兩人敲定了第二日的細節，天色已然暗下來(lái)。

第二日，謝杳先是去尋了霍淳，道是州志內容繁冗，昨日并未核對完，還需得再細細看上一日，又裝模作樣地多要了些相應的記冊典籍，而后便回了房里，沈辭一身便服，已然等在里頭。

諸事安排妥當，又留下了雁歸做照應，沈辭帶著(zhù)她悄無(wú)聲息地翻了出去。

這日的市集顯然沒(méi)有他們先前那幾日路過(guò)時(shí)那般熱鬧，沈辭費了些功夫去找，才在一個(gè)不起眼的犄角旮旯里看到一個(gè)乞丐模樣的人，牽著(zhù)一頭瘦骨嶙峋的驢。

那人眼神渾濁，聽(tīng)到有人問(wèn)價(jià)，開(kāi)口要了一兩銀子。

沈辭掏了銀子，因著(zhù)還算是在知州府的直接勢力范圍內，只問(wèn)了句他是從哪邊兒來(lái)。

那人緩慢地抬了抬胳膊，指了指東南的方向，只在接過(guò)銀子時(shí)眼神亮了一下，當即沖著(zhù)糧店而去。

謝杳抿了抿嘴，方才那人的模樣，才真真兒像是從災區而來(lái)。她原以為沈辭只是借著(zhù)買(mǎi)驢，問(wèn)出那人的來(lái)處，好有個(gè)方向，沒(méi)成想沈辭當真牽著(zhù)那頭驢走到她近前。

她見(jiàn)過(guò)這位被譽(yù)為武曲星轉世的世子殿下鮮衣怒馬，也見(jiàn)過(guò)他一身煞氣宛如殺神再世般打馬而過(guò)，如此親民到牽著(zhù)頭驢……還真是第一回見(jiàn)。

“上去?！?/br>
謝杳眨了眨眼，“嗯？”了一聲。

“這一路還不知有多遠，這兒又沒(méi)有馬市，驢倒也湊合，你若是能一路走著(zhù)也成?！?/br>
謝杳明白過(guò)來(lái)他意思，“不了不了，走還是免了，容易拖你后腿的?！倍笥伤鲋?zhù)，騎上去。

驢行得比馬穩得多，饒是她不會(huì )騎馬，在驢背上也坐得穩穩當當。往東南走了半個(gè)時(shí)辰，已然失了人煙氣。

謝杳忽道：“阿辭，回頭你教我騎馬罷？”

沈辭在前頭牽著(zhù)驢，聞言回頭，“怎么突然要學(xué)騎馬了？”

“你說(shuō)哪日要是碰上什么逃亡之類(lèi)，我不會(huì )騎馬，豈不是很快要被追上？”

“你整日到底在尋思些什么？”沈辭皺了皺眉，許是聯(lián)想到了她先前的行事風(fēng)格，深感還是有些必要，“罷了，回京我便教你?！?/br>
又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，兩人間話(huà)漸少了。處處皆是龜裂開(kāi)的土地，不少地方還是很平整的，看那樣子，先前該是耕地。

滇南之地，往年雨水是很充足的，是以這兒長(cháng)起來(lái)的灌木也更喜水一些。大旱之下，幼小些的樹(shù)木已然枯死，那些有合抱粗的大樹(shù)還頑強些。

路愈發(fā)崎嶇難行，枯藤遍地都是，這時(shí)候謝杳倒慶幸騎的是驢——馬匹是走不得這山路的。

烏鴉的嘶鳴乍然響起，謝杳抬頭見(jiàn)兩只通體烏黑的大鳥(niǎo)自上空掠過(guò)，心口沒(méi)來(lái)由得一緊。

沈辭自然也見(jiàn)著(zhù)了，臉色一沉——這幅景象他比謝杳熟稔得多。在邊疆的戰場(chǎng)上，廝殺后的土地上，倘若來(lái)不及盡早收尸，禿鷲低旋的場(chǎng)面是常有。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　假如有人眼尖地發(fā)現，鎮國公世子在謝杳的房里待了一宿，第二日一整天都精神不振。

沈辭：不會(huì )有人......

