哥穿這身五品青色朝服可真俊朗，待到再過(guò)個(gè)一兩年，說(shuō)不得還得換身顏色?！?/br>
以蕭莨的出身，和他如今在皇帝心中的分量，五品確實(shí)屈才了些，只他尚且年歲小，還未及冠，待日后，遲早會(huì )得皇帝重用。

蕭莨略搖頭：“父兄已然手握重兵，我在朝中，注定走不到太過(guò)顯眼的位置?！?/br>
他的語(yǔ)氣中并無(wú)遺憾，祝雁停說(shuō)他志不在朝堂是對的，五品也好、六品也罷，他走科舉入仕本就是聽(tīng)從父親安排，為著(zhù)蕭家多尋一條退路，原非他本意。

祝雁停輕聲一嘆：“表哥，……你當真就一點(diǎn)野心都沒(méi)有么？”

蕭莨抬眸望向他：“野心？”

“不能征戰沙場(chǎng)、開(kāi)疆拓土，那便要位極人臣，一展雄心抱負，否則一輩子庸庸碌碌，只做個(gè)無(wú)名小官，又有何意思？”

蕭莨微蹙起眉：“雁停，你是這么想的？”

若祝雁停當真有這般雄心壯志，又為何甘愿拘在后院，為他生兒育女，甚至連爵位都毫不猶豫地放棄？

祝雁停笑了一笑：“我隨口說(shuō)說(shuō)罷了，表哥有自己的打算，不用太在意我這些胡言亂語(yǔ)，我先前就說(shuō)過(guò)，我最向往之事，是歸于安寧處，與書(shū)畫(huà)茶酒為伴，那也是真心話(huà)?！?/br>
蕭莨一時(shí)無(wú)言，沉默片刻，他道：“雁停，別想太多，待你生下孩子，無(wú)論你想做什么，我都支持你?！?/br>
“真的？”祝雁停笑著(zhù)眨眼，“當真我想做什么你都支持？”

“……嗯?！?/br>
祝雁停又笑了笑，未有再說(shuō)。

他只怕有一日，蕭莨會(huì )對他失望。

蕭莨對他越好，他心里的不安便越甚，他沒(méi)有騙蕭莨，他渴望安寧，但在安寧之前，他還有更多想要的，權勢、地位，他只有站得更高，才再不會(huì )被人作踐、欺辱。

平復住心緒，祝雁停不再多想，叫人拿了些熱點(diǎn)心來(lái)，裝進(jìn)荷包里遞給蕭莨：“表哥路上記著(zhù)吃，要不待到祭月禮結束得餓壞了?！?/br>
祭月禮酉時(shí)開(kāi)始，要到亥時(shí)才結束，如今天涼了，在秋風(fēng)中餓著(zhù)肚子又跪又拜幾個(gè)時(shí)辰，總歸是受罪。

蕭莨接過(guò)去，仔細收好，又提醒祝雁停道：“你晚上早些歇息，不用等我回來(lái)，若你睡著(zhù)了，我便在外間將就一晚，不會(huì )吵著(zhù)你?！?/br>
祝雁停不樂(lè )意：“那不行，表哥不抱著(zhù)我睡，我睡不著(zhù)的?！?/br>
蕭莨只得答應他：“祭月禮一結束，我便回來(lái)?！?/br>
“好?！?/br>
蕭莨出了府門(mén)，正碰上蕭榮從外頭回來(lái)，蕭榮見(jiàn)到他，略不自在：“二哥你要出去??？”

“嗯，還有公務(wù)，今日這么早就從書(shū)院回來(lái)了？”蕭莨順口問(wèn)他。

蕭榮轉開(kāi)目光，似有些不敢看他眼睛：“今日講學(xué)的老師身子不適，沒(méi)來(lái)書(shū)院，我們便提早下學(xué)了?！?/br>
蕭莨皺了皺眉，蕭榮的神色看著(zhù)有些怪異，不過(guò)現下也容不得他多想，叮囑了蕭榮一句“那你自個(gè)多看看書(shū)，別耽誤了”，便匆忙上車(chē)離開(kāi)。

屋子里，祝雁停倚在榻上心不在焉地聽(tīng)人念書(shū)，不時(shí)摸一下肚子，里頭那個(gè)正鬧得歡暢。

他不知別人的孩子是否也是這樣，還在肚子里時(shí)便這么皮實(shí)，這孩子果真既不像他，也不像蕭莨，這性子倒是有些像蕭榮，可蕭榮那樣個(gè)性的，他其實(shí)又不太看得上。

念到蕭榮，祝雁停心思一轉，叫了阿清過(guò)來(lái)問(wèn)：“阿榮他回來(lái)了？”

