從京城出發(fā)時(shí),一眾出生豪門(mén)權貴的家眷尚衣冠楚楚,等三個(gè)月后到達應天府,全都灰頭土臉面有菜色，被仆傭抬出馬車(chē)的不在少數。

這些人既然決定來(lái)此,自有門(mén)路定居,或遠親,或故交。周正擎松了口氣,終于不用再管他們的吃喝拉撒了。

最終留下來(lái)的只有錦衣衛家眷和劉貴妃一行人。這就好安頓了,他身為錦衣衛指揮使,有權指揮應天府所有衛所，擠擠挨挨騰空一些兵營(yíng)，就將家眷安置了。

后又自掏腰包，在兵營(yíng)附近建起了一座座小宅院，以極其低廉的價(jià)格賣(mài)給麾下校尉。此舉令一眾校尉感恩戴德，軍心匯聚。

劉貴妃一行人，自有行宮居住。

周正擎將那六千家奴扣押下來(lái),直接編入了錦衣衛。若往常,私自擴軍便是大罪,但葉蓮生從行宮里走了一趟，便拿回了劉貴妃的懿旨。

豪門(mén)權貴雖頗有微詞，但胳膊擰不過(guò)大腿,只能將人馬免費贈送。

“貴妃娘娘頗有遠見(jiàn)啊，我將如今局勢利弊分析給她聽(tīng)，她便果斷下了懿旨?！蓖砩戏蚍騻z擠在被窩里時(shí),葉蓮生頗為感慨：“可惜，大皇子就……”

周正擎原就覺(jué)得大皇子有些怪異，經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月觀(guān)察，發(fā)現他的智力確實(shí)不如尋常孩童：“圣上就沒(méi)發(fā)現不對勁嗎？”

葉蓮生嗤笑：“天下父母不到最后地步，便難以接受子嗣真的癡愚。劉貴妃平日里也算溫婉賢淑，唯有幾次鞭撻宮女致死，是因亂嚼舌根污蔑皇室血脈?！?/br>
大皇子不到三歲，開(kāi)口遲緩行走困難，勉強還能搭上嬰幼兒的末班車(chē)。再過(guò)幾年，還是如此情景，怕是瞞不住了。

周正擎沉默片刻，凝重道：“若貴妃娘娘一直如此深明大義，我不介意多庇護大皇子幾年?！?/br>
他這話(huà)語(yǔ)中流露出一絲別的意味，葉蓮生翻身壓在了他身上：“你決定了？”

周正擎嘆氣：“正要與你商量，你意下如何？”

葉蓮生撫摸他的眉眼，柔順道：“此等大事，奴家自是聽(tīng)老爺的?！?/br>
周正擎自嘲：“我似乎違背了對你的諾言，其實(shí)這天下再亂，也與我們無(wú)關(guān)……”

葉蓮生纖指抵住他的唇：“無(wú)論宮廷還是江湖，只要與你一起，并無(wú)什么區別。老爺心懷蒼生憐憫百姓，意欲匡扶社稷，那奴家便助老爺一臂之力?！?/br>
周正擎猛地抱住他，深深嗅了一下媳婦身上的幽香：“待這天下平定，我便帶你縱覽大好河山?！?/br>
夫夫倆統一了戰線(xiàn)，后面的事情便好辦了。

應天府有五萬(wàn)兵馬駐守，分屬京師都指揮使司統轄。劉貴妃和大皇子入駐行宮后，一群武將便前來(lái)拜見(jiàn)過(guò)。都指揮使柴文龍年過(guò)不惑，面容冷峻。

劉貴妃原想像招攬周正擎一般拉攏他，卻被他若有若無(wú)的無(wú)視了。

待柴文龍告退，一旁侍立的葉蓮生便道：“據說(shuō)柴文龍與福王關(guān)系較好，他有嫡女嫁入福王府做側妃?！?/br>
劉貴妃抱住身邊的大皇子，眼中閃過(guò)一絲凄惶：“葉伴伴，我們孤兒寡母遠道而來(lái)，毫無(wú)根基被人輕慢，甚至還有殺身之禍。若連你與周指揮使都不顧惜，那當真沒(méi)有一點(diǎn)活路?！?/br>
葉蓮生連忙道：“貴妃娘娘言重了，宦臣自當盡心竭力?！?/br>
就在劉貴妃一行人落戶(hù)應天府，努力與當地權貴豪門(mén)磨合時(shí)，京城忽然傳來(lái)噩耗，乾元帝駕崩。

