”

“你真是太客氣了，菲比，”安德太太接過(guò)菲比遞來(lái)的小禮物，好奇地問(wèn)道：“你在哪兒工作？”

菲比：“我剛從國外搬到倫敦，正在學(xué)習，夫人?！?/br>
這是梅林安排好的說(shuō)辭，聽(tīng)起來(lái)無(wú)懈可擊，只是在安德太太默認菲比是梅林的未婚妻前提下，聽(tīng)起來(lái)有些怪怪的。

“你還是學(xué)生，”安德太太有些驚訝，“學(xué)習什么？”

“語(yǔ)言、禮儀和社交生活?！狈票炔患偎妓鞯鼗貞?。

“……”

“…………”

安德太太的表情頓時(shí)變得有些奇怪。

梅林扶住了額頭。

為了避免老夫人轉頭回去報警，他只得出言補充：“這是為了讓她更好的適應倫敦的生活，菲比在成年之前甚至不會(huì )說(shuō)英語(yǔ)?！?/br>
一句話(huà)點(diǎn)明了菲比已經(jīng)成年了，言下之意就是，請別多想，他不想和警察解釋這件事情。

這叫安德太太的臉色好看很多。

但她的平靜沒(méi)維持多久，老夫人立刻反應了過(guò)來(lái)：“那你們豈不是早有婚約，是家族婚約嗎？天，我倒是聽(tīng)說(shuō)你在一家歷史悠久的店里工作，沒(méi)想到你還有個(gè)同樣歷史悠久的家族?！?/br>
梅林：“…………”

現在梅林禁不住反思，過(guò)去他同公寓附近的鄰居只是保持著(zhù)打招呼的關(guān)系是不是個(gè)錯誤的選擇，誰(shuí)知道街區之間把他傳什么樣了！

“我和梅林沒(méi)有婚約，夫人，”誤會(huì )也就罷了，菲比還煞有介事地解釋道，“我們是自由戀——”

“——菲比?！泵妨志娴?。

菲比悻悻地住了嘴。

然而話(huà)說(shuō)了大半，剩下的不說(shuō)安德太太也能懂。獨居的老夫人完全把這歸咎于隔壁男主人低調的生活風(fēng)格上，畢竟他工作很忙，又很少和其他住戶(hù)溝通交流。

但顯然，菲比和他不一樣。

安德太太還蠻喜歡這位姑娘，她笑瞇瞇地開(kāi)口：“如果吉姆不在時(shí)你覺(jué)得無(wú)聊，隨時(shí)可以找我?！?/br>
菲比也不客氣，她認真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì )的，你家有貓嘛?！?/br>
安德太太：“你怎么知道我家有貓？”

就像是為了映證菲比的話(huà)語(yǔ)似的，老夫人的話(huà)音剛落，一聲細細的“喵”從安德太太的腳邊傳來(lái)。

原來(lái)老夫人飼養的加菲貓不知何時(shí)已經(jīng)走到了門(mén)前。

梅林總算是見(jiàn)到了菲比口中的“橘貓”，嚴格來(lái)說(shuō)，這是一只橘白相間的美國異短貓，的確挺胖的，還是長(cháng)毛短鼻子，整只貓看上去就懶洋洋的。

“啊?！?/br>
菲比低下頭，她險些就將橘貓的名字脫口而出，好在關(guān)鍵時(shí)刻菲比忍住了。

安德太太看見(jiàn)貓后笑了起來(lái)。

“原來(lái)是這樣，”老夫人開(kāi)口，“這位是卡特琳女士?！?/br>
菲比：“你好?！?/br>
卡特琳女士：“喵?！?/br>
梅林覺(jué)得菲比真的很想和卡特琳女士聊聊天，就像是她還是白貓時(shí)時(shí)常做的那樣。但當著(zhù)安德太太的面肯定不行，普通人是無(wú)法和貓咪溝通的。

“吉姆家也有一只貓，”安德太太說(shuō)，“你應該知道？”

“嗯！”

菲比聞言抬起頭，女孩的神情篤定極了，一字一頓地回道：“那是世界上最可愛(ài)的貓！”

梅林：“……”

