實(shí)很復雜，倒說(shuō)不上有什么恨意，就只是有些替他二哥不值罷了，之前那幾年，他二哥又要打仗又要帶孩子，是怎么熬過(guò)來(lái)的，他都看在眼中，他二哥最需要祝雁停的時(shí)候，這人心心念念的只有他那個(gè)壞透了的兄長(cháng)，怎能不叫人心寒。

但如今瞧見(jiàn)祝雁停這擔心關(guān)切的模樣，蕭榮又忽然信了，他或許心里還是有二哥的，不過(guò)二哥信不信他，估計沒(méi)那么容易就是。

“你別擔心，這些事情都在二哥掌控中，肯定沒(méi)事的，等好消息便是?！?/br>
祝雁停輕出一口氣，他也是信蕭莨的，不過(guò)是關(guān)心則亂罷了。

平復下心緒，祝雁停將先頭他和珩兒寫(xiě)好的那兩封家書(shū)一并裝入信封，封了蠟，遞給蕭榮：“你派人去給他送奏報的時(shí)候，順便將這家書(shū)也給他吧，多謝?！?/br>
“好?！笔挊s沒(méi)有多問(wèn)，直接將信收下了。

告退離開(kāi)之前，蕭榮似又想到什么，轉身與祝雁停道：“二哥留了兩個(gè)他的親衛給我，交代了祝顯德交由他們來(lái)解決，他應當是打算讓他們動(dòng)私刑，祝顯德從王府中拖出來(lái)時(shí)已經(jīng)死了，我去看了一眼，他的腰腹上被刺了上百刀，死了還大瞪著(zhù)眼睛，死狀極其可怖，死前那一刻應該十分痛苦和驚恐?！?/br>
祝雁停一愣，轉瞬便已明白過(guò)來(lái)，他腰間被刺了一刀，蕭莨卻叫人還了罪魁禍首上百刀。

“……我以前，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得二哥會(huì )有這般兇殘，可他自從進(jìn)了京，先是逼著(zhù)全城的勛貴去圍觀(guān)凌遲逆王，后頭又不留情面地處置了許許多多的人，包括我們的四堂叔，如今還活活折磨死了祝顯德?！?/br>
祝雁停一時(shí)不知當說(shuō)什么好，蕭莨會(huì )變成如今這樣，他有推卸不掉的責任。

“他這樣好也不好，”蕭榮又道，“上位者如若不鐵石心腸、不冷血，誰(shuí)能服他，可我就是有些擔心……”

“你擔心你二哥以后會(huì )變成個(gè)徹頭徹尾的暴君么？”祝雁停澀聲道，“不會(huì )的，我不會(huì )讓他變成那樣的，只要有我在，一定不會(huì )的，你放心?！?/br>
蕭榮點(diǎn)點(diǎn)頭，不再