石料擺設了，免得又被她隨口孝敬了去了。

待薛蟠有些氣咻咻地離開(kāi)，薛母憂(yōu)心地對寶釵道：“你瞧著(zhù)，你哥哥他是不是惱了我了？”

寶釵笑著(zhù)安撫道：“媽在說(shuō)什么？哥哥最是孝順媽的了，哪里會(huì )因為這么點(diǎn)兒銀子便惱了您的?！?/br>
見(jiàn)薛母面色稍霽，寶釵到底多了一句嘴，“母親也是，明知哥哥讓鋪子里進(jìn)的那一批木料是預備干什么的，偏還都許給了姨媽?zhuān)补值栏绺缫桓吲d呢?！?/br>
薛母無(wú)奈道：“你姨媽那話(huà)里話(huà)外的都是你哥哥這一批木料，難道我要裝作不知么？且也不是就不給銀子的，只是不叫你哥哥賠了就是了?！?/br>
寶釵道：“哪里有媽說(shuō)得這般輕巧，這批木料又能值幾個(gè)，卻正是這一路上運輸人工的拋費才是大頭兒呢?！?/br>
薛母不大知道鋪子里的事，因著(zhù)兒子雖紈绔些，于生意買(mǎi)賣(mài)上卻是從不用她cao心的。

見(jiàn)薛母面上露出幾分惶惑，寶釵忙道：“媽也不必著(zhù)急，咱家這么點(diǎn)兒銀子還是賠得起的，便是當真白給了姨媽也沒(méi)什么，到底是實(shí)在親戚呢，我們只當是孝順了娘娘和姨媽的。只是咱們主動(dòng)孝順，和叫人算計了去卻是兩碼事，媽往后只注意著(zhù)些，莫叫哥哥難做?！?/br>
薛母又嘆了口氣，“我可是為了誰(shuí)呢？如今你也是瞧見(jiàn)了的，不說(shuō)別家，只說(shuō)咱家，咱家雖銀錢(qián)上充裕些，到底在這京高門(mén)大戶(hù)落了下乘?！?/br>
說(shuō)到這兒，薛母不禁壓低了聲音，“如今家里薛蝌寶琴兩個(gè)都比你們小，寶琴是她們父親在時(shí)給她定的親事，蝌兒卻是自己尋的。難道人家是看上了咱家的門(mén)第么，還不是蝌兒自己有些本事么。如今你與你哥哥癡長(cháng)了幾歲，雖也有人打聽(tīng)，哪里有什么正經(jīng)的好人家，我不是也急了?！?/br>
寶釵臉上有些泛紅，卻仍舊道：“便是如此，媽也不必指望姨媽的。您也看到了，姨媽家府里還有幾位姐妹呢，不是也還沒(méi)有人家么？二jiejie還要比我大些呢。便是真有那等好人家，也需先緊著(zhù)自家呢?！?/br>
薛母拍了拍寶釵的，“傻孩子，二丫頭哪里能同你比呢？她是大房庶出，那大太太是個(gè)什么樣人，你又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，大老爺又是個(gè)素來(lái)不管事的，你姨媽自也不會(huì )cao心到那一房里去。丫頭也是姨娘肚子里出來(lái)的，不過(guò)是看她伶俐些，又常在你姨媽那里侍奉，你姨媽方抬舉她幾分罷了。四丫頭卻是寧府那邊的，再不與你姨媽相干的?！?/br>
寶釵臉上越發(fā)多了幾分赧意。

薛母又笑道：“雖你哥哥的意思，不欲你嫁入那等公門(mén)侯府，可若當真給你尋了個(gè)小門(mén)小戶(hù)的，豈不是太委屈了你么？”

寶釵羞窘道：“總還要瞧瞧哥哥的意思的?！?/br>
薛母瞧著(zhù)自家女兒秀麗的臉龐，道：“這是自然，只是若真有那等好人家來(lái)求娶我的女兒，難道你哥哥還有不愿意的？這些便都不用你管了，我說(shuō)與你，只是讓你心里明白些罷了。便果真你姨媽能幫你做一門(mén)好親，難道我還不同你哥哥商量了？”

畢竟涉及到女子的婚姻大事，饒是寶釵也是羞紅了臉，并不大好意思多說(shuō)。只是先時(shí)提起了寶琴的親事，寶釵便強忍著(zhù)羞怯，與薛母道：“媽?zhuān)f(shuō)起那梅家，如今咱們也都入京好久了，怎也不見(jiàn)那梅家爺過(guò)來(lái)請安的？好歹您也是長(cháng)輩呢。便是梅家那邊的太太們，也不見(jiàn)有過(guò)來(lái)的。咱們是女方，也不好先登門(mén)不是，梅家那邊，難道有什么變化不成？”

