…”

上元佳節，燈火如晝。今夜過(guò)后，春節也就結束了。

此時(shí)的贗朝百姓正徜徉在和和美美的佳節氣氛中其樂(lè )融融，殊不知，今晚，將注定成為諸多人的不眠之夜。

城西，白虎大街北面，贗朝所謂的賤民聚居區。

身著(zhù)粗衣的太子盛逸鳴與同樣平民打扮的駱太傅并肩從白虎街一路走到了玄武街。途徑皆是距離皇城較遠的地段，沿途并不見(jiàn)如何熱鬧，一星兩點(diǎn)燈籠晃在暗沉的夜幕里，被料峭的風(fēng)吹著(zhù)，忽明忽暗，叫人無(wú)端擔心下一刻就再見(jiàn)不到它們亮起來(lái)。

玄武街邊就是河道，石橋下的冰面上，幾個(gè)穿著(zhù)破爛的孩子嘻嘻哈哈笑著(zhù)，將捏在手中的河燈順著(zhù)尚未結冰的一線(xiàn)水流推了出去。

順著(zhù)他們期盼的小眼望過(guò)去，那所謂的河燈，竟然不是盛逸鳴往年常見(jiàn)的那種由桃粉色蟬翼薄紙托著(zhù)蠟燭的蓮花燈，而是用祭奠亡者所燒的香燭粗紙制成！

“這河燈……”

不等盛逸鳴把話(huà)說(shuō)完，果然，未經(jīng)敷蠟的河燈將將被小手們推送出去，便在孩子們期盼的眼眸里哀怨地熄了火，悄然沒(méi)入黑沉沉的水中，再無(wú)丁點(diǎn)兒影蹤。

“呀！你個(gè)死崽子！我就說(shuō)家里的燭頭哪兒去了！”

遠處響起的叫罵聲令放河燈的孩子一哄而散。

半響，從黑黢黢的石橋那邊追來(lái)一人。

瞧不清形容，但聽(tīng)得女人一邊追一邊罵，“死崽子，你別跑！為娘非打斷你的狗腿不可……家里就剩這么一截照亮的燭頭……你個(gè)死崽子居然還偷來(lái)點(diǎn)河燈……點(diǎn)…點(diǎn)你個(gè)鬼！你那死鬼老爹在陰曹地府指定過(guò)得比咱娘倆好……”

女人罵罵咧咧地追著(zhù)孩子跑遠了，覆了冰的河面死一般寂靜，街道上一星半點(diǎn)的可憐微光在寒風(fēng)中掙扎了一陣，終是黯然熄滅。

黑魆魆的夜，令喬裝的盛逸鳴和駱崇正心里拔涼拔涼。

“哎！…太子今兒個(gè)是瞧見(jiàn)了，”駱崇正長(cháng)嘆一聲，“元宵佳節，永安城內百姓尚且衣著(zhù)單薄、食不果腹，更遑論被趕至城外的那些流民乞丐了！”

跟在盛逸鳴身后上至石橋最高處，駱崇正環(huán)顧著(zhù)眼前黑乎乎一片的北城，痛心不已。

“駱某今日斗膽說(shuō)一句掉腦袋的話(huà)，倘若贗朝再這般下去……命不久矣！”

。。。

第39章將計就計

“眼下我們南邊有南盡王虎視眈眈，北邊有金宛拓跋氏不停進(jìn)犯北戎，西邊也有西蜀各家門(mén)派心思詭異。若是太子再不有所作為……”

駱崇正沖著(zhù)盛逸鳴抱拳一揖，“恕老朽直言，太子怕就要做那亡國……”

盛逸鳴雙手搭在冰冷的石橋欄桿上，手底正使力捏著(zhù)一方粗礪石柱。

“南盡坤覬覦贗朝已久。旁的不說(shuō)，單將計就計將南疆圣女換了身份安插到父皇身邊便可知南盡坤狼子野心?！?/br>
“幸而圣上礙于顏面，未令烏桃兒住進(jìn)宮里。如此，才不至于誤了贗朝吶！”

“哎！贗朝未誤，卻誤了駱?lè )蛉?。太傅，本殿下替父皇向您道一聲對不??！”盛逸鳴躬身一揖，“本殿下還要替贗朝向駱太傅道一聲多謝！若不是太傅您多方查證令烏桃兒發(fā)覺(jué)事情敗露，整個(gè)贗朝直到今日，怕是還被南盡坤蒙在鼓里??！”