簡(jiǎn)直要被她的自信打敗了。

與安德太太寒暄幾句，梅林就帶著(zhù)菲比前去下一家公寓。

很快她的籃子就見(jiàn)了底，果醬和小餅干送光了，菲比走在梅林身側，忍不住牽起了男人的手。女孩用食指勾住梅林的手指，柔軟的皮膚傳來(lái)溫暖的觸感。

梅林一怔，他轉頭：“怎么？”

菲比：“為什么要搬回來(lái)呀，我覺(jué)得在莊園里挺好，大家都很喜歡我?！?/br>
當然，菲比長(cháng)得可愛(ài)、性格開(kāi)朗，還黏糊糊的愛(ài)撒嬌，誰(shuí)不喜歡這種甜到骨子里的姑娘呢。

梅林猶疑片刻，還是反握住了菲比的手。

寬大的掌心將她的手背包裹其中——不是梅林想這么做，而是安德太太已經(jīng)誤會(huì )了，很快誤會(huì )就會(huì )傳遍整個(gè)街區，這總比懷疑他的性取向或者拐賣(mài)未成年少女的好。

“你得接觸社會(huì )上的人?！?/br>
“艾格西他們不是社會(huì )上的人嗎？”

“是，但是你得擁有自己的社交圈，菲比?！?/br>
而皇家特工的所有人，都是因為梅林才接納了菲比。盡管他相信大家對她是真情實(shí)意的好，可他們不算是菲比自己的朋友，是梅林送給她的。

好在菲比明白梅林的意思。

她思考了一會(huì )兒開(kāi)口：“梅林希望我能擁有自己的朋友?！?/br>
梅林：“社區的人們是很好的開(kāi)始，因為你了解他們?！?/br>
菲比當然了解他們，她在這兒生活了好幾個(gè)月呢。其中不少友善的住戶(hù)還經(jīng)常會(huì )喂白貓吃的和新鮮的水，甚至是跑到別人家的后院，大家也只是親昵地摸摸白貓的腦袋。

只是……

她的臉上浮現出罕見(jiàn)的猶豫色彩。

那很快，菲比已經(jīng)學(xué)會(huì )掩飾自己的情緒了，但梅林還是抓住了一閃而過(guò)的負面色彩。

他停下腳步，俯身看向菲比的眼睛：“你有什么顧慮，姑娘，盡管說(shuō)出來(lái)?！?/br>
“不會(huì )是，不會(huì )是……”

菲比小心翼翼地抬眼。

“不會(huì )是因為我，我惹梅林生氣了，你，你要疏遠我？”

這時(shí)候梅林就忍不住想，她的自信哪兒去了？

被上戶(hù)人家拋棄，到底是在菲比心底留下了陰影。梅林嘆了口氣，他闔了闔眼，然后表情變得鄭重起來(lái)。

“菲比，”他開(kāi)口，“現在的你是個(gè)自由的人類(lèi)，我的公寓大門(mén)永遠為你敞開(kāi)，是去是留由你自己的決定。但我不會(huì )拋棄你，如果你不放心，我還是會(huì )像原來(lái)那樣陪著(zhù)你?！?/br>
“還是算了?！?/br>
女孩嘀咕道。

“梅林這么忙，不要為我浪費工作時(shí)間?！?/br>
她能這么說(shuō)，梅林還是挺感動(dòng)的。

但工作是工作，照顧菲比也是責任的一部分，總不能因為她由貓變成人就徹底放手不管了吧。因而梅林露出笑容，他拍拍菲比的肩膀：“只要你需要，我一定在?！?/br>
“說(shuō)好了？”

“一言為定?！?/br>
菲比這才放下心來(lái)。

笑容重新回到她的臉上，女孩伸手環(huán)住了男人的臂膀，親昵地用臉頰蹭了蹭梅林的肩膀，突然想起什么似的開(kāi)口：“啊，那我能把帕丁頓帶過(guò)來(lái)介紹給安德太太嗎？”

梅林：“……暫時(shí)別?！?/br>
憑借大家傳八卦的本領(lǐng)，怕是不用等到晚上整個(gè)街區就會(huì )知道他憑空多了個(gè)“未婚妻”，第二天菲比再帶個(gè)年輕人招搖過(guò)市，他真是十張嘴也不夠解釋清楚的。

“那我該做什么呀，”菲比有些苦惱，“當人真是無(wú)聊，都沒(méi)有事情做?！?/br>
你還是貓時(shí)不也這樣嗎，成天吃吃