其實(shí)這事兒上月便發(fā)生，只不過(guò)路途遙遠消息傳過(guò)來(lái)晚了。

連破數城，掠奪大量糧食軍械后，白鶴教的兵力越發(fā)強大，氣勢最盛時(shí)號稱(chēng)有三十萬(wàn)大軍。教主商君衍準備周全后，發(fā)兵攻打京城。

京城有三萬(wàn)御林軍，還有五萬(wàn)駐守軍隊，按理說(shuō)守住京城不是問(wèn)題。

奈何商君衍善謀略，并不正式攻打，只將京城圍困的水泄不通。如此月余，京城內糧草不足民心大亂。待時(shí)機成熟，他匯合早就潛伏城內的暗探，里應外合成功破城。

乾元帝在亂軍殺進(jìn)皇宮前，自焚而亡。

亂軍殺入京城后，對各豪門(mén)貴府燒殺搶掠無(wú)惡不作，平民百姓遭殃者更是不計其數。

商君衍強制幸存的文武百官入朝，奉他為帝，國號大楚。

只不過(guò)他這皇帝，不僅讀書(shū)人強烈抵制唾罵，便是民間都不認同，俱稱(chēng)“偽王朝”。

因乾元帝駕崩時(shí)并未冊立太子，各地宗室藩王紛紛舉兵，自立為皇。應天府隔壁的福王也蠢蠢欲動(dòng)，與都指揮使柴文龍密謀之后，擇選良辰吉日登基為帝。

周正擎身為錦衣衛指揮使，手中握有將近兩萬(wàn)兵馬，也是一股不小勢力。福王下旨召見(jiàn)，欲予加官進(jìn)爵，冊封他為大名府兵馬總管。

葉蓮生送他出了宮門(mén)，憂(yōu)愁道：“此去猶如鴻門(mén)宴，愿君多加小心?！?/br>
周正擎捏了捏他的嫩臉：“安心，我心中有數?！?/br>
為防福王猜忌，他此去只帶了一百錦衣衛，進(jìn)入福王行宮后，果然被順利的放行了。臨進(jìn)殿門(mén)，有太監請他解下佩刀，單獨面見(jiàn)福王。

周正擎一臉輕松，仿佛全無(wú)所覺(jué)，大模大樣的走了進(jìn)去。

殿內不僅有福王，還有柴文龍及一干侍衛，皆是全副武裝，將要進(jìn)行戰斗的模樣。

瞧見(jiàn)他就這么手無(wú)寸鐵全不設防的進(jìn)來(lái)了，柴文龍嗤笑道：“你小子是不是想升官發(fā)財想瘋了，隨便誘哄幾句，便乖乖自投羅網(wǎng)?！?/br>
周正擎輕描淡寫(xiě)一笑：“不入虎xue，焉得虎子?！?/br>
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，他飛身躍起，凌空飛向御座上的福王，旁邊一眾侍衛都跟不上他的速度。等反應過(guò)來(lái)，上首福王已經(jīng)被一巴掌拍死。

柴文龍心神俱裂，凄厲大叫：“圣上！”

福王可是他壓下的寶，榮華富貴的源頭，但此時(shí)此刻，一切陰謀野心都轉眼間化為泡影。他急怒攻心，以同歸于盡之勢，抽刀殺向周正擎。

周正擎江湖第一高手的名號可不是白叫的，被一群侍衛圍困仍游刃有余，隨意奪過(guò)一把刀架在了柴文龍的脖子上。

“柴將軍，可否命令你的下屬，讓出一條路來(lái)?！?/br>
柴文龍命在旦夕，被怒火沖昏的腦子頓時(shí)冷靜下來(lái)，與榮華富貴相比，當然還是自己的命更重要。小心翼翼的避讓著(zhù)脖子上的刀刃，唯恐周正擎一時(shí)手滑。

“快，你們快讓開(kāi)！”

周正擎朗笑一聲，以柴文龍為人質(zhì)，坦坦蕩蕩的帶著(zhù)麾下錦衣衛離開(kāi)福王行宮，正如來(lái)時(shí)那樣瀟灑不羈，揮揮衣袖只留下一地尸體。

單槍匹馬勇闖敵營(yíng)，斬獲王首來(lái)去自如。他這一戰績(jì)宣揚出去，頓時(shí)威名遠播，令天下人仰慕。

福王被殺，柴文龍被擒，他手下的五萬(wàn)兵馬群龍無(wú)首，在劉貴妃的懿旨下，很快便被周正擎收編。

為了師出有名，周正擎和葉蓮生一商量，將四歲的大皇子捧上了皇