阿清小聲回答：“聽(tīng)門(mén)房上的說(shuō)，剛回來(lái)的，正巧碰上大人出去，大人還問(wèn)了他幾句?！?/br>
祝雁停眼瞳微縮，又問(wèn)：“他今晚便會(huì )動(dòng)手？”

“嗯，看著(zhù)應當是的?！?/br>
“阿榮這性子，果真比我還急切一些，”祝雁停笑著(zhù)搖頭，“也罷，這出好戲，怕是皇帝也等不及了，且看著(zhù)吧，派人去盯著(zhù)些，發(fā)生了什么立刻來(lái)與我說(shuō)，也知會(huì )一聲兄長(cháng)那邊?！?/br>
“諾，郎君放心?！?/br>
黃昏，皇帝親往夕月壇祭月，祭祀的過(guò)程冗長(cháng)且繁瑣，日暮時(shí)開(kāi)始，直到迎著(zhù)月出拜月過(guò)后才結束。

亥時(shí)二刻，御駕終于打道回宮，行過(guò)阜成門(mén)時(shí)，漆黑夜色中陡然升起一聲驚呼，有人影于眾目睽睽中自城門(mén)樓上墜下，驚天動(dòng)地的巨響過(guò)后，就這么摔在了御駕之前。

開(kāi)路的京衛軍上前將之圍住，京衛軍統領(lǐng)策馬上前來(lái)，沉聲問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”

面面相覷、驚慌不已的兵衛讓開(kāi)一條道，待到京衛軍統領(lǐng)看清楚面前摔在地上，已腦漿迸裂、鮮血滿(mǎn)面的女子是何妝扮，他亦面露驚愕，頭皮一陣發(fā)麻，下意識地拉緊手中韁繩，若非還騎在馬上，只怕要往后退去。

皇帝原本在車(chē)輦中閉目養神，聽(tīng)到外頭動(dòng)靜，不耐煩地呵問(wèn)：“外頭出了什么事？怎停下來(lái)了？”

京衛軍統領(lǐng)過(guò)來(lái)回話(huà)，欲言又止：“回稟陛下，有女子失足從城樓上摔下，流血不止，已然身死……”

皇帝的雙眉狠狠一擰，冷了神色，他才剛率百官祭了月，就發(fā)生這等晦氣之事，女子失足掉下城樓摔死在御駕前？太過(guò)荒唐！

“女子？哪里來(lái)的女子？她又怎會(huì )無(wú)端上了城樓？守城門(mén)的這些個(gè)人到底在做什么？！”

京衛軍統領(lǐng)低了頭不敢多言，城門(mén)守正哆哆嗦嗦地跪下請罪，說(shuō)這女子是趁著(zhù)城門(mén)換防時(shí)偷跑上去的，不過(guò)說(shuō)到底，還是他們失職。

皇帝氣怒不已，被恩許與他同乘一車(chē)的國師虞道子忽然開(kāi)口：“陛下，此事頗為蹊蹺，還是讓臣下去看看為好?！?/br>
皇帝稍稍平復住怒意，頷首：“有勞國師了?！?/br>
那女子的尸身就橫在城門(mén)之下，一身火紅異裝，胸前似用鮮血畫(huà)著(zhù)符咒，赤著(zhù)的雙腳腳底上亦有血咒，長(cháng)發(fā)披散，妝容分外妖嬈詭異，已腦漿迸裂、七竅流血，眼珠子大瞪著(zhù)，嘴角勾著(zhù)若有似無(wú)的笑，在火光映照下更顯猙獰陰慘，與鬼魅無(wú)異。

這般駭人模樣，難怪那些個(gè)兵衛個(gè)個(gè)戰戰兢兢，不敢靠太近，連京衛軍統領(lǐng)都是一頭冷汗，滿(mǎn)臉驚慌之態(tài)。

虞道子走近，沉默看了片刻，俯下身，手掌拂過(guò)女子眼睫，幫之闔上雙目。

待他回到御駕邊，皇帝迫不及待問(wèn)道：“如何？國師可是看出了什么？”

虞道子眉目沉沉：“陛下，這女子身著(zhù)異服、妝容詭異，身上又有血咒，臣若是沒(méi)看錯，應當是有人在她身上施了一種前朝時(shí)就已有的厭勝禁術(shù)，以活人，且是與被咒之人八字相克的活人為偶，施予禁術(shù)，其效用遠勝尋常木偶百倍?！?/br>
皇帝面色乍白，便聽(tīng)虞道子繼續說(shuō)道：“不過(guò)這種禁術(shù)也有個(gè)弊端，活人畢竟不同玩偶，稍有不慎便易失控反噬，這女子應當是因反噬失了神志，趁人不備跑出來(lái)，渾渾噩噩間爬上城樓，這才摔了下來(lái)?！?/br>
皇帝大約是想到什么，面色已難看至極。

虞道子話(huà)說(shuō)完，