個(gè)時(shí)辰前發(fā)生的事情，聽(tīng)說(shuō)是發(fā)現得晚……現如今外頭已經(jīng)傳得沸沸揚揚,大家都猜測和之前的兇案脫不了關(guān)系??！”

“果然如此?！敝芪倪_眉頭緊皺。

這個(gè)消息一出，一時(shí)間之前的線(xiàn)索好像是毫無(wú)作用了,羅湛明又氣又急，“劉叔，死者是誰(shuí)？”

“好像是王家少爺的貼身小廝，奉藥的時(shí)候自己先試喝了,后來(lái)?yè)尵鹊貌患皶r(shí)……”

“哥夫，這就是你方才說(shuō)的此案短時(shí)間難以了結？”

“你懂了？對，現在嫌疑人變成了受害者,于情于理這嫌疑也抹消大半，若是沒(méi)有鐵證，此案難辦吶?！?/br>
“那李得明真是好狠的心腸！”

“不過(guò)壯士斷腕，棄車(chē)保帥罷了?！?/br>
“大人……”

“這還不是最緊要的，我總覺(jué)得此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，似乎還醞釀著(zhù)什么?！敝芪倪_沉吟半晌，方才對羅湛明道：“你先回去吧，切勿急躁，莫要打草驚蛇，是非黑白，終有定論?！?/br>
“是，我知道了?！绷_湛明應聲點(diǎn)頭，也明白自己此刻便是說(shuō)得怕也是于事無(wú)補，不如先離開(kāi)仔細思考一番。

他走后，劉羊吉道了一聲：“大人？”

“嗯？”

“您方才說(shuō)此事或許不如表面這么簡(jiǎn)單，不知……”

“也只是我的猜測而已，若此事真是出自李得明的授意，他行事如此狠辣，殫精竭慮，如果只是為了保住那個(gè)嫌疑人外甥，未免有些說(shuō)不過(guò)去。畢竟，明明有更好的辦法不是嗎？只要小廝將所有罪責扛了，他那外甥亦可全身而退?！?/br>
是人總有弱點(diǎn)，財富地位，妻兒老小，一個(gè)弱者的弱點(diǎn)最是好找不過(guò)了。

“大人說(shuō)的是?！?/br>
“你也別閑著(zhù)，替我好生想想。上次飲宴的時(shí)候，我和李得明不歡而散，怕是早就得罪他了。若是讓他抓到我的把柄，你家大人這縣令怕也當到頭了哦?！?/br>
“大人，既是要沖您而來(lái)，以防萬(wàn)一，咱們或許應多做些準備?！眲⒀蚣砸怀烈?，開(kāi)口道。

“你暗中派人盯住我丈人家，還有其名下的生意，醫館藥鋪之類(lèi)更是重中之重，若有異樣情況立即來(lái)報?！?/br>
“是，大人英明?！?/br>
劉羊吉應聲而去。周文達抬頭望了望暗沉沉的天空，星月皆隱，夜空如墨，“唉，風(fēng)雨欲來(lái)??！”

這一晚再無(wú)事發(fā)生，第二日李得明卻來(lái)得很快。這是明擺著(zhù)的來(lái)者不善，周文達縱是早有準備，也不禁心中憂(yōu)慮，李得明會(huì )如何發(fā)難？

因為李得明比他官大一級，又是上使下巡，周文達領(lǐng)了劉羊吉，并縣衙的縣丞、典史等一同迎接。

瓊川只是個(gè)小縣城，地方貧瘠，若無(wú)大事，往年就算有吏部巡察官員到了郡城也不會(huì )進(jìn)縣城，此番算是第一次迎了一位巡察上官。

望著(zhù)恭敬行禮的眾人，李得明的眼神在領(lǐng)頭的周文達身上停了一瞬，心中愈加暢快。這才是他李得明該過(guò)的日子！相對于在京城伏低做小，戰戰兢兢艱難度日，何不如在這一畝三分地做他的“小皇帝？”

