去嗎？”

蕭莨無(wú)奈勸他：“外頭風(fēng)大，你身子弱，等到春日天暖和了，我再陪你去泛舟?！?/br>
“我哪里身子弱……”

“你自己說(shuō)的，小時(shí)候身子骨不好?！?/br>
祝雁停不以為意：“那是小時(shí)候啊?！?/br>
“現在也一樣，”蕭莨捏住他手心，微蹙起眉，“這屋子里還擱著(zhù)火盆，你的手依舊是冰涼的，身子這么寒，別想著(zhù)出去玩了?！?/br>
祝雁停不再爭辯，手指撫上蕭莨的眉心，與之討饒：“那就不去了，我們下棋好不好？別皺著(zhù)眉頭不開(kāi)心??？”

蕭莨終究心軟，望著(zhù)他，輕聲一嘆：“等開(kāi)春了，你想泛舟，我一定陪你去?！?/br>
祝雁停彎起唇角：“好?！?/br>
倆人坐上榻，一盤(pán)棋、兩杯茶，便能打發(fā)一整個(gè)白日的時(shí)間。

蕭莨落子時(shí)總要思考許久，祝雁停之前曾好奇問(wèn)過(guò)他，為何這般猶豫不決，蕭莨解釋?zhuān)麑幵赴阉械目赡苄院秃蠊伎紤]完全，也不想落子之后后悔，一如他的個(gè)性。

并非瞻前顧后，只是過(guò)于慎重，一旦下了決定，便不會(huì )回頭。

祝雁停所想，卻是如何才能攥取眼前最大的利益，至于以后，世事難料，他并不想花費心思去琢磨。

蕭莨凝神沉思，祝雁停便不催他，兀自搗弄香料，時(shí)不時(shí)地將調出的香遞給蕭莨聞，讓他挑選喜歡的味道：“表哥，你將香囊給我，我再給你換些香料?！?/br>
蕭莨隨手摘下香囊，扔給他，祝雁停將其中東西倒出，給他換了些自己慣常用的沉水香，還摻雜了其它幾味花香。

那些廢棄的香料，盡數被他掃去一旁。

申時(shí)末，蕭莨將祝雁停送回王府，下車(chē)時(shí)，祝雁停問(wèn)他：“我們是不是得有一段時(shí)日見(jiàn)不到了？”

蕭莨握住他的手，輕輕一捏，解釋道：“明日我去新部衙赴任，還得辦陛下交代的差事，我想盡可能趕在成親之前，將這事了了，這段時(shí)日，或許會(huì )很忙?！?/br>
祝雁停不在意道：“沒(méi)關(guān)系，我去找你好了，見(jiàn)一面陪你說(shuō)幾句話(huà)總行吧？”

蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)，低頭在祝雁停指節上落下一個(gè)輕吻，低聲提醒他：“回府里好好歇著(zhù)，天冷別到處去?！?/br>
“好，”祝雁停湊過(guò)去，又在蕭莨唇瓣親了親，“表哥，我真想早些嫁給你?！?/br>
他不是女子，說(shuō)話(huà)無(wú)需那些矜持，想到什么便說(shuō)出口。

蕭莨回吻他，唇齒相貼間，低聲喃喃：“就快了?！?/br>
三日后，蕭蒙啟程回西北。

天未亮，蕭莨帶著(zhù)嫂子楊氏和侄女一塊將蕭蒙送出城，楊氏眼中含淚依依不舍，蕭蒙與她低語(yǔ)幾句，又抱了抱女兒，叫人扶她們先上車(chē)。

蕭莨上前與兄長(cháng)道別，蕭蒙輕拍他肩膀，嘆道：“本還想著(zhù)能喝了你的喜酒再走，無(wú)奈戰事告急，不得不提前回去，趕不上這個(gè)熱鬧了?！?/br>
蕭莨道：“待日后兄長(cháng)凱旋，必與兄長(cháng)痛飲一番?！?/br>
“好，”蕭蒙釋?xiě)岩恍?，“下次我們兄弟再?jiàn)，定要喝個(gè)痛快?！?/br>
“兄長(cháng)，”蕭莨的喉嚨滾了滾，艱澀道，“戰場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，萬(wàn)事小心?！?/br>
“我知，”蕭蒙微微搖頭，“你不必擔心這個(gè)，倒是你自個(gè)，宗事府人多事雜，那些個(gè)宗室王爺沒(méi)幾個(gè)是好相與的，以后你免不得要跟他們打交道，定要萬(wàn)分謹慎仔細?！?/br>
“我亦知，”蕭莨的眸色微沉，“兄長(cháng)不必多慮，我心中都有數?！?/br>
“你明白就好，陛下用你來(lái)出這個(gè)頭，雖是故意為之，想必也會(huì )適當護著(zhù)你，你且順著(zhù)他意思，但也不必過(guò)于諂媚，我們蕭家人做事，問(wèn)心無(wú)愧便好?！?/br>
蕭莨頷首：“多謝兄長(cháng)提醒，我會(huì )牢記在心，必不敢忘?！?/br>
蕭蒙再次拍了拍蕭莨肩膀，輕吁一口氣，望向他身后的馬車(chē)，小姑娘還趴在窗邊與他招手，蕭蒙走上前去，撫了撫女兒稚嫩的面頰：“瑩兒乖，將窗戶(hù)關(guān)了，當心著(zhù)涼?！?/br>
“爹爹怎么還不上來(lái)？”