謝杳（打斷）：他們怕是會(huì )以為你不行。

沈辭：？？？好，這話(huà)你說(shuō)的，我記下了。：）

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第34章?tīng)巿?/br>
“你在這兒等著(zhù),我去前面看看?！鄙蜣o松開(kāi)韁繩,掃視了一圈，將地形記在心里。

“哎—”謝杳叫住他，“我若是留在這兒，還來(lái)跑一趟作甚？”

“前面不一定是副什么景象?！鄙蜣o邊說(shuō)邊從衣擺上撕下一條布來(lái),系在旁邊斜叉出來(lái)的樹(shù)枝上。

謝杳皺著(zhù)眉聽(tīng)前面愈見(jiàn)凄厲的鷹鳴，“略能想到兩分?！?/br>
她既是堅持要去,沈辭也沒(méi)再攔著(zhù)，兩人一時(shí)都無(wú)話(huà),只有踩過(guò)枯枝的腳步聲伴著(zhù)逐漸清晰的烏啼。

轉過(guò)前面一道山坳,先是聞到了一股刺鼻的氣味。謝杳登時(shí)干嘔了一下，臉色不好看起來(lái)。

眼前是堆疊如山的尸體,大多衣衫襤褸,破爛的布條下包裹著(zhù)干癟且并不完整的身軀。烏鴉立在高處,不時(shí)低頭啄食，見(jiàn)了有人來(lái)也并未飛走,只轉過(guò)頭去,一雙冰冷烏黑的眼睛直勾勾盯著(zhù)他們,看得人不寒而栗。

謝杳只瞥了一眼，胃里便是一絞。

“別看?！鄙蜣o一手覆上她雙眼,另只手將她轉過(guò)來(lái)，叫她面對著(zhù)自己，這才撤下手。

謝杳的手不自覺(jué)在身側握緊，抬眼看著(zhù)沈辭,目光堅定，緩緩搖了搖頭，又轉回身。

這回她瞧真切了。

遍地的尸骸，有些被鳥(niǎo)禽啄食得只剩了個(gè)骨架，還算完好的尸身瞧著(zhù)死了也有些日子。

從那些勉強能瞧出面容的來(lái)看，多是女子的尸身，芳齡少女至老嫗，其中夾雜著(zhù)孩子。

正在這時(shí)，前頭有腳步聲傳來(lái)。謝杳抬頭，只見(jiàn)一個(gè)年輕的母親，懷抱著(zhù)三四歲模樣的孩子，深一腳淺一腳走過(guò)來(lái)。

孩子的手無(wú)力地垂著(zhù)，已是斷了氣。那母親卻安靜得很，想來(lái)是早便將眼淚哭干了的。

走到近處，她才發(fā)覺(jué)謝杳和沈辭的存在，卻視若無(wú)睹地自顧自將孩子放下，那張瘦脫了形的臉上神色極盡溫柔。她輕拍著(zhù)孩子，哼了一首不成調的短歌，終于站起身，搖搖晃晃往來(lái)處走。

謝杳方才是心下難受，兼之不好出聲打擾她送孩子最后一程，此時(shí)見(jiàn)她要走，忙將人叫住。

女人回過(guò)身來(lái)，謝杳一時(shí)卻不知該說(shuō)什么，末了只干澀道：“我們是朝廷……”她話(huà)未說(shuō)完，女人便笑起來(lái)，嗓音嘶啞刺耳，“人都死絕了，你們倒來(lái)了?！?/br>
沈辭上前兩步，問(wèn)了那女人幾句，而后將毛驢牽給她，叫他們先分而食之以解燃眉之急，又拿了碎銀子，他們只要去到知州府那處鎮子，總還能從糧店換口吃的。

那女人本是心如死灰，沒(méi)打算再掙扎著(zhù)活下去的了，如今陡然有了些許希望，終于有些動(dòng)容，方才沈辭又推脫說(shuō)是朝廷外遣來(lái)尋訪(fǎng)民情的，一來(lái)二去，她便又多說(shuō)了一些。

原是這山上本有一個(gè)村落，多少年都這么自給自足地過(guò)來(lái)了，最差也不過(guò)是青黃不接的時(shí)候熬一熬——誰(shuí)成想這年卻碰上一個(gè)熬不過(guò)的春天。

如今還留著(zhù)一口氣的，連她在內，也不過(guò)五個(gè)，其中兩個(gè)還是七八歲的孩子。

情況一天差過(guò)一天，這幾日連樹(shù)皮都沒(méi)得吃，便將觀(guān)音土曬成餅，餓得不行的時(shí)