想到這里，李得明的心思也更加堅定起來(lái)，今日之事絕不能有失！

因著(zhù)此次他是以私人身份來(lái)訪(fǎng)，府衙的接待也并未正式，三杯兩盞茶水之后，李得明切入正題，道：“實(shí)不相瞞諸位，此次本官回鄉一為探親，二嘛，眾位也都知曉，我巡察使團不會(huì )經(jīng)過(guò)這里，因此我也算得了個(gè)暗訪(fǎng)的兼差，這幾次一直未曾來(lái)訪(fǎng)，便是為了此事?！?/br>
瞧見(jiàn)變了臉色的縣丞幾人，李得明呵呵一笑，拱手道：“瓊川百姓安居，商戶(hù)樂(lè )業(yè)，當真是一片樂(lè )土，幾位大人功不可沒(méi)，特別是周縣令?！?/br>
“哪里，李大人謬贊?！?/br>
“是極，這都是我等分內之事，當不得夸，當不得夸！”瓊川縣丞年約半百，頗有資歷，在周文達任命縣令之前他便是縣丞了，才能一般，卻知情識趣，行事周到。

幾位府衙的吏員一陣謙虛，李得明卻突然收了臉上笑意，話(huà)鋒直轉：“不過(guò)最近我倒是聽(tīng)聞一件命案，鬧得沸沸揚揚，府衙行事卻是辦案拖沓，放任疑犯，這是何故？”

“怎會(huì )有此等事！大人不會(huì )是弄錯了吧？”周文達還未開(kāi)口，他新提上來(lái)的典史便驚聲道。

“就是，最近的大案我也有所聽(tīng)聞，嫌疑人員不是都已被收押了嗎？只是此案尚未查清，未作處置而已?！?/br>
“李大人放心，周大人最擅辦案，斷不會(huì )讓賊子蒙混過(guò)去，我等也一定全力協(xié)助，盡早結案?！?/br>
李得明雖是上官，但周文達也是地頭蛇，在這一府之地經(jīng)營(yíng)多年，積威慎重，府衙其他幾位上了名冊的官吏不是心腹也是多年同僚，幾人你一言我一語(yǔ)，像是絲毫沒(méi)有察覺(jué)兩人之間的波濤洶涌。

李得明的眼神在幾位下官身上掃了一圈，看見(jiàn)如此情況也不例外。

本來(lái)今日他可以選擇和周文達單獨對峙，但他還是選擇了這個(gè)場(chǎng)合，一則這些芝麻小官根本不足為慮，二則是為了震懾，將來(lái)取代周文達也更容易些，至于三，說(shuō)不得這其中便有心思靈敏之輩主動(dòng)投效，那他便能事半功倍。

“那流民乞人之死尚可說(shuō)是意外，那昨日王府之事呢？王家小廝身死，王家少爺命懸一線(xiàn)，至今尚未脫離危險。這兩人和那乞丐中的是同一種毒，毒來(lái)源同一家藥鋪，這其中便是傻子也能看出問(wèn)題來(lái)，事發(fā)一天，官府毫無(wú)所動(dòng)，怎么，周縣令不解釋一下嗎？

或者說(shuō)，周大人是因為和此案頗有干系的羅家是周大人的丈人家，所有有所猶疑？”

話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，李得明算是圖窮匕見(jiàn)。

“李大人不要妄言！王家昨日出事，并未報案，府衙也是今早才收到消息，何來(lái)惡意放任之說(shuō)？”周文達放下茶盞，針?shù)h相對。

“那好，想來(lái)周大人也知道我與王家關(guān)系，一個(gè)外甥半個(gè)兒，此番我便替我那苦命的外甥報個(gè)案，另外，請周大人將此案全權交由我處理?！崩畹妹鞴笆值?，話(huà)中語(yǔ)氣卻是不容置疑。

“憑什么？”典史感念周文達的知遇之恩，早已自覺(jué)是其心腹，是以比周文達還激動(dòng)。

李得明并未理他，又道：“我那外甥和那賀姓小兒有隙，賀家和羅家又欲結秦晉之好，且毒物來(lái)源和賀羅兩家脫不了干系，我有理由懷疑，這是有預謀地殺人，鑒于周大人和羅家關(guān)系匪淺，所以此案，周大人理應避嫌?！?/br>
這確實(shí)是個(gè)他難以拒絕的理由，周文達道：“李大人欲如何審理此案？”

“事關(guān)三條人命，當然是將羅賀兩家一同下獄，從嚴審理?！毕袷桥轮芪倪_聽(tīng)不清楚似的，李得明將“從嚴”二字說(shuō)得甚重。

這是擺明了在說(shuō)他要屈打成招！

周文達深深看了李得明一眼，兩人之間劍拔弩張，幾個(gè)下官連大氣都不敢喘一下，一個(gè)是