“太子殿下這是哪里話(huà)，”駱崇正忙虛扶起盛逸鳴，“為贗朝效力原就是臣子本分！不過(guò)說(shuō)起來(lái)，那烏桃兒原也是個(gè)可憐人，而我駱崇正在這件事情上面，也未必見(jiàn)得光明磊落?！?/br>
憶起往事，駱崇不禁唏噓，“即便貴為南疆人人頂禮膜拜的圣女，烏桃兒眼里心里也只有一個(gè)南盡坤，還以為那南盡坤便是這世上真心待她之人?！?/br>
駱崇正長(cháng)嘆一聲，仰頭望天，“老臣當年在皇上授意下接近圣女，還以為那烏桃兒因為心思單純才那般容易被我蒙騙。說(shuō)起來(lái)汗顏，”駱崇正苦笑一聲低頭自語(yǔ)，“當我用‘一年來(lái)南疆圣女竟然身處勾欄’為要挾，自以為成功地將烏桃兒帶離南疆時(shí)……竟然正是跳進(jìn)了烏家和南盡坤將計就計設下的圈套中！”

圣女烏桃兒出身南疆第一宗族烏家。

南疆習俗，每隔十年便要從南疆各個(gè)宗族中選出最為靈秀的一位女子來(lái)守護南疆人的祖先——神女。守護神女的女子被選中時(shí)必須年方十歲，不但要擁有嬌媚可人的外貌，更要有溫柔安靜的性格。

圣女在清冷孤高的南疆最高峰神女峰上一呆便是十年，十年間，圣女需要做的唯一一件事情便是——禱告！

這十年間，不得有任何男子前來(lái)打擾圣女，否則，闖入神女峰的男子連同圣女都要以南疆國法處置。

只除了——南疆王！

每一任南疆王都必須于每年的四月十五以及臘月十五這兩天獨自上山祭拜神女。傳說(shuō)四月十五乃是神女下凡的日子，而臘月十五則是神女歸天的日子。

每年兩次的祭拜，南盡坤都做得盡職盡責，盡善盡美。

烏桃兒少女時(shí)代唯一面對過(guò)的男子，就這樣在烏桃兒的翹首企盼中來(lái)了又走，在烏桃兒芳心萌動(dòng)中走了又來(lái)……

一直到第六年。

烏桃兒在神女峰的第六年秋天，另一位男子出現在神女殿門(mén)口，滿(mǎn)身劍傷，奄奄一息。心底純善的烏桃兒冒著(zhù)被砍頭的風(fēng)險收留了男子，采來(lái)草藥照細細照看他，兩個(gè)月后，那男子竟然奇跡般地恢復了健康。

興許是照料男子太耗費精力，烏桃兒竟然不覺(jué)時(shí)間流逝，直到南盡坤再次抵達神女峰烏桃兒才恍然發(fā)覺(jué)——已是臘月十五了。

急急忙忙將男子推出后門(mén)，令他循著(zhù)山間小路自顧逃命去，將將關(guān)起后門(mén)轉過(guò)身來(lái)，烏桃兒的眼前已懸吊了一枚形制古樸的玉佩。

“怎么解釋?zhuān)俊蹦媳M坤手中拿著(zhù)玉佩，淡淡出聲。

“這是我的！”烏桃兒探手便要去搶。

“哦？本王看著(zhù)這似乎是一枚男士玉佩……”南盡坤手一抬玉佩高出烏桃兒兩個(gè)頭，她蹦了半天也夠不著(zhù)。

“是我爹爹給我的?！?/br>
“而且，看上面的紋飾，似乎是出自北面……”南盡坤狡黠一笑，故意將剛才未說(shuō)完的半句話(huà)放在后面慢悠悠道出，“據本王對烏太師的了解，他斷不會(huì )留存北面來(lái)的物什……”

“我……我……”實(shí)在是找不出理由了，烏桃兒慌得低了頭。半響輕聲囁喏道，“我，我想……神女若是知道我是為了救人而破了規矩，也……會(huì )寬恕我的吧……”

“……如此，本王亦覺(jué)得圣女無(wú)錯?！蹦媳M坤將玉佩放入烏桃兒手心，“放心，此事，天知地知，你知我知，足矣！”

誰(shuí)能想到南盡坤竟然會(huì )這樣掩蓋過(guò)此事，烏桃兒猛地抬頭，烏黑的眼瞪得老大。

“既然本王幫了圣女一次，”南盡坤低頭看進(jìn)烏桃兒幽黑的瞳孔深處狡黠一笑，“圣女可否也幫本王一個(gè)忙……”

“哎！”憶起往事駱崇正唯有嘆息，烏桃兒為了救他以身涉險，卻不知那一出苦rou計正是他為了靠近南疆圣女而設下的圈套。

待到南盡坤下山