寶釵琢磨了許久，只是瞧著(zhù)寶琴渾似不大在意的模樣，便也不好多言，怕徒惹她煩惱，如今只母女二人，方才問(wèn)了出來(lái)。

薛母面上露出幾許慍怒，“可休要提那梅家小子了，前頭可不是來(lái)請過(guò)安么，正好你們姐妹倆被老太太留在府里小住，我同你哥哥弟弟一起見(jiàn)的他。那是個(gè)混人，竟是話(huà)里話(huà)外的嫌棄咱家的出身，又說(shuō)了一些難聽(tīng)的話(huà)，竟還說(shuō)要納你meimei為小，便被你兄弟們給打了出去?！?/br>
寶釵已是驚得面上慘白一片，怒道：“闔該打出去呢，難道我們薛家的女孩竟要給人做小么？”又急問(wèn)：“現今如何了？”

薛母道：“后來(lái)梅家人來(lái)賠罪，咱們直接關(guān)了大門(mén)沒(méi)見(jiàn)，之后聽(tīng)說(shuō)是那梅翰林親自來(lái)了，我正氣得心肝疼，也沒(méi)見(jiàn)他。我聽(tīng)著(zhù)你兄弟的意思，咱們要退婚，可那梅老頭兒不樂(lè )意，如今又有些個(gè)別的說(shuō)法的，我也沒(méi)細問(wèn)，不過(guò)你兄弟們的意思，都是瞞著(zhù)寶琴那丫頭的，你也莫與她提起?？傊?，自有你兄弟們給她做主呢?！?/br>
寶釵撫了撫胸口，“實(shí)在是欺人太甚了?！?/br>
薛母道：“正是呢，你也莫跟著(zhù)cao心，如今蝌兒與謙兒越發(fā)地出息了，正該是梅家求著(zhù)咱們的時(shí)候呢，總不會(huì )叫琴丫頭吃虧就是了?！庇中π?，“女孩兒家，可有幾年松散日子呢，在家自有你們老子兄弟的做主，你們便只管頑笑便是了。待哪一日嫁了人，上面要孝順公婆，下面又要教養子女，又有許多姑嫂妯娌的要處理，哪里有一天的清閑呢?！?/br>
寶釵便有些心灰意冷的，“那我便不嫁人了，只跟著(zhù)媽和哥哥過(guò)日子?！?/br>
薛母撫著(zhù)女兒鴉黑的發(fā)髻，笑道：“竟說(shuō)傻話(huà)，難道將來(lái)你哥哥便不成親了？將來(lái)闔府都是你哥哥嫂子的，跟著(zhù)兄嫂的里討生活，難道就不苦了？”

寶釵便知這話(huà)說(shuō)得有些傻了，便笑道：“媽?zhuān)一厝デ魄茖毲??！睂毲偃玖孙L(fēng)寒，如今已經(jīng)好的差不多了，不過(guò)薛母擔心她，這幾日便叫她在自己院子里歇著(zhù)。

薛母聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，便叫她去了。

薛家母女說(shuō)話(huà)的工夫，薛蟠已經(jīng)出了家門(mén)。

吩咐金錠兒同鋪子里的掌柜說(shuō)了賈家要木材的事，他便自帶著(zhù)銀錠兒與銅錢(qián)兒兩個(gè)出去轉悠，逛得累了，便隨意進(jìn)了間酒樓。

說(shuō)來(lái)也是巧，薛蟠剛路過(guò)一間屋子，便被眼尖的賈璉瞧見(jiàn)，忙小跑出來(lái)喚了薛蟠一聲，“蟠弟，這邊來(lái)坐？”

薛蟠見(jiàn)到賈璉也挺高興，左了閑著(zhù)也是閑著(zhù)，便應了賈璉的邀跟著(zhù)進(jìn)去了。

正所謂冤家路窄，甫一進(jìn)去，便瞧見(jiàn)了坐的一個(gè)正一臉怒容瞧著(zhù)自己的少年，正是薛家母女正談起的梅家爺，梅湘棋。

薛蟠卻是微微挑了挑眉，假做不認識他一般，嘻嘻笑著(zhù)隨賈璉入了他那一席。

因著(zhù)薛蟠乃賈璉的妻弟，都不是外人，賈璉給他介紹了一番后，便重又說(shuō)了起來(lái)。這一座俱是王孫公子，老牌世家之交，都以戰功起身，獨獨混入了一個(gè)翰林家的公子，實(shí)在有些不倫不類(lèi)。不過(guò)那梅湘棋是同神武將軍馮唐之子馮紫英一同來(lái)了，看二人舉止親昵的模樣，薛蟠嘲諷一笑，并不去理會(huì )他。

正說(shuō)著(zhù)話(huà)，便聽(tīng)一個(gè)聲音道：“都說(shuō)柳兄弟這生旦扮相是極好的，只我們素來(lái)便無(wú)緣得見(jiàn)，恰今日咱們都聚在這一處，不知有沒(méi)有這個(gè)眼緣，聽(tīng)柳兄