蕭蒙哄著(zhù)她：“你與阿娘先回去，爹爹去外頭辦點(diǎn)事，過(guò)些日子就回來(lái)了?！?/br>
“那爹爹要記得給瑩兒和弟弟帶好玩的東西?！?/br>
“一定?！?/br>
楊氏將女兒抱開(kāi)，望著(zhù)蕭蒙，忍住眼中淚意，哽咽道：“平安歸來(lái)?！?/br>
“好?！?/br>
窗戶(hù)闔上，蕭蒙的神色黯然些許，走向蕭莨，最后與他道：“你嫂子他們，還要麻煩你了?！?/br>
蕭莨鄭重點(diǎn)頭：“我會(huì )替兄長(cháng)照顧好他們，兄長(cháng)放心?！?/br>
目送著(zhù)蕭蒙帶著(zhù)他的親兵遠去，蕭莨又在原地站了片刻，直到風(fēng)霜迷了眼，才怔然回神，轉身上馬。

皇宮，天門(mén)臺。

雨水時(shí)落時(shí)停，整個(gè)皇宮一片蕭條慘淡之景，唯有這天門(mén)臺，立于高處，任風(fēng)吹雨打，兀自巋然不動(dòng)。

天門(mén)臺前頭的主殿是皇帝修仙之地，后頭便是專(zhuān)供虞道子的住處，虞道子靜坐榻上，入定不動(dòng)，有道童推門(mén)進(jìn)來(lái)，輕手輕腳走至他跟前，跪坐地上，將藏在懷中的藥包取出，交與他。

“國師大人，這是剛送來(lái)的……”

半晌，虞道子睜開(kāi)雙眼，面色淡淡地將藥包接過(guò)，并未拆開(kāi)，夾在兩指間，深思片刻，他問(wèn)道童：“你可知，陛下為何這般信任我？”

道童奉承道：“國師大人非同常人，有通天之術(shù)，陛下自然萬(wàn)分信賴(lài)國師大人?！?/br>
“什么通天之術(shù)，不過(guò)是雕蟲(chóng)小技罷了，”虞道子嗤笑，“皇帝糊涂，旁的人心里可不糊涂，待到我等再無(wú)利用價(jià)值，只怕這天門(mén)臺都將不復存在?！?/br>
道童垂頭不語(yǔ)。

火盆中的火光不斷躍動(dòng)，映著(zhù)虞道子變幻不定的眸色，良久過(guò)后，他一揮手，將藥包扔進(jìn)盆里，一股刺鼻氣味隨之蔓延開(kāi)，很快又消散于窗外不斷灌進(jìn)的寒風(fēng)中。

第23章雞飛狗跳

宣德殿，朝會(huì )。

時(shí)隔個(gè)把月，皇帝難得又出現在朝會(huì )之上，只依舊一副散漫之態(tài)，歪在御座里，瞧著(zhù)像睡不醒似的。

兵部再次替戍北軍請發(fā)兵餉、糧草：“眼下已入冬，去歲拖欠的兵餉卻還遲遲未有發(fā)下，戍北軍的奏疏業(yè)已上了好幾道，再這般下去恐會(huì )軍心不穩，生出事端來(lái)，還請陛下明示?！?/br>
大殿里雅雀無(wú)聲，兵部尚書(shū)低頭說(shuō)完，立在原地未動(dòng)，只等皇帝示下，皇帝打著(zhù)哈欠，懶洋洋地叫戶(hù)部官員出列：“你們說(shuō)吧，到底怎么回事?！?/br>
戶(hù)部老尚書(shū)顫顫巍巍地回話(huà)：“去歲年末，陛下曾下旨，準戍北軍以秦、晉二州半年稅入充作兵餉，并未……”

話(huà)未說(shuō)完，便被兵部尚書(shū)沉聲打斷：“張尚書(shū)此言差矣，陛下的旨意是征集那二州的稅糧補充軍需，以圖進(jìn)攻北夷、收復失地，并非作兵餉之用，且最后到戍北軍手中的稅糧還不足三成?！?/br>
稅糧不足三成，所以倒了